女眷入宮的車馬自睿華門入，李瑽聽著車輪軋在青石路上的轔轔聲，撩起車簾，外面天色不過剛明，重柳淡煙尚不分明。身邊侍女取了小金猊點沉水香，篆文縷縷升起。

    車下已有宮侍跪伏，她抬頭看了一眼被宮檐割裂的天空。

    領者長長的“起”聲在夏末的空氣里回蕩，睿華門沉重的門扉在她身后緩緩合上，宮門前的侍衛皆低垂了眼光，示以恰當的尊敬，掌燈的宮人正沿著青石路一路熄滅一夜的燈火。這樣靜，半點鳥叫蟲鳴都沒有。

    肩輿穿過無數不辨面目的宮苑，在青白與玄黑宮廷中行走，秦宮的色彩莊嚴而黯淡。除了昭儀宮中的女史，沒有人與她說話。她到達時，李徽靜仍坐在鏡前，任宮人執了鎏銀的海榴鏡向后照著精心挽起的發髻，金纏起連串的赤石榴在發間熠熠生輝，她要梳許久的發，從凌晨梳到天明。鏡中人華貴且陌生。鏡中另一個李徽靜正對著她蹙眉回應，她依稀從中看到青蔥年華一點倒影?；秀遍g，那倒影隔著如水的鏡面對著自己微笑。

    “阿姊?！崩瞽B輕聲喚。她們并不是同胞姐妹，昭儀是側夫人生的，她們素日并不親厚，自昭儀被選進宮中后，她更是再未見過她一面。

    李瑽在旁靜靜等著。宮中女子寂寞，每一次妝扮總要數個時辰，用盡奢華靡費的手段。

    “還是素些的好，滿頭珠翠沒的壓人?！彼剞D身看李瑽。二八年華嬌女，鬢邊只簪著一支玉色白鶴仙，正是人面花開兩相宜，卻又格外清冷。她只暗自心驚，四年離開之前，她這位meimei還只是童稚可愛，如今卻越發顯出她的北人血統，如同慕容夫人生前駭人的美附生在了她女兒的身上。

    “你這倒很合時令，我倒喜歡，只怕旁人覺得太輕慢了些?！崩钫褍x挽過李瑽，道，“青荷承早露，meimei正是這樣的美人?！?/br>
    身邊侍女會意，重又換上一應釵環首飾來供挑選。

    頭面一換，侍女忙為李瑽改妝?！霸醯瓜袷强捱^的？眼睛也紅了?！?/br>
    她低聲反駁：“是比平日起得早的緣故?！?/br>
    李昭儀笑：“只是請你來做客，怎么這樣委屈！”

    “我怕自己蠢笨，給阿姊添亂罷了?！?/br>
    “這怎么會?！崩钫褍x笑一笑，伸手理了理她的鬢邊花?！斑€要留你長久些才好呢?！?/br>
    “大姊姊愿意瑽兒留多久，瑽兒便留多久?！?/br>
    昭儀身旁女史熱心贊嘆道：“如小娘子這樣品貌，在這宮中，哪有旁人可比肩?！?/br>
    那話讓她心中一凜：“阿姊就要美上許多許多，皇上不是說阿姊像高山上的云那樣美么?！?/br>
    李昭儀笑起來?！叭羰鞘ド弦娏四?，就說不出那番話了?！?/br>
    “我是來探望姊姊的，姊姊為何這樣戲弄人！”她心下驚慌，滿面緋紅，作勢要惱。

    正此刻，一黃門上前道：“娘娘，太后娘娘請您今日務必帶自家妹子再走一遭呢?！?/br>
    李昭儀聞言笑道：“我私底下請自家妹子來消閑，她老人家也不放過。罷了，瑽兒，難得你來。隨我覲見太后娘娘去?！?/br>
    當今圣上乃已故孝端元皇后所出，太后的親子實為前廢帝，并非當今圣上生母。

    “自家孩子還行什么大禮呢，過來讓哀家瞧瞧?！崩瞽B應太后之聲向前，此時兩人距離稍盡，李瑽看得到她鬢邊的一縷銀絲，雖有散末花染飾過，仍不能掩過。

    “這孩子可真生得好極了，”太后笑言，“你們皆說徽靜就是那一等一的美人，如今你們看如何？”說著，太后又示意李徽靜上前來。

    李徽靜聞言笑道：“太后娘娘盡拿人取笑。我們如何和您比?！?/br>
    “看看，我贊她妹子好容貌，她倒心里吃味了?！碧蠼袃扇瞬⒓缌⒅?，眾人看時，昭儀清麗嫵媚，而李瑽與其姊不同，雖尚稚嫩，卻是個標致中見清冷的人物。雖是姊妹，倒并不十分像。

    眾人言笑晏晏，她茫然盯著殿中的光影似水般流動著，旁人的言語似是忽近忽遠地飄入她耳中：“你這幼妹可曾字人？”她突然回過神來，轉頭目視昭儀，昭儀卻掩唇一笑：“家里最疼愛的就是我這meimei，愛得如珠似寶，多少人提親都不中意。我說想她，向家里求了不知幾回，才肯放進宮里給我瞧一眼?！?/br>
    旁人的笑眼針尖似的戳在她身上。她抑下心中怒氣，紅透了面頰，只笑辯：“姊姊說那般，是拿我取笑呢?！?/br>
    太后卻似極喜愛她，又令她向身邊坐好，轉頭向昭儀道：  “你日日面圣，身邊那般熱鬧，我這兒卻缺這樣一個可愛的人物。我們老人家實在寂寞，不妨讓你妹子隨哀家住些時日?！?/br>
    昭儀似是大不情愿，而李瑽卻是拿定了主意，昭儀是寵妃，在她身邊，總免不得面圣，并不是個清凈地方?！疤竽锬镆B兒陪伴，是瑽兒的榮幸，不過太后娘娘須允瑽兒一件事?！?/br>
    “瑽兒休得——”李徽靜正待開口卻被太后揮手打斷。

    “小孩子家，但說無妨?！碧罂粗?。

    眾人見李瑽似是躊躇片刻，終是低頭嬌聲道：“我想要太后娘娘養的蘭花?！?nbsp; 太后素愛花草，對宮中所植蘭草更是頗為自傲。殿內一眾人聞聲皆笑起來，太后更是提起興致，直道：  “你愛花，這倒巧。隨你喜歡哪樣，都給你帶回家去?！?/br>
    昭儀目視李瑽，見她笑靨盡顯小女兒情態，溫聲慢語講涼州的燈節和家中伺弄的花草，心中念頭隨之沉寂下來。

    “六哥這時辰該過來請安了？”太后身邊筠舫姑姑開口。正當此時，殿門首傳來報聲。李瑽見太后面上笑意與先前又是不同，便知眼前這人正是太后親自撫養的寧王元澈。未及打量來人，她便隨眾人起身見禮。

    秦盛于水德，前廢帝所出諸皇子名皆從水。這位親王十分擔得起一個“澈”字，清逸俊秀，風姿高落，乃是澄凈得生了光一般的人物。

    京中皆言“蓮花若六郎”，到底如何人物殊絕？作如是想，李瑽抬眼，寧王卻也正打量她，兩下交會，她忙調轉目光。

    寧王卻似有些發怔，未再開言，只向太后請安。

    片刻，筠舫姑姑在旁笑道：“六殿下今日這般沉靜?！?/br>
    寧王辯解：“我如何敢當嬢嬢的面唐突貴客?！?/br>
    眾人又笑，忙指李瑽是昭儀的親妹，她只好又欠身一行禮，他也起身示意。

    “他言語肆意慣了，瑽兒你也休怕他，”太后又道，“六哥倒是最會照應人的?！?/br>
    此時眾人心里通明，筠舫姑姑見狀道：“我們這兒都是老人家，難得有小娘子這樣好人物。依奴婢想，留到明年燈節才好哩！”

    李瑽就此在宮中認真住了下來。她是客人，并無差使，每日只是陪太后與后妃們消遣，宮中女子寂寞，聽聞她是涼州人，便漸漸聚攏來，聽她講些西涼邊城的故事。她見識了宮眷的處境，入宮后只深居簡出。她的居所是太后宮中一處小小暖閣，她立在窗前時，恰能看到窗外宮侍執著長竿清除最后的夏蟬——太后喜靜，不準有蟬聲喧擾。

    此時窗前一迭紙箋正迎著風輕輕飄動，其上擱了幾粒蓮子。她低頭看著，玉琢的蓮子晶瑩碧透，蓮心映著雪色的紙箋也一抹碧色，格外清潤。

    李瑽拈過幾粒，呼喚她的侍女：“噯，眠月，你來瞧。我若不識，幾乎當了真蓮子去?！?/br>
    “你且種下去，看明年開不開玉蓮花呢？”身后有腳步走近。李瑽回頭，來人卻是寧王。

    李瑽一怔，心下一驚，只好回道：“殿下玩笑了。玉再珍貴靈透，比起真蓮子來，也是死物，如何得以生發?！彼谒抗庵写故?。午后陽光細細密密地灑過來，搖曳得雪箋上碧色蕩漾。

    寧王亦垂首看那幾粒玉琢的蓮子，那蓮子上有芽有蒂，中間還隱隱透著青色的蓮心?！翱v有幸得天地靈秀，只是四時有序，萬物有生者皆無常，其心甚苦。尚不如這等死物?！?/br>
    李瑽思忖片刻，低聲答：“所苦者所為心中癡念，嗔怨喜樂。生老病死，所欲所念，一一縈系，如何不苦?！毖援?，將那案上蓮子悉數拾起，信手丟在一旁水洗中，驚起點點水花。

    寧王一笑，道：“是了，我的心正是如此之苦?！彼麑徱曀?，“你倒是七竅玲瓏心?！?/br>
    “殿下謬贊?！彼龜狂照竞?，只覺不妥，要喚侍女近前，又覺太過刻意，兩下躊躇。

    “你不問我為何來？別人恐怕罵我私闖香閨?！睂幫跸蚯耙徊?，不許她離開。

    她越發不安，寧王不言不動，卻無離開的意思?！暗钕录热粊?，必然是眾人都覺得妥當，沒有我說話的份?！彼q豫許久，不知如何是好，只好將新煮的茶遞給他。

    她的茶未遞過去，手且被握住了。

    茶盞落地，她的一雙手滑如白魚，經他一握，倏地游開，人退了兩步卻還未站穩。

    “這般怕我？”寧王見狀笑道。

    她停穩了腳，不由面帶嗔色，怒道：“殿下的名聲當真不是白得的?！本┲邢騺盹L評，稱最風姿秀致不過六殿下，最聲名狼藉也不過六殿下。

    “浮世虛名?！彼⒉辉诤跛膼涸u?！澳阋滦錆窳??！?/br>
    眠月方才去為她取點心，這才歸來，卻不好上前，便站在門首觀望著，此時得空便上前與李瑽同去更衣。

    先前看那樣沉靜，如今露了真性情，倒更可愛。他打量她這一小方天地。環顧四周，只見一應陳設并不華美，卻也十分精巧——內室為帷幕所掩，看不分明；日間起坐的帖檀小榻旁是一張平展展五綾文玫瑰案，案上兩尊胡服詩樂俑白玉鎮紙，一尊低頭弄琵琶，一尊乘樂凌風欲舞，俯仰殊趣，生動可愛，紙上是習了不足半篇的字，琴歪在一旁尚未收起，琴譜卷著倚在琴邊，主人似是涉獵甚廣而缺少耐心。他見案角放一海棠筆洗，先前幾粒碧玉蓮子在其中滟滟生輝，近看時卻是江陵裴氏的題款。

    是個純真剔透的人。他正作如是想，忽覺身畔細細幽香，仔細辨認，似是薔薇露，卻又不似西京貴眷所用，他只覺這是種不淑的香氣，脈脈撩人魂魄。是她的香氣，這正是她素日起坐之處。他正心緒不寧，卻見李瑽已從內室轉出，侍女半跪在地下為她斂裙裾。

    “你用的是什么香？大食的薔薇水？”

    這問題著實有些輕佻，李瑽只一搖頭，片刻冷冷道：“是西涼的薔薇露?！辈辉侔l一言。

    言語來回，恰觸動他與她二人各自的心事。他端詳她，她是瓷一般的蒼白，半點脂粉未施，隱隱可見肌膚下血脈。她眉目神情間那些影子，激惹起他許多莫名的心念。

    “我原是想請你去游湖，你可還愿意？”

    她人似是有些怔怔的，聽他開口，只一抬頭，也并不回答，甚至他轉身牽過她，亦未太反對。他信步徐行，領她穿過重重殿閣，“我只怕你走丟了?！?/br>
    不知此舉在外人眼中何等親密，他二人走過回廊，所遇宮娥內侍低身行禮者，都帶著曖昧的微笑。她只垂著雙眼，面上卻無半點羞怯的神色。

    她此時情狀自然逃不過他眼睛，他只是不語，卻把她牽得更緊些。他只覺得她的冷漠也有可愛之處。

    西京內皇城依終南山勢而建，以龍稽山為前殿，周行逾六十里，勝昆池大半納入其中，水亦闊淼，為皇室與世人共享，許百姓在其中夾泥種藕，捕魚維生。惟一長堤劃出內外二城，堤外漁舟輕蕩，粉荷低垂，堤內卻是田田的千瓣白蓮，堤上柳蔭擾擾，樓臺云霧相繆，如此坦然與外城相接，不禁讓人驚嘆當年營造者的自信襟懷。

    元澈側目看她，她正專心眺望遠處景色，許久才注意他在看她，回過頭來，一雙眼睛茫茫地望著他，也不回避。那是種動物的神情，他發覺，不是雙閨秀的眼睛。

    “把你這樣可愛的美人送進宮來，可惜了。阿叔他——皇上他不年輕了?！?/br>
    “我只是來做客，并不是為宮嬪?！彼B忙辯駁。

    元澈一笑，恐嚇她道：“皇上內寵雖充盈，但也許正少‘不想為宮嬪’的一位嘉客?！?/br>
    她似是被他的言論驚到，“那我要父親接我回家去?！?/br>
    “你父親是臣子，不會違抗皇上的旨意?！?/br>
    “我剃凈了頭發做姑子去?！彼朴行琅?。

    “宮中有位姓梁的妃子，就是強令還俗的?！?/br>
    “為什么？”她不由好奇，抬眼看他。

    “她生得太美，落發了也遮掩不住。男人本來就喜愛美人，帝王更何苦委屈自己?！痹阂嘧⒁曋?。

    “殿下……覺得我美嗎？”她側首，盯著他。他亦審視她，目光冷靜又毫無保留。他突然伸手抬起她的下頜，注視她頸項肌膚下的脈管微微搏動。她并不退縮，那雙動物似的湛明的眼睛微微垂著。

    片刻，元澈答：“自不待言?！彼娜缑麋R，原來她是個被人傷過心的小東西。

    臨水殿閣一角鑿了重重的漢白玉階，撥開岸邊芳草伸入水中，湖水離岸幾步，白蕖裊裊，掩去白玉階的痕跡，再向水面遠處，湖水陡然深湛，幽然若鏡，其上輕靈縹緲，目力所及皆在云霞明滅處而不可細辨。

    尋得一葉小舟，元澈將其蕩入水中，令李瑽坐在他身側。漣漪蕩漾，小舟移向湖心深處，此處只有他二人，蓮葉田田阻斷了岸上窺探。

    “你不怕我了？”

    她伏在船邊，正低頭看湖水，心不在焉答：“我不怕你的?！?/br>
    他不禁笑，她這樣魯莽又純真，不似世家閨秀?！澳愫显撽P在西京這樣美麗的牢籠里?！彼蛔⒁曀谋秤?。她如天真年幼的鹿般被送入獵場。也許今年秋獵時，坐在皇上馬鞍前的新寵就是此刻與他同舟游湖的小女子。在西京這樣華美朽爛的地方，她只能在男人恩賜的縫隙間生存，也要隨著朽了。

    她仍背對著他，伏在船沿兒上，幾縷發絲散落下，垂入水面。她害怕什么呢？她怕黑夜，怕母親的鬼魂，她最怕她叁哥的沉默。那是她永遠理解不了的沉默，那沉默包藏著他刻意對她隱藏的心思，是國破家亡的仇恨與權勢的欲望交纏。除此之外，她尚不懂得懼怕身旁那位聲名狼藉的親王。

    元澈轉而目視遠方，以驅趕他對眼前小女子些微的憐惜。他欣賞太后的謀劃，若她不成為內寵，他也可以娶她。他略微想象了下她在他臂彎沉睡的情形，稚嫩得算不上女人，若為正妻，大約比其他門閥的女兒更合他胃口。他是從女人堆里睡大的人物，尋常閨秀已經讓他有些厭倦了。

    內宮的鐘聲悠悠，越過萬千宮室華美的脊，穿過沉重的宮門，隱隱傳來。那座禁城，還暗暗吞吐著十幾年前刀槍斑駁的冷氣，敗者在野草寒露里朽爛，勝者獨享坐擁錦繡的寂寥。

    久遠悠長的銅聲，恍若繁華一夢，回蕩，回蕩，消失在天外深處。

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