霍寶坐在小凳上，帶了幾分不自在。

    林師爺站在案后，正提筆在霍寶的“作業”上批改什么。

    霍寶略心虛。

    老爺子在去揚州前留的課業，除了背誦之類的，就是十篇策論。

    霍寶給忘了。

    直到大前日林師爺匆匆回來，他才想起來。

    這兩日就抽空寫了，可到底時間倉促，略有些應付。

    林師爺開始還不動聲色，后來臉就耷拉下來。

    除了前兩篇還算言之有物，后頭的幾篇都是七拼八湊，有兩篇更提的論據更是風馬牛不相及。

    還有這字，潦草不說，還有缺胳膊少腿的？

    成何體統！

    林師爺沒有了繼續批改的興致，撂下毛筆，望向霍寶。

    霍寶很是乖覺，站起身來，躬身認錯道：“都是我的不是，前幾日忙著別的，沒有顧上課業！”

    林師爺神色略緩，卻還是正色道：“學習如逆水行舟，不進則退……書院之事，莫要再拖了，盡早入學吧！”

    他這里沒有時間盯著霍寶學習，霍寶有天分，可到底基礎不好，還需要正規的學習。

    霍寶點點頭，沒有拒絕。

    到了眼下，需要他親自做的事情不多。

    火器營的雛形有了，軍服廠的雛形有了。

    剩下的屯田事宜，不用他cao心，林師爺等人更重視糧草問題。

    就是暫停的“東征”令人可惜。

    常州可是有鐵礦的。

    現在雖杭州冶煉廠那邊的渠道還在，卻是得真金白銀去買，直接打下常州，卻是不同。

    要是只蘄春方向不穩，金陵這邊不必這般小心。

    目前防備的，還是揚州不穩。

    就是揚州水師都統步健，也只是“俘”，不是降。

    加上還在關押的金陵水師龐亮，金陵已經壓著兩個水師都統。

    殺了無功，留著無益。

    淮南道守軍都帥，是直接被斬首。

    淮南道六萬守軍，迎戰滁州軍，傷亡九千余人，降三萬來人，另有兩萬人馬，被副將領著東逃，投了泰州。

    泰州隸屬河南道，與揚州、楚州、淮安接壤，如今也是白衫軍的地盤，是八月里淮安舉事的那位張元帥所占。

    滁州軍沒有追擊，可對泰州也生了防范之心。

    臥榻之側豈容他人鼾睡？

    要是這位淮安元帥安分守己，大家還能暫時和平相處，井水不犯河水。

    可顯然，這位淮安元帥之前也打了揚州主意，在滁州軍南下時，這位元帥也南下打下泰州，與揚州那位副將早有默契。

    滁州軍打完鎮江府，沒有繼續“東征”，除了得了蘄春軍大勝的消息，就是泰州有變的緣故。

    要是繼續“東征”，蘄春軍來犯，泰州到時候說不得就會攻揚州，滁州軍就要面臨三面迎戰的局面。

    實不宜冒險，大軍才就此回防金陵。

    如此一來，霍五、林師爺等人都在，金陵更是無需霍寶這個半大少年cao心。

    ……

    茶室中，霍五留了馮和尚說話。

    明日就要見揚州諸人，具體如何談，還要看下馮和尚的意思。

    揚州副將帶了兩萬出奔泰州，打了滁州軍一個措手不及。

    按照鄧健的意思，是要追擊，順便打下泰州，被霍五、林師爺勸下。

    可大家心中都憋著氣。

    先有火炮之事，后有副將出奔泰州白衫，揚州局勢比想象中的還要復雜。

    就是霍五，也恨不得讓鄧健在揚州趟兩遍，震懾地方。

    只是他曉得，不能如此。

    揚州商賈聞名天下，牽扯的地方，不只是揚州一地。

    他們的產業遍及江南江北，滁州軍要是暴力蕩平揚州，只會為自己豎起無數暗中敵人。

    可那些產業與人脈，也不能是揚州商賈與滁州軍對峙的底氣。

    非友即敵，此策不變。

    如今鄧健在揚州，即便不能蕩平揚州，可要是他們還想要騎墻，少不得要“殺雞駭猴”。

    商賈之首的馮家，本是最好的對象。

    只是有馮和尚在，馮家不好輕動。

    可是馮和尚的胞兄，又是揚州商賈的話語人，要是他不服帖，旁人就有了倚仗。

    “令兄到底是何意？張誠打泰州，謀揚州，旁人不留心，令兄卻是當早知曉！”霍五疑惑道。

    以馮家的立場，實沒有立場舍近求遠，不投金陵，而去投泰州。

    張誠就是淮安那位張元帥，八月里燒香舉事，兩月的功夫得淮安府與泰州全境。

    在河南道諸白衫方帥中，這位張元帥后來居上。

    就是因為他有錢，他是鹽商出身。

    淮安軍的裝備齊全，才是兩月攻占兩州府、又謀揚州的底氣。

    要不是徒三九月里動得快，先一步得了楚州，眼下這位張元帥就是三州之地。

    馮和尚淡然道：“張家與馮家乃故交，或許家兄真的另有謀劃！”

    霍五：“……”

    這說的是真心話？

    那這是什么意思？容忍呢，還是不容忍呢？

    馮和尚道：“只是不管什么謀劃，眼下也當有了決斷。五爺放心，家兄最是識時務！”

    霍五苦笑道：“再沒想到，會是如此！”

    他是想要善待馮家，與這位“天下首富”好好打交道，卻沒想到想到從頭到尾，馮家人親近的就是另一方。