一個布口袋，里面有幾個發黑的雜糧饅頭。

    那人翻身下馬，回頭看了看身邊人。

    眾隨從眼睛都落在布口袋上，吞咽著口水。

    再往后望去，兵卒們都有氣無力，站得搖搖晃晃。

    “不能再這樣下去了！再這樣下去，兒郎們不跑光，也要餓死了！就地休息，殺馬！”那首領放話道。

    “元帥……再有四十里就是陵水……到了陵水就好了……”身邊人勸慰道。

    “陵水……不去陵水！陵水連年大旱……韓陽自己那三千人嚼用都供不上，還從亳州求糧……”

    光頭首領遲疑著，望向另一個方向。

    “去滁州！咱們會會霍五爺！”

    ……

    整個滁州外松內緊，看不出什么異樣。

    城門口的守軍增加，大家也不再像上回似的大驚小怪。

    滁州兵主力開拔，小元帥又折騰士紳一把，城門口的人不知道又是給誰家預備的。

    ……

    霍寶中午之前回了州衙，帶秀秀去了京味樓。

    昨日答應了，不好失言。

    秀秀道：“今日我歇一日，明日就整理賬冊……”

    “嗯！鄧爺爺金陵那邊有什么消息沒有？”

    “上月賈二爺借了一萬兩銀子急用，好像是為了補官，沒幾日就還上了?！?/br>
    鄧老爺去金陵，霍五親自派人送信給賈源、史今，托兩家看顧一二。

    一聽補官事，霍寶就明白了。

    之前南下的那個千戶肯定是已經無法赴任。

    賈源花銀子走關了知府關系，從代千戶補千戶。

    霍寶沉默了一下。

    這種手段補缺……

    這世上真不好說黑白。

    說話的功夫，兩人到了京味樓。

    郭掌柜在，親自迎了上來。

    “寶爺……”

    待看清楚秀秀，他神色有些僵硬。

    霍寶對秀秀介紹道：“這是郭掌柜，御廚后人……”又對郭掌柜道：“這是我表妹，鄧爺之女，昨日才從曲陽上來……”

    郭掌柜連忙道：“是鄧姑娘……”

    秀秀帶了矜持，對郭掌柜點點頭，隨著霍寶上樓。

    ……

    “秀秀要吃什么？”

    “四喜燒麥要，還有個明蝦卷也脆脆的好吃，剩下的表哥看著點?！?/br>
    小姑娘十分干脆。

    霍寶就看著郭掌柜：“除了這兩道，多上幾道招牌菜，再添兩盤甜點?！?/br>
    郭掌柜應了，下去不提。

    秀秀探身過來，小聲道：“表哥，他認出我了，不知作甚裝不認得？難道是因為爺爺與他爹吵架，他也記仇了？”

    霍寶看看秀秀，虛歲十歲，大前年是六歲。

    這小臉圓乎乎的，六歲與十歲應該相差不大。

    見過的人，認出來也不稀奇。

    只是當不認識，這確實有點奇怪！

    ……

    郭掌故確實古怪，安排了雅間菜單后，就匆匆往后門去了。

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    郭家前店后宅，老宅與店鋪連著。

    “爹，寶爺來了，還帶了鄧家那孫女！”

    見了郭老爺，郭掌柜就帶了幾分擔心道：“會不會……曉得了當年事？”

    郭老爺正在專門的廚房里，研究米線的干濕。

    老爺子人老心不老，想要幫孫子一把，就背著孫子悄悄研究。

    聽了兒子的話，他皺眉道：“整理日尋思這些沒用的！不過是親事沒成，咱們家又沒有對不起人家的地方，心虛什么？”

    郭掌柜訕訕道：“誰能想到會有今天呢……鄧叔那養婿如今可是霍元帥麾下第一人……”

    這兩個月，滁州軍上層的關系，大家也打聽的差不多，知曉霍、鄧聯姻之事。

    郭老爺瞪了兒子一眼：“后悔了？埋怨我沒答應老鄧將小三給他做孫婿？”

    郭掌柜連忙搖頭。

    郭家不愁吃喝，還沒有將子孫招出去的道理。

    鄧老爺上次是吃醉酒，要不然也不會冒然提這件事。

    只是提這個，犯了郭老爺的忌諱。

    不僅是因骨rou的緣故，還有郭家的傳承在里頭。

    郭家灶上手藝，一代代手耳相傳，每一代最出色的一人為繼承人。

    郭家小三，就是郭老爺在孫輩擇定的繼承人。

    五歲開始練腕力、刀工，十來歲已經學了不少。

    鄧老爺看上小三，借著醉意，就提了招婿的話。

    郭老爺就惱了，說了幾句傷人話，兩人不歡而散。

    ……

    眼見兒子不安，郭老爺搖頭道：“當初不過是一句醉話……你心虛什么？霍元帥父子你都見過，是那等隨意遷怒的人么？”

    郭老爺沉默。

    有隋家“心里想造反”就能定罪，誰敢觸那小老虎的胡須？

    偏生孽緣，自家小三成了他的伴讀。

    回頭要是小元帥覺得自家欺騙在前，說不得真要惱了。

    男人嘛？

    不管年歲大小，都受不了帽子變色兒。

    這疑似變色兒也不行啊。

    郭老爺哭笑不得，解了圍裙道：“這事兒不能遮遮掩掩……要不然以后真要生刺兒了！”

    “爹？”

    “早說開早好，老鄧那倔驢……哎，也是我嘴上無德，不該當面揭短……”