什么曲長、什么千戶，恍如同一場大夢。

    如今夢醒，他們還是狼狽不堪、無處容身的泥腿子。

    又有幾個人能真的不怕死！

    年紀最小的一個，今年才十五，還沒有成丁。

    “到底怎么了？”少年是曾反抗的一員，被綁縛個結實：“白天還好好的……這到底怎么了？”

    此刻，他沒有了反抗的勇氣，哽咽著喃喃自語，只祈求一線生機。

    “哼哼唧唧個甚？跟娘們似的！”

    水進推門進來，臉上帶了一絲嫌棄。

    “進子哥！”

    少年驚嚇，尖叫出聲。

    “是水進！”

    “進子沒事！”

    “進子，到底咋了？”

    盡管依舊糊涂，可見到熟人那刻，不少人暫時放下了恐慌。

    水進沒有急著回答，而是先去給少年解開繩子。

    眾人一下子靜下來，都去留心那些持刀武士的反應。

    沒有反應！

    這些人才試探著給伙伴們解繩索。

    沒人阻攔！

    眾人將水進圍住。

    “怎么回事？”

    “亳州怎么了？”

    “三爺傳話，說大軍明日北上，真的？”

    “不是說了帶八千嗎？怎么還缺人??？”

    “是啊，之前讓俺們幾個留守呢！”

    七嘴八舌，屋子里立時跟沸水一般。

    水進從一張張臉上看過去。

    大家滿心熱血隨徒三北上亳州！

    大家在亳州抱團不讓人欺負！

    大家仗義舍棄亳州安逸隨徒三出走！

    大家風餐露宿前往黑蟒山！

    大家興沖沖去曲陽！

    ……

    喧囂漸消，大家不知不覺熄了聲。

    “咋了？進子哥？”少年帶了顫音道。

    水進正色道：“亳州有變，孫元帥誅殺張、李兩帥，柳元帥危險！三哥……三爺已經決定速回亳州助柳元帥一臂之力，到時少不得與孫元帥有一番惡戰，各位兄弟全員北上！滁州交由霍五爺與我留守！”

    大家都被這消息鎮住了！

    亳州五帥，張、李兩帥排行靠后，可也不是大白菜。

    這說殺就殺了??？

    倒是沒有人懷疑水進扯謊，大家都在亳州待過。

    孫元帥嗜殺之名，早已人盡皆知。

    武人多心直，知曉了緣故，不少人立時放了心。

    一口氣xiele，一個個堆坐在地上。

    “這護衛隊是誰的手下，個個棺材臉！”

    “娘的，真是嚇死個人哩！”

    “卵子都要嚇掉了！”

    “姥姥，老子還軟了呢！”

    “……”

    別說孫元帥誅殺別人，就是殺了柳元帥，過后報仇就是，也不用這樣嚇唬人呢？

    幾個年長的卻不好糊弄。

    柳元帥是徒三老丈人，北上相助是應當的。

    只是，萬沒有徹底放下滁州的道理。

    霍五是徒三姐夫不假，可徒三最信任的是江平。

    之前也是留江平留守。

    怎么變了？

    這些持刀武士對大家不假顏色，對水進去不同。

    水進，還是大家的伙伴嗎？

    幾人看著水進，不由自主帶了質疑與戒備。

    水進都看在眼中，不由苦笑，轉身推開門。

    自己能為三哥做的，也就這些。

    以后，三哥……是三爺！

    門外，站著徒三、馬寨主、林師爺。

    大家剛想要開口相問，徒三已經正色道：“就地修整，半個時辰后出發！”說罷，轉身大踏步離開。

    *

    饒是六月天長，五更天也是黑著。

    城門口，燈火通明，亮如白晝。

    被臨時叫起來收拾了行囊的八千兵，都打了哈欠站在城門口列隊。

    說好的明日出行，說提前就提前。

    大家心里罵娘，面上還都是老實聽。

    軍令如山，可不是鬧著玩的。

    也有些機靈的，發現不對頭。

    有人發現自家頭兒（鄉勇）不見。

    有人看到自家頭兒（眾把頭）耷拉著臉，那表情說不出是哭還是笑，怪著呢。

    除了北上八千人，其他兵卒也沒得消停。

    滁州兵如今共有兩萬三千，六千是徒三收編的滁州官兵，一萬七是徒三、馬寨主等人帶來的黑蟒兵與曲陽兵。

    除去北上亳州的八千人，還剩下一萬五。

    這一萬五，都被馬寨主提溜出來，以鎮為方隊，在道路兩側列隊。

    不知內情的兵卒，只當給徒三送行。

    嘀咕著譜兒太大了。

    知情的黑蟒山眾頭目，早已經將心腹散下去，目光碩碩，盯著眾人反應。

    等徒三被眾人簇擁到城門，看到的就是浩浩蕩蕩的人馬。

    徒三曉得馬寨主他們對自己的戒備，卻也感激他們的豪氣。

    八千兵卒，五百軍馬，還有幾個騾車，里面是奉了徒三之命暫避的眾鄉勇。

    除了這些，竟然還有好幾十輛騾車。

    “前頭那十輛，七車是五哥給三爺補的聘禮，一車是鄧兄弟的禮金，一車是老七的禮金，剩下那車是小寶預備的！這是禮單！”

    “中間那十車，兩車是三爺用慣的行李物件，四車是三爺之前預備的聘禮，四車是我、老林、老唐、老八的禮金。老八不在，他那份，我就先代他補了！”