關城的夜格外寒涼，營地內雖四處燃有篝火，卻無從驅散這份刺骨侵肌的冷意。梅沉酒立于帳外遲遲沒有動身，好在白日看守的兵卒大多已經離去，無人在意她如殿前塑像那般靜默。

    明月高懸，無風叩問。她耳畔寂無人聲，甚至感覺連自己的呼吸都也消失在蒼天幕下。遠離喧沸的建康，獨賞到冽冬關外的肅殺，梅沉酒自覺若單論一拓眼界，這趟遠行算不得差。美中不足的是這中天皓月逢上廿叁便塌陷了半邊兒，實在教人難費口舌褒貶。

    流轉的清輝被眼前的灼紅火焰融化，燒得發黑的干柴噼啪響動，不知在無邊長夜里已熬過幾個冬夏。長久盯在一處的梅沉酒眼角微酸，在意識到自己渾身僵硬后，便松釋了握拳的手。思索的結果并不值得歡喜，腦中千頭萬緒最終只化作叁個字，煓字令。

    那是兩塊青玉制就的玉牌，從外來看與普通的配飾無異，內里卻鑿空設置了機關。她當初將那呈放煓字令的木匣帶出后，并未想過這物件能給她帶來多大助力。而寧澤因此的意外造訪，讓她的死局出現轉機。

    梅沉酒深知自己不該輕信任何一人，尤其如他這樣手握重兵的角色，稍有不慎就會落得滿盤皆輸。當年的出逃就是她唯一的機遇，無人會施舍她重頭再來。ízんαηsんц.?óм(izhanshu.)

    但梅沉酒想不透自己對寧澤這無緣來的信任到底是為何，是初見時莫名的熟悉感，還是他直白爽快的性子，或是他談及往事時眼中閃過的痛色與自己偶時的流露如出一轍。盟友與朋友只一字之差，她怎么就偏認為寧澤是后者而永不會成為前者。

    聽命于煓字令的六百玄羽騎皆納于寧澤麾下，不用親見梅沉酒也能想象出他們各個是如何的驍勇善戰。將這樣有力的籌碼攥在手中的寧澤，在午后對談脫口而出“自己人”時，真是毫無雜念的么。

    天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。她猜不透。

    腳步聲由遠及近，厚重的帳簾被人利落地掀起又放下。梅沉酒來不及細思，寧澤就已站在身側。她嘆了一口氣，掩掉情緒后不著痕跡地發問，“寧澤，此處應是算作邊塞的罷？”

    “那是自然！”寧澤輕瞥一眼人，不自覺笑答:“此處再向北就是梁國地界。大漠戈壁，如何不算作邊塞？”

    “那也會下雪么？”梅沉酒轉頭看人，明是滿懷期許的語氣，眼里卻無甚光彩。

    寧澤無所察覺她的情緒，順她的提問一想后回道:“你要說雪，那是絕對有的。但像建康那種大雪，這里倒很少見。最多就是雪子吧?！?/br>
    “雪子？”梅沉酒恍然道:“像米那般的？”

    寧澤點點頭，“不過這關城的天也難說得很。今日不下可能明日便下，明日晨間下，興許午后就停了?！痹挳吽ι矸稣鼈鹊呐宓?，視線掃過遠處零星的幾名士兵，清嗓后鄭重對人道:“夜間路黑，還請梅公子跟緊在下?！?/br>
    梅沉酒頓時心領神會，恭敬回禮，“寧將軍請?！?/br>
    寧澤說在前方領路，便沒有再回頭，就連守夜的士兵也不多看一眼，這讓梅沉酒的心又往下沉了幾分。她雖然知道越是在這樣的地界，越難分明敵我的界線，可沒料到營內已經緊張到了這地步。白日里無甚察覺，夜間就顯得心驚。

    一路上沉重的冷意游走在梅沉酒的周遭，看似只溫吞地覆住她的衣衫，卻如附骨之疽難消毒寒。不知走了多久，她眼前才出現了較之方才帳外更盛的火光。梅沉酒長舒一口氣，終于抬臂舒緩僵冷。

    提裾拾級而上，整石鑿就的臺階棱角分明，襯得幾丈高的牢門愈發肅然。寧澤向門外看守的兩人簡單交待后，側身讓梅沉酒先一步踏入牢內。

    厚重的鎖鏈被人重新扣回，刺耳的聲響劃破天際。萬里長空，除此之外再無它聲。

    地牢里陰暗潮濕，不遠處燃起的成堆木柴將整面石壁都籠罩在火光的陰影之下，讓原本焦黑的污垢顯得更加猙獰可怖，有如志怪奇談中張牙舞爪的食人猛獸。

    梅沉酒還不適應這樣昏沉的環境，本想站定等候，背后卻無端起了陰風，刺得她脊骨僵硬。人微微蹙眉，顧不得兩眼酸痛，極快將周圍境況掃了一圈。若自己的猜想不錯，地牢應該還有別的出口。

    不同于梅沉酒的反應，寧澤明顯在這樣的環境下輕松起來，領路時的沉悶一掃而光，轉頭打趣起人來：“不過走段路而已，你怎么到現在還緊張?！?/br>
    梅沉酒淡淡道:“你對這里的情況比我熟悉，做出那副樣子掩人耳目自然不在話下。而我是第一次碰見如此的場面，再謹慎也不為過?！?/br>
    寧澤挑了挑眉，瞥她一眼后道:“也是?！?/br>
    還不待兩人有更多的交流，牢內巡邏的兩名士兵就從深處走出，見到寧澤點頭示意后，又側身轉向梅沉酒。她本想客套地應付作罷，卻被他們的動作驚得登時愣在原地。

    這兩人分明行的是前朝陳禮，她如何敢輕易回應。

    梅沉酒眉頭緊鎖，腦海中勾連起的往昔記憶都被全數扼下，以至于沒有絲毫動作。

    南邑禮制自晏佑稱帝大改之后，就已不復先前那般繁雜。但古來的“嚴禮”一說從未被文書廢止，公然錯行禮節無異于挑釁天子權威。而這兩人如此明目張膽，到底

    寧澤適時發聲，打破這詭異的沉默，“方才在外邊不能多跟你解釋，現在倒可直說了?！本o接著人偏頭斜視一眼牢門，兩名士兵便繞過他們徑直走去守在牢門邊。

    見梅沉酒仍鎖著眉頭，寧澤伸手拍上她的肩膀道:“你無需多慮。牢內的看守皆受命于‘煓字令’，見到你自然要行禮?！?/br>
    梅沉酒聞言抬頭朝他干笑，“恐怕除了牢內的看守，營里也還有不少罷?！边@句話并不是詢問，而是肯定了。虧她晨間如此緊張自己在營內駕馬會遭人非議，其實不過是寧澤特意安排的人手同她鬧得玩笑。

    “我來邢州幾年，他們就同我一樣幾年不曾見到你。你才是‘煓字令’的正主，想要知道自己效忠的人如今姓甚名誰長什么樣，不算過分吧？”寧澤只字不提先前的事，梅沉酒卻將其中的揶揄辨得一清二楚。

    “那我應當感謝你讓我好好威風了一陣么？”梅沉酒瞇了瞇眼，顯然不是十分痛快。

    “行行行。下次不會了，我保證下次不會再讓九公子提心吊膽?！睂帩擅媛稛o奈，邊向前走邊跟人談道:“我此前和你說‘此事棘手在人而不在事’，你應該還記得吧？我這么說，并非無憑無據。因為這牢里所關的涉案之人，只有那客舍掌柜。其余的則都在城內的地牢，不在此間?！?/br>
    “這是何意？若真想盡快消解與北梁的矛盾，人手安置在此地才是最上選。關城雖下屬邢州，可尚是南邑的內部縣城，此事又非尋常滋事，如何能直接將人納入國內問審？”梅沉酒兩側皆是空置的牢房，她卻似渾不在意，連好奇的張望也沒有。

    “你也說此事涉及兩國，但又偏要在南邑把它作了結。除了有所勾結，我實在想不出還有其他的解釋?！睂帩赡艘凰灿值?“我常年在邊境，朝內的事也一知半解，恐怕幫不了你太多?！?/br>
    寧澤雖說自己不了解朝中瑣事，梅沉酒卻覺得他的判斷八九不離十。若這幾案的其中勢力不曾盤根錯節，南邑大可將人大方交出，來場對等的談判，說不定還能借此機會緩和兩國矛盾，何故又冒著如此風險將人全都安置在關城內。所以出手保住這些人，不僅是在端持一國的威嚴，還順帶將那些陰謀利益全部埋回暗處。

    梅沉酒思及此處便發出疑惑，“你既然覺得關城內所押的才是此案之重，那如今我要見的，是還有什么別的價值？”

    “在他們眼里的確是毫無用處，但在我們眼里可不是。此人嘴里能問出的，絕對比他們想象得要多?！痹挳?，兩人已來到了岔路口。寧澤直向右拐進后本還想再提醒些什么，但側目察一眼人，終究合上了嘴。

    梅沉酒不急不緩地走在寧澤身側，正雙手抱臂抿唇思索，忽然鼻尖猛得刺入一股濃烈的血腥，招她即刻別過頭以大袖掩住口鼻。雖還在向前走，卻已和寧澤落了不少距離。

    眼前通明的道路像是被蒙上一面黑紗，只能看清模糊且割裂的影。呼吸沉悶間，梅沉酒堪堪出聲，“你可知建康內將此事傳成什么？”

    “我遠在千里，如何能知?！睂帩蓪λ桃廪D移注意力的話本沒多少在意，只是頓住身形后清晰聽見她搖晃的腳步聲，這才緊了緊手邁步折回梅沉酒身邊。

    “坊間皆傳鬧疫”梅沉酒話未說完就覺手臂被人一把提起。她抬頭看向寧澤輕輕搖頭，掙開他的攙扶。

    寧澤果斷收手，口氣已經沒有剛才那樣輕松，“若還覺得不適，我可以把人領來見你?！?/br>
    “不必，遲早都是要習慣的，興許到時就無礙了?！泵烦辆粕钗豢跉?，原本積壓在鼻尖的厚重腥味逐漸消失。她恍然記起那句“入鮑魚之肆，久而不聞其臭”的話來，不自覺暗嘲自己與酸儒又有何異。

    “兩年前你為了救那公主，可是親手殺了人的。要不是銀霜跟我談及此事，我也不知道你竟會如此大膽?！睂帩呻y得冷笑，“既然當初手中從未染血，又何必在她面前沖動逞能？”

    “呵我就當你不是在挖苦我?！泵烦辆瞥诵π?。

    “我十數年來多次征戰才能做到將此等事拋之腦后，你精讀詩書，結果到頭來連個‘欲速不達’都不明白是什么意思了嗎？”寧澤見她臉色蒼白，便撤回視線沒再說重話。

    “我當然知道想要強求自己像你一樣，盡早習慣這等事是不可能的。只是當初那蠻子說的話，實在讓人不高興罷了”梅沉酒扶了扶額，踱步繼續向深處走去，“所以你單說我就只為替她出氣，未免有些可笑?！?/br>
    寧澤皺眉道:“梅沉酒，你與她并不相像。她可不能領會到你的本意?！?/br>
    梅沉酒清楚寧澤本就對她利用晏惠安來達成目的頗有微詞，更擔心她會因晏惠安的身份而有所動搖。

    思及此處，她淡淡道:“我自然不能和她相像?！标袒莅埠么跏顷逃拥恼粕厦髦?，南邑最受恩寵的七殿下。她怎么能肖想同她相比。

    越往深處走，周圍的壓迫就越加分明，期間沒有再見到其他人的身影。側邊的石壁隱隱透出斑駁發黑的血跡，梅沉酒抬頭看向那些被堆在臺中正劈啪作響的柴火，目光閃動。

    兩人的腳步在空曠的牢籠內發震。梅沉酒剛收回目光，就見不遠處牢房內一個黑黢黢的身影抖動著站起來。她還在陷在驚異之中，那人就已從陰影里走出。而見到寧澤后，臉上更是隱約有了神采。

    “寧將軍?！贝巳穗m然蓬頭垢面，但談吐卻十分麻利。梅沉酒知道他必定受了寧澤的關照。

    寧澤看他一眼，自覺給梅沉酒讓開上前的道:“趙海，這位就是梅公子?！?/br>
    話音剛落，趙海就立刻上前一步，腕間的鐵鏈猛得撞擊出脆響。他瞪大雙眼，視線不斷地在梅沉酒臉上來回。片刻之后，像是終于確定了什么一般，他利落地退后“撲通”跪下。趙海聲音發顫，卻難掩激動，“草民趙海，叩見”

    電光火石間梅沉酒像是突然意識到什么，下意識擰眉回道:“不必了！”她語氣稍惡，驚得趙海一縮脊骨。

    寧澤仍在側目瞧人，顯然是料到了她的反應。

    梅沉酒閉了閉眼，目光隨意落在牢內的四壁與上空，獨沒有去看趙海。趙海把頭埋得更低，不知出自臣服還是妥協。

    她見狀揮振了衣袖，揚起下巴睨向龜縮成一團的趙海，忽得笑出聲，“父親在世時我也不曾知曉自己身份顯赫如今我困于囚籠，四壁受阻，竟還能承你這般的禮數，你不覺得可笑么？”

    “趙海。我先前不知道你是誰，如今也不想知道?！泵烦辆茢苛擞l的怒意，語氣陡然冷道:“那日發生了何事，你細細說來?！?/br>
    “公公子?！壁w海兩膝挨擠著向前似有駁意。

    站在一側的寧澤忽而出聲，語氣平靜:“趙海，你是想忤逆公子的話嗎?！?/br>
    “不不?！壁w海抬手遮住寧澤半出鞘的刀的刺眼鋒芒，嘆息著開了口，“那五人常在梁邑兩國來往經商，少說也有五六個年頭。兄弟幾人頭回做生意便歇在我店內，一來二去自然就熟絡了。何況出門在外，平日里免不了要人幫襯，所以他們經常會從北梁帶些新奇玩意兒送來我這處，也說或留或賣，全憑我心意。既是朋友，又能得利。鄙人只想在關城安居，如何會起殺心？”

    “那日我談完生意從外頭回來，正巧看到有人往后廚走。店里伙計我都認得，唯獨他是個生面孔。我剛想上去問他，就在后院被幾個持刀的男人攔住。醒來后”趙海摸著自己的后腦，皺眉道:“醒來后周縣令已經帶人圍了客舍?！?/br>
    寧澤緊接著問道:“你在他們面前，都說了些什么？”

    趙海顯得無奈，“近些日子來關城并不太平，后面幾案想必公子和將軍也有所耳聞。周縣令親自審問疑犯，我自然是將情況都交待清楚了?！?/br>
    梅沉酒認真聽完他的作答，卻只瞇著眼朝人笑笑。

    趙海若是一個蠢人，必然到死都不會明白自己為何在“交待清楚”后會遭受這樣的對待。但他不是，他只是猜不透是誰會因何原因而算計他罷了。搬出這套說辭，無非是不想將籌碼輕易托出。

    他知曉自己受寧澤關照，必然也會猜測自己為何會來到這里，與關城的那些人又有何區別。察言觀色，如趙海這般的人最是能手。

    “”趙海沉默半晌，抬頭后視線從寧澤轉到梅沉酒身上，“打暈我的那幾人就在營中，先前還來過牢內”

    “這軍營可不是隨便什么人都能進來的，你卻說見到了那幾人。趙海，這話可不能亂說?！泵烦辆泼媛断采?，語氣也輕快起來，顯然是終于等到自己想聽的。

    “回公子，草民說的句句屬實，也絕不會錯認那幾人的長相?！壁w海應得誠懇，仿若毫無察覺梅沉酒話里的威脅口吻。

    梅沉酒無言，不禁蹙眉想道——若真依趙海所言，軍營內也有人參與其中，那這些人又該作何解釋。

    關城駐軍聽令于寧澤，不可能會繞過他受旁人差遣，獨自行動。而據先前來信，晏參曾將人調往關城，后動身前往建康。既然如此，攔阻趙海之人，也許就是晏參的部下。

    晏參身為廣威將軍，與晏佑又有著千絲萬縷的聯系，自然如潘茂豫一般為皇帝所用。身側之人先后造訪關城，就算晏佑真的不曾謀劃此事，那他也必定知曉其中細節，從中推波助瀾。

    梅沉酒下意識看向寧澤，嘴里卻生了別的心思，話出口就顯得嘲諷，“竟無人保你？”與案情如此相關的趙海被安排在軍營內的地牢，而非同那些人一起押入關城，恐怕就是為了看住這個多余的變數。

    “公子說笑了，我如今不過是個客舍的掌柜”趙海一面應承，一面緊了緊陷在干草中的粗礪五指。

    “看來，其他人的消息我是在你嘴里問不到了。知道這些，足夠了?！泵烦辆撇辉俣噘M口舌，正準備回頭。

    “公公子！”看見梅沉酒轉身就要離去，趙海也顧不得再多忌諱，猛得從地上爬起，兩手死死拽住牢門的鐵柵欄，“梅梅夫人，薨于正元二百二十七年的那場大火?！?/br>
    梅沉酒聽得話后帶幾分猶疑，停下腳步后微微側身問道:“你說的，是哪個梅夫人？”

    趙海無聲哽咽，卻聽見人用近乎涼薄的語調在反問。他本要脫口而出的說辭又被咀嚼進肚，只剩幾字怯懦的明辯，“‘朱翠滿路，月樓詩臺’的梅夫人?！?/br>
    “是么？”梅沉酒輕笑一聲，“千金盡握，文墨填肚，多少人求之不得。她若是能再聰明些，也不會落得無名無姓，徒留異尸的下場?！痹挳叡悴辉僮鞔?。她負手離去，獨自向外尋路。

    寧澤沒有緊隨而上，只是回看著趙海張了張嘴，“梅夫人幽禁冷宮近十年，于公子而言即是故去。嘉和無大勢，如今在康盛年間?！?/br>
    “”趙海無言。他緩慢縮回了手，垂頭發笑，苦悶的聲音被一點點地擠出喉嚨，“我知，我知”

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