賀云錚默然片刻，望著洛嘉興致懨懨，突然后知后覺，眼中一閃而過詫異。

    眼見洛嘉鳳目瞥開，似乎打算起身回屋，賀云錚突然動作。

    他長手長腳，兩步便跨到人眼前。

    洛嘉抬眸，眼神不算溫和，卻見著少年俊朗誠摯的面容悄然湊過來：

    “郡主，我還沒說完?！?/br>
    洛嘉不動聲色看他。

    “你都沒有心的，我明明告訴過你我喜歡誰?！?/br>
    賀云錚凝著洛嘉的雙眼，心如擂鼓，臉紅到了耳尖尖。

    *

    等劉召來到曦照閣的時候，洛嘉眼中似乎還帶著抹驕矜的笑。

    劉召自以為郡主是因著京中局勢利好，便于她發展人脈而高興，便也跟著欣慰，同她簡單匯報，這次的秋闈，她暗中扶持的學子有不少中舉。

    才是第一年，只要動作足夠縝密，再往以后，能為她所用的人便會越來越多。

    即便她是個沒有實權的郡主，多一張替她說話撐腰的嘴，她在京中的步子也能走得更穩固。

    洛嘉自然欣喜，這是大喜事！

    劉召便繼續匯報下面的事。

    他們確實找到了那批和松泉山莊以及宮里都有交集的江南客商，然而這批人怕是做得都是掉頭的買賣，謹慎異常，想與對方搭上關系十分不易。

    故而他們只能佯裝買家，一步一步討取對方信任。

    洛嘉嘴角的笑意這才淡下來。

    “需要多久？”洛嘉指尖焦灼地敲擊座椅扶手。

    劉召謹慎推測：“最穩妥的還該最少半年，期間由我們的人與對方做幾單無傷大雅的小交易……”

    “太久了，”洛嘉搖頭，“邊關傳信說最遲年關兄長就會回來，他一旦回來，京中局勢必然變化，我們繼續動作也會受制?！?/br>
    “而且太后如今昏了頭，為了增加手中籌碼，已然不計代價，連著李相思的婚事都被提上臺面好幾次，若我不早些將當年之事抖出來，誰知道她的手什么時候就會伸回到我頭上？”

    原本李相思最好的去處是鄭家，可與鄭家幾次交鋒討不到好，太后在這種緊要關頭失了耐心，索性要拿李相思許于其他世家，這事兒鬧得近來風風雨雨。

    洛嘉不覺得自己頭上的污名還能替自己撐多久。

    洛嘉收回思緒，看著劉召：“三個月，劉叔，最遲三個月，我要能與對方的領頭人搭上話，或者能接觸到對方的話事人?！?/br>
    劉召眉頭緊蹙，雖仍覺得時間緊迫，但洛嘉所言確實更加嚴重，不得不嘆了口氣：“老奴定當盡力！”

    洛嘉神色平靜地點點頭。

    她必須得爭分奪秒，因為一旦秦恒回來，她諸多行為必然受到限制。

    秦恒……洛嘉抿了抿唇，盡力不去多想這位壓在她頭頂上的兄長。

    京城的秋季一向過得讓人不易察覺，許是難得從悶熱的炎夏解脫，眾人都盼著涼爽宜人的天，總覺得這樣的好日子眨一眨眼，就很輕易便會溜進嚴寒。

    賀云錚自那日和洛嘉說開后，立刻先去了楊娘子那兒，請她一道回到了租賃的小院做個見證，自己再誠懇與瑛瑛說開。

    他不是能言善辯的人，但事已至此，且由洛嘉點撥過，他必須親自出面把話說開，讓瑛瑛知道，哪怕他們并非親兄妹，他待她也會一如既往如同meimei，原先二人計劃的未來也絕不會有任何改變。

    瑛瑛理所當然地怔愣，隨后卻下意識搖頭推拒，道既然并非親人，便不必再煩擾賀云錚。

    楊娘子在一旁急得拍大腿，這丫頭平日不顯，怎遇到大事，也和她這犟種兄長一樣愁人呢！

    “親不親人，不是只由血緣判斷的?！?/br>
    賀云錚果斷出聲。

    他雖不再會親昵地揉揉瑛瑛的腦袋，帶楊娘子前來也是擔心瑛瑛再見他會心生害怕，有避嫌的想法在，但他身姿筆挺，看過來的眼神依舊清澈溫和，與從前那位兄長壓根無異：

    “你幾乎是我看著帶大的，阿娘辛苦的時候是我帶著你，雖然我經常不帶你出門玩，但你還是會幫著阿娘一道給我準備晚食，漿洗衣裳?！?/br>
    “阿娘走了，家里就剩咱們兄妹倆，那陣子在村里，咱們節衣縮食的，但凡有什么吃食都兩個人一道省著吃，你怕我架子大會挨餓，還會多給我留點兒，阿兄都記著的?！?/br>
    “不管是不是一個爹娘生的，不管能不能找到阿娘，也不管那個秀才存了什么壞心眼，我都不會丟下你不管，咱們是從小長大的兄妹，這一點兒永遠不會變?！?/br>
    一口氣說完這么多，賀云錚都覺得自己好像成了絮叨不止的老頭子，再看瑛瑛，竟早已死死咬著嘴唇淚流不止了。

    楊娘子笑著過來打圓場：“哎喲，這也是件好事，咱們瑛瑛哭什么呢，憑白多了這么個可靠的兄長，真是做夢都要笑醒的！今日正好嬸子也在，給你打包票，以后若是你阿兄說的沒做到，我替你告上府衙去！”

    瑛瑛哭著哭著沒忍住給她逗笑了出來。

    其實那日在賀家，她最擔心不是她或許要有個荒唐的父親了，而是阿兄竟然知道了他們不是親兄妹，會不會真的獨自留下她。