“你們金丹派支持孤是別有所圖，此事孤已知曉，但也無妨。大家本是相互利用，我要得天下，你們要什么？不妨開個價吧！”

    在沒有外人的時候，祝重發如此坦白地說出自己的野心，一點偽裝掩飾都不要了，足見他的心情是多么急迫。

    聞聲，對面的老道士微微一笑，頷首說道：

    “國教！國師！”

    亂世梟雄們除了終極目標，其他所有東西都可以舍棄，包括了那些被普通人珍視的情感。對于這一點，殺伐果斷的祝重發自然不會例外，哪怕他曾是一名小沙彌，此刻仍舊斬釘截鐵地回答說道：

    “好，孤答應了。你們可以動手了吧？”

    聞聽此言，老道士的笑容愈發燦爛，說道：

    “貧道敢不從命！”

    不管多隱秘的行動，總歸是瞞不過有心人的，那邊祝重發剛一跑去跟人許愿，江州城內的任天長便已得到了內幕消息。隨后，他火急火燎地找到了任囂，一見面就直入正題說道：

    “金丹派那群牛鼻子要來了，貧道也該告辭了?！?/br>
    “哎呀！道長，那是吳侯的意思，您又何必為難我呢？”

    聽到任天長講出近似于勢不兩立的決絕話語，任囂大驚失色地辯解著，顯然不希望這位得力臂助離開自己身邊。

    見狀，任天長不為所動地搖了搖頭，說道：

    “呵呵呵呵，非是貧道故意為難你，此間……確有不足為外人道的難處?！?/br>
    自家人曉得自家事，乍一聞聽金丹派要來江州的消息，任天長就不得不抓緊時間跑路了，他若是走得遲了一步，只怕要把自家的小命也一塊搭上。

    085  渦旋

    前些年化名翩翩道人，妖道任天長在江南一帶可是干了不少傷天害理的陰私勾當，不夸張地說，他開罪的人多如過江之鯽數不勝數。

    諸如金丹派這一類的名門大派，平日里最喜歡做的事情之一，就是找個接口干掉像任天長這樣聲名狼藉的惡棍，在地方上撈取信望和人心。雖說任天長已經不屈不撓地修成了金液還丹，自身修為一舉暴增至煉神還虛初階境界，也算得上能手了，這畢竟靠旁門左道取巧得來的，難免存在根基不牢的先天弊端，真格碰上修成金丹的修行者，雙方交起手來他還是輸面居多。

    有鑒于此，任天長得趁著金丹派那些家伙沒來江州之前，立馬拔腿跑路，萬一溜得慢了那就要了親命。

    任囂見任天長似乎心意已決，當下也沒什么好說的，只得放棄挽留，拱手說道：

    “既然如此，請您務必保重?！?/br>
    即將分別之際，打點行裝的任天長看似漫不經心，說道：

    “瞧在賓主一場的份上，臨走之前貧道奉勸一句。興漢軍背后的勢力非同小可，不是尋常人招惹得起的，那金丹派雖是江南霸主，然在貧道看來取勝之機超不過三成。日后若見風色不妙，汝且好自為之吧！”

    聞聽此言，原本對戰況抱著樂觀態度的任囂不禁生出了毛骨悚然之感，他知道任天長這妖道眼力毒辣，從來不會輕易下斷言。既然目下敢于如此判斷，那就是說在任天長看來吳軍是兇多吉少了。任囂對祝重發并非不忠，問題是下屬效忠的基礎是良禽擇木而棲，若是大樹自己都撐不住了。對不起，那說不得下屬們也只有樹倒猢猻散。

    這時，遲疑了一下，任囂再度躬身道謝說道：

    “……某謝過道長指教?！?/br>
    出了江州城這塊險地，任天長只覺一身清爽利落，身為邪道中人他還能活得如此逍遙自在，自有一套獨門求生之術。若是眼力不夠，手底下又不硬朗，任天長早幾十年就給人挫骨揚灰了。

    施施然地離開了江州城，任天長琢磨一下自己未來的出路，果斷選定向北而行。須知，打從紅巾軍擊破洛陽之日算起，近畿、河東和河內等地，局勢亂得一塌糊涂，而且聽說墨門正在跟白蓮教搞摩擦。既然這群好管閑事的家伙注意力全都在對付白蓮教這條大魚身上，估計他們暫時沒空理會那些危害不大的旁門左道之士，這種魚龍混雜的環境正適合任天長渾水摸魚。

    身具大神通的修行者介入凡人之間的爭斗，嚴格來說是不合乎規矩的。天道不會管人殺人，不過因果牽纏之下，一切罪孽都要遭到清算。

    修行者們最終必須面對天劫，那是一種極其恐怖的力量，哪怕在原有基礎之上增加一分一毫，很可能演變成壓垮駱駝的最后一根稻草，因果正是天劫的極佳發酵劑。如此一來，事態發展不言而喻是具有災難性的。對累世積修以求不滅的修行者們而言，這個世界上大概也沒有哪一種下場會比落得個神形俱滅，來得更令人望而生畏了。

    進退兩難的陳涼想要通過決戰擺脫困局，祝重發的如意算盤則打在了金丹派身上，一方心切求戰，一方消極避戰，這下子事情麻煩了。

    “大將軍，吳軍水師大部躲在彭蠡澤中，我軍攻擊江州，根本奈何不得他們?！?/br>
    聽到司徒雅如此說，陳涼也覺得頭疼，接口說道：

    “那司徒都督你的意思是？”

    “我軍何必糾纏于江州一地，若是突入彭蠡澤聚殲吳軍水師。待得回過頭來，奪取江州區區一座孤城，那便易如反掌了?！?/br>
    司徒雅此言既出，沒等陳涼發表意見，旁邊的苗仁輔已是大搖其頭，出言指摘說道：

    “司徒都督此言差矣，我軍中多為大艦，船艦吃水甚深，在江水中航行倒也無妨。一旦駛入彭蠡澤，難免遇到葦塘沙洲水淺之處，到那時豈非成了龍游淺灘自取滅亡？”

    自打一塊在興漢軍中效力，苗仁輔罕有不跟司徒雅唱反調的時候，對此眾人已是見怪不怪。

    這時，一旁的鮮于閔此時正欲開口，隨即他又猶豫了一下。鮮于閔宛若川劇變臉似的神色變化，悉數被陳涼看在了眼里。身為大佬他也不能裝作看不見，于是，陳涼開口說道：

    “鮮于將軍，你可是有話要說？”

    聞聲，鮮于閔咬了咬牙，挺胸說道：

    “啟稟大將軍，末將以為與其冒險深入，不如誘敵出戰。放出訊息宣揚我軍將直趨江東，屯留少量戰船配合鐵鏈封鎖湖口，何愁吳軍不來迎戰?！?/br>
    反客為主？陳涼心中大喜，如此一來事情就好辦了，只是這法子行不行得通呢？一件事在自己吃不準的時候可以問問別人的意見，陳涼轉向了其他幾位手下，詢問說道：

    “你們以為此計如何？”

    自覺被人搶了風頭，司徒雅面色忽隱忽晴，最后嘬著牙花子說道：

    “此計可行，卻也不妨一試?！?/br>
    鮮于閔的法子惠而不費，大不了再浪費幾天時間，反正前面個把月都虛擲浪費了，莫非還就差耽誤這幾天功夫嗎？其他人的觀點也差不多，鮮于閔的方案旋即獲得了全票通過。

    陳涼對自家團隊維持良好的和衷共濟精神而感到喜悅，下屬們太和睦不好，矛盾太大影響了正事也不好，他摸著下巴說道：

    “嗯，如此說來，倒要好生謀劃一番。鮮于將軍，這次就由你cao持此事吧！”

    “是，末將領命?！?/br>
    在彭蠡澤湖口附近，這一場很可能決定未來天下大勢的戰役牽連甚廣，不僅是凡人、修行者和神祇悉數被卷入其中，就連那些妖魔鬼怪也是身不由己地落入了這個大漩渦。

    盤踞在百越之地的虎妖霍山君與林旭達成口頭協議，來年中元節相約關中咸陽宮一決高下。故此，近段時間一直在安心靜養，爭取在決戰之前將身心調節到最佳狀態前往赴會。不料，半道被傳送緊急狀況的鈴聲喚起，突然被攪擾了心境，霍山君憋著一肚子火氣來到前廳。

    多年死黨狽妖貝大夫和熊妖賈丹早已等候在此，一見面貝大夫便開口說道：

    “山君，大喜事??！”

    聞聽此言，霍山君是丈二和尚摸不著頭腦，反問說道：

    “噢，喜從何來？”

    貌似忠厚的賈丹此時忍不住賣弄自己消息靈通，它腆著大肚皮笑呵呵地說道：

    “那陳涼與祝重發兩軍對峙，彭蠡大戰一觸即發，傷亡之慘重自不待言。我輩慣用的法器、法寶多以人身為原料，平素不便下手，又怕惹來那些喊打喊殺的修行者和神祇，此番凡人血戰，我等前往觀戰時也不妨順道收集些旁人不要的玩意?！?/br>
    吞食人類精血對妖族而言是一種速成法門，不論是修習何種功法，大量吞食人類精血都能得事半功倍之效。

    這時，霍山君亦是大喜，放聲大笑說道：

    “哈哈哈哈，既是如此，那還干等什么？不如同去！同去！”

    ...............................................

    彭蠡澤東岸興漢軍水師營寨

    抬頭望了一眼陰霾的天空，司徒雅用力一揮號旗，高聲喝道：

    “擂鼓！出擊！”

    “咚咚咚咚……”

    時逢上游下了一場急雨，江面上白浪滾滾而下，江州北依大江，南臨彭蠡澤，三面環水，在這個臨近冬日的晚秋時節難得一見平日里那般魚躍鷹飛的自然野趣。

    僅在旬日之內，興漢軍與吳軍，雙方超過二十萬的大軍云集于江州城下，大小艦船合計數千艘。若非江水流至江州地界，水域已然變得開闊起來，換作其他地方怕也難以容納這兩支龐大艦隊拉開陣勢展開撕殺。

    隨著鼓聲響起，對面的興漢軍水師旌旗一動，祝重發沖著手下的大將點點頭。隨即，一名身高八尺的壯漢舉起號旗，大聲喝道：

    “火攻船出發！”

    軍用的火攻船除了那種擺明了有去無回的簡易自殺船之外，主力船型稱作“子母鴛鴦舟”。這種專業戰船經過了認真細致的掩飾偽裝，在距離稍遠處，從外表絕對看不出跟普通戰船有什么區別，只不過在船頭位置固定有尺把長的鐵釘和鐵鉤，船身的前半段艙內則暗藏大量引火之物。只要撞擊敵船成功，水兵即可在點燃船艙中的燃燒物后，拔起船身中部的隱秘插銷，變成獨立船只的后半段船身，馬上能載著水手們安然從敵軍眼皮底下退走。

    這時候，混編在以艨艟和斗艦為主體的先頭突擊艦隊當中，暗藏著殺機的吳軍火攻船全部升滿了風帆，全速朝著興漢軍的主力艦隊發起沖刺。

    南船北馬，吳軍起于江南水鄉，上下人等都熟諳水戰，大家都明白若不盡快干掉興漢軍那些體積大得使人必須仰視的大艦，僅憑一股子死拼硬沖的蠻力，大部以輕快小船為主的吳軍水師壓根無望在水戰中獲勝。

    翹首企盼結果的可不止戰爭的參與者，在江水靠近湖口下游二十里左右的水面上，張網以待的霍山君扭頭跟貝大夫說道：

    “準備妥當了？”

    貝大夫不假思索地拍著胸口，說道：

    “山君放心，事情全包在我身上，你只管等候便是?！?/br>
    熊妖賈丹也流著口水說道：

    “是??！我都等了好久，這次可以痛快吃上一頓了?！?/br>
    妖怪們的行動并不忌諱旁人知曉，那些人死掉又不是它們下手殺的，只要不截取陰魂，地祇們也說不出什么不是。正因如此，林旭和大江龍君敖平一早就移動到了湖口的上游位置，刻意避開霍山君等一眾妖怪，算是落個眼不見心不煩。

    “敖兄，風向和水勢都控制好了嗎？”

    林旭的提問讓敖平覺得不高興，祂當即大包大攬地拍著胸脯說道：

    “本君辦事一向妥帖，焉有不成之理？”

    聞聲，林旭笑了笑，說道：

    “嗯，這回最好別出岔子?！?/br>
    四面八方不請自來的觀眾們此刻各懷心思，那些豁出性命的演員們也只能準備好傾情演出，答謝這些前來盛情捧場的貴客了。

    要說水戰跟陸戰的最大差別在于后路，陸戰遭遇不利，四下潰散的士兵能夠輕易逃離戰場，預先設置伏兵也相對容易一些。水戰則是比拼軍隊的整體實力，尤為注重戰船性能和士兵素質的比拼，當然，有些時候運氣太差的話也不行，那種被一枝流矢射死主將的糟糕狀況，不管換作誰來指揮也是照樣沒轍。

    086  人情債

    “開炮！”

    “咚——咚——咚——”

    勁風鼓動竹篾編織的船帆，兩支艦隊的間距不斷縮小，射程更勝一籌的興漢軍率先發動攻勢，司徒雅下令旗艦升起一串號旗，通令全軍開炮。接下來，那些安置在船首方向的大炮相繼噴吐出橘紅色的火舌和滾滾黑煙，同時伴隨著震耳欲聾的爆炸聲。

    盡管實心鑄鐵炮彈對木制船身破壞力差強人意，但那些被炮彈轟擊后四下飛散的木屑可是很厲害的。不斷飛濺的碎木片從水手們耳旁呼嘯而過，單聽那嚇死人的動靜，不懂行的人也曉得危險。這些船板碎片力道驚人，不遜于強弩射出的箭矢，隨便挨上一下就兇多吉少了。

    很多時候，只需一發炮彈直接命中了船體，猶如雨點般密集的木屑便會橫掃過甲板和船艙，繼而制造出眾多傷殘人士。

    兵兇戰危，此時此刻，在水柱不住騰起，沸騰似粥鍋的水面上，首輪被燒紅后墊著濕泥發射熱彈擊毀的船只業已燃起了大火。翻滾升騰的黑煙霎時間遮蔽了陽光，船上幸存下來的水手紛紛棄船逃生。在附近，幾艘被撞角重創了船體的戰船也在快速進水下沉中，失去控制的艦船沉浮不定，隨著水流打著旋。

    一時間，江面上漂浮的碎木頭、雜物和各色船體殘骸，其數量是如此之多，令人不免生出踏著這些垃圾就能渡過江水的錯覺。

    “沖鋒，擊殺陳涼，我軍必勝！”

    在祝重發手下有四大悍將，為首的這位是早年間在江水下游頗有幾分名氣的大水匪，綽號“立地太歲”的姚雷。在兩軍混戰之際，姚雷乘坐一艘樓船勇猛地突入興漢軍水師中軍，劍鋒直指陳涼所乘的座駕“出水蛟”。