貼身收好靈符，寧采臣露出靦腆的笑容，拱手說道：

    “多謝林兄美意，小倩姑娘就拜托二位作法超度，在下還要回洛陽結賬，然后回東陽郡老家去，咱們就此別過。青山不改，綠水長流，若是他日有緣，自有再見的機會?！?/br>
    聞聲，林旭只是微微一笑沒吭聲，燕赤霞則拱手還禮說道：

    “寧秀才，我們就不遠送，一路保重?！?/br>
    臨行動身之前，寧采臣瞥了一眼那間擺放著聶小倩骨灰壇的房間，流露出欲言又止的神情。稍后，他似乎是想通了什么，嘴角浮現出一抹燦爛笑容，與兩位前來送行的友人作揖道別后，寧采臣轉身踏上了前往洛陽的漫漫長路。

    .............................................................................

    據說當亞馬遜熱帶雨林中的一只蝴蝶輕輕扇動翅膀，很可能導致一場風暴在八千公里外的紐約生成，這就是著名的蝴蝶效應。

    壞了一塊馬蹄鐵，滑倒了一匹戰馬。損失一匹戰馬，犧牲一個騎士。失去一個騎士，輸掉一場戰斗。輸掉了一場戰斗，打敗一場戰爭。輸掉一場戰爭，亡了一個國家。

    毫無疑問，前面說到的這個極端范例，可算是因果律在現實世界中體現出來的典型個案之一，即是你永遠無法估量牽扯的因果會如何方式體現出來。正如蝴蝶效應的無限累加那樣，起初之時那些看似微不足道的起因，在經過一系列因果轉換之后，照樣能造就出威力毀天滅地的災難性后果。正因如此，牽扯因果這件事才份外令超乎人類知覺之上的存在們甚為忌憚。

    好比小孩子喜歡玩火，那是他們幼稚無知，大人們畏懼火焰的危險性，不敢視之為玩具。

    從某種角度上來看，這一點差異也折射出了個體認知不同所引發的行為和判斷差異。面對著極大兇險威脅，無知者可以無畏，知者就很難不害怕了。

    那位與寧采臣同在蘭若寺中借宿，經不起女鬼美色誘惑，夜半時分被吸干精血而死的蘭溪生，在寧采臣看來只是個如路人甲一般的角色。何況，如今這年月死個把人跟吃飯喝水一樣稀松平常。寧采臣忽視了很重要的一點，因果糾纏之所以令人頭疼不已，關鍵因素就是你難以預料不起眼的小事，什么時候會演變成一場飛來橫禍。

    那位只比自家主子蘭溪生晚死了一天的仆人來福，在被女鬼吸成干尸之前，他已將蘭溪生的死訊連同對寧采臣等人的兇手指認，諸如籍貫和相貌特征等資料，一并寫成了書信交托江家集的商隊捎了出去。

    蘭溪生那位身為金華縣令的舅父接到這封來信，看罷以后只覺五內俱焚，當即下令懸賞追緝寧采臣和林旭、燕赤霞。其后，這位縣令大人又按照仆人來福信中所描述的體貌特征畫影圖形，同時將海捕公文發往東陽郡和鄰近的各處州郡縣治，并且把相關文件用八百里加急快馬送往洛陽，費盡心力在最大范圍內通緝這三個人，誓要為自家外甥報仇雪恨。

    在強烈的仇恨驅使下，當然權力也在其中發揮了很大功效，整個事態發展異常迅速，甚至快得叫人目不暇接。

    對于這場空前大危機的襲來，茫然無知的寧采臣在洛陽城內跟雇主交接了賬目，他轉回頭便被一隊氣勢洶洶的衙役比照畫影圖形緝拿下了牢獄。

    這個突發事件的唯一好處是，這回寧采臣終于有幸在陰暗潮濕的牢房里見到了素來仰慕，可惜一直無緣一晤的天下名士諸葛臥龍先生。

    洛陽雖是一等一的繁華大都會，但這里的牢房條件并不比其他地方的牢房來得舒適。照樣是終年不見天日，那些陰森森的牢房向來是使人心驚膽寒的所在，從自由之身驟然淪落至此，寧采臣縱然有一肚子苦水也無處傾訴。

    初來乍到的寧采臣被同在一間牢房的諸葛臥龍變著花樣戲弄了幾次，他的日子過得愈發苦不堪言。

    直到幾天后，確信新來的這個年輕書生不是外面的那些仇家派來的臥底，諸葛臥龍的態度才逐漸緩和下來，寧采臣也初步得到了這位同室獄友的認可。

    這一日，寧采臣拖著疲憊身軀準備躺下睡覺，耳畔忽然傳來一陣若有若無的磨刀聲，好像還夾雜著有人的念經的聲音。中途被打消了睡意，寧采臣不無好奇地順著牢房的木頭柵欄向外面張望，這時只見幾個獄卒正在牢房的空地上自顧自地忙活著，有人在燒水，有人在磨刀，還有一人正朝天上大把大把地灑著紙錢，嘴里好像還在絮絮叨叨地念叨著什么。

    寧采臣看不懂這些人到底在忙活些什么，他表情困惑地轉向一旁頭發疏松蓬亂如蒿草的諸葛臥龍，誠心向這位老前輩請教說道：

    “諸葛先生，他們干嗎要半夜磨刀??？”

    聞聽此言，諸葛臥龍沒好氣地翻了個白眼，眼望著屋頂說道：

    “這也用問？在牢里磨刀當然是要殺頭了?！?/br>
    一聽了這話，寧采臣愈發覺得迷惑了，追問說道：

    “開刀問斬不是都要在午時三刻執行嗎？”

    這時候，諸葛臥龍的身子斜倚在干草堆上，他逍遙自在地翹起了二郎腿，慢條斯理地說道：

    “唉，你說的那是明正典刑處決人犯，現在不知哪個權貴子弟犯了事，跑到牢里找人頂罪，不在三更半夜偷偷摸摸地殺人，那還要等什么時候??？”

    正當此時，外面一名獄卒快步走過來，俯身把一個托盤從柵欄底下的空隙塞進牢房里，呵斥說道：

    “哎，小子，趕緊吃飯吧！”

    這間牢房里總共才關了兩個人，諸葛臥龍好大一把年紀，大概當爺爺都格了，這位獄卒口中喊的小子自然是說寧采臣。

    見此情景，越發覺得今天的事情好像古怪得叫人捉摸不透，寧采臣走過去一瞧，立刻大喜過望，他美滋滋地端起大碗跑到諸葛臥龍跟前炫耀，說道：

    “諸葛先生，今天可好了，竟然有雞腿吃??！”

    大概是平生見多了這樣樂極生悲的例子，諸葛臥龍此刻連眼皮懶得抬一下，腔調古怪地說道：

    “哼哼，這雞腿留給你自己吃吧！老夫我無福消受喲！”

    “??！那你不吃，我可就吃了?！?/br>
    等候在一旁，惡趣味地看著寧采臣三口兩口吃下了雞腿，諸葛臥龍這時慢悠悠地說道：

    “嗯，你不知道吧！這雞有個名堂，叫做斷頭雞，凡是吃過這雞的人都不在嘍！”

    “??！呸！呸！”

    聞聲，聯想到自家人頭落地的驚悚場面，寧采臣忙不迭地把已經到口的雞rou全吐了出來。跟著，他苦著臉跟這位不著調的諸葛臥龍對視，好像是要從對方那張滿是風霜之色和皺紋，以及雜亂胡須的臉上看出一朵花來。

    良久之后，寧采臣再也繃不住了，有氣無力地坐在地上，氣餒地說道：

    “還好，他們要殺的不是您老，不然那就太可惜了。您老一肚子的學問，千萬不能死在這呀！”

    024  脫獄

    這輩子也見慣了世事滄?；潞８〕?，諸葛臥龍豈會聽不出寧采臣的一番話究竟是出自真心實意，抑或是厚顏諂媚之詞？

    當下，垂頭沉思片刻，一直給人以游戲江湖，放浪不羈感覺的諸葛臥龍開了金口，說道：

    “小子，老夫我看你不像是個短命相，不如這樣吧！這里有條地道直通到外面，不想死的話你就趕緊跑吧！”

    “那……”

    身臨絕境之際，眼看著就要人頭落地，突然被告知可以不用死了，寧采臣驚喜交加又不大相信自己的耳朵。

    寧采臣正待開口驗證是否自己出現了幻聽，旋即被諸葛臥龍喝止，催促說道：

    “誒！那什么那呀！再不走，待會你小子就人頭落地了?！?/br>
    說罷，諸葛臥龍飛起一腳把還要啰嗦的寧采臣揣進黑漆漆的狹小地道口。隨即，披頭散發的諸葛臥龍返身扯過一塊木板把地道入口擋住，跟著橫躺在木板前頭。

    外面隱約傳來來獄卒準備提人行刑的凄厲呼喝聲，內心篤定的諸葛臥龍，此刻他頭也不抬，扯著嗓子大喊道：

    “嚷什么嚷，讓不讓人睡覺了？別叫了，那人早死了?！?/br>
    聞聽此言，一幫前來提的獄卒們即刻傻了眼，不知是誰說道：

    “死了？”

    “對，前兩天已經被你們拉出去砍了?！?/br>
    遷居到洛陽的大秦帝國朝廷風雨飄搖，名列公卿的大臣們尚且惶惶不可終日，吏治根本無從談起清明二字。

    洛陽大牢每天有多少人沒頭沒腦地被關進來，又有多少人是莫名其妙地躲貓貓死、洗臉死、鞋帶上吊，根本沒個準確數字可以考據。各自撈好處的獄卒們也不曉得寧采臣是被誰私下里拉出去砍了頂缸，又或者在外面有人花錢疏通關節讓他逃出生天?？偠灾?，今天他們是肯定殺不了這個已經不在牢中的讀書人，獄卒們罵罵咧咧地走開了，準備在牢里另外再找一個替死鬼。

    寧采臣一路沿著這條局促伸手不見五指，只能容納一人匍匐前行的漆黑地道爬了許久，眼前豁然開朗，已經到了一處荒僻屋舍廢墟。

    關在暗無天日的牢房里這么多天，得以重見天日的寧采臣瞇著眼睛適應光線變化，然后在地道出口發現了一個放置在壁龕中的灰布包袱，他打開發現包袱里有兩吊半兩錢，一些干糧和兩個水葫蘆。

    看來這是身在牢獄中的諸葛臥龍替自己預備下的最后出路，日夜提防著昔日的仇家趕盡殺絕，沒想到這些東西他自己沒能用上，反而便宜了寧采臣這個剛認識幾天的外人。所謂白首如新，傾蓋如故。真要說起來，寧采臣也算是諸葛臥龍的知音，出手搭救他的性命，原因也許是諸葛臥龍在他的身上看到了自己年輕時的影子吧！

    一番唏噓感嘆之后，寧采臣背上了包袱，打算踏上路途之際，忽然他又停住腳步。

    這次無辜牽連進蘭溪生之死一案，死無對證的寧采臣定然脫不了干系，特別是聽說死掉的那個蘭溪生，他的親舅父是金華縣令，寧采臣便絕了返回家鄉的念頭。

    金華與東陽兩地近在咫尺，蘭家若想連鍋端那是再簡單不過的一件事。假如寧采臣不出現，或許對方還指望著放長線釣大魚，暫時不會動他家中的老母病妻，如果寧采臣主動現身，那鐵定了是全家死翹翹的大結局。

    在監獄里蹲了好些時日，長出了一臉胡子的寧采臣舉目四望，一股悲涼自憐之意油然而生，他自言自語地說道：

    “東陽回不去了，這天下之大，何處是我的容身之地呀！”

    一味地怨嘆也解決不了現實難題，面對著茫茫前路躊躇了一會，寧采臣想起了一個不錯的去處，當即欣喜地叫出聲來，說道：

    “對了，不如去蘭若寺！”

    .........................................................................

    二十天后，淮南江家集左近，蘭若寺古剎的破敗庭院中，兩個人在荒草陪伴之下對坐飲茶。

    輕輕放下茶杯，一席黑色深衣裝扮的林旭叉手說道：

    “寧兄，你家中的老母和妻子，我和燕兄自會設法營救出來，你只管在此安心等候即可，另外還有一事，你請看?！?/br>
    聞聲，寧采臣從林旭化身的手上接過一封信箋，瞄了一眼信封上的字跡，他面露驚疑之色，說道：

    “舉薦信？興漢大將軍陳涼君親啟？莫不是那位占據了荊州的義軍首領陳涼？”

    林旭笑著拍了拍手，起身踱步說道：

    “不錯，寧兄你也是熟讀經典的儒家子弟，想必仁者愛人的道理無需我多費唇舌了，寧兄必定素懷濟世安民之愿。古語說得好，學成文武藝，貨賣帝王家。而今，天下正逢大亂，群雄并起割據，大丈夫何不奮發圖強，救百姓于水深火熱之中。若是待得日后功成，搏個書生萬戶侯封妻蔭子，亦是人生一大快事??！”

    林旭格外看中寧采臣，不僅是因為他有才華和良知，更重要的是這個人身具氣運。

    不同于陳涼那種帝王后備役的上位者資格，寧采臣的聲名事跡既然能穿越無盡虛空遠達另一個世界，足以證明他的存在價值非比尋常。

    成功無僥幸，強者未必成功，但獲得成功的一定是強者。已然抽到寧采臣這張大牌，林旭自然不會任由他今后這樣隨波逐流地沉淪下去，寫信推薦寧采臣前往興漢軍與陳涼為伍，林旭也是出于多重考量的結果，絕非臨時起意。

    聞聽此言，寧采臣的面色數變，支吾著說道：

    “這……只是……”

    大秦帝國的威名千載不墜，縱然國勢已到了日暮途窮的程度，在許多慣于因循守舊的人看來，天底下也唯有大秦帝國才是王朝正統，那些起兵割據一方的義軍則是一幫如山賊草寇的叛賊團伙。若非大秦帝國的近幾代皇帝沒出過一個像樣的明君，官僚們種種倒行逆施的舉措殘民自肥，徹底把民心喪盡了，估計這大秦天下連義軍滋生的土壤都不會存在。

    盡管自身處境十分不堪，寧采臣作為一名讀書人，他對于投奔義軍依舊顧慮重重，此刻的遲疑不前并非個案，而是這個時代具有普遍意義的社會現象。

    從來沒斷了挖大秦帝國的墻角，林旭對寧采臣心中的種種顧慮洞若觀火，笑著說道：

    “寧兄，咱們不妨開門見山地講，你已是朝廷明令緝拿的要犯，捫心自問，除了投奔義軍之外，寧兄可還有其他出路？”

    別的出路？這是禿子頭上的虱子明擺著的，寧采臣一想到自己無端蒙冤被通緝，落個有家歸不得，積存心底里許久的怨氣不由自主地冒了出來。反正都已經是被判處秋決的重犯了，難道他還怕再多背上幾條罪責嗎？

    自家打開這個心結，寧采臣臉上透出幾分堅毅的神色，點頭說道：

    “好，我這便動身前往江陵投軍，故鄉之事就有勞兩位費心了?！?/br>
    目的既已達到，林旭的心情一片大好，微微一笑說道：

    “我們必會盡心竭力而為，寧兄不必太過掛念?！?/br>
    林旭的話說到了這里，話鋒忽地一轉，說道：

    “小倩姑娘已經送去投胎了，若是日后有緣的話，或許將來你們還有道左相逢，相視一笑之日?！?/br>
    驀然想起那位身世可憐的美艷女鬼，寧采臣默然不語，其后他搖了搖頭，說道：

    “何必非要有相逢之日？相呴以濕，相濡以沫，不如相忘于江湖。與其譽堯而非桀也，不如兩忘而化其道。林兄，你我就此別過，寧某這便上路了?！?/br>
    遠望著寧采臣孤單一騎遠去的瘦削背影，林旭長出了一口氣，懸在心頭一塊大石也算落了地。

    諸如寧采臣這樣身具非常氣運的人物，無論他們自身的初衷為何，最終都會被身不由己地被卷入歷史洪流當中。也許是名垂千古，也許是遺臭萬年，反正不會與草木同朽。正如在地球的歷史中，振臂一呼便動搖了大秦帝國根基的陳勝、吳廣這兩位仁兄一樣。盡管他們的出身卑微，曾經屬于他們的輝煌時刻亦是轉瞬即逝，宛若一顆劃過夜空的流星，璀璨而短暫，不過歷史終究會記住這些時代弄潮兒。

    哪怕到了千百年之后，那些端坐在朝堂之上，道貌岸然的帝王將相們皆已歸于一丘黃土，在自己身后只留下高聳的大土堆供人瞻仰憑吊。