“你覺得呢？”三娘平淡地說。

    “其實平時的玩笑不用那么當真的，你何必這樣一本正經？”薛崇訓嘆了一口氣，將魚袋還給了她。

    他可以想象如果面前的人是白無常，她肯定又有花樣了，她如果不愿意給，各種胡攪蠻纏是免不了的。不過她是三娘，她接過魚袋就果真坐下來埋頭忙活起來，做事沒有一點拖泥帶水。也不管薛崇訓在旁邊干什么，就直接涼在那了。

    倆人又默默這么坐著，期間薛崇訓感覺氣氛沉悶便閑扯了兩句，但三娘也不答話只顧縫她的魚袋。

    過得一會兒，只聽得“絲”地從三娘的牙縫里發出了一個聲音，她的手一抖，怕是刺著手指了。薛崇訓忙抓住她的手一瞧，果然見得一顆紅紅的血珠點綴在蒼白無色的指尖。

    “疼嗎？”薛崇訓輕聲問道，他一出口發現自己的口氣竟然如此溫|柔，倒感覺有些不自然，因為從來不能和三娘用這種口氣說話。說話交流也是相互的，薛崇訓可以很容易對妻妾們這樣，卻很難對三娘如此，因為會感覺突兀。

    三娘搖搖頭，輕輕一縮卻沒能把手縮回去。薛崇訓頓了頓，將她受傷的手指放進了嘴里吸|允，還用舌|尖|舔|了|舔那出血的位置。

    幸好旁邊沒別人，薛崇訓倒也不在乎所謂的風度，等他抬頭時，卻見三娘正看著自己，也不縮手更不反抗，任由他吸|允和抓在。

    不料就在這時，忽然一個聲音道：“咯咯，濃情蜜|意羨煞旁人呢?！?/br>
    薛崇訓和三娘轉頭一看，其實聽到聲音就已經知道是白七妹了。只見她現在沒戴帽子一頭銀發站在門口，白七妹和三娘確是完全不同，雖然兩人都有異于常人和主流社會格格不入，白七妹卻一點都不悶。本來她們倆以前都是跑江湖干那殺人劫掠的勾當，自然言行和世人另類，不過她們現在也沒能受到律法的制裁，薛崇訓的權勢已經完全戰勝普通的刑律了。

    白七妹的皮膚卻格外地好，潔白的臉蛋上泛著紅潤的光澤，據薛崇訓了解她以前干活都是大白天出手的善于喬裝打扮尋找機會，和晚上偷襲的三娘完全相反，難怪在江湖上號稱黑白無常。對比三娘那蒼白無色的皮膚，薛崇訓再次認為晝伏夜出非養身之道。

    三娘不作辯白，只是不動聲色地把手從薛崇訓的手里抽了回去。

    薛崇訓將倆人看了一遍，心道：白七妹伶牙俐齒的，三娘口上完全不是對手，以后少不得被白七妹拿來調侃，也不知她心里會不會好受。他想罷便正色對白七妹道：“你們是這么親近的關系，何必拿話給三娘難受？”

    “看吧，這么快就偏心了，你把人家說成壞人！”白七妹氣呼呼地說，一臉的傷心，還用手指揉了揉眼睛好像要哭了一樣只是沒有眼淚，“郎君是不是已經討厭人家了？”

    薛崇訓無語，想哄白七妹幾句吧，又不知三娘會是什么感受，她就是個悶性子，難以讓人察覺她的喜樂。

    白七妹聽他連一句好聽的都沒有，更生氣地說：“三娘你可看明白了，男子都沒好人！可不能讓他這么容易得逞，越容易的東西人越不知道珍惜！再說了，你委身于他，咱們這樣的身份還能封王妃不成？要怪就怪咱們不像宇文姬那樣有個會鉆空子的親|爹，搖身一變成宦官士家。咱們呢頂多做個侍妾，等薛郎玩|膩了就丟在一邊跟坐牢似的連去哪里都不能，還不如身在江湖雖然朝不保夕至少能有個自由自在……”

    三娘忽然怒道：“我愿意，與你何干！”

    白七妹冷笑道：“你還是那樣不聽我的話！以前你要是聽我的，怎會狼狽到被人滿大街追殺？這回你真得想清楚，滿園子金玉綾羅的晉王府可不比江湖太平，你真覺得有那能耐和別人爭寵勾心斗角，有那心眼么？”

    白七妹一張嘴不饒人，薛崇訓一想她并沒亂說，多少有點道理，也沒法和她們爭論。

    他抬頭一看太陽已經完全下山，便說道：“你們倆姐妹慢慢吵，吵完正好一塊兒吃晚飯，我也要回去吃飯?！彼樖帜眠^桌案上的魚袋，三娘果然讓他拿走了。

    第五十八章 開闊

    二齡等幕僚終于從安北回到了長安，薛崇訓在親王國設宴為他們接風洗塵，薛氏內部的官吏及一些關系親密的下屬官員也前來作陪，連宰相劉安也來了。王昌齡張九齡等人雖然在史上名氣大，但在此時還沒能走上仕途的頂峰，在整個朝廷里比起來也就是幾號不輕不重的人物，劉安專程過來作陪倒也表明一個態度他就算做了宰相也還沒忘記自己實在的身份。中書令及兵部尚書程千里等人自然不能過來參加這樣的宴會，他們和劉安不同，劉安是大家都知道的通過薛崇訓一手提拔的宰相，他便沒太多避諱；而張說等做到現今的位置卻是有他們自己的能耐或戰功，得到了士族公認的，他們在與薛氏搞好關系的同時也會稍稍注意不能表現得太過阿諛奉承。

    宴席間有絲竹管弦歌舞美人助興，上回李隆基集團倒臺，前宰相姚崇家的女眷妾奴被薛崇訓從死囚變成歌姬，又讓蒙小雨教習了一番，現在倒是派上了用場?？墒莵韥砣トブ挥心敲词畮讉€人，酒過三巡便看膩了，這歡樂場面的規模和太平公主那里完全不能相提并論。不過聊勝于無，陪襯氣氛確是可以。

    親王國的楊柳岸微風中雕樓畫棟，絲竹管弦之聲隨風飄散，其間還有賓客的詩詞歌賦歡聲笑語，嬌|娘的動人嗓音，真真一片歌舞升平。

    接風宴之后薛崇訓便親口放了剛回來的幕僚們“沐浴假”，讓大伙在家休息三日不必到官署上值?？墒峭醪g卻在第二天就到親王國來了，張九齡聽說之后下午也只得過來坐了一會。沒兩天王昌齡就開始接手親王國的事務，薛崇訓想起吐蕃使者送的那些財物，便去挑了幾件新奇的，剩余的吩咐王昌齡上交戶部補充國庫。

    這點錢對于國庫的規模來說當然算不上什么，王昌齡便在張九齡等人面前提及這件事。張九齡聽罷便嘆道：“重出安北，也就在今明兩年內，肯定是等不了五年的?！?/br>
    王昌齡道：“子壽何故突然提及安北之事？”

    張九齡摸著下巴的胡須笑道：“少伯不是提及吐蕃人送的那筆禮金么，薛郎貴為親王自然不必去圖那兩袖清風簡樸節約的名聲，為何要送到戶部去？薛郎是個急性子，他正想方設計要在短期內弄到大筆軍費，心急得連使節送的禮也拿上去湊數了，既然有這樣的心思，與突厥再發大戰何須五年之久？”

    一旁的宇文孝在這種大略方面造詣最低，本來他讀書也比其他幕僚少，聽罷張九齡一番道理，頓時大為佩服，忍不住贊道：“子壽真是見一葉落而知天下秋！”這句詩還是他從薛崇訓口上聽來的，和幾個文人在一起，宇文孝也不禁用詞講究了一些，真是隨什么人習什么人。

    這里宇文孝的年紀最大，但他也不是沒有長處的人，他立刻就說道：“薛郎需要軍費，咱們便把心思放在上面，在這方面多想辦法，為王爺分憂才是最要緊的事兒啊?！?/br>
    張九齡聽罷笑而不語，看了一眼宇文孝，心道：傳言此人本是販夫走卒出身，我方出山時還有些看不起他，幸好并未表露心跡，如今看來他能混到現在的地位也自然有他的道理。

    王昌齡沉吟道：“去年朝中宰相在親王國議大事，中書令提出的兵制法令現在已稍有成效，而我覺得劉相公所言稅法更有遠見。用禮金充實國庫這種法子本就是杯水車薪，如果能推行劉相公提出的稅賦變法，才是充實國庫收入的根本?！?/br>
    張九齡道：“薛郎應該早就看到了這點，可是新稅法施行會增加全天下士族高門的負擔，必然引起諸多問題，輿情也不好控制。去年太平公主和薛郎就以秋防之際穩固國內為原因拖延了此議，現在咱們重新提出來，以后和士人名士們見面，估計也不會給咱們什么好臉色，說不定還會落下個什么壞名聲?！?/br>
    “涉及國政卻顧著輿情，如果真在乎這個，當初為何要滅了崔侍郎一門？”王昌齡皺眉道，“崔家文人輩出，已經結了怨憤，咱們這邊的人還想在山東士人中有什么好名聲不成？”

    宇文孝左右看了看，一臉自己人的神情輕輕拍了拍王昌齡的肩膀：“少伯最好別再提這事兒?！?/br>
    王昌齡道：“得失坦蕩，有什么不能說的？”

    宇文孝語重心長地說：“崔家本就是薛郎的對頭，少伯要總提他難道不怕薛郎感覺你心里還掛念著舊主？”宇文孝趁機又在王昌齡面前賣個恩情，“當初崔侍郎家滅門，你不顧薛郎的反對拂袖而去為他燒紙哀悼，薛郎就很生氣，然后我說‘崔侍郎世家出身，從京師到地方，多少舊交好友！而今一朝零落，人們撇清關系還來不及，誰為他說話？又有誰為他祭奠？人情冷暖，到最后了敢當眾為他哭的人竟然只是一個曾經被掃地出門的門客！少伯既然對崔侍郎都能如此重情重義，那與薛郎既是主幕又是好友，薛郎還信不過他的為人’，薛郎這才舒眉而笑?！?/br>
    當初勸薛崇訓的那番話根本就不是宇文孝說的，宇文孝就沒有那種文人一樣感嘆人生的情懷，更說不出那番話來。話本來是劉安說的，本來是件小事，宇文孝卻記得清清楚楚，這會兒拿出來據為己有，他連臉都不紅一下一副坦然，因為他根本就不信時隔許久劉安還記得，就算記得估計也不會再提那么件小事了。

    果然王昌齡聽罷很有些動容，看宇文孝的眼神也不同了，宇文孝那張飽經風霜溝壑層層的老農臉，讓王昌齡頗覺此人的閱歷定然有一番人情冷暖的感悟。倒是張九齡有些詫異，總覺得不對味，只是他不了解此事，也就沒有多說什么。

    宇文孝又道：“再說滅門之事并非薛郎親口下令，當時兵荒馬亂便委托殷將軍辦這事兒，結果殷將軍一把火把人全家幾百口一塊兒燒沒了，還親手捅|死了崔侍郎的女兒崔鶯，聽說她和薛郎本來多少有些……”此話他說得就更過分了，處置崔侍郎家人時他宇文孝也在場，本來殷辭還琢磨著薛崇訓的用意有點猶豫，結果宇文孝一個勁地勸說下狠手；還有那崔鶯差點被玷|污，殷辭一刀砍了倒也保了她的清白。

    現在倒好，宇文孝把責任全部推到了殷辭身上。反正殷辭是個武將，而且現在也不在場。

    倆人在那里扯舊事，張九齡感覺有些無趣，因為他投過來得比較晚，對那些事根本不了解。他便轉移話題道：“劉相公的新稅法我也仔細看過，引起士人的不滿倒在其次，關鍵是不容易施行，可能無疾而終，也可能導致更多的問題。畢竟在地方上得不到名門大族的支持，地方官員也難以施政?？赡芴焦骱椭袝钭罱K決定拖延此案，也是出于這樣的考慮?！?/br>
    王昌齡一臉憂愁道：“子壽所言即是，不能按照財產土地多少的依據來征稅，就算施行兩稅法也是避重就輕，不能從根本上解決財政問題?！?/br>
    張九齡道：“減少軍費開支，倒也可以很容易維持下去，急于建功立業當然會動搖舊規矩的根基。但薛郎當政顯然不愿意這樣，否則中書令的兵制革新也得不到支持。如今看來，解決了武備兵源問題，卻極大地加重了國庫負擔，如不治理疏通朝廷定然日趨維持困難?！?/br>
    王昌齡一時無策可出，苦思不語。不料張九齡卻滿面笑意，王昌齡忙問何故，他說道：“治國者如帶兵者，如天下承平一切都已井然，英雄無用武之地，空有武藝又如何？”

    近朱者赤，王昌齡受他的影響，胸懷也開闊起來。

    第五十九章 季真

    宇文孝提及親王國幕府要為薛崇訓分憂，二齡也想了些辦法。雖然作為薛氏一派的官員，滿朝文武見了他們都得謙讓幾分，但是權限上各有分工，他們仍然沒法干預稅制國策，大略的方向仍然由中書令張說及政事堂諸相公閣老們掌握；不然還要政事堂三省六部等朝廷機構作甚？

    左右無策，一日王昌齡便在官署中對張九齡說：“自從劉相公主持革新‘三政’（鹽政、河政、糧政）及錢法兩稅法施行以來，輕徭薄賦利國利民，天下未有怨言卻大幅提高了收入，國庫今年歲入預計可達三千八百余萬緡。照以前的國家用度，這樣的境況早已富足并有余，可而今軍政兩邊臃腫龐大，竟到了窮窘之地?！?/br>
    張九齡時不時點點頭，并不言論。

    王昌齡又道：“大頭還是戰爭軍費，數年以來屢次開邊，動輒花費百萬緡，尚且不算地方民夫勞力財物。本來是百年功業的大事非得短年月之內強求，若非大唐國力強盛恐已到民不聊生的地步。我認為當務之急是勸諫薛郎莫要好大喜功，應該民生安泰為本，穩定周邊以和外交，同時裁撤臃腫的官府及軍府，盛世不遠矣，這也是咱們作為謀臣的本分；而不是去慫恿他的錯誤?！?/br>
    他說了一大通大道理，不料張九齡不置可否，卻忽然左顧而言它：“你認不認識季真？賀知章啊?！?/br>
    王昌齡愣了愣，沉默了片刻，沒弄明白張九齡為什么要岔開話題，難道我說錯了：或者此中不僅牽涉國泰民安的原因，還有薛崇訓掌權的考慮？

    他一時沒想明白，便呼了一口氣冷淡地答道：“未曾見過面，但見過他的詩句和書法。不知他現在何處任職？在長安沒見過?！?/br>
    “在洛陽?！睆埦琵g平和地說，好像閑聊一樣的口氣，“季真和我一次外遷的，當時我覺得仕途黯淡便辭官回家修路利民去了，他卻遵從了朝廷的調職去了洛陽做官。最近聽說他在永業田上種棉花紡白氈，賺了不少錢呢?！?/br>
    王昌齡愕然：“不好好做官種什么棉花，為小利而舍大義?！?/br>
    張九齡微笑搖搖頭：“出白氈最多的是西州，中原也可以種，不過現在還很少所以賣得貴。這是好東西，從播種到紡成一匹白氈，花費的人力物力比絲絹少很多，比麻布也費不了太多的力，卻比粗麻穿起來舒適美觀。少伯想想，庶民大多穿不起絲絹織物，穿那麻布卻很不貼身冬天也不保暖，如果白氈不是物以稀為貴，萬民皆有衣穿不是一件利國利民的好事么？當國者讓庶民不寒不饑便為本分也?！?/br>
    雖然他一口一個利國利民，但王昌齡也聽出了弦外之音：“這也是增加收入的一個法子，況且目前中原棉少，一開始倒也是暴利?！?/br>
    張九齡微笑著點頭道：“國庫并非窘迫，只是薛郎近期急于對突厥用兵，從練兵治軍到出征需一次花費額外的用度罷了。我們不在政事堂，只要能出一份力就盡了責任態度，而國策大事，咱們不在其位何必去白勞心思？”

    王昌齡沉吟道：“賀知章畢竟是小官，見了專相（中書令）委托他開口調回長安并非什么難事?！?/br>
    二人商量罷，便先寫了一封書信送到洛陽去和賀知章聯絡。

    ……賀知章五十多歲的人了，仕途是越混越差，武則天時剛中進士就封授國子四門博士，在長安做京官前途一片光明，不料當了近二十年的官，現在可好混到洛陽來了。按照唐代官場的路子，如果一心要爬到頂峰實現抱負的人，外放是一件難以忍受的事兒，簡直是浪費時間。賀知章不僅外放，品級也沒見漲，也不知他悟到了什么道理。

    不過他平常卻是一個樂觀豁達的人，在洛陽也過得逍遙自在，和當地的高門貴戶結交甚好，五十余的人依然風流不羈常常光顧洛陽劉公產下的青樓酒肆欣賞音律舞蹈。劉公是洛陽數一數二的世家富戶，自稱漢代高祖之后，不僅富可敵國，在黑白兩道的人脈也相當了得，也很會處事，比如賀知章在文人中有名氣，詩詞書法都不錯，劉公便經常宴請結交，讓他在青樓中放縱不羈還不收錢。其實賀知章也不缺銀子，本來就是閑置搞了很多副業。

    以這樣灑脫的心境過日子，賀知章的身體還非常好，須發有些稀疏了，臉色卻紅潤有光澤，額頭寬而飽滿，加上頭頂掉了許多頭發更顯得眉毛上方額頭的那一塊地方更大。

    他一收到張九齡署名的書信，當下就眉開眼笑逢人就說這回能干點正事了。好友劉公也很給面子，馬上就招呼官場士林的三朋四友在曉金樓為他慶賀。曉金樓在洛陽有“銷金窟”的名頭，里面非常奢侈富貴，是一個紙醉金迷的好地方，同時在這里設宴也是劉公的面子。

    賀知章笑呵呵地當眾大言不慚道：“寫信來請我回長安的人是故人張子壽，劉公定然知道現今張子壽已是晉王跟前的紅人……哈哈，老夫做了幾十年的官，在官場總是有人的嘛?！?/br>
    賀知章本來就是個狂士，眾人也見怪不怪，紛紛附和道：“恭喜醉仙，賀喜……”

    劉公舉杯道：“先飲為敬，預祝賀兄在京師大展宏圖一鳴驚人?！?/br>
    陪坐在賀知章旁邊的名|妓步非煙笑嘻嘻地說道：“妾身自小未出過洛陽，只知洛陽繁華似錦，醉仙覺得京師比洛陽如何？”

    每次賀知章來曉金樓，非煙幾乎都要陪他飲酒。不僅賀知章很看得起非煙的藝術造詣，非煙也很敬仰他的詩文文采，倆人言談之間引為知己，關系很好。

    賀知章一杯酒下肚，很快就吟誦起來：“長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞。百丈游絲爭繞樹，一群嬌鳥共啼花。啼花戲蝶千門側，碧樹銀臺萬種色。復道交窗作合歡，雙闕連甍垂鳳翼。梁家畫閣天中起，漢帝金莖云外直。樓前相望不相知，陌上相逢詎相識。借問吹簫向紫煙，曾經學舞度芳年。得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙……”

    他一口氣唱完長詩依然氣不喘神情自若，非煙笑道：“愿作鴛鴦不羨仙那一句是最好的?！?/br>
    歡樂的酒宴一過，主人劉公便與掌柜商議道：“河東晉王權勢如日中天，文治武功堪稱人中之龍，觀之更有帝王之象。我洛陽劉家三代而不衰，不僅因為數代苦心經營，更是家主常有遠見之故，今番定不能放過結交京師權貴的機會。季真要去京師，一定要厚待之，路費盤纏各項細則都要考慮周全，以表我心?！?/br>
    掌柜的忙躬身道：“老奴謹遵阿郎的吩咐，把事兒辦妥?！?/br>
    劉公想了想說道：“除了周全禮數，還得送一件讓季真額外驚喜的禮物，才能足夠顯示我劉家的情誼之誠?！?/br>
    掌柜豁然道：“賀明公好像很喜歡非煙，本來她已過氣了，在曉金樓的作用越來越小，還不如做個人情干脆送給他好了?！?/br>
    劉公沉吟片刻便點頭道：“如此也好，我也覺得非煙的身價還會下跌，留著也沽不出好價。李三郎被平定之后，東都已不是仕途落魄的官吏墨客們借酒消愁之地，官場世面上的風氣一變，大有追捧長安風氣的趨向，豐|腴熱情的婦人會更受歡迎，而輕盈嬌弱者非追捧者主流，再翻不出太大的浪頭。咱們凡事要走在前頭才有先機，曉金樓的那兩個體態豐腴的新人，你多給些機會?！?/br>
    掌柜的忙一臉崇拜道：“阿郎見識廣遠，老奴敬之肺腑?！?/br>
    劉公對手下的馬|屁坦然受之，淡然道：“不過非煙怎么也是我劉家名義上的義女，這個身份足見我對她的呵護看重，如今送與季真，希望他能明白我的一番心意?！?/br>
    他吩咐完便要走，掌柜的又忍不住問道：“非煙一朝出了洛陽，更不知何日才能與阿郎重逢，阿郎要單獨見她一面說說話兒么？”

    “不必了，我還有其他要緊的事?！眲⒐^也不回地說道。

    掌柜的本來是想讓劉公親自去和非煙說這事兒，省得他去說不好辦，畢竟非煙以前是曉金樓的紅人，一直受這里所有人的尊重，雖然只是個歌|妓卻是搖錢樹，誰也不敢對她太過無禮……但現在掌柜的只有自己去說了，不過既然主人都表了態，也由不得非煙怎樣。

    曉金樓的掌柜是劉家的家奴出身，他才是這里實質的掌權人，那幾號鴇|兒什么的人物雖然拋頭露面常常與人結交，卻是說話算不了數的人。他便親自去了非煙的房門口拜訪。

    非煙聽出是掌柜的聲音，也很快就開門接見了，她從小就在這里長大，對里面的當權人物當然清楚得緊。要是來的是mama|鴇|兒之類的人，她如果不想見完全可以不給那面子，可對于這個其貌不揚的老頭卻要相互尊重。