慕容宣放下頭上的羅幕，輕輕一回頭，后面的人馬便緩緩啟動，跟了上來。這時薛崇訓看到了熟人，吐谷渾大相伏呂，這胖子實在是個悲劇，老婆都成薛崇訓的情人了。薛崇訓見到他便滿面堆笑道：“大相別來無恙？”

    伏呂哈哈笑道：“無恙無恙，不想沒幾個月又和衛國公見面啦?！?/br>
    “緣分啊?！毖Τ缬柡瓦@伏呂說起話來倒是覺得輕松，不似和慕容宣那般拘謹，用開玩笑的口氣道，“對了，公主沒來么？”

    伏呂道：“之前還嚷著要來，可王上說這回要和各族會盟，軍中帶個女人怕惹人笑柄，她便沒來成?！?/br>
    薛崇訓的心里微微一陣失落。

    慕容宣與薛崇訓兵馬而行，這時說道：“衛國公在書信中言，會給予我族以軍械援助，希望能因此降低傷亡?！彼幻嬲f一面抬頭看著遠處的懸崖，“此城艱險……”

    “我在信中所書絕非虛言，這回死不了多少人?！毖Τ缬栃赜谐芍竦卣f道，“像以往那樣死個幾萬，就算取勝也太慘烈了點?！?/br>
    一眾人馬靠近駐扎在湟水邊的唐軍軍營時，薛崇訓指著那邊道：“我們打算在那邊筑幾個土城，得以用攻城兵器直接攻擊懸崖上的要塞。兵力不是問題，只是修城需要大量人力，這就得借汗王的人馬……出汗比流血好不是？”

    第四十二章 工地

    夜空下火光燦爛，真是熱鬧到了極點。一堆堆的篝火、一點點的火把相映成輝，仿佛在這邊陲之地突然平地而起一座生機勃勃的鬧市。人們分作兩班，連晚上都不停息，徹夜趕工，開始建筑三座土山。

    薛崇訓站在一個山坡上俯視熱鬧的景象，感覺這幅熱鬧的場面仿佛充滿了詩情畫意。如果用詩人的目光看它，確實如此，天地間是如此壯麗；但事實現在的一切毫無詩意可言，不過是兩個文明為了生存空間你死我活的爭奪罷了。

    沒有憐憫、沒有感情，制造出絢爛的夜色不過是因為薛崇訓等人覺得設法用遠程攻擊更實用。假如換一種辦法，用人命上去填，血rou橫飛血流成河，恐怕更能表現出這場游戲的本質。

    就在這時，只見有個人影正從山坡下面上來，侍立的衛士沒有絲毫阻攔，定是熟人。待近些了，薛崇訓果然看清來人是王昌齡。

    “這邊視線挺開闊?！毖Τ缬柡茈S意地說了一句。倒是王昌齡不慌不忙地抱拳一禮，很有禮節。

    王昌齡的體力沒薛崇訓好，爬上來有點累，長呼一口氣道：“這地方難攻，難就難在沒法展開，人馬再多都沒有用。三十里狹地，地勢險要……誰控制了這地方就能將河湟甚至隴右地區控于鼓掌之間?！?/br>
    薛崇訓苦笑道：“所以這么大點一個城能聞名朝野，如果這次我們攻陷了石堡城，定能聞名天下?！?/br>
    王昌齡道：“此城號稱鐵刃，一夫當關萬夫莫開，如城中有數百軍據守，不傷亡兩三萬人別想染指……主公的戰法如能湊效，當稱奇功?！?/br>
    聽到這里，薛崇訓的心情好了起來，臉上露出了笑意，用期待的眼神極目望去，心中充滿了期待。希望那些火藥球能湊效，能順利拿下石堡城，這樣沒有消耗太大國力就為大唐取得一處極其重要的戰略要地，回到長安該多風光！

    ……西石峽至藥水溝的幾十里地方忙個不停，戰爭已經開始了，但并未開始撕殺，唐朝這邊的人只顧日夜筑山。聯軍主力在東面的湟水線上駐扎，沒有往里擠，他們的作用就是防備吐蕃援軍從石堡城過來導致攻城的人馬全軍覆沒。

    不過吐蕃幾個月前才在積石山大敗，估計還沒緩過氣來，并沒有調大軍再次在石堡城爭奪。

    三座人工土山的工地距離石堡不足兩百丈，唐人早已計算清楚，只要減少高度落差，這個距離就在重型投石車的射程內。但吐蕃人居高臨下卻拿工地沒辦法，他們的技術實在有限得很，雖然從漢人那里學到了一些工匠技巧，也能做弩炮投石車云梯等器械，但質量就不敢恭維，射程也大打折扣，完全達不到兩百丈那么遠，精度更差。吐蕃人想阻止建筑工地繼續施工，只能從方臺上出來，用近戰解決問題。

    薛崇訓接受了劍南軍部將的建議，調了二百步軍常駐崖下防備。這地兒部署太多兵也沒用，只能縱向擺列在谷地里根本擺不開，布二百人就可以抵擋好一陣了，出事兒了臨時從后面增兵都來得及。

    此時沒有起重機等各種設備，修工事的速度實在慢得可以，就算日夜趕工，轉眼間忙活到六月間了還沒修完。雙方在藥水溝谷地中對峙了一個月，連一仗都沒打。

    終于在六月中旬一天晚上發生了第一次戰斗。吐蕃人大概無法再忍耐唐人鮮卑人在眼皮底下修工事，而且一修就是一個多月，他們從方臺上趁著月黑風高摸出來想毀工事，又正巧唐軍守軍久來無事麻痹大意，讓其偷襲得逞。吐蕃軍殺將過來時，那二百唐軍還沒形成戰陣，當下就沒抵擋住。

    混戰之下，一部分吐蕃人沖到了三座人工土山下，那里只有一些擔土干苦力的吐谷渾奴隸，毫無抵抗力，頓時就被殺得四散逃跑。吐蕃人在木架和勞動工具上撒上油，放起火來，一時火光沖天把那些木頭的東西燒了個精光。但對已經修上去的土山他們沒辦法，此時又沒有炸藥不能直接炸掉，情急之下找不到辦法破壞。

    于是他們抬起粗木柱去撞，想像撞城門那樣把土山撞塌，無奈唐人的建筑方式是以土夯嚴實為基礎，那些泥土被夯得十分結實，被沖撞之下一時半會都不會動彈。

    薛崇訓也聽到了突襲的消息，當即責令張五郎調兵迅速增援，同時和吐谷渾大相伏呂匯合，叫他調吐谷渾軍為后續部隊繼續跟進。

    張五郎調了三個團騎兵迅速趕到石堡下，當即發生激戰，后面的吐谷渾軍也來了，把狹長的谷地塞了個滿滿的，果然是人多也無法。

    薛崇訓爬到高處去看戰場上的情形，但是晚上看不甚清楚，只看到前面火光閃動，耳朵里聽到嘈雜一片，反正是打起來了。他心里也是有點著急，主要不太懂建筑，不知那土山究竟能承受什么程度的破壞，要是辛辛苦苦修了一個多月的工地被徹底破壞，不是瞎忙活了？

    他找來司工房的趙司判問：“你修的那土城會不會塌？”

    可趙司判這人最怕擔責任，相處一個多月以來薛崇訓也知道。果然不出所料，趙司判支支吾吾地說：“用料、構造都沒有問題，一般不會坍塌，但是如果被人為破壞，下官就不好說……”

    這摸棱兩可的話，薛崇訓也判斷不出來究竟是什么狀況。趙司判當然不會拍著胸膛擔保：他是工科的，只負責建筑，反正修建起來的土城沒有自己坍塌就不關他的事；被人為破壞是守備的責任，關他屁事，當然犯不著趙司判為別人頂黑鍋。

    薛崇訓眉頭緊皺，心下十分郁悶。要是前功盡棄不只是耽擱時間的問題，東面湟水岸邊以吐谷渾人為主的聯軍近十萬人，每天都要吃喝多少東西！這仗拼的是國力，讓吐谷渾人這么耗，他們那點地盤恐怕不禁耗。

    他意識到嚴重性后，當下便親筆寫了命令，傳令張五郎：半個時辰之內擊退敵軍，奪回工地。

    張五郎正在前面的三團劍南軍官兵后面督戰，接到傳令兵的信札后，展開紙湊到火光下一看，薛崇訓的親筆信，他當即也意識到事情的嚴重性。

    他抬頭看去，前面密密麻麻的全是人，刀槍在火光中明晃晃地亂閃。本來增援過來的是騎兵，但現在都下馬作戰了，因為地方太小步軍能排列得密集一些。

    身邊的部將說道：“地方太窄，施展不開太費時候了?！?/br>
    張五郎怒道：“傳令前軍前進，殺出血路，后退一步者，校尉隊正皆斬！”

    殺聲和慘叫聲中戰鼓擂擂，下馬的唐軍騎兵身上照樣穿著沉重的兩檔鎧，密集的隊形人擠人連轉身都不可能，此時還有什么武功招數可言？根本沒地兒給你比劃，見人就捅，或是被人捅，只能硬扛著，躲都沒地方躲。

    有將領大聲吆喝著：“死也要站穩，別摔倒……”此情此景，倒下就被踩成rou泥。

    頭頂上箭矢飛舞，誰也不知道什么時候有箭從身上某盔甲單薄的地方扎進rou里。眾人睜大了眼，多數人臉上都有恐懼，什么視死如歸都是扯淡，冒死前進不過是職責所在，后退就犯法而已。

    還好唐軍的戰斗力果然比吐蕃人強，裝備也更優良，形勢已很明顯，唐軍步步推進，吐蕃人邊打邊退。

    待天空漸漸泛白的時候，唐軍總算奪回了工地，吐蕃往方臺上退卻。后面的吐谷渾兵沒派上用場，這時被下令追擊，跟著吐蕃潰兵往懸崖小徑上沖……結果很明顯，被一堆石頭滾木弩炮亂七八糟的玩意砸回來，死了不少人，死得莫名其妙。

    張五郎走到工地上一看，還好三座土山還好好地高高矗立在那兒，只是四周的獨輪車、木架、梯子等等玩意全部被燒個精光，余燼猶自冒著青煙。

    薛崇訓隨后也來到工地現場察看，看到工事并未遭到破壞，這才長長地松了一口氣。那些工具被破壞了倒不是大事，從后面再運送上來就是。

    薄霧中還有股燒焦味和血腥味，四下里七零八落地橫著許多尸體，斷劍殘槍歪歪斜斜地插在土里分外狼藉，眾軍正默默地抬尸體，收拾戰場。

    薛崇訓冷冷問道：“負責戒備工地的人呢，死了沒有？”

    這時一個發髻散亂身披盔甲的將領急忙向這邊奔了過來，還沒走到地兒，就被薛崇訓的侍衛攔下，繳了他的佩刀。

    “末將大意誤事，罪該萬死！”那將領急忙跪倒在地。

    “你說得太對了?！毖Τ缬枔]了揮手，“拖下去砍了，首級傳視三軍！”

    四五個軍士頓時撲將上去，將其按翻在地，拉住胳膊便走。那將領一臉絕望，說不出一句話來……他自己說的罪該萬死。

    不出片刻，聽得“咔”地一聲，那將領的腦袋便滾落進土里。薛崇訓環顧眾官眾將道：“工地已快完工，誰失職出紕漏就砍誰！”

    第四十三章 破城

    昌元二年七月初唐吐聯軍在石堡懸崖下面的工事總算是完工了，三座高達屬實丈的土山平地而起，雖然仍然沒有懸崖高，但目標已在射程之內。

    完工當日，唐軍還有模有樣地辦了一場祭祀拜神。眾軍在土山下面擺上馬、牛、羊、雞、犬、豕六畜，又呈上五谷、鮮果，然后一塊兒跪倒在前面拜祭。此景讓薛崇訓有種身處邪|教中的感覺，但見大伙都十分虔誠，他也就不動聲色一臉圣神位于前面帶頭叩拜。

    拜完之后，薛崇訓便展開王昌齡寫的稿紙，念道：“伏惟昌元二年七月初五日，大唐朝衛國公行軍總管薛崇訓，謹以犧牲之禮五谷鮮果，告皇地祇昊天上帝、神州五帝黃帝炎帝顓頊少昊太昊、社稷日月……石堡城始建于隋，無異漢土……”

    當念到后面宣稱石堡城歸屬時，薛崇訓仿佛感覺是在宣稱赤嶺一帶的主權，是唐朝無可爭辯的圣神領土一樣，神情也是一凝。王昌齡在書中寫得動情，告誡人們不要忘記祖宗披荊斬棘開疆辟土的艱辛云云。一篇祭文，頓時讓這場戰爭變成了正義之戰。

    念罷祭文，薛崇訓還沉浸在王昌齡那文章的神圣不可侵犯的氛圍之中。這時身穿一塵不染白袍的文官取了牲口的血，跪進滴進面前裝酒的銅盆中謂之血祭，大有我以我血薦軒轅的氣概?；诵“胩鞎r間搗鼓了這場儀式，倒讓唐軍的士氣振奮，薛崇訓下令開始攻城。

    唐軍負責在土山上用遠程攻擊，等沖方臺的時候當然是吐谷渾人去，這是按照議和條款的義務。

    兩國聯軍各自列陣，唐軍趕著把拋石車的部件搬上了土山組裝，懸崖下面人頭攢動一片熱鬧忙碌的場面。這會就沒薛崇訓什么事了，打仗自有將領們辦，他便帶著王昌齡宇文孝等幕僚躲得遠遠，跑到后面的一處山坡上看戲。

    戰鼓隆隆響過后，聽得“嘰咕”幾聲木頭劇烈摩|擦的牙酸聲音，“咣”地一聲，便見一枚黑煙滾滾的火球飛向天空，不料沒打上懸崖，撞在峭壁上便滾了下來，在半山腰時里面的火藥引燃，“轟”地一聲燃起了絢爛耀眼的火光。于是又停了片刻，土山上的人調整好角度之后，幾枚火球總算是飛了上去。于是六架投石車輪流投擲，連續不斷將石磨一般大小的火藥球往城堡上投擲。

    這時薛崇訓第一次在白天親眼看到攻城，上回頭腦發熱想用南衙兵四個團打這石城，但那是晚上，壓根就看不見上面是什么模樣。如今他本來以為場面是很激烈壯觀，哪想得如此沉悶，狹窄的谷地里占滿了穿著明晃晃盔甲的人，可因為軍紀十分安靜。周圍除了將領們的吆喝聲，便是那巨大的投石車嘰哩咕嚕轉動的聲音，比聽鋸木頭還難受。

    那些火藥球飛上去之后便炸開燃燒，濃煙四起，如此忙活了兩個多時辰，懸崖上已是煙霧彌漫，就像被大霧籠罩一般。

    薛崇訓見狀心情變得開心起來，回顧左右壞笑道：“那煙霧里砒霜、硫磺、狠毒、草頭烏、芭豆什么都有，夠他們喝一壺了。對了少伯，吸了這些玩意會怎么樣？”

    王昌齡淡然道：“輕則口鼻出血上吐下瀉，重則中毒身死?！?/br>
    薛崇訓哈哈大笑：“把他們全毒死了，咱們上去接收城池便是，石堡城、鐵刃城，不過爾爾?！?/br>
    這時拋石車停下來了，吐谷渾軍排成長排開始沿著上山的唯一一條小徑往上沖。城池下面本來有兩個設關卡的方臺，這時早就沒敵兵了，他們全部都龜縮到了山頂上。

    薛崇訓等也注視著山頂，期待著結果。不料等吐谷兵沖上去之后，立刻就遭到了抵抗，各種東西滾下來，一些人從山上咕嚕滾落，遠遠看去就像泥石流時的石子一般，掉下懸崖時，那些人在半空中四肢亂刨，好像是在飛翔一般，但轉瞬摔在山腳下，基本就是rou餅。

    戰場上吵鬧了一陣，吐谷渾人撤了下來。拋石車重新開始運作。

    過的一會，張五郎從山下爬上來找薛崇訓，薛崇訓不等他開口就問道：“那么多毒煙，吐蕃人怎么還熬得??？”

    張五郎摘下頭盔說道：“估計是用濕布蒙住口鼻了，能多挺一會。咱們只能多熏他們幾天，我找薛郎正為這事，毒火球不夠用的?！?/br>
    薛崇訓道：“此事無礙，軍中有許多工匠，我傳令趙司判趕緊從鄯城運材料過來臨時做都來得及?！?/br>
    戰場再次變成了工地，后邊趕工造毒火球，前面的土山上用投石車投擲上去，投石車輪流工作，晝夜不停。而方臺下面的路口陳列有強弓硬弩，防備吐蕃人從上面沖下來。

    如此一天一夜，不僅山頂上煙霧彌漫，連守在山口的吐谷渾兵都聞到了刺鼻的味道，有的受不了口鼻流血，諸多不適，他們只好用濕布捂住口鼻強撐著，但人要呼吸這種法子沒法完全過濾毒物，如果薛崇訓能做出活性炭估計好點。山口的吐谷渾兵只好撤離。

    初七日時，拋石車再次停了下來。等風吹了一天，吐谷渾兵用濕布包住頭臉再次往山頂上沖，這回完全沒遭遇任何抵抗。過了許久，前方將領就來稟報，已經攻破石堡城。

    城里吐蕃人被毒死大部，其余的躲在一間封閉的石屋里沒法組織防御，等吐谷渾兵上城后才出來。吐蕃殘兵被圍了個水泄不通，全部繳械投降。

    至此石堡城再度落入唐軍之手，六十年來山頂上第一次插|上了寫著唐朝國號的旗幟。吐谷渾唐軍聯軍投入兵力人力近十萬，圍城兩月破城，死傷將士、工匠兩百余人，而吐蕃被毒死俘虜六百余人。

    不是親眼看到尸體俘虜的數量，簡直不敢相信這里六百余人能擋住十萬大軍。俘虜自然被斬首，只留下吐蕃守城的叫鐵刃的將領活口，薛崇訓打算押解回長安邀功的。

    他登上城堡俯覽眾山時，河流山脈盡在眼底，心中一闊，真想高唱一曲“北國風光，千里冰封，萬里雪飄。望長城內外，惟余莽莽……”，但這詞兒在此時是反詩，他不敢當眾高呼，值得把蓬勃的詩意咽回肚子里去了，心里還有點難受，就像渾身充滿了力氣沒地兒使一樣。

    宇文孝在一旁說道：“若非薛郎的毒火球妙計，此城絕不可能以傷亡二百人的代價拿下來。咱們只要把戰事經過擬成奏章報上去，首功當屬薛郎無疑?！?/br>
    王昌齡也說道：“主公的頭功自然當仁不讓，就算出人出力的吐谷渾人，不也是主公聯絡和談才辦成的事么？如此一來，主公恢復郡王爵位指日可待?！?/br>
    “爵位只是浮云……”薛崇訓回頭揮了揮手，示意在一旁警戒的將領和侍衛回避。他眺望連綿不絕的山嶺，嘆息道，“普天之下莫非王土，注定成敗的地方仍舊是大明宮?！?/br>
    如今大明宮是太平公主說了算，而太平公主是薛崇訓的親娘，薛崇訓說的大明宮當然不是指此時，而是擔心太平下臺之后的處境。王昌齡當然是聽懂了意思的，但是他一時不好對皇室的事多言，只有默然不語。

    宇文孝眉頭一皺，臉上的溝壑就更深了，“薛郎可有什么打算？”

    薛崇訓沉吟許久，最終還是沒有說出來。宇文孝和王昌齡都注意觀察他的神色，情知他已有計較，只是不愿說罷了。這種事幕僚也不好追問，只得慢慢猜測。

    三人站在城頭上繼續默默地眺望四周的景色，山巒起伏、江河千里，十分壯觀。這里雖然一副人跡罕至的蒼涼，給人偏僻之感，但起戰略地位十分重要。

    從今往后，河西、隴右地區將連成一片，南絲綢之路的安全必將帶來與中亞貿易的頻繁，隴右千里沃土將成為唐朝的糧倉之地……吐蕃在重新攻占石堡城之前，兵鋒再也無法到達河湟隴右的唐軍據點；加上吐谷渾人投向唐朝、積石山地區的堅固工事，吐蕃人在東線基本沒有指望了。

    高宗時期唐朝名將薛仁貴在大非川全軍覆沒，唐軍損失數萬，一場戰爭的失敗就影響了唐朝數十年的氣運；一場戰爭的失敗，導致唐朝在遏制吐蕃的東線戰場長期處于被動，迫不得已要投入更多兵力國力防御，不僅影響了隴右地區的經濟，也不斷消耗國力。

    而現在程千里和薛崇訓在隴右地區的勝利，勢必同樣產生長達數十年百年的深遠影響。唐朝廷有識之士定然能意識到昌元元年到二年這段時間在西北地區的節節勝利意味著什么。

    果然石堡城大捷的消息傳入長安，還沒等薛崇訓的奏章到達，長安就立刻下了詔書，傳隴右節度使程千里、伏礏道行軍總管薛崇訓進京面圣。