二人進得書房，但見里面有道后門，薛崇訓去拉開木格子門，便看見了一個后廊，廊外的植物綠油油的，很有生命氣息，門一打開頓時讓人神清氣爽。

    張說見狀也是一喜，笑道：“薛郎這后廊好！屋里有書香，屋外有花香，下值之后能在此品一杯清茶，讀一段文章，真乃人生幸事也?！?/br>
    薛崇訓道：“說來慚愧，平日我很少來這里，也很難有那種閑情逸趣呢。如不是與張相公這樣的風雅之人交往，我實乃俗人一個?！?/br>
    他聽得張說說的品茶讀書意境，頓時也感受到了文人的品位。不過起先薛崇訓拿出貴重的絲綢要酬謝李龜年時，一旁的張說眼里有貪婪之色……看來高品位的文人，并一定就清心寡欲啊。

    但薛崇訓最欣賞的不是張說的品位，而是他的貪婪。一個喜歡財物、珍寶的人，才更易為我所用；如果是什么不好的人，那就不好用了。

    “薛郎謙虛了?！睆堈f抱拳道。

    薛崇訓指著外面的后廊道：“張相公既然喜歡這后廊，我們到外面的石桌上坐如何？”

    “請?！?/br>
    二人踱出門來，走到廊中的石桌旁邊坐下，薛崇訓便喊道：“來人，上茶?！?/br>
    這時只見一大一小兩個女子提著各種東西走了進來。一個是裴娘，蘿莉一樣小巧可愛；一個是董氏，她顴骨上蝴蝶一樣的紅胎看起來妖異誘|人，漲鼓鼓的胸脯，豐腴的肌膚，就如一顆成熟的蘋果。

    薛崇訓笑道：“她們是我的近侍，張相公覺得長相氣質如何？”

    張說略一吃驚，目不斜視地拱手：“失禮失禮?！?/br>
    這樣的美人近侍，肯定是陪薛崇訓睡覺的人，那是內眷??！唐朝雖然開放，但內眷是不會輕易出來見客的，除非是好的穿一條褲子的好友才不用理會這些禮數……現在薛崇訓居然把自己的女人叫出來沏茶，說明了什么？

    張說混到宰相的位置并非蠢人，對薛崇訓的意思已經很明白了。

    董氏和裴娘一起走到石桌旁邊，小心翼翼地開始做沏茶的工作。她們倆出身都很低賤，沒見過什么大場面，平日在府上除了薛崇訓連男人都很少見到，忽然面對張說這樣丞相級別的要員，讓她們都有些緊張，只顧低著頭做事。

    薛崇訓本是武夫，自己就不太講究這些風雅之物，很顯然董氏和裴娘也就搞不太清楚，只能按照平時給薛崇訓泡茶的程序來做。好在茶葉是上好的東西，便彌補了許多禮儀規矩的不足。

    張說是行家，看到壺里的茶葉，當即便贊道：“此茶乃極品也！”

    薛崇訓只交代管家弄最貴的茶葉來，自己卻搞不清楚，正好說到這玩意，他便虛心問道：“怎么瞧出來的？”

    張說道：“顧渚紫筍，茶中極品，但又分品次：極品相抱似筍，上等芽挺嫩葉稍長，形似蘭花。薛郎請看壺中之茶，外形緊潔，完整而靈秀，乃極品?！?/br>
    薛崇訓欠了欠身體，仔細一瞧果然，不禁大笑道：“明白了，分辨很簡單啊，受教受教?！?/br>
    張說道：“今天有口福了，此茶聞名，青翠芳馨、嗅之醉人、啜之賞心……”

    果然待茶水沏好之后，后廊中便飄散著一股別樣的芳香，那香味聞起來就一個字：爽！

    “色澤翠綠，銀毫明顯，香孕蘭蕙之清，味甘醇而鮮爽；茶湯清澈明亮，葉底細嫩成朵。茶味鮮醇，回味甘甜，真有一種滲人心肺的之感……”張說贊不絕口。

    薛崇訓聽得愕然，他心里只有一個想法：貴的東西就是他|媽|的好啊。

    張說端起小杯子，輕輕抿了一口，面有陶醉之色。薛崇訓也沒說話，細細品起茶來，周圍十分寧靜舒適。

    嗯，大概茶就是一種平和的心態吧。

    這時候張說或許要吟詩一首了，但他沒有吟詩，只是仰頭嘆息了一聲。

    薛崇訓便問道：“張相公何故嘆息？”

    張說一臉志向高遠的表情，仿佛一下子就變成了仁人志士，緩緩說道：“身在廟堂，本應一展才學為國效力，做出一番大事來，可是路途之多艱，怎不叫人嘆息？”

    薛崇訓點了點頭，很認真地聽著，他心道：果然張說在朝里被排擠很不爽，想干事卻沒人支持。

    張說放低翹首感嘆的頭顱，平視著薛崇訓道：“當初薛郎沖動之下殺掉了吐蕃郎氏，我十分憤慨，你可知為何？我張某同樣是大唐男兒、同樣是有血性的人，但我明白，與吐蕃開戰絕非明智之舉！”

    薛崇訓道：“上次那件事我確有過錯，并不計較張相公的責斥。但其中緣故，請張相公明示?！?/br>
    張說道：“薛郎的胸懷和膽識令人佩服，但沙場之上逐力，不是只要血性便能取勝的。吐蕃人幾個月內便可集結至少五十萬控弦之士，而反觀我大唐，兵力捉襟見肘，折沖府常年不能滿額征兵……是我大唐國力不強？非也，何故？”

    薛崇訓心里其實也有一番想法，但他想聽聽張說的思想，便重復道：“何故？”

    張說仰起頭，目光仿佛看得很遠，他帶著這樣一個表情說道：“太宗皇帝之時，文治武功，蠻狄聞之喪膽，因有百戰沙場的府兵在手；而高宗皇帝以后，全國人口逐漸增多，戶部控制的戶籍數目卻逐年減少，均田制幾乎名存實亡。沒有民戶（自耕農），不僅征兵愈加困難，長此以往，財稅也有危機。再不變法，且不說財稅問題，當前面臨的大戰就很難應付，沒兵如何打？”

    薛崇訓道：“法必須適應時宜，如果時變而法不變，自然會成為阻礙國家發展的絆腳石，我是支持變法的，但法不能亂變，不如先聽聽張相公的高見?！?/br>
    “改變租庸稅制暫時不論，我是兵部尚書，先說兵制。折沖府征兵困難，須得朝廷出錢招募勇士，組成長征健兒，方能武力大振，守衛四方?！睆堈f自信地說道。

    長征健兒？薛崇訓一尋思，這不是改府兵制為募兵制么？

    其實現在這種實際狀況，張說提出的辦法是很適應時宜的，募兵制再配以相應的財稅改革，不僅能提升國防，同時也能刺激經濟。

    近些年來，南方江南道發展迅速，特別是運河沿線受商業刺激，百萬人口的大都會已經出現了；反而關中道近左的民生照樣困難。造成如此局面的原因恐怕和兵制有關。唐朝是以關中為根本之地，居高臨下，用關中控制全國，所以主戰兵力大多出自關中，男人都打仗去了，還得自帶糧草和部分裝備服役，勞動力不足自然會影響經濟；而江南那邊因為離京師和邊關太遠，上蕃困難，征兵比較少，就算稅收重也照樣能發展。

    如果用張說的想法，招募勇士取代府兵，那唐朝的根本之地關中經濟定能復蘇……薛崇訓想起來，開元之治的物質繁華局面，也許就和募兵制有很大的關系！那么將會在歷史上消失掉的開元之治，如果薛崇訓支持張說，或許便能找回來了。

    不過薛崇訓的心頭一直有一個陰影：藩鎮割據。它和府兵制的瓦解關系很大。

    府兵制有一個很大的好處，那就是中央能非常有效地控制兵力，很難形成軍閥割據的局面。這種制度在各個朝代存在，是有它的原因的。

    可是目前的局面如張說所言，府兵制本來尚可應付國防，但大戰在即，需要更多的兵力，還用老辦法無法應付局面了……不用張說的法子，還有其他辦法？

    薛崇訓沉思許久，看了一眼張說道：“此事關系重大，容我考慮一些時候?！?/br>
    張說用期待的目光看著薛崇訓道：“為國家計，為社稷計，張某身居宰相之位，決不能尸位素餐！請薛郎三思！”

    薛崇訓不動聲色，想來這事兒張說想辦成，還真需要他的支持。薛崇訓不是宰相，也沒有參與政事堂的決策，現在因為犯錯連王位都不保了，但他卻有一定影響力，至少能影響太平公主。張說在朝里是被人防著的對象，他說什么都會被懷疑別有用心，但如薛崇訓這個太平公主的心腹能為他說話，便能消除許多阻力……這也是張說迫不及待要和薛崇訓聯盟的原因之一。

    因為窺有天機，薛崇訓知道歷史的大走向，反而讓他左右為難了；若非如此，他肯定馬上拍板支持張說，不僅于公有利，而且能順利與張說結盟……可是人多少有點歷史責任感，明明知道未來的禍事，難道不想盡力去避免么？

    第二十四章 水聲

    薛崇訓送走了張說，又回到書房呆了一會。這里屬于他家的范圍，卻是在今天才第一次發現真是不錯，幽靜而舒適。特別是后廊，忘記是誰設計的了，真是將建筑與自然融為了一體。

    廊中有一個帶假山的小池子，池水卻不是死水，而是將“聽雨湖”的水引來的。一根竹竿從假山中伸將出來，清水從竹筒中緩緩地流出，水聲叮咚輕響，就如一曲天然的音樂。池水之畔有幾個櫻桃樹，果實好像已經熟了。

    唐人比較喜歡櫻花櫻桃，櫻桃在宴席上完全做正果。完全學習唐朝文化的東方島國某些偏好也深受唐朝習俗的影響。

    薛崇訓走到一顆櫻樹下，摘了一串櫻桃，放到那流|水的竹筒下方洗了洗，便吃了起來，又甜又嫩，真的不錯啊。

    晚上他便忍不住留在了書房所在的院子里休息，這處別院有七八間屋子，其中有床，睡覺是有地方的。

    第二天一早正值五日一大朝的日子，薛崇訓也必須參加，便去了大明宮含元殿向皇帝李守禮朝賀。薛崇訓在長安的日子過得是比較宅的，很多時候都在家里，并不太喜歡出門吃喝玩樂，當他看到汾哥李守禮時，突然有個想法：恐怕汾哥更宅。聽說汾哥平時就愛好練太極拳，然后和他的一幫女人在酒色之中消磨時間，除了五天一次大大朝，他基本不會出蓬萊宮。

    或許汾哥這樣還很快活，省了很多心。

    大朝上主要就是鐘鼓禮樂，一種儀式而已，沒有說任何正事。待大朝散后，朝廷大員繼續往北走，去紫宸殿見太平公主，這時候他們才說正事。

    薛崇訓既然來了大明宮，也和宰相們一起進去參與廷議，經常在這種場合出現可以提高政治影響力，還是很有好處的。

    眾人在對吐蕃的戰爭上糾結了半天，進而又牽扯出折沖府問題、稅收問題等一大堆事。期間張說屢次向薛崇訓投來目光，但薛崇訓沒有表態支持他的“長征健兒”提案，張說便忍住沒說。最后大伙沒能拿出一個讓人認可的辦法來，然后散伙，唯有薛崇訓被太平公主叫住，留了下來。

    太平公主坐直了身體，淡淡地說道：“上回說你的婚事……”

    薛崇訓一想起這個就郁悶，但實在沒辦法?？磥砟切鄡A天下為所欲為的人還是很爽的，就像歷史上的唐玄宗，看上了楊玉環，兒媳婦之類的倫|理已經無法阻擋他了，看上誰就是誰。

    他懷著無奈的心情抱拳道：“但聽母親大人作主?！?/br>
    太平公主打量著他的臉，可惜薛崇訓低著頭只能看到寬寬額頭，她沉默了好一會才說道：“我看中了兩個合適的人，霍國公主和余姚縣主，都是太上皇一脈的，你更喜歡誰？”

    余姚縣主？薛崇訓回想了一會，這才意識到那個余姚縣主是李妍兒，前不久才封的。

    那不是還是個小女孩么，而且是他的外侄女，可能比他家里的裴娘年紀還小。薛崇訓心里一堵，但又想起了一肥二胖的霍國……她那臉上的兩塊rou中間夾著一張奇怪的嘴。薛崇訓一想到那女人可能會陪伴自己一生，冷汗都要出來了。

    他根本不需要考慮，當即就說道：“如是在二人中選一人，還是李妍兒吧……”他心道，起碼是個可愛的小蘿莉不是，好用不好用另說，放在身邊也養眼，人也得多活幾歲啊。

    太平公主點頭道：“很好，這事我來辦，你先回去吧?！?/br>
    薛崇訓執禮道：“兒臣告退?！?/br>
    ……

    太平公主辦事很利索，沒兩天就召見孫氏，把這事兒說了。名為提親，但孫氏能有什么異議？就算有異議也沒權力拒絕太平。這件事顯然非常順利。

    實際上孫氏是很高興的，她萬萬沒有想到作為失敗者，女兒還能嫁那么高的門第。薛家不但世代與李唐聯姻，更是河東大族，根基不淺。孫氏心道：除非婆家欺負李妍兒，不然李妍兒不會受委屈了。

    就在她暗自高興的時候，忽然外面有人敲院門，孫氏便去開門，只見是王昭儀等人在外面。王昭儀一看到孫氏，竟然撲通一聲跪倒在地。

    孫氏也是吃了一驚，本來以為她來賠罪的，但居然下跪有點意外了。

    王昭儀哭喪著臉道：“我狗眼不識泰山，多有得罪，請王妃大人不計小人過?！?/br>
    孫氏搬到這幽院之后小心謹慎，對人謙遜，但她卻不是什么時候都會低聲下氣的。如今這種狀況，她已是有恃無恐，毫無壓力地站在王昭儀面前，受了她的跪拜，冷冷道：“王昭儀，做人不是你那樣做的?！?/br>
    “是、是，王妃教訓得是，我一時糊涂犯了大錯！”

    孫氏昂起頭，雖然她的身材看起來有些柔弱，但氣勢一拿出來，那種高貴的氣質仍然絲毫不遜色：“你且放心，這次我不會和你多作計較。和你這種人計較，我丟不起那臉。走吧，別讓我再看見你！”

    王昭儀磕頭道：“謝王妃大恩大德?！?/br>
    就在這時，李妍兒剛從金城那里回來，看到王昭儀居然跪在那里，她不由得用手指揉了揉眼睛懷疑自己看錯了。過了片刻，李妍兒不由得笑了起來，指著王昭儀道：“娘，她怎么了？”

    被人嘲笑，王昭儀的心情可想而知，她的臉色漲得比豬肝還紅，但一句話都說不出來，只能打掉了牙往肚子里咽。

    孫氏揮了揮衣袖：“你走吧，別人看見你這副樣子很好看么？”

    王昭儀這才爬了起來，狼狽而走。

    孫氏拉起李妍兒的手走進了院子，李妍兒一路還不斷地好奇問怎么回事。等她們回到屋子里，孫氏拉李妍兒坐到自己的身邊，張了張嘴還沒說話，眼淚忽然出來了。

    李妍兒瞪大了眼睛道：“娘，你怎么了？王昭儀又欺負你了嗎……不對啊，明明是她跪在那里?！?/br>
    孫氏抹了一把眼淚道：“娘是高興，可又有點舍不得?！?/br>
    李妍兒茫然地看著她。

    孫氏緩緩掏出手巾，輕輕地揩了揩眼淚，呼出一口氣來，微笑道：“今天太平公主殿下召見了我，向我提親了?！?/br>
    “什么提親？”李妍兒有點明白了，怔怔地重復道。

    孫氏道：“讓你嫁給她的長子薛崇訓……雖然他是續弦，但你將作為正室明媒正娶過去。妍兒的歸宿很好，要懂得知足和珍惜?！?/br>
    “薛崇訓？！”李妍兒騰地站了起來，一臉怒色，但很快想起了她娘平時給她灌輸的東西，又無奈地坐了下來，“娘雖然叫我不要有恨意，我也明白娘教給我的道理了，可是，我們……這樣也太可笑了??！”

    孫氏正色道：“可笑？婚姻大事是兒戲么，何況是皇家與大族的聯姻，你覺得哪里可笑？”

    李妍兒嘟起小嘴，可憐兮兮地看著孫氏，不知道該怎么說才好，又聽得孫氏道：“太平公主親自開口，比圣旨還嚴重，絕對沒有轉變的可能，你該學著懂事、學著人情世故，這樣才能平平安安地活下去，路還很長，明白嗎？”

    正如薛崇訓很無奈一樣，李妍兒同樣無力，她身為宗室，聯姻這種事聽過不少，自然也明白。她悶了半天，才說道：“那娘和我在一起就行，咱們被關在大明宮也好，還是在薛家也好，反正都一樣?！?/br>
    李妍兒總算認清現實了，孫氏聽到她的傻話不由得笑了出來，摸著她的腦袋道：“你聽說過嫁人還要帶著娘的事兒么？”

    “這么說以后我見不著娘親了？”李妍兒瞪圓了美目。