侍衛聽得這話，便放開通道，玉清奔跑著走上了甲板。

    劉安的官職和薛崇訓幾乎平級，他便開玩笑道：“薛郎手段，叫我等好生佩服?！?/br>
    “雕蟲小技耳，治理國家平治天下，才是你我胸中之抱負啊?！毖Τ缬柵阈Φ?，又看了一眼河面，嘆道，“這茫茫江湖，爾虞我詐，唯有情讓人牽腸掛肚，幾多感概。就此別過，他日鳳池（皇宮）相會，再敘舊情?！?/br>
    眾官一一向薛崇訓執禮，薛崇訓這才登上樓船，站在朱漆欄桿一旁向眾官揮手告別。

    樓船啟航之后，薛崇訓顧不得去管那些女人和妓女，立刻召集方俞忠等心腹手下，拿出運河地圖，計劃從何處下船，如何走陸路直上幽州。

    第三十一章 北地

    幽州，唐軍事重鎮之一。往昔太宗皇帝舉大軍伐高麗，就是以幽州為后方大本營；高宗皇帝時趁高麗內亂又曾進兵占領新羅、百濟，后來迫于西北軍事壓力才撤兵高麗，但以幽州為根本控東北各胡的政策一直沒有改變。

    這里有奚、契丹、高麗等各族雜居，但此時胡化還不算嚴重，漢人文化仍舊占有統治地位，唐軍有重兵部署在幽州一帶，幽州刺史李守禮也是李唐宗室。

    那日薛崇訓半夜從南下廣濟渠的官船上下來，帶著親隨五六人便從陸路向幽州而來。他們騎馬趕路，肯定比行船要快，進入幽州地界時，估計魚立本一行還沒有到達，仍在運河上。

    薛崇訓一行人裝成販運毛皮的商販，路引身份之類的都不是問題，早就托人準備妥當了。

    此時的華北平原和后世大為不同，牧馬隨處可見，胡馬飲水的情形讓人產生一種邊塞之感。薛崇訓沿途觀賞風物，心中也不由得生出幾分滄海桑田的感嘆來了，數百年后的中原帝國首都就在這邊，哪里和現在一樣，到處都能看見胡人？

    安史之亂就是在這個地區發生，是東北胡化無法控制時的爆發。幽州胡化確實不是那么簡單的過程，冰凍三尺非一日之寒，隋末大混戰起就埋下了禍根，此后唐廷四面是敵，要解決這邊的問題實在不是容易的事兒。

    如果不是心里掛念著宮廷斗爭，薛崇訓這次還真想多花點時間考察一番……但如果內斗一旦失敗，命都沒了，安史之亂神馬的都是浮云，薛崇訓也懶得去管。

    他們沿著運糧路線趕了幾天路，幽州已越來越近。一日早晨，他們才走半個多時辰，抬頭看去時，只見依山傍水的一座雄偉城池聳立在前面，朝陽東升，從西面看過去，那古城的氣勢更加雄渾蒼勁。

    “看，幽州城！”薛崇訓有些興奮地指著前方，回顧隨從說道。

    趕了這么多天路，目標就在面前，方俞忠等人都是十分興奮，又身處這天大地大的環境中，幾個人忍不住“嗚”地大喊了幾聲。

    幽州是商貿中心，貨物集散之地，臨近幽州的道路上人流也多了起來，牛車、驢車絡繹不絕。薛崇訓等人正好混在其中默默向前行進。

    就在這時，忽見旌旗獵獵，一隊騎兵從城池中奔騰而出，甲兵氣勢洶洶，行人遠遠就趕忙讓到了道旁。薛崇訓暫不想暴露身份，也叫隨從移動車架馬匹，和大家一起讓到路邊。

    這時旁邊有個老頭說道：“看這陣仗，好像是使君要出去打獵了?！?/br>
    另一個行人不由得小聲罵道：“正值秋收季節，他打獵還真會挑時候?！?/br>
    薛崇訓和隨從面面相覷，就算是方俞忠這樣沒有多大見識的家奴，恐怕都知道農業帝國下官府，首先重視的應該是勸農，李守禮倒好，自己帶頭農忙季節打獵，一通胡搞。

    這時只見一匹快馬從城門那邊追了出來，那人在馬上大聲喊道：“使君意欲何往？”

    薛崇訓聞聲遙望，見那馬上之人是個大胡子，身上穿著一件灰衣服，也不知道是什么身份。但這時那隊囂張的騎兵竟然慢了下來，可見喊話那大胡子也是個比較重要的人。

    大胡子追上馬隊時，正巧離薛崇訓這邊不遠了。

    甲兵馬隊中間一個穿紫色綾羅的中年人說道：“閑來無事，想出去打獵活動活動筋骨。公務有卿等cao持，我很放心?！?/br>
    那大胡子大怒，指著紫袍中年人罵道：“現在豈是打獵的時候？如此作為，上行下效，幽州之地，我等該如何治理？”

    紫袍人臉色難看，本來就沒道理，故口不能答，差點沒惱羞成怒，憤憤地對左右說道：“甭管他，咱們走?！?/br>
    那大胡子聽罷，策馬沖到馬隊前面，從馬上跳將下來，二話不說就橫躺在大路中間。

    很顯然大胡子是個有身份的士大夫，見他四仰八叉地躺在那里，弄了一身的泥，實在有些狼狽。他躺在那里看著天空大聲說道：“現在莊稼滿地，使君此時踐踏禾苗，以損百姓，不如先讓馬踩死我，然后聽任使君所為?！?/br>
    百姓們一聽，頗為感動，遂大聲叫好以助聲勢。紫袍人見狀，臉色變紅，面有慚愧地說道：“今日還是不去了，回去吧?！?/br>
    過得一會，馬隊掉頭走了，行人百姓這才把貨車弄上道路，繼續前行。薛崇訓忍不住問剛才一起看熱鬧的行人：“剛才那大胡子是誰？”

    那人答道：“潘好禮啊，這您都不知道？哦，是了，聽您的口音，是外地來的?！?/br>
    薛崇訓抱拳道：“我們過來進點奇貨，不知幽州名士，見笑見笑?！?/br>
    行人笑道：“潘阿郎為人暴躁，你們別撞到他手上就好?！?/br>
    “多謝老鄉提醒?！毖Τ缬柛鎰e，便帶著隨從駕車繼續向城門而去。被守門的軍士檢查了行李，盤問了兩句，他們才入得城門。

    城內的境況和長安洛陽等都會大為不同，奢華的大戶庭院比較少，周圍大多低矮的硬歇山式民宅，人們衣著毫不光鮮，穿麻布衣服的漢人還好，還有些身上掛著毛皮的胡人臟兮兮的實在不甚美觀。

    不過薛崇訓等人沿著街道走了一陣之后，他才發現凡事不能看表面，這里的白米行、屠行、油行、五熟行、果子行、炭行、生鐵行、磨行、絲帛行應有盡有，人們的生活井井有條，也沒有遇到什么混亂的場面，可見幽州治理得還算不錯。

    “李使君手下多半有幾個能人?！毖Τ缬柌唤f道。

    方俞忠和三娘的性子都比較沉悶，也不答話，薛崇訓頓覺自己在自言自語，感到有些無趣，便不再多廢話。走了一陣，又問三娘：“咱們住在什么地方比較好？你以前跑過江湖，肯定知道外地人住哪里好?！?/br>
    三娘想了想說道：“住市口的客棧吧，市集上天南地北的人都有，咱們住在那樣的地方也不會引人注意?！?/br>
    薛崇訓便采納了三娘的建議，找人問了市口的方向，帶著人過去。像幽州這樣有軍事要塞性質的城鎮，布置和長安相似，都是采用市坊規劃。居民住在坊內，劃分管理；交易流通的地方為兩市。果然一到市集，人口就更加稠密了，各種商鋪鱗次排列，還有許多擺地攤的、戲耍、小吃，熱鬧之極。

    他們走到一棟木樓前面，抬頭一看，上面寫著“西市客?！?。這時一個肩膀上搭著毛巾的小子熱情地在門口招呼道：“幾位到幽州發財，不如住咱們這兒，讓咱也沾沾財氣呢?！?/br>
    薛崇訓笑道：“小二嘴好，就這兒?！?/br>
    一行人便把車馬交了，走進客棧，三娘在一旁小聲說道：“這種地方魚龍混雜，郎君不要露財，一會我來談價錢?！?/br>
    薛崇訓聽罷點點頭，也不多言。

    小二把他們帶到柜臺上，說道：“樓上還有上房幾間，最好的，幾位要幾間房？”

    三娘立刻接過來說道：“不用最好的，樓上的，清凈、干凈、便宜的。要一間大的，我們出門在外求財，能湊合就好?！?/br>
    三娘雖然帶著帷帽，但身材什么的一看就是女人，小二忙勸道：“要不兩間吧，娘子和幾個阿郎擠一塊也不方面不是?！?/br>
    “那好，兩間。剛才在門外我問過其他同行幽州的價錢，你們不要欺客?！比锏卣f道。

    薛崇訓在一旁默不作聲，他心道：如果按我的干法，干脆整個包下算了。

    一番討價還價，又上樓選了一番，三娘選了靠邊的兩間大屋子，總算安頓了下來。薛崇訓關上房門之后不由得感嘆道：“還是魚公公舒服，交接公文之后，官府什么都安排好了。瞧咱們住的這地方……三娘，跑江湖過的還真不是什么舒服的日子，是吧？”

    第三十二章 陰晴

    正如薛崇訓所料，宦官魚立本一到幽州得到了完全不同的禮遇。因為魚立本走的是官路，先有咨文通知幽州官府，然后本人才正大光明地乘船而來。李守禮以下的官員早有準備，從迎接到安排食宿、游玩，一應按章辦事，根本不需要魚立本自己cao心。

    魚立本只是個內給事，原本不是什么要緊的人物，但他是京里派下來的，而且還和采訪使一塊出京，地方官就得尤其重視。不然那廝回去隨便說兩句壞話，隔得又遠沒法及時查證，李守禮就會有不小的麻煩。

    當天晚上，李守禮便親自接見，設宴款待。宴會上魚立本只覺得這宗親貴胄舉止荒疏，言語也沒啥講究，和在長安那會差不多。

    酒至酣處，李守禮當眾講起了在京師的往事，頗有些感傷地說道：“記得孝皇帝（中宗李顯）剛登基那會，大家都很高興，諸王常常在一起宴飲。有時雖然天氣陰暗，但我告訴眾人：快要放晴了。不久果然放晴；有時一連十天都處在酷熱中，我卻說：要下雨了。果然很快下起一陣及時大雨。有人就把這件事向皇帝稟報：邠哥對天候很有研究。后來皇帝見了我就問起原因，我說：‘臣沒有研究，這件事也別無所他原因，想當年天后掌政時，章懷太子有罪，臣被幽禁在宮中長達十幾年，每年都被杖擊好幾回，傷痕累累?，F在只要快下雨時，臣的背脊就會感到沉悶；快放晴時，背脊則感到輕健。臣是因為這樣才能預知晴雨，并不是因為有研究的關系?！嗽捳f完，涕泗沾襟，皇帝也為此相當感傷，便賞了我幽州刺史。這兩年逍遙快活，多得感謝先皇的恩典?！?/br>
    說罷往事，眾人皆是唏噓，魚立本不動聲色，干笑著附和了幾聲，尖聲尖氣地說道：“使君現在不是苦盡甘來了么？封了幽州刺史尚在其次，聽說鎮國太平的長子衛國公對金城公主很是愛慕，要是能擺平吐蕃使者，聯姻起來，使君的好日子還在后頭呢?！?/br>
    魚立本說的金城公主就是李守禮的親生女兒，雖然自小就抱養給了唐中宗，但是李守禮一脈是不能改變的事實。魚立本說的并沒有錯，真要聯姻起來，李守禮就會更加接近政治中心了。

    這時李守禮正想說什么，卻被旁邊陪坐的一個大胡子打斷了，潘大胡子很沒禮貌地勸道：“使君喝高了，未免失禮，先休息一下吧，這里讓諸同僚作陪?！?/br>
    李守禮正說得高興，聽罷非常不爽，但見大胡子潘好禮遞來眼色，他也就壓住郁悶，勉強同意了……因為他心里還是明白的，身邊這幾個佐臣，常常頂撞自己，卻又常常能很好地排憂解難，李守禮是很依賴他們的。

    “魚公公，我不勝酒力，先行告退，你慢用?！崩钍囟Y起身退往后院，潘好禮急忙扶住他。

    二人來到后院，剛走到廊廡上，潘好禮就皺眉埋怨道：“使君怎么說起那些事來了？”

    李守禮的背是弓的，有點駝，儀態實在猥瑣，不過臉卻長得很周正，濃眉大眼，額寬鼻高，四五十歲了皮膚還很好，一點老年斑都沒有……也難怪生了個金城公主如此美貌。

    他瞪眼道：“魚立本是老宦官了，我就是和熟人聊聊往事，吐露一點感恩的心跡，有何不妥？”

    潘大胡子十分無奈，一臉恨鐵不成鋼的表情，毫無上下尊卑講究，跺腳罵道：“你吐什么心跡，??？魚立本你很熟么，你知道他是哪邊的人？現在京城里風云變幻莫測，關系別提多復雜了，你倒好，在一個宦官面前吐什么鳥心跡！你感誰的恩？孝皇帝那一脈已經不在其位了，今上能領你的情，太平能領你的情？”

    “很嚴重么？”李守禮感覺有些不妙地問道。

    潘大胡子道：“現在還說不好，這個魚立本大老遠的跑到幽州來做什么？考察漕運？漕運關他一個宦官鳥事！咱們得先弄明白魚立本是哪邊的人，使君切勿再亂說話！”

    就在這時，只見一個儀態優雅，有玉山將傾之風的高大男子走了進來，李守禮和潘大胡子一看，原來是長史袁嘉祚，也是李守禮帳下非常得力的能人之一。

    袁嘉祚的性子沒潘大胡子那邊急躁，不慌不忙地說道：“剛才在酒席上，那宦官有句話很有深意。我見使君和潘哥進來，就尋了個借口跟來看看?！?/br>
    潘大胡子道：“你是說魚立本提到金城公主那事？”

    袁嘉祚閉眼點點頭，若有所思地說道：“金城公主必定要和親吐蕃，是經過朝臣商議后決定的國策，魚公公扯到太平公主的兒子身上干甚，其中有何目的？”

    潘大胡子焦急地搓了搓手：“我看這不男不女的東西多半是太子那邊的人，跑過來試探使君?！?/br>
    李守禮愕然道：“試探……試探我什么？”

    潘大胡子翻了個白眼道：“太平想學她|娘掌控朝政，大家都知道，這事兒還新鮮么？但是太平不能直接稱帝，皇帝還得李家的男人做……以前她靠今上，這兩年太子不聽使喚，太平那家子估計在琢磨著什么陰謀。太子不防著？京里面一旦發生什么大事，今上鐵定坐不穩了，換誰？”

    三人面面相覷，換誰？假如太平突然搞個政變，還成功了，換誰做皇帝？唐中宗李顯那一脈是被神龍政變搞下去的，太平也參與了神龍政變，當然不能承認神龍政變不合法，所以不能扶持中宗的子嗣，否則就是自己打臉；今上李旦的兒孫們，更不用考慮了，本來太平就是要搞他們……那么唐中宗和當今皇帝的親兄弟章懷太子這一脈，合法性就說得過去了，而且章懷太子是最先做皇儲的，比李顯、李旦他們的資格都要老。

    袁嘉祚沉吟道：“關鍵是太平在京城里真的要翻臉宮變？咱們在幽州幾年了，離得太遠，弄不清楚這個?！?/br>
    潘大胡子瞪大了眼睛道：“他們真要弄那么一出，使君在幽州就沒法安穩了！”

    “潘哥先不要急，我覺得形勢還沒到那一步，少安毋躁?！痹戊駝竦?。

    李守禮臉色十分難看，哭喪著臉道：“我覺得幽州挺好的，別人怎么不讓我好好呆著……我以后會遭遇什么樣的境況？”

    袁嘉祚好言相慰：“使君勿急，事情還沒到那一步，大可以從長計議?！?/br>
    潘大胡子卻連珠炮似的說道：“有兩種可能：第一，被人推上大位，雖然坐得不是很舒坦，但在長安肯定比幽州這窮鄉僻壤要過得好，您的兒子們的爵位和財富也會比現在好得多；第二種可能，您站位沒站對，幽州刺史也別想著做了，或許被人殺掉，或許會像以前那樣被幽禁起來，繼續熬苦日子……”

    李守禮急了：“我還是死掉算了，那種暗無天日的日子真不是人過的，還時常擔心不知什么時候會被人莫名其妙地一陣毒打！”

    袁嘉祚忙勸了幾句，讓李守禮好生歇著，從長計議云云。

    把李守禮送回內宅，兩個官員才一同出來，潘大胡子拉著袁嘉祚找了個僻靜的地方，沉聲道：“使君沒什么主見，但此事對我們說不定是一個極大的機會?！?/br>
    “何解？”袁嘉祚問道。

    潘大胡子小聲說道：“袁郎愿意在幽州這破地方呆一輩子？長安才是我等進取之地！只要使君能坐上皇位，咱們這批人不也得水漲船高？”

    袁嘉祚默不作聲，他和潘大胡子十幾年交情了，了解得還是很深，這個人性子急不安現狀……前幾天在官道上仰臥，不就是圖個名聲么？

    “使君待我們不薄，我們還是多為他作想一下?！痹戊竦卣f了一句。他這句話意思很明白，教唆李守禮參與權斗，到頭來萬一失敗推上絕路的是李守禮，底下這些官僚打點打點還是有活路的，所以最大的風險都推到李守禮身上了。

    潘大胡子冷冷道：“抓住機會和坐以待斃相比，怎么樣才對使君更好？假設京里面真掐起來了，使君來個中立，到頭來兩邊不討好，誰上位咱們都沒好果子吃！”

    袁嘉祚也不動氣，依然堅持道：“這事得這么辦！見機行事，如果太平那邊的人真的找上門來了，咱們就不能干等著什么也不做；如果別人并沒有注意使君，咱們摻和什么？”