第二卷 江湖不遠

    第一章 河水

    雨過天晴，天地格外的清晰，以廣廈萬千的雄偉長安城為襯托，河上的千帆競發更顯得分外壯觀。薛崇訓眺望這樣的古味盎然的場面，胸中一闊，是詩意大發，雖然沒作出什么詩來，但也不禁感概好詩果然是需要時代背景的。

    他啟程前就和熟人人告別過了，并叫大家不用送別，可到了碼頭的時候，還是有人來送，人情難卻。

    母親在廟堂上影響很大，給薛崇訓安排個新的頭銜不過是輕而易舉的事?，F在薛崇訓的官職改了戶部侍郎，兼御史大夫、轉運使，和現在在東都的劉安一樣的官銜。兩人平級，不過薛崇訓得到了一份“運河沿岸各級官吏一應節制”的圣旨，等同于欽差，太平公主是想給他便宜行事的權力，免得因為受到權力制肘影響正事……巡察漕運不過是幌子而已。

    帆船上的旅行用度都準備好了，薛崇訓抱拳和同僚們作別，正欲登船時，卻見一輛很特別的馬車向碼頭這邊行駛過來。確實很特別，因為那輛車上有宮廷里才用的裝飾。

    宮里誰來相送？薛崇訓想了一會竟想不出應該是誰。

    碼頭上的官僚都是京官，自然也有點見識，這時見到那輛車，和薛崇訓一樣都被吸引了注意，紛紛看了過去。過得一會，馬車行到了薛崇訓旁邊停下來了，但是上面的人卻沒有下來。

    一道竹簾擋在車窗上，精致淡雅的本色珠簾給人很有格調的感覺。薛崇訓一邊猜測著來人，一邊抱拳作禮道：“友人既然給面子相送，何不一見？”

    這時響起了猶如天籟之音的悅耳聲音，輕柔、溫和、脫塵脫俗，“既然是離別，何必再相見？今日前來不為見面，只為幾句話。因為有些不便，失禮之處請薛郎見諒?！?/br>
    金城公主！薛崇訓十分驚訝，他真沒想到金城竟然親自來送別。雖然那天在麟德殿自己表現得不錯，但對于金城這樣傾國傾城的人物，如果某人第一次認識她然后表現了一番，就想讓她一見鐘情，那她能鐘情的人也實在太多了……原本薛崇訓就沒抱什么希望，所以聽到是金城的聲音，確實是出乎意料。

    薛崇訓強制壓抑住內心的激動和興奮，努力保持著平靜，“能得公主親自前來相送，薛某已是榮幸之至?！?/br>
    這時身邊的同僚們都笑嘻嘻的作禮退避與人方便，就剩薛崇訓一個人站在車簾之旁。

    車簾里面的溫柔聲音輕輕說道：“那天的事，謝謝你……但是以后別這樣了行嗎？”

    薛崇訓的腳下不由得動了一步，看著那竹簾道：“怎么了，是我讓公主困擾了？”

    沉默了一會兒，金城才緩緩說道：“你知道我是要去吐蕃的，我是不想曾經關心我的人困擾難過，所以以后別這樣了……我也不太習慣被人過分注意，簡簡單單的過活比較好?！?/br>
    薛崇訓的胸口不知怎地竟然一痛，面上卻只是淡淡的應了一聲。

    金城又說道：“沒事了，祝福你一路順風，好好做官，造福百姓才是正事?！比缓笏州p輕說道：“走吧?！瘪R夫便揚鞭趕車掉頭。

    薛崇訓怔怔看著馬車遠去，不由得嘆息了一聲。

    一旁三娘忽然冷冷地說道：“金城公主好生奇怪，既不是來回絕郎君的心意，又躲躲閃閃，那她白白跑一趟作甚？”

    薛崇訓沉吟道：“是啊，那她為什么要關注我哪天走，為什么要專門出宮親自跑一趟？”

    三娘說道：“我覺得此人的心思不是那么簡單的，郎君要多個心眼?！?/br>
    薛崇訓搖頭苦笑道：“尊貴的公主，絕世的紅顏……可是她能怎么辦，一個女子的終身幸福和國家大事比起來算什么，她能有什么辦法？世間萬苦，人最苦。有苦難言啊?！?/br>
    “上船了，走吧?！彼戳艘谎勰禽p車遠去的方向，轉過身，向河岸走去。

    同僚們站在岸邊，打拱的打拱，揮手的揮手，“一路平安?！薄霸缛諝w朝……”在各種各樣的祝福中，風帆揚起，河水蕩漾、江湖漂渺。

    一出長安，雕樓華棟很快就不見了，田園風光迎面而來。大唐依然是農業為主的帝國，莊稼才是最美麗的風景。太陽高高掛在天空，天地間非常亮堂，河水靜靜地流淌，田野一望無際，薛崇訓站在船頭，仰面感受著清新的風。

    “母呼兒飯、兒不飯，人餓須知飼牛晚。放之平泉，以寬牛勞；浴之清淺，以息牛喘……”河邊上傳來了一陣牧歌。

    歌聲走調就像因哽咽而變聲，牧歌中露著nongnong的感情，除了溢于言表的對耕牛的愛護、大約還有農人的艱辛吧……薛崇訓知道，陽光明媚的田園風光下并非詩人們贊美的那樣安逸，關中百姓不僅要負擔承重的租庸，還要被征到折沖府充當帝國的主戰兵力府兵。

    薛崇訓轉頭對三娘說道：“不出豪宅的貴胄，永遠聽不懂牧歌，我相信有些大臣平治天下的抱負是發自內心的?！?/br>
    看著三娘的臉，他忽然發現一個細節，這些日子三娘臉上有了些血色一樣，比起一開始見到她時那種死氣沉沉的慘白臉色，現在她仿佛健康些了。

    “三娘，記得在城隍廟白無常要殺我，她說一招就把你撂倒了，白無常當時說的那句話我還記得，她說‘三娘原本是活在陰暗里的人，你讓她傻兮兮的站在太陽底下，連我的一招都沒擋住’……我想問你，你覺得明處好，還是暗處好？”薛崇訓隨口說著。

    三娘道：“只要有心，殺人很簡單……除了殺那種隨時都有護衛的達官貴人。暗處牽掛的事少，當然更有效?！?/br>
    “有道理?！?/br>
    薛崇訓站在船頭，想著什么，過得一會又沉吟道，“這回咱們得先在運河上弄點動靜出來轉移視線才行?！?/br>
    ……

    一行人走走停停，沿著漕運航線到達潼關，因為前面是黃河，黃河上偶有險道，行船原本就不甚安穩，于是薛崇訓從驛站上領了馬匹，騎馬從陸路繼續東行。

    過了幾天，他們到了陜郡附近，薛崇訓決定去三門砥柱實地察看一番，因為這地方歷來就是漕運的大問題，猶如一塊石頭卡在動脈一樣，每年損毀的船只糧食不計其數。他此行名義上就就整頓漕運，既然來了，去看看也是一種難得的閱歷。

    薛崇訓差人去雇了個熟悉當地的船夫當向導，是個黑瘦的老頭子，船也很小。方俞忠見狀便問道：“您老這船能行么？”

    京里來的人，出手自然不會吝嗇，老船夫立刻拍著胸膛道：“年輕人，給你說個典故，當年趙王問，廉頗老也，尚能飯否？這不是瞧不起人么，人不可貌相，船也不可貌相！別瞧老頭兒這身板瘦，結實著哩；也別瞧船破了點，穩當！老頭兒在黃河上討了一輩子生活，從來沒過大事。哈！江南那邊來的樓船就又大又好看，不是照樣在三門翻船？不信，老頭兒帶您去看看，早上才觸礁沉了一艘，死了人他們還在那哭?！?/br>
    薛崇訓聽這老頭兒竟然說起了廉頗，頓時大笑道：“果然是人不可貌相。就沖你比我還黑，就坐你的船好了，如果沒出事兒，回來我再付你多一倍的價錢?！?/br>
    老頭兒聽罷豎起大拇指：“這位郎君慷慨，漢子！聽口音，你們是京里來的？”

    薛崇訓拍了拍麻衣腰間的金魚袋：“放心，衙門里我是戴烏紗的，不是壞人?！?/br>
    “眼拙，認不得那東西，嗬嗬?！崩项^笑道，“老頭人外面黑，曬的，心可是紅的?！?/br>
    于是一行人便上了老船夫的船，從黃河上去三門看地形。這老船夫挺健談了，人也開朗，一邊嫻熟的駕著船順流而下，一邊還朗聲閑聊。

    “您是衙門里的人，老頭兒再給您講個陜郡的故事，也是當官兒的。那官姓李，國姓哩，人人都想呆京里飯來張口衣來伸手，可這李姓的官偏偏一門心思想到地方做實事。天子說成啊，你去陜郡吧。李姓的官兒就來咱們陜郡了，在這地方做什么事兒才是千秋佳話？不用說，就是這有鬼門關之說的三門砥柱，李姓官拍著胸膛說老子就不信治不了你這河?！?/br>
    老船夫用黑漆漆的毛巾擦了一把汗，繼續說道：“他就在三門山北側的巖石上開動手，準備鑿出一條新的航道，以取代舊航道。結果勞民傷財搞了一兩年，都是石頭怎么挖？這可是黃河，不是弄個淺坑就了事的?，F在新河擺在那里，只有漲潮的時候才有水通船，平時根本用不上?！?/br>
    薛崇訓想了想笑道：“我就是來治河的，我也把話撂這兒，就不信治不了這河?！?/br>
    老船夫搖頭笑道：“只當您是開玩笑的，愚公移山那得費多少血汗。老頭兒替陜郡的老百姓求個情，兒郎們每年去上番（兵役的男人到京師或要塞駐防）都夠嗆，家里還得老爹婦孺下地撐著，要再這么一移山……說句不好聽的，您回去鳳池夸，苦的是老百姓?！?/br>
    薛崇訓道：“我不移山，我移人。這人不一定能勝天，但勝人還是可能的。哈哈，到時候河運大治，老船夫倒可以對兒孫們說說我坐過你的船?！?/br>
    這時黃河上的水仿佛霎時之間就變得湍急起來，老船夫道：“快到了，老頭兒聞得到這水里的腥味兒，這可都是運賦稅去京里那些人的血??！”

    第二章 硯臺

    “咦喲……”一聲嘹亮的吆喝響起，拖長了聲音，然后許多人齊喊道：“嘿！”

    薛崇訓乘坐著老船夫的小船剛一行過一座石山，便聽到了這樣的聲音。因為船小，一行人只有五六人，還有十來個侍衛留在北面的岸邊等著。

    船又行了一會，很快河面上的許多大船進入了視線。不僅有船，岸上的怪石崎嶇小路上還有無數的人跋涉，一條條纜繩連接在河里的大船身上，那些人是纖夫，正在用人力拉船。

    這段河水異常湍急，又是逆流而上，看得出來纖夫們拉得非常吃力。薛崇訓估摸了一下，每艘糧船都有上百個纖夫拉船。剛才在山口聽到的喊聲就是這些纖夫發出來的。每船的纖夫都有個帶頭的，那人先長聲“咦喲”地吆喝一聲，然后眾纖夫“嘿”地吶喊使勁，一起用力。

    于是河岸上下真是熱鬧極了，中間隱隱的還有人嗷啕大哭，在嘩啦啦的水流中若隱若現。

    薛崇訓乘坐的小船靠近了運糧大船，因他們來的沒幾個人，不像是匪患，船上的人也沒管他們。大船之間還有不少小船，上邊的人拿著長竿在搜尋什么。

    于是薛崇訓轉頭看向當頭的一條大船，甲板上有個戴璞頭的中年人正趴在船舷上一邊瞅著什么一邊哭喊，“五郎！五郎啊，你聽到應一聲……”

    看樣子是有人在水里沒救起來，周圍幾條小船正在到處搜尋。而后面那些小船在忙著打撈東西，好像是有船沉掉了。

    就在這時，有個人喊道：“那邊，我好想看見有人冒頭了！”

    船舷上的中年人忙止住哭聲，大喊道：“是五郎嗎？”其他人忙吆喝著下水去摸，小船上的又有人喊道：“水濁，全是泥沙，下去的人當心自家性命！放繩子！”

    也沒人管薛崇訓等人，他們看著河面上的忙乎勁，駕著小船繼續向東走。這時薛崇訓看到船邊不遠的地方好像有個東西冒了一下，他便立刻回頭道：“誰水性好，那個位置！我好像看見有人?！?/br>
    “我是劍南人，打小會水，郎君看我的！”待薛崇訓回頭看時，那侍衛已經撲通一聲跳進了水里。薛崇訓忙說道：“黃河水可比不得劍南的水，船上的，咱們在救你們的人，快扔條繩子下來！”

    旁邊的大船上很快就丟了條繩子下來，沒過一會，就見那侍衛從水里冒了起來，一邊撲騰一邊喊道：“抓住了！水里的確是個人，丟繩子！”

    方俞忠從背包里掏出一個硯臺來，綁在繩子一頭，猛力一丟，便丟到了河中。薛崇訓見侍衛抓住繩子，松了一口氣，親自幫著拉他過來。那侍衛還在笑：“哈，黃河水就是渾！”

    薛崇訓等人七手八腳的將那落水之人弄上了船，只見他渾身都是黃泥，跟個泥人似的。軟軟的仰在船上，也不知是死是活。侍衛們又忙乎著按他的胸實施急救。

    就在這時，大船上的人放下了繩梯，喊道：“船上有郎中，快把人弄上來?！庇谑茄Τ缬柕氖绦l背著那落水之人，大伙扶著護著往大船上弄。

    “五郎！”剛才在船舷上哭喊的中年人奔了過來，在那落水之人的臉上一抹，中年人頓時大哭，“五郎啊，你叫我回去怎么給大嫂交代！”

    船艙里很快把郎中請出來了，薛崇訓一看，驚喜道：“李鬼手！哈，沒想到在這里能見到你?！?/br>
    出來的那個仙風道骨的鶴發郎中不是李鬼手李玄衣是誰？宇文姬的師父。李鬼手抱拳道：“先救人?！?/br>
    眾人七嘴八舌地說道：“張家的，讓讓，救不活再哭也不遲?！?/br>
    “抱住，倒著提起來！”李玄衣說道。旁邊一個漢子，忙從那五郎的身后抱住他的大腿，將人倒提了起來。李玄衣飛快的從腰間拔出一枚銀針來，又指著另一個人說道：“用力箍住五郎的胸，一陣一陣的使勁箍?！?/br>
    旁邊那漢子依言行事，兩個人這么一弄，五郎的嘴里不斷有渾水流出來。這時李玄衣蹲下身去，伸出手指在五郎的鎖骨附近使勁一按，同時突然一針插|了下去?！班?！”突然從那五郎嘴里吐出了許多污物。

    “咳咳……”剛才像個死人一般的人居然咳嗽了幾聲?！坝袣鈨毫?！”眾人立刻歡呼起來，“李鬼手不愧是當世名醫！”

    這時那中年人拉著一個二三十歲的傳長袍的年輕人走了過來，二話不說，二人便“咚咚咚”地磕了三個響頭：“救命大恩，先受我張家人三拜，以后凡有用得上咱們的地方，只管言語一聲。我叫張岳然，祖籍韶州曲江，這是我的族親侄兒張九齡……”

    “哈！”薛崇訓聽到張九齡三個字，頓時驚嘆了一聲，心道神州五岳也不是那么大嘛。

    中年人張岳然又道：“李鬼手李神醫是我的好友，自是認識，卻不知這位郎君及下水的恩人是什么衙門的人，請教名諱，咱們也好知道恩人是誰?！?/br>
    薛崇訓扶起張岳然：“我們打這兒經過，正巧看見旁邊有落水之人，舉手之勞原本理所應該，別弄得這么嚴重，人活了就好，趕緊起來吧。我是……李鬼手認識我，都是熟人，呵呵。下水的這個，是我的隨從趙二?！?/br>
    聽到中年人問你是哪個衙門的人，薛崇訓心道張家的人果然有些見識，大概是看到了我腰上的飾物吧。

    李玄衣也幫著扶起了張家的兩個人，說道：“兩邊我都認識，那就由我來介紹，這位郎君是衛國公，今上的外侄，太平公主家的長子，名諱薛崇訓。咦，我記得你是太常寺卿，怎地跑到江湖來了？”

    薛崇訓一面觀察著張九齡的相貌，一面說道：“調任了個官，戶部侍郎加轉運使，下來看看漕運?！?/br>
    只見張九齡是長臉小眼大耳朵，不過五官搭配的比較協調，面相也比較端正，兩道眉毛形狀凌厲，眉間有三道豎橫，看起來很嚴肅的樣子。

    李玄衣哧地冷笑了一聲：“管理漕運？得了吧，你們那幫人能做啥好事，瞧瞧這河里的船，都是從嶺南來的，他們走到這里用了十個月！還有洛陽那劉安，手下一幫子‘斜封官’，除了弄錢不會干別的?！?/br>
    所謂斜封官就是太平公主給的官，她把官員的名字放在信札里遞到皇帝跟前讓皇帝批了就委任官職，因為封條是斜著封的，所以通過這樣的途徑進入仕途的人被稱為斜封官，一直遭受其他官僚的鄙夷。這些人里頭，有才能的也有，不過大多是歪門邪道之徒，送錢買官的最多，總之是良莠不齊。

    張岳然道：“李先生別說這個了，大唐這么大個朝廷，人要吃飯不是，咱們不運糧過去，國家社稷置于何地？走吧，到船艙里坐?！?/br>
    這時張九齡說道：“叔父家被點為運糧戶，我正好罷官在家，就隨同叔父走了這一遭，途經了整個漕運沿線，倒是想到個法子可以改變一下……可是權貴當道，只能望洋興嘆啊?！?/br>
    旁邊的李玄衣突然撿起剛才方俞忠綁在繩子上借力的硯臺，拿了起來仔細看了一番，笑道：“衛國公這玩意價值不菲啊，這么用實在浪費……硯臺，救人的繩子，呵呵，有意思?！?/br>
    薛崇訓明白他說的意思，無非就是老子這樣的大壞蛋做好事很意外，當下也不好說什么，也就緘口不言。同時也再次看到了李鬼手的交際面之廣，他雖然不在廟堂，可是姚崇、宋璟是他的好友，現在張九齡好像也是他的朋友，挺厲害的。這物以類聚，人以群分，交朋識友不是誰和誰都說得上話的啊。

    因為有熟人李鬼手在，薛崇訓也不急著趕路，便叫人付了帶自己過來的那老船夫的錢，留在了運糧船上。之前答應過老船夫事成之后再付一倍的價錢，薛崇訓倒是沒有食言。張家叔侄、船上的其他當頭的，還有李玄衣等人，一干人等在船上坐著應酬了一陣，然后薛崇訓把李玄衣叫到了甲板上單獨面談。

    薛崇訓拜道：“不管怎樣，上回你對我有救命之恩，我心里不敢忘?！?/br>
    李玄衣看著渾濁的黃河水淡淡道：“不是說好了么，我當時治你是為宇文家，否則真不會出手管。不用提這事了……不過今日衛國公出手相救了一個不相識的人，可見仍存善心，不錯，不錯。那硯臺有書香之氣，用來救人，書香加義氣，多好的事，希望衛國公能悟到一些東西?！?/br>
    薛崇訓謙遜的拱手道：“我一定會時常懷念今日與李先生的談話。不過我也有句話想對李先生說?！?/br>
    “請講?！崩钚逻@回的態度比上次要和氣多了。