“不是，”金求德繼續否認：“侯爺從來沒有偏心于他?！?/br>
    “末將也不信這種謠傳，不過既然如此，那侯爺的兵法韜略那許平又是怎么知道的呢？”類似的問題在新軍中無人能回答，顧彌勒心中也有些疑惑不解：“聽說侯爺曾親口告訴金大人還有楊大人，這些東西都是他老人家的不傳之秘，寫在一本密不示人的書上，因為許平天資過人，侯爺深為喜愛所以傳給了他?！?/br>
    “侯爺從來沒有說過這種話，他和許平從未說過一句話、見過一次面?！苯鹎蟮轮缓美^續否認到底：“侯爺絕對沒有把什么書給過許平，他也絕不是侯爺的弟子?！?/br>
    “那許平的這些辦法又怎么可能是侯爺的呢？”顧彌勒越來越不滿：“末將想，是不是侯爺怕我們不想學，所以故意這么說?！?/br>
    見金求德一言不發臉色陰沉，顧彌勒猛然醒悟這樣對方會認為自己是在設局下套，他連忙謝罪道：“金大人，末將手下的人都很不服氣，明明是我們運氣不好而已，為什么要妄自菲薄，末將也是擔心挫傷了軍心，才不得不斗膽向金大人明言。還望金大人去稟明侯爺，我們一定恪盡職守，絕不會辜負了侯爺的希望，但也請侯爺信任我們，就如二十年前一樣?！?/br>
    顧彌勒走后，金求德嘆了口氣，本來新軍中就有很多福寧軍故人，兩次大敗后更是把福寧軍剩下的有戰斗經驗的精銳抽調一空，這些人本來就和鎮東侯很多年不見難免有些生疏，現在軍中也流傳鎮東侯對他們缺乏信任的謠言?！跋Ｍ侵{言吧?！苯鹎蟮赂械阶笥覟殡y，他決定再立刻進京再去求見鎮東侯，不夠走之前還有一件事要做：“讓直衛做好戰斗準備，如果有必要的話，他們得隨時能夠出發?！?/br>
    “會有讓直衛出動的必要么？”金求德手下的參謀們聽到這個命令后很吃驚，如今京師附近已經沒有任何有戰斗力的野戰部隊，直衛如果再排出京師就徹底空虛，他們很難想像到底要怎么樣緊急的情況才會讓朝廷允許直衛出動。

    “有備無患?！苯鹎蟮抡f完之后便換上官服，匆匆進京去了。

    ……

    黎明前許平帶著部隊小心翼翼地摸到齊圖大營附近，率先渡河的都是事先挑出來眼睛最好的一批，尤其是他現在帶在身邊的這幾百名士兵，更是久經考驗的銳士。這些士兵靜靜地埋伏在許平身邊，一聲不出就好像與這寂靜的大地融為一體，以致許平都生出一種感覺：那就是他的部下們都沉沉地睡過去了，只有當他看到從士兵眼中反射出的點點亮光時才能消除這種錯覺。

    第一絲晨光從地平線上透出時，許平向明軍的壕溝里望去，他知道自己布置的突擊小隊就埋伏在里面，不過那里一點動靜都沒有，加上天色還不是很亮，許平看了很久都沒有發現動靜。

    明軍的營門在晨光里緩緩打開，從里面走出幾個探馬模樣的人，正如這兩天闖軍觀察到的那樣，他們正打算一如既往向黃河渡口方向做例行巡查。這時突然間一片人頭從壕溝里涌出，營門兩側崗樓上的明軍哨兵，目瞪口呆的看到這些人從眼皮底下冒出來，不等他們發出向營門口的人發出警報，裝甲營的突擊小隊就沖到了門口，此時他們身上的偽裝還不曾來得及扔下。

    “與諸君約，”許平在看到突擊隊出動的同時，回神扯下裹在馬腳上的纏草，露出下面的蹄鐵，在忙著讓坐騎恢復正常機動能力的同時，他口里還飛快地說道：“滅此朝食?！?/br>
    許平話音未落，遲樹得就大叫著當先沖出去：“我已經快餓死了，弟兄們殺??！”還在許平凝神觀察突擊隊行動的時候，遲樹德就已經解開了他戰馬上的束縛，許平還沒有來得及上馬遲樹德就已經當先殺出。

    其余眾人哄然響應，他們剛才也都已經跟著遲樹德做好準備，聽到首領法令后人人縱馬疾奔，爭先恐后地跟著遲樹德向明軍大營沖去。許平連忙跳上馬背，拔劍在手的時候面前已經是一片煙塵滾滾，陪在他身邊的只剩下幾個心腹衛士。許平急忙揮鞭追去，好不容易才沒被部下拋下。等許平帶著衛士沖進明軍營寨時，他聽到前面傳來闖營騎兵們的齊聲高喊：“坐者免死！”

    營內的明軍大多還沒有從帳篷里出來，少量已經出來的人不是四下亂竄，就是抱著頭坐在地上。等許平沖到大營正中時，早他抵達的闖軍騎兵已經把少數抵抗的明軍家丁制服，不等許平勒定戰馬，就看到遲樹得從明軍的中軍帳中鉆了出來，手里還拖著一個人。這個被遲樹德拖出來的人不著衣甲，頭發亂蓬蓬地披在頭上、肩上，遲樹德把這個人一把推倒在許平馬前，高聲叫道：“這就是齊圖！”

    齊圖從睡夢中被驚醒，他還沒來得及問清楚外面到底發生了什么事，就看到一個彪形大漢沖到自己的眼前，接著就被來者從溫暖的被窩里一把拉了出去?；桀^漲腦地到了營外，被晨風一吹頓時清醒了些，這時領口上猛然一緊人就向前沖去，接著背上又傳來一股大力，齊圖身不由己地就趴在了地上，飛濺的塵土吹了他滿頭滿臉。等齊圖趴起來一點讓臉離開地面后，他頭也不太就沖著近在咫尺的馬蹄子大聲叫嚷起來：““大王，大王，末將從來不曾招惹過大王啊，這都是楊文岳那廝逼我來的?！?/br>
    “我不是什么大王，我是闖營許平?！蹦抗馀c馬蹄持平的齊圖聽到頭頂上傳來一個聲音，聽到許平的名字后齊圖心中一緊。

    “許將軍……大將軍！大將軍！”齊圖把目光從馬的小腿上收回，雙手扶地臉朝地面聲嘶力竭地叫道：“末將從來不曾侵犯過大將軍的一草一木，這個想必大將軍深知啊?！?/br>
    一個人從馬背跳下地面，齊圖保持著面沖地面的姿態，用余光盯著那雙鞋。鞋尖并沒有正對著自己而是沖著自己側面，齊圖看到那一只鞋突然抬離了地面，那個人從自己身邊走過，徑直走向自己背后的營帳。齊圖像個螃蟹般地在地上調整著自己的趴著的方向，他感覺此時如果不拼命吶喊，一會兒就未必有說話的機會了：“大將軍！大將軍！半年多了，末將從未向河南派出過一個探馬??！末將發誓沒有絲毫與大將軍為敵之心啊。大將軍！末將若有一字虛言，天打雷劈！”

    背上又傳來一股力量，齊圖頓時又有一種騰云駕霧的感覺。

    許平翻身下馬走進他的營帳后，遲樹得一把揪住齊圖又將他拖回帳中擲在地上：“大將軍，如何處置這廝？”

    齊圖正待繼續嘶聲大叫，卻聽到面前的鞋面上又傳來一句話：

    “先讓士兵們吃飯吧，我必須言而有信?！?/br>
    周圍有人大聲應是，聽起來好象是衛士一類的人，這些人把吃飯的命令傳出帳外，齊圖保持著五體投地的姿態，一動不動地趴著，嘴里也不再出聲以免激怒面前這雙鞋的主人，至少從剛剛的那句命令聲中，齊圖覺得對方似乎好像大概沒有什么殺意。

    營帳里的人交換著問答，他們似乎也準備吃飯，一會兒就有人把什么東西送進營帳里來，齊圖聽到又有個衛士之類的人說道：

    “這是這廝給自己準備的早飯?！?/br>
    “很豐盛啊，足夠我們一起吃了?！饼R圖聽到面前的鞋子主人道出了一句評價，接著四周就響起一片咀嚼聲，還有一個喊聲似乎是那個把自己揪出被窩的大漢發出的：

    “我要這個雞腿！”

    “齊將軍，”齊圖頭頂上又傳來一個還算柔和的聲音：“你是不是也餓了，起來和我們一起吃吧?！?/br>
    “不敢，不敢，大將軍面前哪里有末將的位置?！饼R圖幾乎要把自己的臉貼到地面上去了：“大將軍請慢用，末將還不餓，一點兒都不餓?！?/br>
    第五節 夜襲

    “正如齊將軍所說，貴部和我許平一向是井水不犯河水，若非這次楊文岳苦苦相逼，我也不愿意與將軍動刀兵?！币婟R圖不肯起來，許平便微笑著問道：“我已經在開封這么久了，從來不曾越過黃河攻入直隸，便是明證?！?/br>
    “大將軍說的是，”齊圖連忙附和道：“末將曾與黃候有一面之緣，黃候還曾說起大將軍來著?！?/br>
    聞言許平一怔，豎起耳朵聽去。

    齊圖趴在地上回憶了一下，繼續說道：“那大概是一兩年前吧，具體日子末將也不記得了，好像大將軍當時兵發山東去了，黃候對末將說他收了一個得意弟子——便是大將軍了。黃候滿口稱贊，說大將軍必定能繼承他的衣缽，還要末將日后多加照看……這真是折殺末將了，只是有黃候這句交代在前，末將這些日子和大將軍對壘，心里也十分的難過……末將當時聽說黃候親自教大將軍兵法、武藝，那自然是非常的羨慕，黃候曾與末將有恩，末將在黃候面前也是持子侄之禮的，因此在末將心里，大將軍就好像是末將的師兄弟……不，遠房表兄弟一般……”

    聽齊圖原來是信口胡扯，許平心中失望，不過臉上并沒有表現出來，倒是許平身邊的幾個闖營部將聽得津津有味，連吃飯的速度都放慢了。

    “原來是這樣啊，那還真是自家人?！痹S平就坡下驢，打斷了還是絮絮叨叨拉關系的齊圖：“剛才在下多有失禮了，齊將軍快快請起吧?！?/br>
    “多謝大將軍?！饼R圖心里暗暗長出一口大氣，老老實實地站起來。許平再次讓齊圖坐下說話，但齊圖還是不敢。

    許平不再與他廢話，輕聲說了一句：“給齊將軍看座?！?/br>
    兩個衛士從桌邊起身把齊圖拉過去，按在板凳上坐下，齊圖感動得眼淚都流出來了，一個勁地道謝道：“多謝大將軍不殺之恩，多謝大將軍不殺之恩?！?/br>
    在桌邊坐好后，齊圖第一次用正眼看許平，后者夾給他一個包子——齊圖為這個本來就該屬于自己的包子又感謝了一番。

    齊圖的早餐確實很豐盛，有米粥、有面點，還有雞鴨等等，這么多東西別說一個人，就是十個人也吃不完。出門在外，齊圖就好擺這個譜以增加自己在軍中的威望。

    “這么多東西，齊將軍怎么吃得了？”不明所以的許平隨口問道。

    “末將一向喜歡和親兵一起吃，”齊圖忙不迭地答道：“古有吳起吸膿，士兵為其效死，末將不才，也想學上一學?！?/br>
    “原來如此，”許平本來也沒有什么興趣，只是一點點好奇罷了，他接著就問起楊文岳的情況來：“保定總督的大營是如何布置的，齊將軍可否知曉？”

    “知曉，知曉?！饼R圖毫無保留地把肚子里的東西盡數吐了出來，許平不時還會問上兩句標營的具體巡邏狀況。

    齊圖注意到許平身邊的將領舉止和他的衛士們沒有太大區別，那個把自己從床上拽起來的家伙吃得唾沫橫飛，吃得別提多香了。而許平在這些人里，是唯一一個閉嘴咀嚼的；而且齊圖還注意到許平在嘴里有東西時絕不說話，只要自己還在說話時對方絕不會打斷；有些時候齊圖和許平同時開口，許平還會立刻閉嘴讓他先說，甚至會輕聲抱歉。許平的舉止一點也不像齊圖之前遇見過的那些草寇，而很類似讀書人的風范。齊圖心里越來越緊張，小心翼翼地用了一兩次成語，而對方似乎也完全明白它們的意義，見狀齊圖心里更是暗暗叫苦，他打定主意只要是自己清楚的就要毫無隱瞞；若是自己不太清楚的，齊圖也會竭力回憶一番，而且還會主動做一個聲明：告訴許平自己是憑借記憶所述，不保證絕對正確。

    又過了一會兒，遲樹德舒服地向后靠倒在椅子背上，解開衣服露出肚皮，滿意地拍打著腹部：“好飽啊?！?/br>
    這時許平似乎也沒有什么想問的問題了，據齊圖所說，楊文岳的大營在東明附近，那里防備并不嚴密。見許平開始凝神思量，齊圖等了片刻后主動獻計道：“大將軍此來，難說有沒有走漏風聲，大將軍不妨持末將旗幟直奔東明，那樣必能馬到成功?！?/br>
    “我想消息是沒有走漏的，不過齊將軍此心我感激不盡，”許平向齊圖抱拳做了表示歉疚的姿態：“如果將軍能不見怪，不傷到兩家和氣自是最好?！?/br>
    齊圖本來以為自己肯定要被闖軍裹挾走，能保住性命就是天大的僥幸，以后該怎么辦只能走一步看一步。不料許平這番話說得如此客氣，聽起來更有放他走的意思，就鼓起勇氣問道：“大將軍打算如何處置末將？”

    “我這邊去東明找楊文岳算賬，剛才齊將軍說可以借給我您的旗鼓一用，我倒是有些動心?！痹S平顯得有些遲疑，客客氣氣地詢問道：“只是如此一來，不知道將軍能不能逃過朝廷的怪罪？”

    齊圖聽了這幾句話，簡直是喜從天降，連連點頭道：“大將軍放心，我就說我是浴血殺出重圍的。只要大將軍這邊不走漏消息，朝廷絕對不會怪罪的?！?/br>
    “如此甚好，”許平又是一拱手，笑道：“今日諸多得罪之處，還請齊將軍不要見怪?！?/br>
    “大將軍這是說的哪里話？日后但凡有能用得到末將之處，末將一定不敢有所推脫?！?/br>
    “齊將軍客氣了，”許平又想了想：“那這滿營的士兵又該如何處置？”

    “末將有些心腹，回頭還請大將軍放他們一條生路，其余的大將軍就隨意吧?！饼R圖請許平把他先綁起來，要當著滿營官兵的面把他扔到某個營帳里關押起來，等夜里他自然會偷偷溜走，到時候只要許平不加阻攔便是。

    “如此多有得罪了?！痹S平和齊圖又客氣謙讓一陣，然后才下令衛士把他綁起來，送出營外關押起來。

    “齊圖不降！齊圖不降！十八年后又是一條好漢……”

    營帳外齊圖不屈的嚎叫聲漸漸遠去，周洞天問道：“大人，此人的話可靠么？”

    “相當可靠，同樣的問題我一般都問了兩、三遍?！痹S平對周圍的人解釋道：“每次齊圖說的大概意思都是一樣的，這說明他不是信口撒謊，若是信口撒謊內容必有矛盾；但是每次他使用的詞語和先后順序則有差異，這說明他不是刻意撒謊，若是刻意撒謊則話語會一模一樣?！?/br>
    周洞天略一思索，拍手叫好。

    “被俘的近萬明軍，若是四下亂跑終歸是麻煩，”固然他們的將領齊圖不在乎這些人的死活，但許平是不會坑殺這些俘虜的，他吩咐道：“先把俘虜聚集起來，把其中的為首者都挑出來，我要給他們訓話?！?/br>
    ……

    明軍俘虜中的底層士官、軍官被聚集到一起，一個個垂頭喪氣，更因為命運未卜而忐忑不安，當然他們心里也有些期待。剛才齊圖那不屈的吼聲有很多人都聽到了，既然最高長官拒絕投降，那他們本以為被改編為闖賊的下場不會輪到自己頭上，但現在闖營突然要給他們訓話，很多人心里就存了指望——如果官兵都要坑的話，沒必要費這力氣吧；若是只坑當官的，不會牽連到這么多下級士官吧；若是士官、軍官一塊坑……那誰幫闖賊整編部隊呢？

    不可否認這些兵油子們想得還是很有道理的，許平要見這些人就是為了能夠盡快控制部隊，他快步走上齊圖的中軍將臺，向面前的戰俘們大聲宣布：“我就是許平，諸君想必聽說過我吧？”

    臺下頓時響起一片嗡嗡聲：圍攻開封大半年的悍匪，把河南官兵一掃而空的煞星，還數敗大名鼎鼎的鎮東侯練出的新軍。

    對于下面的竊竊私語，周圍負責警戒的闖營士兵并沒有阻止，事先許平就交代要讓他們隨心所欲地議論，他認為這樣比較容易讓這些俘虜放下戒備之心。

    果然，議論聲變得越來越大，長時間沒有受到阻止后這些俘虜漸漸忘記了恐懼，人群里有人高聲向許平喊叫：“大將軍，聽說您是黃候的大弟子，從小就是黃候手把手教大將軍武藝、兵法，是這樣的吧？”

    對于這種問題許平從來不予回答，而且也一定會有人替他回答，即使是俘虜也不會例外。

    “當然如此了，武曲星的弟子，不然怎么會這么厲害！”

    類似的對答在歸德府的俘虜中許平就聽到過，他平心靜氣地等這些明軍嚷嚷了一會兒，才伸出雙臂示意肅靜，隨著許平的這個手勢，下面的戰俘們頓時又變得安靜了。

    “我和諸位弟兄往日無冤、近日無仇，如果剛才齊圖不是當面辱罵我，我本也想放他走的?！痹S平的話讓臺下的人都徹底放心了，不過他還有后文：“就是不知道諸位弟兄的軍餉有沒有拿齊，將來也不知道諸位弟兄今日而后是不是還能當兵吃餉，如果不能的話，我深感抱歉?！?/br>
    下面的又是一片嗡嗡聲，已經有人當場表示愿意加入闖營繼續當兵吃餉了。

    “不怕諸位弟兄見笑，我許平現在養不起這么多兵，我窮得很，不然我就不來直隸打楊文岳的秋風了?！迸_下響起了些笑聲，許平也跟著笑起來：“我倒是有個補償諸位兄弟的辦法，我愿意補齊諸位兄弟的欠餉，再給每位弟兄一筆遣散費，但我是個窮人，今天就急著要走的弟兄我給不了這筆銀子?！痹S平提高聲音道：“我這便要去楊總督那里幫他搬家——把他的東西搬去我家，所謂有財大家發嘛，實話實說我人手也不夠，若是諸位弟兄愿意多留兩天，幫我把東西搬過河去的話，我一定不讓諸位弟兄空手回家，我發誓！”

    ……

    下午闖軍源源不斷地渡過河來，明軍中的志愿者雖然還不能放他們自由活動，但已經可以在闖軍的監視下幫許平打打下手。讓這些人砍伐樹木、準備修建浮橋、打造大車的時候，許平已經從全軍中挑選出兩千精兵。這些闖營士兵盡數換上明軍的軍裝，而許平則換上齊圖的盔甲，這隊闖軍打起齊圖的旗號，浩浩蕩蕩地向東明開去。

    一路上士氣高漲的闖軍走得很快，黃昏前東明已經遙遙在望，許平傳令做戰前的休息，士兵們知道晚上有一場硬仗要打，人人倒頭便睡。臨時陣地里很快就是鼾聲一片，一些明軍的探馬發現這隊人馬后過來詢問，許平親自出面應答，便說是帶兵回來討餉。

    太陽落山后，許平下令出發，兩千闖軍大搖大擺地打起火把，兩側是十萬明軍連綿不絕的營盤，把標營緊緊保護在中間，許平看都懶得看它們一眼，沿著大路直奔楊文岳的大營而去，

    許平帶著走在最前的突擊隊，在標營守兵能夠望見后面的闖軍前就趕到營門下，之前許平曾在明軍中任職，也曾在侯洵手下領兵。對標營的一套求見手續了如指掌，他的衛士對門上喊話說是齊圖前來有緊急軍情求見楊總督。

    守門的標營軍官見來人只有不到十人就打開營門，同時通報后面的巡夜游擊準備給齊將軍帶路。許平的衛士們才跨入營門，就暴起傷人把門口的標營衛士砍翻在地。

    負責守衛營門的標營軍官看得瞠目結舌，這時如同之前槍縣城城門一樣，許平輕車熟路地指揮部下開始四處行動，砍斷門橋繩索、驅散附近的衛兵、同時開始縱火。見這小隊人真的要打要殺，周圍標營的衛士怪叫著四散躲開，那個守門的軍官此時已經從震驚中清醒過來，勃然大怒地向著許平沖過來：“你們到底是何人屬下，意欲何為？”

    這時許平已經看到一隊火把飛速地馳來，這必定是遲樹德的騎兵，他全身關注地看著這第一波后援沒工夫搭理那個標營軍官的問話，而許平身邊一個穿著齊圖親丁號衣的衛士則拔刀在手，悶頭向那個軍官走去。

    那個軍官連聲喝問，而衛士一言不發，走到近前二話不說揮刀就砍，有所防備的標營軍官就地一個翻滾躲開這一擊，而他身后的幾個標營士兵此時也已經抽出刀來，見狀紛紛上前，把利刃在空中用力地來回揮舞著，大聲呵斥道：“你們這些賊囚，是要殺官造反嗎？”

    “就是要殺官造反！”闖軍士兵厲聲喝道，揮刀向那些標營衛士撲過去。

    這時遲樹德已經一馬當先沖入營門，他和手下們先把手中的火把四下一通亂扔，接著就吶喊著向官兵殺過去。這些都是許平的舊部，之間配合已經非常默契，他們不急于攻入大營，而是迅速占據營門附近，遠處，近兩千具火把形成一片燦爛的火光，向著敞開的營門奔涌而來。

    標營衛士招架不住遲樹德他們的猛攻，被打得節節后退，躲在他們身后的那個巡夜軍官口氣也軟下來，他一邊倒退一邊沖著闖軍士兵呼喊：“有話好說，有話好說，弟兄們是欠餉還是欠糧??？兄弟我可以代為向總督大人稟告……有話好好說嘛……”

    ……

    隨著營外的闖軍源源殺入營中，營門已經牢牢控制在闖軍手中，一些裝甲營的步兵們爬上大營的塔樓，居高臨下地開始肆無忌憚地向標營官兵射擊。而此時營門兩側的營墻上，還有不少莫名其妙的標營衛士舉著火把看熱鬧，他們當然是最明顯不過的目標，幾輪射擊過后這些標營衛士就傷亡慘重。

    此起彼伏的殺喊聲和慘叫聲，刺破了寂靜的夜空，標營周圍的一些明軍營盤上也亮起了火光，這些明軍完全不知道到底出了什么事。

    此時裝甲營的的士兵們一邊向前沖殺，一邊扯掉身上的偽裝。開始跟著許平奪門的那群闖軍士兵在戰友們沖上來后，也停下腳步脫掉身上的明軍號衣，露出闖營的軍服。許平此時也扔下齊圖的頭盔，取下背在背上的氈帽，把它戴上頭頂，仔細地將系帶在頜下扎好。

    與此同時，許平看到被旗手藏在衣服下帶進明軍營地的闖軍軍旗，正被升上標營的營門，而裝甲營的營旗，也被綁上了一根旗桿。

    “活捉楊文岳！”

    “活捉楊文岳！”

    裝甲營的吶喊聲響成一片，標營里所有的士兵都被這喊聲驚醒了，剛從帳篷里鉆出來的標營衛士仍在莫名其妙，他們互相詢問著：

    “又是哪個營嘩變了？”

    匆匆趕來的標營游擊騎在一匹高頭大馬上，剛才聽說齊圖來求見后他先去稟告過楊文岳，然后才來營門口迎接，現在正在拼命試圖維持秩序，他努力地向著涌過來的闖軍揮手高呼：“諸位兄弟，你們可是被克扣了軍餉？無論你們受了什么冤屈，總督大人都會為你們主持公道的，總督大人愛兵如子，疾惡如仇……”