回到自己的部隊中后，許平立刻命令全軍快速前進，破壞大炮等笨重武器。炮兵則編入步兵序列一起出發。許部急行到吳忠部方才的位置時，后方跑來一個山嵐營的傳令兵，報告他魏蘭度也已經緊急集中上千人出發。許平知道時間緊迫，就加緊步伐向前趕。這時一個吳忠的傳令兵又趕上隊伍，向許平報告道：“許大人，吳將軍在側后發現人數不明的賊人隱藏在樹林里，他打算請許將軍稍微等待一下，他肅清后方威脅后，會立刻開始攻擊東山?！?/br>
    “這個時候還管什么條例??？”許平又急又氣。吳忠的決定毫無疑問又是按照新軍的戰術條例來進行的，可是等吳忠搜索完畢，壓制東山的行動肯定會拖延很久。等吳忠開始攻擊后再派傳令兵報信，又要花費時間。這段時間里，魏蘭度的部隊肯定被堵在道路上不得前進，而這些道路還要用來運送傷員：“趕快回去報告吳將軍，讓他立刻開始壓制東山?！?/br>
    見那個傳令兵臉上有遲疑之色，許平加重語氣重復道：“告訴吳將軍，我會派出部隊肅清他背后的賊寇，讓他立刻開始進攻！”

    “遵命，大人?！?/br>
    那個傳令兵走后，許平喚來余深河。這次出兵以來，余深河在每件事情上都表現出色，證明了他的能力。許平對余深河說：“立刻帶一百人去掃清吳將軍背后的林子，把那里的賊人都揪出來打死，把他們的旗子都砍倒！”

    “遵命，大人?！庇嗌詈討曋?，稍微一遲疑又問道：“一百人？”

    “是的?！弊蛱煺缯卖~部和陳元龍部都被新軍重創，許平判斷他們無法在黑夜里整頓好散軍并且趕到新軍前面，他飛快地向余深河解釋道：“文賊星夜趕來，連歇口氣都不肯，馬上占據山頭，他哪里還有富余的兵力？本將料定是疑兵之計?！?/br>
    “卑職明白了，大人?！庇嗌詈有判氖愕匾磺飞?，馬上掉頭帶兵離開大隊。

    剩下的一千一百步騎繼續向前，沿途上有不少山包和樹林后若隱若現著叛軍的旗幟，許平卻連看都懶得看它們一眼。護衛在左右的曹云和江一舟問道：“大人，是否稍作偵查？”

    根據新軍條例，這種情況是要派出偵騎的，軍隊也要提高警戒，不能采用高速行軍縱隊。不過許平卻搖頭道：“故布疑陣罷了。賊人連夜趕來，哪里會有這許多人馬？在我新軍之前，誰敢分散兵力？”

    率隊平安地沿著官道走到西山腳下，許平這才策馬從行軍縱隊旁跑過，大聲呼喊著：“全軍停步?！?/br>
    新軍官兵停下腳步，隊中的千總、把總都站到官道的西側，同聲吆喝著：“向右——轉?！?/br>
    面向著西方，許平回頭看了一眼不到一里外的東山叛軍行營，連一個叛軍的影子也沒有看到，山頭的叛軍旗幟也沒有任何反應——許平估算著時間，吳忠應該已經繞到東山叛軍的側面了。

    “不知道吳忠發起壓制攻擊了沒有？隔著一座山無法通訊，真是太麻煩了?！痹S平搖搖頭，拔出劍高高舉起。

    曹云見狀再次問道：“大人，是不是派一百人去東山偵查一下？”

    “去干什么？”許平冷冷地反問道——如果敵軍不在，那不必分散兵力，更不必浪費這個時間；如果敵軍萬一還在，那一百人豈不是去送死？許平把高舉著的劍向前猛地一揮：“全軍——進攻！”

    明軍聽著鼓聲，齊聲發出吶喊，五百名長槍兵開始走下官道，一排排地向山上推去。隨著明軍開始挺進，西山也響起戰鼓聲，山上簡陋的木墻后如同變魔術一般，浮起密密麻麻的叛軍弓箭手，他們一起仰天拉弓，把無數利箭發向空中。許平仰頭看著一支支箭飛到它們的最高點，然后調頭下行，像雨線般撲向明軍的軍陣。

    雖然不是真的雨，但在明軍的鐵甲長槍兵面前，它們也并不比雨水強大多少。明軍士兵仰頭看著落下來的箭，大多都和他們擦身而過，嗖嗖地插入明軍腳下的土地。士兵們微微晃動著閃躲著箭，或是讓它們擊打在肩甲和胸甲上，箭頭發出一連串的響亮碰撞聲，然后紛紛無力地跌落，或是淺淺地掛在甲胄之上。

    更多的叛軍弓箭手涌上前，射出更多的箭。箭雨變得如此稠密，迫使明軍長槍兵紛紛低下頭，把他們面甲上的觀察窗隱藏起來。幾個腿腳中箭的士兵收住腳步，向后退出作戰序列。停留在官道上的明軍火銃手已經開始還擊。敵軍的木墻距離道路大約有一百二十米遠，在這個位置上，火銃可以保持有效的威力。許平看到木墻后的叛軍士兵不停地倒下，而明軍長槍兵已經走到距離木墻八十米左右。長槍兵停下腳步，留在弓箭手直射范圍外，默默地等待著沖鋒號令。

    兩軍又對射了一會兒，叛軍稍等片刻，見明軍不再繼續向前，便又向著明軍發射數輪，然后隨著一聲號角聲，木墻上的人頭紛紛消失不見了。許平知道叛軍試圖保存體力，就命令火銃手向著木柵欄繼續射擊。從望遠鏡里看到，柵欄上木屑紛飛，雖然不時有伏在背后的叛軍被擊中，不過數目實在太稀少。許平又看看來路，魏蘭度的軍隊應該很快就會抵達。他再次回首看看東山，東山上面還是一片沉寂。

    “就當吳忠已經發起進攻了吧?！痹S平在心里念叨著，手中的長劍再次揮動，四百火銃手開始向前移動，準備進一步掩護長槍兵進攻。官道上只剩下許平身側的一百長槍兵和一百騎兵的預備隊。

    側后猛然響起戰鼓聲和吶喊聲，這驟然響起的巨大的聲音，把許平身邊的幾個人都驚得哆嗦了一下。只有許平紋絲不動，他在心里暗罵道：“該死的吳忠?！?/br>
    緊接著許平回轉過頭，看著無數叛軍從東山的木墻后躍出，揮舞著棍棒向自己沖來。

    “殺官兵啊?！?/br>
    “殺官兵啊?！?/br>
    聽著從遠處傳來的紛亂呼喊聲，許平平靜地和四百火銃手立刻回轉，用猛烈的齊射把數十名沖在最前的叛軍打翻在地。但是背后的人毫不遲疑地從他們的身體上躍過，繼續向著官道沖來。

    又是一次齊射，叛軍還是不為所動地沖來。東山上的鼓聲變得更加激烈，就這這時許平聽到背后響起吶喊聲，知道叛軍開始發起夾擊，自己的計劃宣告失敗了，無法保護官道留給大軍迅速通過。許平不得已放棄努力的同時，心里再次暗罵道：“該死的吳忠?！?/br>
    “全軍收攏——”許平一邊發布著命令，一邊翻身下馬，緩緩后退到自己的軍隊中。他命令曹云和江一舟則帶著騎兵沿著來路向南退回，他們將留在叛軍的側翼位置監視戰場。

    “殺官兵啊?！?/br>
    “殺官兵啊?！?/br>
    呼喊聲越來越近，許平臉上忍不住露出一絲冷笑，與此同時他身后的周洞天發出一聲低嘲：“心浮氣躁?！?/br>
    從許平身后的另外一側，則響起了另一聲不屑的評價：“白蓮余孽?！?/br>
    沖過來的叛軍，就像許平上次遇到過的那些一樣，赤著腳板和小腿，頭上卻有不少還纏著一條白毛巾。

    許平的蔑視迅速變遺憾，他在心中抱怨著：“我堂堂新軍，竟然會被這樣的烏合之眾遲滯！”

    秩序井然的明軍迅速地排成防御陣形，默默無聲地看著向大呼小叫著他們沖過來的叛賊，隨著許平一揮手，立刻就有明軍士兵從陣中躍出，把早已經準備好的袋子向陣前拋出，大把的鐵蒺藜、碎石、尖銳的木刺從這些口袋中灑出，轉眼間就在明軍陣前形成了一道寬闊的隔離帶。上次見識過叛軍的陣容后，許平立刻就讓隨軍工匠趕制了些這種小玩意，想不到這么快就又派上用場。

    筆者按，以往一貫是周日兩更，這周改周六兩更。明日白天還有一更，把更新時間推到白天去。

    第十三節 兵賊

    站在軍隊中，許平扭頭四下張望，最西側的五百長槍兵也已經退到自己身邊。此時西山上的叛軍也紛紛躍出木墻，向著明軍沖來。

    “排成方陣——”從東山沖下的叛軍已經踏上官道，許平一直退到長矛林中：“火銃手自由射擊！”

    六百明軍長槍兵以千總隊為單位成一列，排成五個小小的方陣，各個方陣之間只留下很小的縫隙供己方火銃手進入。

    隨著將旗的擺動，長青營的果長們紛紛高聲喝令：“放平長槍！”

    “殺！”

    訓練有素的明軍地用短促一喝齊聲響應，雖然只有數百人，但這整齊的殺聲頓時把嘈雜的叛軍殺喊聲壓了下去。無數長槍從甲胄組成的銅墻鐵壁前探出，筆直地指著疾沖過來的叛賊。

    “殺官兵啊?！?/br>
    “殺官兵啊?！?/br>
    火銃手向著近前的叛軍射出最后一顆子彈，然后拋下火銃抽出腰刀，躲到長槍兵兄弟的掩護范圍之內。蜂擁而來的數千叛軍，好像根本沒有看到地上鋪著的鐵蒺藜，仍是不管不顧地沖過來。許平看著他們光著腳踏上明軍撒下的尖釘，一個個人臉上都露出痛苦至極的表情，但卻依舊掙扎著跑向前……

    單鋒就是沖在最前的叛軍中的一個，他的鄰居——魏二，本來和他并肩而行，但方才明軍的第一次齊射就把他打倒，單鋒看也沒有看他的老朋友一眼。只顧著死死盯住面前越來越近的明軍，腳底——傳來鉆心一般的疼痛，一下又是一下。單鋒疼得連蹦帶跳，一不小心腳底一滑，就撲到在地面上，頓時，全身上下像是被無數鋼針刺入，緊接著，背上又是重重的一記，身后的人踩著單鋒的脊背躍到了他的身前，腿上、手臂上，好像有無數雙腳踩過，單鋒把滿腔的憤恨、和無盡的疼痛化作一聲悲嗆的吶喊大聲地吐出：“殺官兵??！”

    明軍細細的戰列，長槍在空氣中來回穿刺，刀劍在日光下閃耀著光芒，吶喊聲和慘叫聲不絕于耳。

    叛軍步兵逼到明軍戰線前，隨著明軍整齊地開始攢刺，叛軍一排排地倒下，在這面鐵墻前血流成河。

    “無謀之極?！?/br>
    許平已經落下面甲，冷冷地看著叛軍的送死行為，不少垂斃的叛軍，在臨死前把手中的柴刀或棍棒向明軍這里扔過來。許平的鎧甲也曾被砸中一記，讓他的身體微微晃動了一下。

    戰局很快就穩定下來。新軍在平時的訓練中首重隊形，其次就是武器、防護器具，所以叛軍對新軍缺乏有效的殺傷手段，這是為許平所深知的?？粗约宏嚽暗挠鸺?，許平不禁又想起教導隊里時常講到的隋末戰爭的例子。唐軍從上到下裝備精良，李家許多子侄、將領，都有身中數十箭卻毫發無傷的經歷；而瓦崗寨的軍隊則裝備簡陋，就連李密這樣的領袖，都曾兩次在戰場上被一根流矢射成重傷。

    故而“兵利甲堅，以一破十”是新軍上下深信不疑的金科玉律。許平和其他新軍官兵身上的鐵甲都是從福建運來的——據鎮東侯說，只有閩鐵才能打造出最好的護具，所以這些盔甲都由福寧鎮制造。朝中一直有人借此彈劾黃石以權謀私，不過天子把這些彈劾一概留中。

    “殺官兵啊?！?/br>
    更多的叛軍向明軍這里撲上來，此時許平前后兩面都在激烈的交戰，身體被沖得一抖，許平胸甲上中了近距離的一箭，有些叛賊竟然跑到明軍長槍的范圍內開弓射箭，幾乎是在他們張弓的同時，就被明軍刺死當場。

    “殺官兵啊?！?/br>
    一個握著獵弓跑來的叛軍沖到第一線后，突然發現了隊列中身披煌煌甲胄的許平，他立刻拉弓瞄準，狠狠地射來一箭。這箭射中許平的肩甲縫隙處，許平抬手把卡住的羽箭輕輕掃落，看著這個叛軍士兵被一槍戳中胸口，丟下弓捂著傷口咳嗽著跪倒。

    隨著戰斗的持續，小心cao控著軍隊的各級軍官不斷地把疲勞的前排士兵換到內圈來喘口氣，等他們恢復些體力之后，再交叉著重新回到外圍的位置，繼續交戰。所有新軍的士兵都嚴格服從著軍官的號令，踏著受訓以來早就爛熟于心的步伐，進行著內外圈的輪替。明軍陣前的叛軍尸體越累越高，已經開始影響到明軍的刺殺。

    “殺官兵啊?！?/br>
    “殺官兵啊?！?/br>
    “殺官兵啊?！?/br>
    ……

    一排又一排，叛軍的攻擊好似永無休止，漸漸地，許平已經聽不到明軍喊殺聲，就連他們的鼓聲也被永不停歇的叛軍喊聲所壓倒。

    許平看見一個半大的孩子，抱著張弓沖到陣前，他竭力從亂哄哄的人群里擠上前，與其他弓手一樣，這個少年的注意力立刻被許平身上的盔甲所吸引，他吃力地拉開手中的弓，手臂哆嗦著瞄向許平，松弦的同時喊出了他短暫人生中的最后一句話：

    “殺官兵！”

    前排的叛軍中已經有很多人不再是青壯，一個老頭把手中的石塊向許平扔過來，他愣愣地看著那個老人枯瘦的手臂，甚至都忘記了躲閃。

    “殺官兵??！”

    “殺官兵??！”

    許平耳朵里已經全是叛軍的吶喊聲，長青營的交替輪換工作好像有些慢了下來，最前排的明軍士兵似乎露出了疲態，刺殺動作開始變得不準確起來，甚至有個別的叛軍能夠躲過明軍的長槍，把他們手中的棍子和菜刀砍到明軍的鐵甲上。

    不知道過了多久，面前的壓力突然一松，透過揮舞在上空的兵器空隙，許平看見南面有紅旗閃動，也有一陣陣的鼓聲傳來。東面的叛軍正在慢慢后退，西面的叛軍攻勢也不再兇猛。許平突然發現自己正在發呆，叛軍已經停止進攻，但他的頭盔里仍一遍遍地回響著“殺官兵啊”的絕望吶喊聲。

    ……

    魏蘭度的山嵐營正從側面向叛軍發起進攻，不過他們的進展不是很快，因為狹窄的道路已經被兩軍完全堵住，明軍無法展開形成寬大的戰線。

    深吸一口氣，許平從震驚狀態中蘇醒過來，他環顧一下四周，參謀和貼身近衛也都如同大理石一般呆立在原地不動，雖然他們的臉孔都被遮蓋在嚴實的面甲后，但許平仿佛能看穿他們臉上的面具，直視見這些部下臉上的茫然。

    “殺官兵啊?！?/br>
    “殺官兵啊?！?/br>
    叛軍的吶喊還在零零星星地傳來，長青營的官兵們，手中的武器和身上的盔甲都被叛軍的鮮血染得通紅，面對著正緩緩退去的叛軍，士兵們仍一動不動，保持著持槍對敵的姿態，整個隊伍中鴉雀無聲，沒有一個軍官發出指令。

    最先從震驚中恢復過來的許平，縱身一躍到東面陣前，他在空中揮舞著佩劍，喝令：“火銃手，出列！”

    然后就把劍向著開始退卻的叛軍方向一指：“火銃手，攻擊敵軍！”

    聽到許平的第一聲大喝后，火銃手們身體都抖動了一下，就好象是從睡夢中被驚醒。隨著許平的第二聲命令傳來，他們也躍出陣地，推開陣前層疊著的叛軍尸體，開始瞄準退卻的敵人。

    叛軍一邊抵抗著官道上明軍的進攻，一邊向木墻慢慢退卻。叛軍被漸漸從官道上逼退，許平毫不遲疑地命令越過官道繼續進攻。等第一個明軍士兵踏上道路后，許平對面的叛軍突然齊聲發喊，一起掉頭疾奔。

    沒有立刻下令追擊，許平先是指揮火銃手把東面叛軍趕得更遠一些，以解除后顧之憂，為其后掉頭攻擊西面的叛軍做好準備工作。西面的叛軍此時也在號角的指揮下，重新向他們的陣地退卻。許平讓火銃手繼續向西壓制他們，迫使他們不斷后退，同時變換陣勢，讓大部分長槍兵朝向東方。他已經決定先合力拿下東山，把三支明軍連成一片再說。

    等這一切完成之后，東面的敵人已經跑出足有百米遠，側翼魏蘭度的手下也已經壓上來，和許平的部眾基本連成一片。

    許平再次躍到軍前，把佩劍高高舉過頭頂，用力呼喊道：“全軍——”

    “突擊”兩個字還含在嘴里沒來得及喊出，許平突然看到對面奔逃的叛軍背后，站著整整齊齊地一隊士兵。這些遠方的士兵看上去完全不同于以往的叛軍，在瞥見這齊整隊列的那一剎，許平心里就升起一種怪異感，接著就看到一陣白煙從叛軍這小隊士兵的身前升起。

    “叛軍的火銃隊？”電光火石間，這個疑問閃現在許平的腦海中。他還是第一次看見叛軍也有獨立的火器部隊。新軍一向認為叛軍不具備自行生產火銃的能力，至少從來沒有聽說過他們制造過。叛軍即使繳獲一些火器，可用的也不多，而且大多也不好用——他們以前遭遇到的明軍，使用的都是工部偷工減料的火銃。加上他們的火藥補充困難，所以火銃從來不是叛軍的制式裝備，而僅僅是給他們精銳的探馬、游騎使用。

    面前這隊叛軍人數并不多，看上去只有十幾、二十人，但這卻是真正的叛軍獨立火銃部隊。幾乎是在許平聽到槍響的同時，他感到胸部受到重重的一擊，就好像有只無形的拳頭，以巨人般的力量捶在他的身上。在許平來不及作出反應之前，他身體已經一歪，跟著就翻轉著向后跌去，長劍脫手而出。

    在空中打了一個滾，許平重重地摔在地上，頭撞在了土地上，頓時眼前就是一片漆黑，接著是無數閃耀著的金星。許平沒有感到疼痛，但卻根本喘不過氣來，身體仿佛被那巨人般的重拳震散了。許平趴在地上，大張著嘴拼命吸氣，但仍然一口也吸不進來，他在窒息的痛苦中奮力把面甲扯開，新鮮的空氣就在唇間和鼻中徘徊，但好像已經顛倒過來的五臟六腑卻怎么也得不到它。

    什么也聽不到，什么也看不見，許平使出吃奶的力氣用力把一絲空氣抽入肺中，隨著這絲清涼透入體內，他的視覺也恢復過來，雙臂似乎也有了氣力。許平勉力撐起半個身子，正準備再接再厲跪起來時，突然腹間一通翻轉，他不由自主地張開嘴，“哇”的一聲把今天吃的早飯盡數吐出。他半跪半伏在地上不停地吐著，直到只剩下口水，嘴里苦苦的，好像連膽汁都已經吐出來。

    幾雙手扶住許平的肩膀，身后的人輕聲叫著：“大人”，把許平從地上拉起來。勉強翻轉過身坐在地上，許平低頭看了一眼自己的甲胄。胸部甲最厚的位置被擊中，火銃的鉛丸似乎沒能擊穿鐵板，不過這一擊，把凸起的胸甲打得深深內凹，剩余的沖擊力也通過甲胄傳到許平身上，險些把他的內臟震碎。

    眼前，山嵐營的部隊正沿著道路展開，他們正向東山上攻去。許平吃力地伸手指向魏蘭度的將旗，下達了此戰他最后一個命令：“我部現由魏將軍指揮?！?/br>
    說完這句話許平就又兩眼一黑，昏了過去。

    ……

    眼皮動了動，許平從昏睡中驚醒過來，旁邊立刻傳來衛兵驚喜的聲音：“大人，您可醒啦?！?/br>
    從床上翻身坐起來，許平發現自己的鎧甲已經解開，掃視四周，發現自己所處的帳中已經點起蠟燭，帳門的縫隙中傳來火光，看來太陽已經落山，他已經昏迷了整整一下午。

    屋內的軍醫告訴許平他撿了一條命。出于增強防護的目的，新軍的胸板甲制成凸型，從百米外擊中許平的那顆叛軍火銃子彈的入射角顯然很偏，在板甲的弧面上劃開，因此他的甲胄只是承擔了一個使鉛丸反彈的力。這個力量沒能把許平的胸甲擊碎，而是讓它深深內陷，這個內陷的沖擊力又被內襯的皮甲背心所分擔緩沖。

    口中咕嚕幾聲，許平就要翻身下床，這個動作使胸口頓時又是隱隱作疼。他呲牙咧嘴地站起來，感覺四肢的骨頭彷佛都被震散，全身上下的關節無處不是酸疼。