“可是……”許平急忙爭辯道：“在下已經拜趙老夫人為義母，趙府小姐和在下是義兄妹啊，這于禮不合?！?/br>
    “許將軍姓許不姓趙，既然沒有改宗，怎么會于禮不合？”見許平啞口無言，趙小姐微笑道：“看來許公子的顧慮都已經打消了，那小女子……”

    “我并無此意！”許平斷然地大聲說道。

    許平立刻意識到自己失禮，連忙低頭道：“許平唐突，請趙小娘子千萬恕罪?！?/br>
    話被打斷后趙小姐默默地看著許平，秋月抿著嘴似乎有些不高興。許平長嘆一聲，站起身向著姑娘深深一禮：“在下敢問趙小娘子府上如何稱呼？”

    秋月咬著嘴唇，眼睛在許平身上上下打量。趙小姐沒有回答而是輕聲吩咐道：“秋月，去喚店家來結帳?！?/br>
    “許平莽撞無禮，趙小娘子海涵?！痹S平聞言又是一聲嘆息，再次抱拳道：“不知府上如何稱呼，敢請小娘子千萬賜教?！?/br>
    隨著秋月的招呼，一個店小二應聲而來，站在門外和秋月說話。趙小姐還是沒有回答，只是說道：“許公子請坐?！?/br>
    許平緩緩坐回椅子上。

    不久秋月就回到屋里，對小姐道：“小姐，帳已經算好了?！?/br>
    許平聞言再次起身，趙小姐不等他開口便道：“許公子，小女子要回去了，不知許公子可愿……可愿護送一程？”

    許平聞言大喜，忙不迭地答道：“敢不從命？”

    三個人緩步下樓，店中人只當作是一個軍官帶著家中女眷出來，也沒有人多在意，走出店門外，趙小姐道：“許公子不妨再說說那個戰棋，小女子才聽了個開頭?！?/br>
    許平正要開口，卻猛地倒抽一口涼氣，迎面走過來幾個大漢，不是曹云他們一伙又是何人？這幾個人愣愣地目視前方，大步流星地走來，一個個裝著不認識許平，看他的眼神就好像是看著一個陌生人。

    看到許平奇怪的表情，趙小姐問：“許公子，何事？”

    許平急忙笑道：“無事，無事。只是剛巧想起軍中一件要務，不過也不急，是明天要做的?！?/br>
    這幾個人定然是好奇心大發，非要見見許平的意中人是什么樣子。不過見他們做派，許平估計也不會和自己打招呼，所以許平也打算裝著不認識他們，等回軍營后再和這幾個家伙算賬。

    許平剛覺得心下稍安，卻聽見趙小姐發出一聲驚呼。定睛看去，趙小姐已經用袖子掩住下半截面孔，停了下來。

    那群人中領頭的金神通已頓住腳步，臉上全是不可思議的表情，失聲叫道：“小妹！”

    趙小姐用細不可聞的聲音回了一聲：“金家哥哥?！?/br>
    本打算和許平擦肩而過的曹云等人隨即站住腳，看看金求德，又看看趙小姐。在所有人里只有秋月還是一臉無辜，先看看許平、再看看金神通，最后看著自己茫然失措的小姐，完全不明白到底發生了什么事情。

    還是金神通最早恢復常態，他勉強把目光從趙姑娘身上拉開，幾步走到許平面前，道：“許兄，這位是……”

    姑娘早已經羞得把頭垂下，但當她聽到金神通開口后，急叫道：“金家哥哥！”

    金神通聞言一愣，看看趙小姐，又看看許平：“這位……這位小妹是……是……”

    “金家哥哥，”姑娘又叫了一聲：“令尊可好，令堂可好？”

    金神通一聲苦笑，沒有回答只是搖了搖頭，吞吞吐吐對許平說道：“是家嚴的一位……一位故交的千金?！?/br>
    許平覺察到他們正在隱瞞什么，而自己正是他們要隱瞞的人，此時許平臉孔已經繃得如同石頭一般。

    見狀金神通忙辯解道：“許兄不要誤會，這位姑娘和我乃是竹馬之交……”

    眼見許平臉色鐵青，金神通張口結舌再也解釋不下去，突然朗聲說道：“實屬意外……莽撞了……就此告辭?！彼麚]一揮手，頭也不回地大步離開了。

    金神通的身影一晃就消失在街邊，林光義在許平身邊道聲：“得罪?！卑瓮染团苋プ汾s金神通。曹云他們也灰溜溜地一通小跑，追著林光義的背影而去。轉眼間只剩下許平、趙小姐和秋月三人。

    許平緊緊繃著嘴，轉過身面對著趙小姐。她垂著頭側身沖著許平，輕聲對秋月說道：“剛才那個人是金家的公子——金神通?！?/br>
    “啊——”秋月急得滿臉通紅：“小姐，我不認識他啊?！?/br>
    “我知道，這不是你的錯?！壁w小姐已經恢復了常態，她安慰秋月道：“我也沒有怪你?！?/br>
    趙小姐似乎下定了決心，用平靜的語調說道：“許公子，小女子……我并不姓趙?！?/br>
    許平并不是沒有想到過“趙小姐”報的可能是一個假姓，在趙府門前邂逅使許平一度打消了這個疑慮，但踏進趙府的花廳之后許平又重新產生了懷疑。今天他始終以趙小娘子相稱，對方也沒有一點更正的意思。剛才“趙小姐”連續出聲阻止金神通道出真相，現在她承認了是說謊，回想起一連串的事情，許平覺得胸膛里隱隱作痛，充滿了被欺瞞侮辱的感覺。

    “我本想在許將軍送到家門口的時候，指著家門告訴許將軍我就是那家的女兒，”此時趙小姐一掃之前的小女兒態，臉上更無半分嬌羞之色，她大大方方地告訴許平：“我姓黃?！?/br>
    許平微微一愣，接著就被這話里潛藏著的含義驚呆了。他聽見自己急速呼吸的聲音，身體也不由自主地向后退開一步，從唇間擠出驚疑不定的幾個字：“黃？黃——黃？”

    “是的?！秉S小姐點了點頭：“家嚴是鎮東侯?！?/br>
    ……

    黃小姐和秋月兩個人在前面走，跟在她們身后幾步的許平看上去就像是個跟班。得知對方的真實身份后，許平只感到一陣陣頭暈。在戰場上拼死殺敵，在軍校里忍辱負重，吃盡各種苦頭的許平終于成為同伴中的佼佼者，但是他和黃小姐之間的身份差異仍太過懸殊。許平現在連百戶的世職都沒有。并不是沒有窮書生得到丞相之女垂青的故事，可許平知道那只是故事。何況就是在故事里，窮書生也要先考一個狀元才能贏得佳人。

    黃石是許平上司的上司的上司，更是朝廷的侯爵，還不要說黃姑娘的母親還有郡主的封號。許平很清楚黃姑娘的婚事肯定會驚動當今天子和朝廷，而無論是皇室還是朝野，都不可能認同朝廷的貴爵之女下嫁一個小軍官。最后的最后，黃姑娘也是名符其實的千金之女，而許平不要說千金，就是一百兩紋銀的聘禮都拿不出來。因此無論黃姑娘到底心中有何打算，許平的愿望都可以稱得上是癡心妄想。

    “或許黃小娘子一開始要我送她回家，就是打算把府邸指給我看，暗示我知難而退吧?！痹S平心里這樣想著，不知不覺間已經遠遠望見侯府。

    前面的人停下腳步，看起來不打算被府門前的人看到。許平彬彬有禮地停在黃小姐五步外。

    “多謝許將軍相送，我這便到了，許將軍請回吧?！秉S小姐朗聲說道，她的話果然證實了許平的猜測。

    接下來只要再說一句客套話就可以告辭，結束這段沒有希望的情緣。只要說一句“末將恭送小姐”就可以了——在侯府千金面前，許平本也沒有自稱我的資本。

    “末將……”許平抱拳行禮，道：“末將敢請小姐屏退左右?！?/br>
    這個要求讓黃小姐感到意外，秋月驚奇地瞪著許平，他卻緊閉著嘴不為所動。

    黃小姐猶豫一下，擺了擺手，秋月退開數步，轉過身去。黃小姐沖著許平點點頭，道：“許將軍可以講了?！?/br>
    “正月得蒙小姐相救后，末將就時刻不忘?！?/br>
    聽到許平說起在茶舍斗毆的事情，黃小姐微微一笑：“許將軍過謙了，我可不敢當，再說那不過是舉手之勞而已?！?/br>
    許平自顧自地說下去：“當日小姐告訴末將小姐姓‘趙’，末將就百般打探小姐府上?！?/br>
    黃小姐臉上一紅，跟著露出些許薄怒。不過許平視而不見：“那時小姐說令尊和新軍頗有淵源，末將愚鈍，從始至終都以為令尊是為新軍效力，全然沒有想到原來是新軍在為令尊效力?！?/br>
    聞言黃小姐又是一笑：“我也有不少顧慮，許將軍定然是能諒解的?！?/br>
    許平對這句話充耳不聞，繼續說下去：“當時據末將所知，新軍中的故趙將軍稱得上是將門，故而末將深信不疑小姐乃是趙將軍之女。德州之戰前，若不是見到趙將軍來到末將的哨所，末將絕不會志愿前往東森大營。其后末將冒名頂替，也只是因為趙將軍殉國。其時末將深悔未能保護好‘趙小娘子’之父，心中存了不成功變成仁的念頭。雖然末將一直對外人說，在德州甘冒風險是為了報國，但其實只是想求得在小姐心中能有一席之地，能夠在小姐心中顯得與眾不同……”

    “夠了！”聽到此時黃小姐臉上已是通紅，她又羞又氣地道：“許將軍，我可是鎮東侯的女兒，任何人在冒犯我之前最好三思！”

    說完姑娘就要轉身離去，許平微微提高聲音，道：“小姐，末將無意冒犯，但胸中有些話實在不吐不快。普天之下，除了小姐，末將再沒有第二個人可以說這些話，也絕不會對第二個人說，敢情小姐無論如何把它聽完，末將別無所求?！?/br>
    已經走開幾步的黃小姐停下了，許平跟上幾步，在她背后繼續說道：“末將在德州僥幸逃生，自從回到京師后，末將就天天在趙府門外徘徊，指望能覓得小姐的芳蹤。二月那天得以見到小姐，末將對小姐乃趙府之女深信不疑。轉天末將去求金將軍引見，為的當然不是去拜干娘，又有誰會歷經千辛萬苦，為的就是認一個干娘呢？末將就是想向趙府求親，但是，幸好及時發現趙府千金并不是小姐，所以末將就……”

    “許將軍不用再說了?！秉S小姐轉過身來，看著許平的眼睛，輕輕搖頭道：“許將軍的心意我知道了，其實我也并非毫無察覺?！?/br>
    “末將知道，小姐今日是想斷了末將的念頭?！?/br>
    黃小姐默默無言。許平再次抱拳，昂然道：“末將聞，鎮東侯二十二歲從軍，三年而聞名天下，自白身而至右都督、太子少保、世職都督僉事。平雖不才而心向往之，愿效鎮東侯以為志，為國家立大功、博功名，請小姐拭目以待?！?/br>
    黃小姐嘆道：“戰事兇危，許將軍當以性命為重?！?/br>
    許平充耳不聞，一躬身大聲說道：“末將恭送小姐?！?/br>
    黃小姐沉思片刻，轉身向著秋月走去，同時傳來一句話：“許公子，我會拭目以待?！?/br>
    回營的路上，許平一直默默想著心事，那張笑顏如花的面容仿佛還在眼前。

    ……

    “你拭目以待什么？！”

    鎮東侯府的一個房間里，黃小姐正垂首肅立，站在她面前的人發出這聲斥責后，坐著的另一人急忙叫到：“meimei，別著急?！?/br>
    這個生氣的人正是黃小姐的母親、鎮東侯的夫人，坐著的人是她的jiejie、大將李云睿的妻子。黃夫人看自己的女兒抿著嘴一言不發，她重重嘆了一口氣，連連搖頭道：“這孩子是越來越不聽管教了，都是她爹給慣的！”

    李夫人開口不是責備外甥女，而是提醒道：“君兒，下次出門記得帶外廳的丫頭，別再帶那個新來的了，誰都不認識?！?/br>
    “那樣更不好?！秉S小姐低著頭，細聲細氣地反駁道：“外面的幾個丫頭雖然認識的人多，可是他們也認識這些丫頭啊，萬一在路上遇見了，立刻就被認出來了?！?/br>
    “根本你就不該出去亂跑?！秉S夫人剛按下去的火氣頓時又升了起來，她拍了一下桌面，大聲責備道：“如果你老老實實地呆在家里，別一天到晚惦記著出去，這些事根本不會有！”

    黃小姐立刻又閉上嘴，把頭垂得更低些，黃夫人看著女兒，一臉的無可奈何，對她jiejie嘆氣道：“沒用的，我的話她都當耳旁風，她爹只會給她叫好。以前我每次禁止她出門，她就跑去她爹那里求情，然后就又出去了?！?/br>
    “自從琴兒……”黃夫人在心里嘆息了一聲，長女夭折讓黃石痛心不已，埋怨妻子教養的方式不好，從此以后，黃石就把次女當成兒子一樣的養。這個女兒小時候每天要和哥哥們一起跑步，還要學習騎馬和劍術。這些固然已經超乎一般人的想像，但是大家還可以用黃家乃是將門，黃石本人也是出身草莽來解釋。沒想到的是，這個女兒長大一些后，黃石竟然還帶她去海里游泳。雖說黃石隔絕外人，親自教女兒游泳，但這種事還是太聳人聽聞了。黃石和兒子們去鬧市游玩時也會帶上她，為此被御史彈劾過無數回，曾經有一度每天黃石都需要為彈劾寫自辯。早先雖然反對聲一直很大，但皇后挑黃家的女兒為太子妃的念頭始終不曾打消，但既然黃石把女兒管教成這個樣子，那結果當然也是不了了之。

    抱歉更新不定時，工作日有些手忙腳亂。抱歉、抱歉。

    讀者建了新的虎狼群：82271327

    如果已經在救火、磐石、天一和近衛群里的，我建議別加了，不然所有的群都是一批人……

    第二十節 長青

    “這孩子，把大哥氣得都不愿意再來我們家了?！秉S夫人又抱怨了一句。

    黃夫人的哥哥進士出身，覺得他有義務以娘家長輩的身份對外甥女進行一些教誨，讓她回到符合社會風氣的正道來。他告訴外甥女勛貴之家理應做天下人的表率，尤其要注重行止，不能給天下的百姓帶來壞榜樣，但是誰都看得出來這些話黃姑娘根本沒有聽進去。最后趙大人痛心疾首地對外甥女說：這些舉動落到御史耳中，御史必然會彈劾黃石，罰他的俸祿。作為女兒，怎么忍心讓老父蒙受恥辱和損失呢？

    這話當時對黃小姐觸動很大，黃夫人當時還從女兒臉上看見了不常見的憂慮之色和深思的表情，不過……不過這就只維持到黃石回家，等女兒和黃石交談后，黃夫人就看見女兒再一次故態復萌，還得意洋洋地告訴母親和舅舅：“爹說了，他不在乎這點小錢?！?/br>
    李夫人好言勸道：“君兒，你不是平常人家的女兒。就是平常人家，女兒的婆家也要由爹娘來挑……”

    “她爹不挑的?！秉S夫人賭氣地說道：“她爹說了，女兒挑了哪家就是哪家。見過寵女兒的，沒見過她爹這樣寵的?！?/br>
    “你不就天天見嘛?！崩罘蛉巳⌒α薽eimei一聲，又轉頭對黃小姐說：“你也不小了，該讓你娘省心了?；ㄐ┕Ψ驅W些女紅，等你嫁人后，才不會讓婆家笑話啊。君兒，先給你娘賠個罪，然后過來坐下?！?/br>
    等黃姑娘坐下后，李夫人又道：“其實我覺得金家的那個孩子就挺不錯的，最不錯。就算君兒看不上，賀家、楊家的孩子不都沒有成親嗎？他們雖然不曾對你父親明言，但是心里的念頭誰還不知道??？”

    “是啊，知根知底，家里也殷實，不會讓君兒受苦?！秉S夫人說：“我也覺得金家的孩子人品不錯，前程也很遠大，那個許平連世職都還沒有?！?/br>
    黃小姐替許平辯解道：“昨天他當上游擊了?！?/br>
    聞言老姐妹倆一起搖頭，李夫人嘆道：“君兒，算算看，他世職升得再快，要多少年？等他置辦起家產，又要多少年？等他能拿出配得上侯府千金的聘儀，再要多少年？”

    黃小姐再也不說話。片刻后李夫人又笑起來，對黃夫人道：“君兒也不小了，她一天不成親，那幾家的孩子也不肯訂親，人家嘴上不說，心里可不愿意白等啊?！?/br>
    “這全怪她爹，我總說要給君兒快些訂親，他就是不干……”

    “他今年二十一，”一直沉默的黃小姐突然打斷了母親和大姨的交談：“爹二十一的時候，還不如他呢?！?/br>
    屋里頓時一片寂靜。黃小姐滿臉倔強還帶著一絲幻想，李夫人不禁想起自己在二十幾年前的情景，仿佛看到了青年時的自己：

    那是煙火彌漫的廣寧城，門外喊殺聲震天動地，母親摟著兩個女兒和小兒子躲在床下，父親、大哥拿著菜刀、棍子守在門口……直到報捷聲響徹全城：“黃將軍回師平叛，陣斬叛賊孫得功！”

    那是覺華的東山，后金大軍的鐵蹄已經踏上冰面，向著明軍的戰線蜂擁而來。姐妹兩人站在山頂，望著擋在這洪水之前的明軍……直到敵軍退去，軍民們沸騰歡呼：“太子少保大人威武！”

    李夫人想了一會兒，掉頭看看meimei，發現后者也怔怔地看著女兒，似乎也在回憶往事：“這是你的閨女，我管不了?！?/br>
    ……

    “末將拜見大人?！?/br>
    “幸會，許將軍?！?/br>