“你接手這一百二十人后，從中挑選出三個把總和十二個果長，然后盡快地與他們熟悉。不需要嚴格地按照軍事條例來做，命令要盡可能地簡便，只要讓他們能夠聽懂你的意思就可以?！?/br>
    “遵命，大人?！痹S平利落地答道。

    趙敬之滿意地點點頭，又一次確認道：“你們兩個都是工兵軍官，對吧？”

    “是的，大人?！?/br>
    “那在教導隊時都學過野外構筑工事吧？”

    “是的，大人，我們都學過一些?！?/br>
    “很好，”趙敬之又交代道：“許平你的位置會在我主陣的左翼，你需要構筑一個堅固的野戰工事，以防備賊兵的突擊?！?/br>
    “大人……”許平遲疑了一下問道：“我們不是要堅守德州么？”

    趙敬之微笑道：“叛賊想通過德州附近的官道席卷我們大軍的側后，同時沿途奪取我們的補給。我們的任務是阻止叛賊通過德州附近的官道，而不是僅僅守住一座城?！?/br>
    “所以我們駐守在城外？”

    “是的，城內有地方官守衛就可以了。有我們野戰部隊的旗號駐扎在城外，叛賊是不可能無視我們而去強攻德州的?！壁w敬之停頓了一下問道：“許把總都清楚了嗎？”

    “明白了，”許平欠身道：“卑職明白了，我們的任務就是把叛賊死死地擋在德州，等待救火營和直衛來將他們一舉殲滅?！?/br>
    “如果我對金將軍的命令沒有理解錯的話，”趙敬之沖著許平點點頭：“就是這樣?！?/br>
    夜空中驟然響起尖銳的哨音，黑漆漆的官道兩側傳來利箭破空之聲，緊接著還有火銃發射的爆破音。許平盡力控制住胯下不安的坐騎，回頭看向身后的隊列，只見本來安靜有序的縱隊隊伍中，現在已經火把亂晃，不時有一支支羽箭飛入明軍馬隊之中，火光中似乎已經有人掉下馬去，人喊馬嘶嘈雜地響起。

    “夜襲！夜襲！”

    聽到“敵襲”的叫聲，許平下意識地按照教導隊的條例接了后半句：“滅火！”

    差不多在許平條件反射地喊出后，無數同樣的“滅火”聲在縱隊中同時響起。許平一甩手就要把手中的火炬向外扔去，但猛地一聲大吼炸開在耳邊：“不要滅火，沖！沖過去！”

    發出這吼聲的正是趙敬之，一轉眼他就反映過來，這里的伏兵只可能是滲入明軍防線后的叛軍小股游騎，不會有多少人，實力也就是能劫殺幾個信使，根本不可能同數十人的騎兵隊交戰。他們這種突然的襲擊就是指望明軍自己滅火然后陷入混亂，趙敬之跟隨鎮東侯多年，南征北戰中也曾多次遇見敵人施展過類似的戰術。

    只有許平、曹云等幾個最近的人聽到趙敬之的聲音，這命令聲被淹沒在長長縱隊中一片“滅火”的呼喊聲中。隨著整個縱隊后方迅速變成一片漆黑，叛軍全部的火力都壓過來，緊貼著許平的一個衛士被羽箭射中脖子，大聲慘叫著一個側翻就摔下馬去；另一個衛士的馬匹不知是被火銃擊中還是受驚，蹦跳著沖向路邊黑暗的叢林，那個騎士扔下火炬奮力抱著馬的頸部，努力不被扔下馬背。

    “沖，快，不要管他們了?！壁w敬之知道后面此時已經陷入混亂。根據條例滅火后，那些軍官肯定會按照條例迅速進入道路兩旁，準備與潛伏在暗處的敵人展開夜戰，這些進入黑暗夜色的軍官們，不到天明根本無法再次召集起來。又有一個衛士翻身落馬，趙敬之高舉著火把沖在最前面：“跟著我沖過去啊，兒郎們，他們不敢舉火，是無法追上我們的?！?/br>
    許平一聲不吭地夾x緊馬腹，學著趙敬之的模樣擎著火把疾馳，轉眼間就把火銃聲和尖銳的哨聲拋在身后。一口氣跑出足有數里后，趙敬之才勒住馬，回首望去：“只有你們兩個跟上來了么？”

    許平回過頭，他背后只有曹云一人，趙敬之搖頭道：“等他們潛伏到天明時，那些叛賊早就不知道逃開多遠了。唉，條例、條例，終歸還是不能取代實戰啊?！?/br>
    “繼續前進，我們天明前一定要趕到……”趙敬之話沒說完就一個筋斗從馬背上跌下來。

    “趙大人！”許平驚呼著翻身下馬把滿臉是血的趙敬之抱起來，他感覺自己手上暖暖的，借著跳動的火焰許平看見滿手的鮮血——剛才趙敬之被火銃的流彈擊中，咬著牙堅持到現在。

    趙敬之掙扎著從懷里掏出幾件東西：“我……我的腰牌，還……還有金大人的……的手令，你們天明前一定……一定要趕到，命令……命令他們立刻出發，在……在德……德……德州部署好……”

    看著許平把趙敬之開始變冷的身體平放在地上，曹云長嘆道：“離東森大營沒有多遠了，我們就差了這么一點點?！?/br>
    自從趙敬之倒下后，許平就如同丟了魂魄一般。他仿佛沒有聽到曹云的話，木雕般地盯著趙敬之的尸體一動不動，良久才發出一聲夢游般的聲音：“這該如何交待才是？“

    “帶著趙將軍的遺體，速速返回我們來時的吳橋哨所，讓他們六百里加急報新軍參謀部?！辈茉埔贿呎f，一邊轉頭觀望著漆黑的四周，到處都是一片死寂。

    可是許平好像還在夢里，單膝跪倒在地，嘴里喃喃地重復道：“這該如何是好？這該如何是好？”

    “許兄弟……”確定周圍沒有異常后，曹云俯身輕輕拍一下許平的肩膀，又一次輕聲叫道：“許兄弟?！?/br>
    “我們沒有差，”許平突然一躍而起，抬頭望了望夜空，望著通向德州方向的官道：“我們還是要繼續趕路，前往東森大營，命令他們立刻出發前去德州部署好防御?！?/br>
    許平臉上盡是毅然之色。曹云看著他的臉色輕輕搖頭道：“老許，我知道你現在很傷心，但是你別說胡話好不好？”

    “我沒有說胡話?！痹S平的聲音變得愈發堅定有力，他拍拍身上的泥土：“我就是要立刻趕往東森大營，讓他們執行金將軍和趙將軍的命令?！?/br>
    “他們憑什么聽你的？”曹云反駁道：“他們憑什么聽一個救火營小工兵把總的？”

    “曹兄弟說得一點不錯，他們確實是不會聽一個救火營工兵把總的?！痹S平連連點頭。他再次跪倒在地，從地上拾起趙敬之的幾份遺物，包括趙敬之的望遠鏡。望遠鏡這種器械可真是好東西，它甚至還是新軍中身份的象征。像許平這樣的工兵軍官應該也配有望遠鏡，不過新軍的軍器生產才剛剛起步，現在這種珍貴的單筒望遠鏡還沒有生產出來幾只，只有一線的高級軍官才能擁有它。許平拿著趙敬之的兵符、腰牌、還有金求德的文書，把它們示威似地向曹云揚了揚，小心地塞進自己馬背上的袋子里：“但是他們會聽金將軍的，會聽一個游擊將軍的?！?/br>
    “但是趙大人已經死了，他們憑什么相信你說的是趙大人的命令？剛才聽趙大人的意思，金大人給的也不過是一個模糊的命令，只是讓東森大營服從他派去的人的指揮?！?/br>
    “沒錯！”許平表示同意，他臉上露出微笑，伸手解開自己身上的盔甲：“我就是金大人派去指揮東森營的人?！?/br>
    許平脫下自己的衣甲，又蹲下身開始解趙敬之身上的軍服、盔甲：“我是游擊將軍，東森營會聽金大人的，也會聽我的?！?/br>
    曹云看著許平把趙敬之的盔甲套在他自己身上，吃驚地說道：“冒充長官，根據軍法條例是要處死的?！?/br>
    “我知道，”許平滿不在乎地繼續把軍服、盔甲仔細系好：“但是我執行的就是趙將軍的遺命，這一點金將軍到時候必定能明白?！?/br>
    新軍每個士兵都發給腰牌，腰牌就是新軍官兵的身份證，上面有他的姓名和手印。但是腰牌上不會有這個人的職務，不然每一次變動就得重新做一遍腰牌，而且在戰場上的臨時任命也會變得不可能。所以，所有新軍都是靠軍服、盔甲上的標識來識別對方的軍銜的。許平系好腰帶，把趙敬之的腰牌也一起別在懷里，對著曹云笑道：“現在我就是游擊將軍許平了?！?/br>
    許平做著這些動作的時候，靜靜站在一旁的曹云臉色變得越來越陰沉，等許平再次挺直身體看著他時，就聽曹云冷冷地說道：“根據軍法條例，我必須得舉報你?！?/br>
    “我知道，但我希望你把這個舉報拖延到我軍取得勝利之后?！痹S平翻身上馬，向曹云伸出手：“來，把火把給我，你可以和其他人一起躲上一夜，然后報告說我失蹤了?！?/br>
    曹云仍一動不動地站著。許平嘆口氣俯下身，手臂一伸就把曹云的火把奪過來。許平把火炬高高舉在身側，火光中他那張無所畏懼的面容也變得更加明亮，上面甚至還有一個漸漸浮起的微笑：“注意保暖不要凍死了，曹兄弟?！?/br>
    這時曹云才緩緩收回他空舉著的手臂，他冷著臉看了許平一會兒，搖頭道：“不，我還是要親自舉報你?！?/br>
    說著曹云也翻身上馬：“但我同意等我軍大勝后再去舉報你，走吧，一起去東森大營吧，看看兩個工兵小軍官和兩千名補充兵，是如何對抗蜂擁而來的幾千賊寇的?！?/br>
    筆者按：多謝大家的票，看到有這么多我非常感動，希望大家繼續支持，多多討論。此外，本書剛剛開始連載，希望大家能幫我做些廣告，去平日常去的論壇推薦一番，謝謝。

    第三節 冒名

    不等太陽出山，許平和曹云已經趕到東森大營。許平昂首闊步地進入東森大營，曹云虎著臉，手按刀柄，心情沉重地跟在許平身后。營門兩側的新軍士兵見到許平立即行禮，一邊請許平入內，一邊飛速跑去報告大營官長。

    行營中的明軍軍官急忙跑出來迎接，許平一伸手就把金求德的手令以及新軍統帥部的兵符交給他們：“這是金大人的手令，還有兵符。我是游擊將軍許平，奉命來接管本營官兵?！?/br>
    “是，將軍。卑職李無顏?！?/br>
    “見過將軍，卑職廖可宗?！?/br>
    營內的兩個最高指揮官只是正副千總，他們有些吃驚地看著許平那張年輕的臉，但隨即意識到自己這是非常失禮的行為，趕緊低頭打開金求德的文書。李無顏看了看，遲疑著問道：“許將軍，金將軍這里是命令趙敬之將軍來指揮這營官兵，里面沒有提到許將軍啊?！?/br>
    “是的，趙敬之將軍是我義父?！痹S平掏出兩塊腰牌，一塊是許平本人的，另外一塊則是趙敬之的：“昨天我們在來的路上遇到伏擊，我義父身負重傷，所以就留在后面了。趙將軍把腰牌交給我，命令我代為指揮此軍?！?/br>
    “啊，不會吧?！崩顭o顏和廖可宗都大為驚奇：“此地尚未見到賊兵大隊，北面也沒有聽說過有大股賊兵啊?！?/br>
    “應該不是大股賊兵?！痹S平把昨夜的情形簡單敘述一遍，老實不客氣地把趙敬之的判斷據為己有：“本將料定那不過是最多十幾個游騎，遂與曹把總舉火而進，果然沒有再遇到什么阻擊，賊人也根本沒有膽子舉火圍追?！?/br>
    李、廖二人聽后都笑道：“將軍所言極是，足見許將軍久經戰陣，博聞多識?！闭f完后二人就開始檢查兩塊腰牌，兩塊腰牌都核實無誤。李無顏重又仔細看一遍看金求德的命令和兵符，終于點頭道：“卑職請許將軍下令?！?/br>
    “傳令全軍，馬上造飯進餐，天明后我們就立刻出發，向德州前進，準備在那里迎擊賊寇?！?/br>
    李無顏聽到這個命令后又是一驚，連忙擺手道：“許將軍，這兩千士兵都是補充兵。每逢前線需要補充士兵時，我們就根據文書上要的數字派人去補充，但這營士兵是不可能用來獨立野戰的?！?/br>
    “不行也得行，”許平沒有絲毫地遲疑：“德州附近只有這支部隊，他們一定要立刻出發?！?/br>
    “這兩千士兵中連一個軍官或者士官都沒有，”李無顏仍在苦勸：“許將軍明鑒，這營中除了我與廖副千總外，就只有幾個文書，還有一些輜重，兩千人中連一個步兵把總、甚至果長都沒有，如何能與敵軍一戰??？”

    “那就立刻選拔出來?！痹S平現在沒有時間、也沒有本事再去尋找一批志愿軍官，他命令李無顏道：“立刻把士兵中資格最老，還有那些最有威信的人推舉為果長，至于把總嘛……”

    許平的命令還沒有說完，李無顏就苦笑著抗辯道：“許將軍明鑒，這兩千兵都是后方一批一批不斷送來的新兵，如何有資格一說？他們互相之間都沒有認識幾天，更如何能有威望一說？”

    廖可宗也附和道：“許將軍，這滿營士兵的資格都是一樣新，威望都是一樣差，就是想矬子里拔將軍，也絕對做不到?！?/br>
    許平長嘆一口氣：“既然如此，就讓他們立刻造飯進餐，然后本將要在校場閱兵，他們總會排隊吧？”

    “這倒是會?！眱蓚€千總急忙前去準備了。

    補充營的目的就是為一線戰斗營補充標準的戰斗兵，因此雖然補充營儲備有大量的工兵器械，但其中并沒有工兵補充兵，只有兩種新軍的標準步兵——長槍兵和火銃手，除此以外還有三十名炮兵。

    在各戰斗營的編制里，一般長槍兵和火銃手的比例是六比四，不過這個補充營里的比例并非如此。因為戰場上長槍兵和火銃手的損失比大約是七比三，所以補充營中兩千多士兵中，只有六百名火銃手。

    曙光里，兩千多士兵在校場上列好隊，許平大步跨上點將臺，眼前的方陣排得很是齊整。寒風迎面而來，第一次站在點將臺上的許平望著臺下的兩千大軍，無數的目光凝聚在他身上，他的視線從這些士兵身上緩緩掃過：整個校場上沒有一個人發出聲音，兩千多名士兵人人握緊武器，身體沒有絲毫晃動，顯然士兵們經過了嚴格的訓練，只是正如兩位千總所說，下面的士兵中沒有一個身著軍官戎裝，也沒有一個帶有果長的士官標志。

    許平回首對身后的幾個士兵下達命令：“把營中儲備的果長標志都取來，還有把總的頭盔、戰甲。本將這便任命各級軍官、士官?！?/br>
    幾個士兵聽到后都是一愣，臉上滿是猶豫之色，紛紛把目光移向旁邊的李無顏身上。

    李無顏聞言趕忙又勸道：“許將軍，這營中千真萬確全是新兵啊，一時半刻之內，無論如何也挑不出合適人選?！?/br>
    許平沒有搭理李無顏，盯著那幾個士兵又道：“取來?！?/br>
    士兵們頓時意識到自己的拖延是對眼前這位將軍的不敬，他們急忙應道：“遵命，將軍，遵命！”

    見這群士兵去庫房取衣甲，許平這才轉頭看向李無顏身邊的廖可宗，一邊用力握住腰間的劍柄，放緩自己的語速，不讓聲音露出緊張：“廖千總，這里的士兵可會報數？”

    “這個倒是學過，不過他們總共兩千零八十三人，卑職早已經點清?！绷慰勺趽u頭晃腦地報告道。

    “有勞廖千總了?！痹S平轉過身面對校場上的兩千士兵，感到背后的目光好像在燒灼著自己的身體，心臟怦怦地在胸膛中跳動。許平深吸一口長氣，努力讓自己的聲音顯得沉穩有力：“眾官兵聽令，從一到三十一，報數！”

    “一”

    “二”

    “三”

    ……

    士兵報數完畢，許平中氣十足地大叫道：“報數為一、十一、二十一的士兵，向前一步走，報數為三十一的向前兩步走?！?/br>
    這二百多士兵出列后，許平立刻宣布道：“凡是報數為一、十一、二十一的士兵，本將現提升你們為果長，凡是報數為三十一的，現在一律提升為把總?！?/br>
    大吃一驚的李無顏第三次說道：“許將軍，這如何使得??？他們中沒有一人接受過士官或是軍官的訓練?！?/br>
    “難道李千總有什么更好的辦法嗎？”許平反問道：“既然選誰都不可能更好，那也就是說無論選誰都不可能更差?！?/br>
    李無顏和廖可宗無力對抗一位將軍的權威，只是俯首抱拳：“許將軍，三思?！?/br>
    “金大人命令堅守德州，本將無論如何都要去德州，都要守住德州?！痹S平說完后就再也不理李、廖二人?？粗鴶蛋賱偙惶岚蔚氖抗?、軍官換上服飾后，他再次斷然下令：“每人攜帶三天口糧，立刻拔營出發，方向——德州?！?/br>
    至于營中的三十余名炮兵補充兵，許平也把他們編組成兩隊，然后拉上防御營門的兩門三磅炮一起出發。至于營中那些文書，許平責成他們立刻組建成臨時的營參謀隊，不過這些后勤文書完全不懂參謀都該做些什么，對此許平當然也是一竅不通，于是就給他們下令：如果感覺有什么不妥之處就立刻提意見，還要多在隊伍中走動，幫著看看有什么不順眼的地方。

    這一支軍隊跌跌撞撞地走了整整一天，天黑前離德州還有二十余里。

    “讓將士們舉火前進吧?！痹S平只要沒有看見德州就不能放下心來：“我們必須趕到那里，新軍直衛隨時都可能趕到那里支援我們?！?/br>
    “可是這個夜行軍該怎么辦呢？”李無顏兩手一攤：“許將軍提升的這些把總固然服從命令，但他們不會在夜間保持隊形和紀律。這冬天的夜里還特別長，大冷天的一夜走下來，我們兩千人非得走散一大半不可?！?/br>
    “這個倒是?！痹S平想著如何把夜間行軍的條例簡化一番，再迅速灌輸給那些火線提拔的果長們。

    旁邊一名剛被提拔為參謀的文書突然提出一個辦法：“許將軍，我們不如讓他們每人系一根繩子，一頭系在自己的褲帶上，另一頭系在前面的人的后腰上，如此就不會走散了?！?/br>
    “這當然不行?！崩顭o顏斷然拒絕道：“萬一夜間遭遇敵軍，這會導致我軍陷入極大混亂，完全無法變換隊型，損失巨大，這在條例上是絕對不允許的?！?/br>
    那個提出辦法的人只是因為會寫字才被營里用作文書，他根本不懂什么條例不條例，聽李無顏說得嚴厲，就把脖子一縮：“卑職魯莽了?！?/br>
    站在這個人旁邊的另一個參謀深為不平，高聲說：“許將軍、李大人明鑒，就我們這營兵……要是真的晚上碰見敵軍，難道不用繩子串著就不會陷入極大混亂了嗎？就能聽從號令變換隊形，就能不遭到巨大損失了嗎？”

    第一個士兵連忙去拉后者，讓他不要在一位將軍面前亂說話，不料許平聽得笑起來：“不錯，不錯，說得不錯，我軍現在能不走散就夠好的了，只能指望夜里不要碰到敵人，否則定是死路一條，無論系不系繩子都一樣?！?/br>