聞聽皇太后只接見自己一個人，林敬之心頭一跳！

    上次來慈寧宮，皇太后主動投懷送抱的香艷一幕，再次從腦海中一閃而過。想想皇太后對自己的好，專門派人保護，并且救了他一命，讓林敬之對暗耍計謀，想要挑起皇太后的真情的舉措，多少有些不忍心。

    不過不忍心歸不忍心，為了林家與自己的性命安危，他還是必須得繼續施行下去，如果皇太后沒有對他動真情，他是萬萬不敢一時沖動，與皇太后歡好的。

    站在慈寧宮門口，林敬之心思百轉，深吸了好幾口氣，才平靜下來，然后彎著腰身，緩緩踏進了殿中。

    “微臣林敬之，給……”

    進入宮殿，林敬之便要俯身跪倒，給皇太后施禮問安。不過他的話只說了一半，就被皇太后打斷，“愛卿免禮！”

    皇太后說罷，直接提著長長的金黃色裙擺，從鳳椅上站起身，邁著碎步，快步來到了林敬之近前，一臉焦急的問道：“林敬之，那日遇到刺客，你當真沒有受到半點傷害？都怪哀家，派出去的內廠廠衛太少，沒能及時護住你，保衛你的安全！”

    林敬之抬起雙眼，大膽的望著皇太后美艷的俏臉，那張臉上的焦急與關切之情溢于言表，絕對不只是客套的場面話。

    心中升起一絲感激。

    “讓皇太后擔心，是微臣不好！”林敬之彎下腰身，給皇太后鞠躬施禮。

    皇太后見狀連忙扶了一把，開口道：“快別拘泥于禮節了，你從并洲一路趕回來，肯定累壞了吧，來人，賜座！”

    “是！”

    在林敬之進來之前，皇太后就讓候在宮殿里的宮女們從側門退下，獨留那個二十五六歲的心腹宮女。

    心腹宮女應一直盯著腳底下，保持著不該看的就不看的姿勢，聞言退下去搬錦墩，于是慈寧宮大殿內，就只剩下了一對孤男寡女！

    第五百三十八章 暫避鋒芒

    眼瞧著那個心腹宮女退下，林敬之用大手捏住了皇太后的柔荑，輕輕撫摸。先前他彎腰施禮時，皇太后可不是虛扶，而是親自摻住了他的手臂。所以他才會如此大膽。

    不然他離開京城將近一個月，與皇太后生份了許多，可不敢如此胡來。

    玉手被林敬之捏住，皇太后美艷的俏臉上浮起了一抹紅暈，卻是沒有掙扎。

    林敬之的掌心很是溫暖，還會給她一種可以依賴的安全感，所以她覺著非常舒服，非常安心。

    不過一想起計公公所說，林敬之很有可能在耍弄詭計，要挑起她的真情，臉上的神情又變的復雜起來。

    但凡感情與陰謀心計沾上邊，總是會讓真正在乎這段感情的人，心中極不舒服，心中起結。

    “皇太后，微臣不在的這段時間，你的身體還好吧？”林敬之關心的詢問。

    “嗯，還好，就是在得知你在源泉城內被人行刺時，有些心神不寧，晚上也睡不好覺?！被侍蟮降资巧^孩子的成熟婦人，臉皮不像十六七歲的花季少女那般薄。小手被林敬之捏著，她雖然也會緊張，羞澀，但卻不會怯懦。

    回答時，皇太后仰著小臉，雙眸在林敬之俊逸非凡的面部來回打量。

    “出去一個月，你的皮膚曬黑了一些?！被侍笳f道。

    林敬之本能的抬起另一只手在臉上摩挲了幾下，笑道：“雖然黑了些，但我此行洽談刺繡生意很是順利。我已經在并洲源泉城那里，湊齊了十數萬擔糧食，讓官府派遣軍隊運送向了北方災區。

    而且利用那次行刺事件，還把七皇子安排在并洲軍隊里的心腹武將成功拿下！”

    說及正事，皇太后鳳眸大亮，此次林敬之去東方三大洲洽談生意，的確是功勞不小。為她與皇上排了憂，解了難！

    以前若是沒有個合適的理由，就是皇上也不能無緣無故撤掉季長風的官職。

    再加上湊了十數萬提糧食，還有洛城那邊捐糧濟粥，讓去年逃難的北方百姓們陸續起程返鄉，就是再升林敬之一級，也是可以的。

    二等伯爵雖然只是比三等伯爵高出一級，但這份榮耀，卻是極其難得的！

    不過皇太后另有打算，開口道：“敬之，哀家仔細算了算，現在憑你立下的功勞，就是再升一級爵位也是夠的。

    但哀家卻準備先壓下來！”

    林敬之雖然不是很在乎爵位，但聞言臉上還是露出了一絲疑惑。

    皇太后瞧見，接著解釋道：“哀家之所以壓下來，第一，主要是為你的安全著想；你去源泉城只是洽談生意，就有人派黑衣人行刺，這說明已經有暗中的勢力盯上了你！如果你在短時間內再次升遷，難保那個幕后之人不會再安排第二次，第三次刺殺！

    第二，則是穩住齊德盛，不然此人若是察覺到你在哀家與皇上心中的份量，竟然比他還要重，此人難免會做出一些過激的舉動。

    你切莫小看了齊德盛。此人自幼入宮，在宮廷大院住了三十余年，見慣了陰謀詭計，所以心計與手段都極其高明！

    另外，還有最重要的一點，他的人脈極廣，并且是內廠的指揮使！

    人脈極廣，那么現在拿下他，難免會牽一發而動全身。也知道，皇上身邊的那幾個當紅太監，都是以齊德盛馬首是瞻的，如果捉拿齊德盛，這幾個人肯定也一個都不能留！可如果一個都不留，那皇上斬殺齊德盛之后，又哪里有合適的人選可用？

    再則，齊德盛是內廠的指揮使，他的心腹都在內廠中擔任著重要職位，如果一下全部打入牢獄，那么內廠就會完全癱瘓！

    在這個特殊時期，是絕對不能讓這種情形出現的！不然監視京城幾位皇子的事情就會中斷，這對于皇上了解他們的行動，以及在緊急時刻下做出應對，都是大大的不利?！?/br>
    林敬之以前也曾想過齊德盛的重要性，不過卻沒有想這么深，聞言點了點頭，的確，就目前而言，還真不能將之貿然拿下。

    在京城中，皇上最大的依仗不是禁軍的一個大營，也不是朝廷官員，而是內廠！

    內廠有負責保護皇上的重任，所以除了在暗中緝查官員的一小部分之外，在明處也有不少的侍衛，全部加起來，足有兩萬余人！

    這兩萬余人個個身杯武功，高手極多，再加上消息靈通，無孔不入，可以打擊幾位皇子旗下的勢力，是萬萬不能亂套的。

    “敬之，哀家知道齊德盛也有派人去并洲，想要埋伏在官道處行刺于你，但哀家希望你能忍一時之氣，暫避其鋒芒?！?/br>
    說到最后，皇太后反手握緊了林敬之的掌心，一臉懇切的說道。

    林敬之先前只顧著思考皇太后所說的正事，到了這一句，才猛然發現皇太后居然親熱的叫自己的名字。他見皇太后矮下身份，求著自己，自然不能不知好歹。

    別說皇太后還未忠情于他，就是有朝一日真的動了真情，他也不能忘了人家的身份地位。輕輕拍了拍皇太后的玉手，他回以笑容，“看你說的哪里話，難道我在皇太后眼中，就那么不明事理？

    不過是將功勞暫時壓下，再躲著些齊德盛而已，沒什么大不了的?！?/br>
    聞聽林敬之如此說，皇太后才放下心來。

    “對了，此次我去并洲辦差，碰巧遇到一個菩提教的護法，去給辦理婚姻大事的人家施法祈福。后來就將之拿下，利用他又釣出一個菩提教的使者，你猜這個菩提教的使者是誰的屬下？”

    林敬之見皇太后叫自己的名字，但也不再用微臣自稱，而用上了我。

    皇太后果然沒有在乎這個稱謂。她曾在林敬之讓海冬青寄回京城的折子中，知道了這件事情，還有內廠的百戶李強也單獨上奏折說及了此事。不過后來她回了一封信，把有關菩提教的事宜全部交由林敬之查辦，就再也沒有得到過有關菩提教的消息了。

    那些廠衛知道皇太后視林敬之為心腹，見了那封回信后，自然就不會再單獨往京城中傳遞消息了。

    所以皇太后聞言臉上露出了一絲疑惑，問道：“誰？”

    “五皇子朱瞻！”

    林敬之臉上的表情，意味難明。

    第五百三十九章 病危

    “又是他！”

    皇太后聞聽林敬之所說先是吃了一驚，顯然沒想到地方上的一個教派，居然會扯出一個皇子來。但又聽是五皇子朱瞻，不由的一陣頭疼。

    這位五皇子，皇太后與皇上是專門派有內廠廠衛監視的，但此人性格懦弱，幾乎每天都要挨著個的去幾個皇子府邸轉悠一圈，就算是內廠的廠衛們頗有手段，也是無法查出那些皇子們都讓五皇子做了什么事情。

    林敬之見到皇太后的表情，就已經猜出她心中所想，皺眉道：“難道你們真的沒人猜測過，這個五皇子同樣不簡單，也是隱在暗處，藏有野心的勢力之一？”

    “他？”皇太后輕輕搖了搖頭，答道：“敬之，你是沒見過五皇子，所以才會懷疑此人。其實你真的沒必要在他身上花費心思，他是沒可能當皇上的！”

    “為什么？”林敬之好奇皇太后怎么會如此肯定。

    “原因很簡單，他自幼體弱多病，哪一年冬天都會大病一場，若非皇家寶庫中有很多極品的珍貴藥物給他吊命，他早就死去多年了！

    試想一下，這么個體弱多病，隨時都會死去的皇子，誰會奉他為主，捧他做皇帝？而若是沒有勢力與百官們的支持，他就算有野心，又有何用？所以不管他有沒有野心，這個皇帝寶座絕對是與他無緣的！”

    皇太后笑了笑，緩緩道來。

    上次發現府中有兩個美貌丫環，是五皇子安插進來的時候，王進曾給林敬之大致介結了一下此人。不過當時王進只是說五皇子自幼體弱多病，養成了懦弱的性格，卻沒有說五皇子的身體居然孱弱到了隨時會死的地步。

    如果此人當真病入膏肓，那么還真是沒有可能參與爭奪皇帝寶座了。

    不過林敬之到底是沒有親眼見過此人，心中仍是有幾分懷疑，壓在心底。

    “那五皇子平日里和哪位皇子的關系最好？”

    “三皇子吧！”皇太后回答道：“三皇子是庶出皇子，他的母妃當年雖然極受皇帝寵愛，但此子卻從來不依仗母妃得勢就欺善凌弱。

    他叫朱暄，是個知足長樂，身寬體胖，胸無大志之人。他應該也沒有要爭奪皇位的野心。當初先帝駕崩，安葬于皇陵后，他是第一個提出要離開京城，去外地就藩的皇子。不過當時七皇子說太皇太后身體不好，說不定哪天就會歸西，如果他們這些皇子不留在京城侍奉，有失孝道，這才不甘不愿的留了下來。

    以哀家看來，他是想要早點離開京城這個事非之地的。而且也想著早點到地方上搜羅好酒美食，少女及時享樂吧?！?/br>
    又是一個沒有野心的皇子。

    林敬之聞聽皇太后如此介紹，覺得此人有可能和身在海洲的福壽王一般，是個沒野心沒本事，只顧貪圖享樂之人。如果真是這樣，那么同樣沒有野心，又性格懦弱的五皇子與他關心最好，到是正常。

    “那在你眼中，覺得哪幾個皇子野心最大？”

    “第一個，自然是七皇子了，此人果敢勇武，文采不凡，甚得朝中大臣與軍中將領們的佩服！”說及七皇子，就算皇太后與之敵對，也是不由的開口夸贊，如果七皇子是嫡長子，那么這個皇位，誰也別想再爭奪了！

    當今皇上能坐上皇帝寶座，最大的依仗就是他的身份！

    既是長子，又是當年的皇后所出，按皇家祖訓。傳長不傳幼，傳嫡不傳庶的規矩，朝中百官才奉他為天下之主！

    再有一點，就是當今皇上小時候是挺穩重懂事的一個人，而且很是愛護自己的弟弟們，所以先帝才一直堅定的讓他做太子。就算重病之時惱怒太子竟然和親meimei有了不倫之戀，也只是借由打壓支持他的勢力，讓他懊改，而沒有改寫把皇位傳于他的遺詔。

    “第二個，是二皇子！在先帝的眾多皇子中，只有當今皇上與五皇子是嫡出。而五皇子又身體孱弱，那么如果以身份地位來排列，除開當今皇上，就是他最高了。

    不過此子身性兇殘，是非不分，以前甚至依仗身份，動手毆打過朝廷官員，為先皇所不喜，他的母家勢力雖然也是不小，但朝中百官支持他的可能性不是很大?！?/br>
    皇太后說到這里停頓了一下，接著又道：“再下來，就是不久前大膽妄為，居然想要發動政變的六皇子了，此子現在已經被哀家與皇上拿下，拘禁了起來?！?/br>
    “還有么？”

    “再有的四皇子，八皇子，還有九皇子皆是與軍中的武將聯姻，他們三人在禁軍中有些勢力，不過不大，最多只能依附于皇上，或者是七皇子，二皇子，介時討些砝碼財富。這個皇帝寶座他們是搶不到，也坐不穩的?！?/br>
    “哦?！?/br>
    林敬之聽罷，終于對京城的勢力，有了大致的了解。

    “皇太后，皇上派人前來傳話，說想要見一見忠義伯?！闭诖藭r，慈寧宮外突然響起了那個心腹宮女的聲音。

    皇太后原本還想要和林敬之多聊一會，不管是公事還是私事，只要二人能多待在一起片刻就行，聞言心中升起一絲不滿。

    不過皇上的面子總不好駁斥，只能開口道：“你讓前來傳話的太監回去，告訴皇上說忠義伯隨后就到?！?/br>
    “是?！蹦莻€心腹宮女應了一聲，隨后就聽見一個急促的腳步聲漸行漸遠。

    林敬之接下來是想要給皇太后說及有關黑火藥的事宜的，聞聽皇上傳喚，只能做罷?；侍蟮挠袷?，此刻還被林敬之捏在厚實的掌間，皇太后輕輕甩了甩，示意他放心，有些不舍的說道：“待見過皇上，今天你是沒時間再來慈寧宮了。不過明天一大早，你可以再來宮中求見哀家?！?/br>
    “好的?！绷志粗衷诨侍蠊饣氖直成夏﹃龓紫?，這才松開大手，然后在皇太后難舍的目光注視下，離開了慈寧宮。

    走出慈寧宮，林敬之便尋來一個太監頭前帶路。

    然而左拐右轉，他馬上就要走到御書房門口聲，卻突見一個小太監從身后飛奔而來，見到林敬之，那個小太監也不停留，只是慌急的直奔御書房。