“是！”

    李強與張亮連忙從地板上爬起來，急匆匆的退了下去。

    這二人是內廠廠衛，來到地方上，自然不會委屈到自己，他們同樣也是住在六樓最豪華的臥房，來到自己的臥房門口，身材魁梧的李強長長松了口氣，終于把心放回了肚子里。不想此時張亮突然推了他一把，一起走進了屋子。

    剛剛踏進門檻，張亮就一臉憤怒的說道：“不就是個最低等的三等伯爵么？也敢在我們面前擺架子！以前我奉旨辦差的時候，就是皇親國戚見了我，也得給三分薄面！

    這個林敬之，當真可恨！”

    卻原來張亮自升任百戶后，成了皇家親信，作威作福慣了，今天被林敬之呵斥了一番，便覺得受到了莫大的侮辱。他話說的到是不假，有清查官員或者權貴的任務在身時，依著他們內廠廠衛的身份，的確是連皇親國戚也得賠著小心，還得塞點銀子打點一二，生怕他回去之后，會在皇上面前說他們的壞話。

    聞聽張亮開口抱怨，李強臉色大變，連忙道：“快別說了！難道你不曉得這個林伯爺，最近甚得皇太后與皇上的倚重么？萬一這話傳到他的耳中，你以為皇太后會輕饒了你我二人？”

    “怕什么！”張亮卻是冷哼一聲，不屑的又道：“就算他在皇太后與皇上面前得寵又怎么樣？他終歸是個外臣！最多也就紅上個一兩年，就到頭了。他前陣子竟然敢和齊公公做對，這就注定他日后不會有好下場！”

    李強聞言眼睛微瞇，又瞬間恢復了正常，“他與齊公公叫板，的確不智，不過就算要倒霉，那也是一兩年后的事情了。你別忘了，他現在可是咱們的頂頭上司，萬一再讓他抓到什么把柄，你我二人都得吃不了兜著走?！?/br>
    “好，我聽你的，不說了?！睆埩吝@才強忍下胸中的怒火，打開屋門，踏步走回了自己的房間。

    待李強與張亮二人退下，林敬之這才與玉姨娘拿起竹筷用餐，至于胡安，自然是退下去了。

    “玉兒，這些人都是內廠廠衛，你不必太過小心了?！绷志粗畮陀褚棠锊剂说啦?，笑著說道。

    玉姨娘把腰間的寶劍插回原位，卻搖了搖頭，“你可別忘了，齊公公正是內廠廠衛的指揮使！那他們就是齊公公的手下，而你前不久又與齊公公鬧翻了，難保他們不會受到齊公公的指派，要對你不利?！?/br>
    玉姨娘說罷，用竹筷夾起林敬之幫她布的菜，放進了櫻桃小口之中。

    林敬之聞言一怔，隨即笑道：“不可能吧！就算他齊德盛吃了熊心豹子膽，也不敢在這個時候對我下手吧？

    你太多心了?！?/br>
    其實林敬之是心疼玉姨娘，為了保護他，每天都把神經繃的緊若弓弦，這樣是很耗精神力，很累人的。

    “總歸還是小心些好?！庇褚棠镆矌椭志粗剂艘坏啦?，又道：“下午我們去哪里？”

    “先在大街上轉轉，打聽打聽下川城是否有經營刺繡的大戶人家，然后明天再把胡安，李強，還有張亮尋來，看他們提前到了這邊，是不是有什么收獲?！绷志粗贿叧?，一邊答道。

    “那為什么不在今天就問一問他們？也省得跑冤枉路?！庇褚棠镆荒樢苫?。

    林敬之快速的往嘴里扒了幾口米飯，含糊的答道：“我要洽談的生意，利潤很大，而且為了給國庫填充更多的銀兩，必須要盡可能的提高價格。而若是我不先自己調查，就直接詢問他們，萬一他們收了誰的銀子，刻意隱瞞某些真正有實力合作的商家，那我們是會損失一大筆銀子的?！?/br>
    玉姨娘這才了然，贊成的點了點頭，并暗自佩服自家相公，果然心眼靈活，頗有手段，誰也騙不過他去。

    因為有正事要辦，所以二人接下來沒有再聊天，吃的極快，不一會就風卷殘云，填飽了肚子，然后叫過胡安，又帶上兩名隨他們一起啟程的廠衛，走出了客棧。

    其實胡安也訝異林敬之能這么快就趕到下川城，畢竟他以前所見過的那些個貴族大老爺，十個有九個是養尊處優之輩！

    曉得林敬之甚是敬忠敬業，胡安不敢大意，小心的跟在林敬之的身后，不時的會說幾句自己提前打問到的消息。

    還好他之前沒有聽李強與張亮的話，只顧吃喝玩樂，到時打問到不少的事情，不然給林敬之留下什么不好的印象，等日后回到京城，只需在皇太后或者皇上面前說一句壞話，他的前途就算完了。

    第四百九十八章 菩提教

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    一行人走在大街上，林敬之遇到布料店鋪，還有賣刺繡的門面便會進去觀看一番，但結果卻是讓他大失所望，這些看上去裝修的還算不錯的商鋪里邊最高檔的貨色，也只不過是秦氏綢緞莊中檔的布料錦緞。

    從這些貨品，就可以看出一座城池中的商業繁華程度，別說京城，就是洛城也比這下川城要繁華的多。

    大約在城中逛了一個時辰，林敬之便打消了在此處逗留的主意，還是去并洲的洲府源泉城去尋找合作伙伴吧。

    每個洲的洲府，才是各大洲最繁華的城市所在。

    “胡安，你說我們明天起程，馬不停蹄的趕往源泉城，最快需要幾天？”又走出一家布料店，林敬之徹底絕了在這里尋找合作伙伴的心思，開口問道。

    胡安連忙彎下腰身，恭敬的答道：“最少也得花費五天的時間?！?/br>
    林敬之從京城出發，到達這里花費了五天時間，再用五天趕到源泉城，就是十天的時間，林敬之這幾天趕路白天幾乎不下馬，算是相當拼命了，但現在看來，速度仍是很慢吶！

    要不現在就立即起程，往源泉城出發？

    林敬之抬頭望了望天色，見時辰還早，有了現在就繼續趕路的想法。

    這時胡安又道：“林伯爺，您既然已經來到了下川城，那要不要去當地府衙里走一趟？”

    “這個~”林敬之原本想說不用了，畢竟他是來做生意的，但話到嘴邊，又覺得去一趟官府也無妨，畢竟他是新封的伯爵，偏遠地方很可能沒人認得他，如果他在趕路的半途中，多進幾家官府，那就沒人敢懷疑他的身份了。

    “好吧，前邊帶路?！?/br>
    胡安連忙應了一聲，右手虛引，給林敬之指明了府衙的方向。

    下川城府衙位于城池的中間位置，眾人在胡安的帶領下，朝著府衙前行。這一路上，胡安告訴林敬之，并洲的知洲姓侯，名光耀，今年已經有五十高齡，其政績突出，為官清廉，是個難得的好官。

    林敬之沒見到侯光耀的本人，以前也沒聽說過此人的事跡，聞言不置可否。

    接下來胡安又給林敬之介紹，并洲的宣威將軍姓程名威，武將世家出身，深諳兵法，現年四十二歲，曾在北方邊關任職八年，就連去年被人偷襲身亡的王昌隆老將軍，也曾夸贊此人調度有方，用兵如神。

    另外，此人武藝只是一般，算是一名儒將。

    接下來，又給林敬之介紹，下川城的城守叫王仁，頗有幾分本事，可謂政令通明，把這一方地界打理的井井有條。

    “張大山，聽說明天是你弟弟成婚的大喜日子？”林敬之正一邊聽胡安講解，一邊向前行走，剛轉過一處街角，耳畔冷不丁的傳來一句粗獷的聲音，于是他身形一頓，本能的偏頭瞧了過去。

    只見三丈遠處，有兩個農戶打扮的男子，正并肩朝著自己的方向行來。

    “嗯，是去年三月定的親，明天完婚?！被卦挼哪凶觽€頭矮小，話語不多，從相貌看上去有些懦弱。

    另一個身材魁梧，正是那個粗獷聲音的主人，又道：“那你們有沒有請菩提教的教眾，前去施法祈福，保你弟弟一家平平安安，早生貴子？”

    “我原是要請的，但我那婆娘不讓?！卑珎€男子說罷，臉上浮起一抹愁緒，自五六年前，菩提教興起，他們那里的農戶哪家辦紅事白事，都會請菩提教的教眾前去做法，那些教眾法力無邊，甚至是靈驗。

    曾聽人說，菩提教的教主本領通天，可以呼風喚雨，飛天遁地，還有人親眼看到其把一個死去多時的死人救的活轉過來。

    “哦？你婆娘為甚不讓你去請菩提教的教眾作法？難道是家中沒了銀子？”魁梧壯漢又道。

    矮個男子搖了搖頭，答道：“不是，要說余錢，家中也還有一些。而且請菩提教的教眾作法也花費不了幾個銀錢?！?/br>
    “那為什么不讓請？”魁梧男子的聲音又大了一些，“我記得你前年成婚的時候，也請菩提教的教眾在家里做過法事吧？都說長兄如父，長嫂如母，你們可不能為了省銀子，就讓自家兄弟吃虧?！?/br>
    “我，我一直善待二弟，何曾，何曾讓他吃過虧？”張大山聞言急了，他是老實人，自父母去逝后，他一直對自己的幼弟照顧有加，他如果真的不顧忌弟弟，那他這幾年也不會多方找媒人，給自己的弟弟尋了門好親事。

    “你是不曾虧待過弟弟，但你那媳婦潑辣不講理，卻是全村老少都曉得的事情?！?/br>
    “你，你胡說！”矮個男子顯然很是在乎自己家中的婆娘，“你盡管瞧著好了，她，她一定會同意請菩提教眾去家中作法的?！?/br>
    說罷矮個男子重重的跺了跺腳，不再理會那個魁梧男子，急步便走了。

    林敬之自聽到菩提教三個字，就皺起了眉頭，他故意放緩腳步，把二人的談話全部收入了耳中。他知道在華夏歷史上，曾出現過很多害人匪淺的邪教。

    這個菩提教，到底是個什么性質的教會呢？

    還說那個什么菩提教主法力通天，可以飛天遁地，將死人救活，這完全是邪教為了收納信徒，慣用的鼓吹方式。

    “胡安，你來這邊幾日了，可曾聽聞過什么菩提教？”林敬之偏頭望向了胡安，開口詢問。

    “下官不曾聽說過?！焙矒u了搖頭。

    林敬之此刻被菩提教勾起了好奇，有心仔細探查，但卻苦無時間，他現在最緊要的事情，就是找到生意伙伴，然后用銀錢在當地購買糧食，讓官府運送到北方諸鎮，給回到家鄉的難民發放。

    “林伯爺，下川城的府衙到了?！焙驳囊痪湓?，把正在沉思的林敬之喚醒過來。

    林敬之抬眼望去，只見下川城的府衙占地面積極大，漆黑的大門上鑲滿了銅釘，有四個衙役正拿著唪棒站在門前，挺胸抬頭，顯得頗為精神。

    胡安說了一句，就快步走到前邊，喝道：“大膽，忠義伯大駕光臨，你們還不快點進去通報，讓下川城城守王仁親自出來迎接！”

    那四個衙役以前哪里聽說過忠義伯的名頭？

    不過眼見胡安帶著官威，一看就知道身份不低，他們不敢多問，連忙撒腿朝里邊跑去，林敬之幾人只是等了一會，就見一個身穿官袍，體形偏瘦的中年人，急步走了出來。

    第四百九十九章 少了些魄力

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    “下官王仁，給忠義伯請安！”

    因為先前看守城門的軍士曾派人給王仁報了信，說有一位自稱是忠義伯的貴族進入了下川城，后來王仁就特意跟消息靈通的同僚們打聽了一番，知道京城最近是有這么一位新晉升的權貴，所以他沒有對林敬之的身份產生絲毫懷疑，深深的彎下腰，恭敬的施了一禮。

    林敬之虛扶了一把，開口道：“王大人不必如此多禮，本伯爺此次出京沒有奉旨領公差，只是路過下川城而已?！?/br>
    “是?！蓖跞蕬艘宦?，然后右手虛引一把，恭敬的說道：“請林伯爺進衙門里說話?！?/br>
    林敬之輕輕點了點頭，然后走在最前邊，進入了下川城的府衙。

    來到里邊，林敬之剛剛坐定，就有丫環端上了香茗，玉姨娘沒有落坐，標直的立在他的身后，貼身保護。胡安則坐在了最下首的位置，他的身份雖然特殊，但論官階地位，卻是三人中最低的。

    在內廠中，也就只有指揮使與副指揮使官階較高一些，等再往下的千戶與百戶之職，只是六品的小官而已。

    之所以這般設置，是因為害怕內廠的廠衛們依著自己身份官職，胡作非為。

    只有要查辦審核的官員官職比他們大，他們才能有所收斂。

    “本伯爺先前在大街上走了幾圈，見城內四處擺設了很多救濟難民的施粥棚，看來王大人為了安撫去年的災民，下了很大的努力?！绷志粗似鸩璞?，放在嘴邊輕輕抿了一小口說道。

    王仁連忙從椅子上站起來，彎腰回道：“去年北方爆發了大面積的蝗災，至使百姓流離失所，苦不堪言！下官四處尋訪城內的富戶人家，請他們多拿出些糧食，給難民們施舍口吃的，不至于餓死。

    那些富戶紛紛響應，多的捐千余擔糧食，少的捐數十擔糧食，還有一些，則自己設立粥棚點，救濟災民。

    所以安撫救助難民是本城鄉紳大戶們的功勞，下官不敢冒領?！?/br>
    “別人都是把功勞往自己身上攬，你卻往外邊推，哈哈，僅此一條，就可以看出王大人潔身自好，乃是不可多得的好官！”林敬之連忙起身，客氣的回了一禮，然后示意王仁坐回椅子上。

    眼見林敬之竟然給自己回禮，王仁誠惶誠恐。

    經過短暫的接觸，林敬之發現這個王仁還真是不錯，只是他心性雖好，卻不曉得有沒有真本事，畢竟要身居高位，只是清廉潔身自好，還遠遠不夠。

    庸臣誤國，就是說沒有真本事的人，坐到了高位，是會耽誤國家大事的。

    所以但凡英明的君主，寧可使用身上有缺點，但有真本事的臣子，也不會倚重平庸清廉之人。

    如果這位王仁只是有治理一個城池的本事，那林敬之就不會在皇上面前提及他了，不然到時不是在幫他，而是在害他。

    又與王仁交談了幾句，林敬之突然響起先前聽兩個農夫說起的菩提教，便開口詢問，“我先前在大街上聽聞許多人在說什么菩提教，還有菩提教的教主神通廣大，可以飛天遁地，救活死人，不知王大人可有耳聞？”

    “回伯爺，在下川城附近，是有這么一個教派?！蓖跞曙@然早就知道菩提教，“不過經下官派人仔細探查之后，發現菩提教非是那種坑蒙拐騙，設計欺詐百姓銀兩，或者煽動百姓反抗朝廷的邪惡教派，所以就沒有再理會了?！?/br>