。

    系統：“宿主為什么叫我23？”

    喬沃德：“你不是[時間量化23]嗎？還是我記錯了……24？”

    系統：“子系統的編號，是為了方便主系統分類識別。宿主不需要記編號，稱呼我‘系統’即可?！?/br>
    喬沃德：“你們子系統不是有3兆多個嗎？只是想給你一個好記的名字?！?/br>
    系統：“沒有宿主會給子系統起名字?！?/br>
    喬沃德覺得，這個人工智障在奇怪的地方腦筋總是有點軸：“現在有了，你就叫23啦?！?/br>
    系統停止了嘮叨。

    23。

    它把這個屬于它的名字納進數據庫。龐大的數據庫在搜索儲存位置的時候，產生了一個新的“想法”：

    宿主說這個名字代表“我”。

    那“我”是誰？

    從這個“想法”產生的那一刻起，它從那3兆多個子系統中，被完全區分了出來。

    ……

    倉鼠球內部的鉛防護層即將完成的那一天，喬沃德再次接到了bau的電話。

    “我們查了你提供的地址?！?/br>
    這次是jj打過來的。

    “那家人涉嫌長期虐童，兩個g rén已經被我們控制了，不過我們沒有找到那個孩子?！?/br>
    那個孩子都把自己變成煙了，喬沃德默默想。

    jj：“如果你有任何那個孩子的信息，請讓我們提供幫助。他的父母得了很奇怪的病……器官一直在衰竭，可能時日無多?！?/br>
    喬沃德：“好的?！?/br>
    這會兒他剛結束一次跟蝙蝠俠的特訓，腦門上掛了一塊淤青，正橫在診所沙發上躺尸。

    接了這通電話，他稍微有點躺不住了。

    喬沃德再次翻出了小男孩家的地址。

    第一次他是坐蝙蝠車去的，這回他上了地鐵，擠了將近四五十分鐘，才終于艱難抵達了目的地。

    普普通通的居民樓，跟紐約別的居民樓沒有任何不同。九樓的窗戶緊閉著，里面沒有人。

    也不知道那只橘貓怎么樣了。

    小醫生裹著圍巾，站在樓下默默想。

    他只站了5分鐘，余光就瞥見一團淡灰色的煙霧，沿著地面不易察覺地爬行向居民樓后方的巷子里。

    喬沃德跟著走進巷子里去。小男孩正站在那里等他。

    跟上一次見面相比，小男孩的異能強了很多——他的灰煙變得非常淡，rou眼幾乎很難察覺。

    但他的衣著卻更加破爛，發著一股難聞的餿味。他整個人簡直形銷骨立，瘦得可怕的肩膀，藏在那套不合身的破舊外套下。

    小男孩：“是你報的案?！?/br>
    喬沃德點點頭。

    小男孩冷酷地：“我說過，讓你別管我?！?/br>
    喬沃德：“你叫什么名字？”

    小男孩不講話。

    喬沃德：“很高興認識你，湯姆。叫我喬沃德就好?！?/br>
    小男孩生氣了：“嘿！我才不要叫那只傻貓的名字?！?/br>
    喬沃德：“那就杰瑞。你幾天沒有吃飯了？”

    十分鐘后，喬沃德帶著杰瑞去吃了一頓熱飯菜。等他吃得摸著肚皮打嗝，喬沃德把他帶去附近的小服裝店，買了一套暖和的冬衣給他。

    杰瑞裹在厚厚的羽絨服里，顯得腦袋小小的。他一直沒說話，只是不停地拉有點長的袖子，顯得有點窘迫。

    喬沃德：“接下來我們去哪里？”

    杰瑞：“我想看電影?！?/br>
    說完，他又很快地說：“但我身上很臭。聽說電影院都是大富翁才去得起的地方，我猜我會被趕出去?！?/br>
    喬沃德帶他去賓館開了一個臨時房間，讓他洗了個熱水澡。

    然后他們一起去電影院，看了一部動畫片。

    動畫片是兔八哥大電影。電影院里到處都是小孩子的笑聲，只有杰瑞的眼淚，沉默著落在他自己的手背上。

    看完了這場電影，杰瑞不說話了。他像個小尾巴，跟在喬沃德身后，寸步不離。

    喬沃德給bau打了個電話。經手過大量兒童案件的艾米麗探員，非常熟練地聯系上了紐約的公立福利院。

    艾米麗問是否需要她接手，喬沃德拒絕了。

    他帶著杰瑞去了那家福利院，辦好手續，帶他看了福利院里的小游樂場，看看小圖書館，摸摸宿舍