“那您是晚上就要回去？”阿黛爾再問。

    “差不多如此?！彼遄弥?，并在領會了她的意思之后補充道，“這里的農莊還沒有完全整修好，食宿等都不太方便?！?/br>
    “那您可以和我們一起用晚餐?！卑Ⅶ鞝栆幌戮托α?。

    “這是我的榮幸?！彼芨吲d能夠見到她的笑顏。

    “為了趕時間，一直都是騎馬來往的嗎？”

    “是，差不多如此?！倍磐郀栂壬芸斓亟忉屃艘幌伦约旱墓ぷ骱吞幚磉@邊事情的麻煩程度。

    他確實挺忙碌的，比起其他已經落入倦怠期，開始混日子瞎享樂的同齡人不同。

    他一直還堅守著自己的崗位和工作，總稅務官的職位做得也是很好，如今基本已經把握住了在巴黎這邊任職的要領，手下也都磨合得七七八八了。

    日常上面，雖然因為沒有一個可靠的能夠分擔的妻子而略顯吃力，但因為第一位妻子故去太久了，他也早已經習慣了這種生活，馬馬虎虎地，好像也就過去了。

    “騎馬挺好的?！卑Ⅶ鞝栂肓讼氲?。

    “公爵府上也有馬場吧？”杜瓦爾先生回問。

    “白露莊園沒有，但是城郊也有莊園，想去的話隨時都可以?！?/br>
    阿黛爾說著，又忍不住感到惆悵，杜瓦爾本以為這是一件讓人輕松高興的好事，卻不想她倏然就失落了起來。

    只聽阿黛爾猶豫了一會，慢慢地道：

    “那如果我說，我想騎馬呢？”

    他沉默了一會，似乎是在認真地思索和考量這件事情。

    “您的沉默是否認嗎？”

    “您不贊成我這么做？”

    “還是說您不喜歡？”

    阿黛爾似乎是格外好奇，執意想要追根究底。

    杜瓦爾確實給她問住了。

    不如說，這個問題本身就讓他感到十分驚訝至于驚愕。

    甚至后面那一連串的發問，他毫不懷疑這都是“危險的致命題”，他不得不按捺住苦笑的沖動，認真思索。

    阿黛爾停下腳步，執意等他的回答。

    “實際上，”他隔了一會，笑著抬起了頭，“這確實與我一直以來的認知和思想不太符合。某種意義上說，我確實是位比較刻板的遵守教條的先生……”

    “這……聽起來話里有話?！卑Ⅶ鞝柌]有因為他的言語而生氣，但也說不上有什么其他的想法，她只是想聽完他想要說的內容。

    “這么說吧，”他坦誠道，“我確實不贊成您穿男裝或是換上褲子跨坐上馬，如果我沒有理解錯的話，您應該是這個意思吧?！?/br>
    “如果眼下是莫嘉娜提出這樣任性的請求，我想我一定會嚴詞拒絕的?！?/br>
    阿黛爾笑了。

    “因為我不是您的女兒，所以您不好管我嗎？”

    “不?！彼哺χ?。

    “事實上是，盡管我的理智和所有的認知都告訴我，這對一位小姐來說實在不是什么恰當的舉動，甚至某種程度上這也許會顯得怪異、無禮和情色，但……”

    他停頓了一下，在她滿是探究的神色中微笑著搖搖頭：

    “但如果是您提出來的，我的心情卻不會那么波瀾。不如說，如果是其他小姐提出此事，我想我應該是會發自內心的不贊同，甚至由此產生一些其他的世俗上的負面價值判斷?！?/br>
    “但在我面前，提出這個問題的是您，我于是仔細思索了一番，驚訝地發現，自己似乎并沒有那么意外?！痹谒燥@驚訝的神色里，他的笑容愈發溫和。

    “剛才我正努力地想要用理智來區別這種判斷的差誤，但很遺憾的是，我也沒有辦法用自己的自以為還算聰明的腦子做出一個合理的解釋，我無法準確地說出——”

    “我有這樣的想法是基于我對您的了解，對一位看起來有禮、溫和但實際上卻讓我感到無比新奇，其實有著許許多多‘冒險精神’和‘出乎預料’的大膽的貴族小姐的印象；還是說，只是單純因為，我的內心實在對您過于偏愛，這份過于坦率和強烈到連我自己都欺騙不過去了的情感超越了一切，以至于幾十年來，我那所謂堅定的原則和道理，在這份感情面前——不值一提?！?/br>
    “我得遺憾地說，我的理智在情感面前，潰不成軍?！?/br>
    阿黛爾臉上的笑容快要壓抑不住。

    也許是鄉野的自然與舒適感染了她，也許只是她單純不想要這么做，她再沒有拿出手帕，社交禮節上強迫自己去遮住面上的笑顏。

    她在他面前肆意地笑著，不做掩飾，滿滿地表達自己聽到這些話十二萬分的滿足和愉快。

    “那么，您是感到挫敗了嗎？”阿黛爾笑得更加開心，她打趣著，抬著高傲的下巴，“輸給一位小姐，讓您的自尊心被打擊了嗎？”

    “首先，輸給一位漂亮的小姐并不是一件可恥的事情，哪怕我是一位紳士，不如說，正是一位合格的紳士才更能夠坦然接受這一點。當然，縱是我是一位卑劣的小人，我此刻也一定會為與您‘同臺競技’感到無比竊喜?！?/br>
    “其次，如果您將其定性為一場‘比賽’，那么也許從一開始，我就已經舉了投降的旗子，我實在難以想象自己之前竟能夠抵擋那么久?！彼麧M是無奈地帶著笑意地搖頭，嘆息般地說著。

    “從一開始就不具備獲得勝利的能力，其實內心早已經給了我答案，只是我始終自欺欺人地以為能夠騙過自己?！?/br>