此次和親的護衛隊剩下的不過寥寥五六人，秦落與他們也算是過命的交情，與他們通過氣后，便和孤獨叡帶著他們和一個向導啟程，踏上了回北秦的路。

    沒了浩浩湯湯的大隊車馬，趕路也輕快很多。

    秦落他們有向導相助，抄了近路，連趕了三四日的路，終于到得了白虎關外。

    臨別前，秦落戴著胡帽，握著馬韁，策馬回過身，對獨孤叡道：“建安王殿下，待你凱旋回朝，我會在江花樓設宴，為你接風洗塵?！?/br>
    獨孤叡頷首道：“一言為定?！?/br>
    ☆、不相為謀

    秦落星夜兼程趕回建業城時，已是小陽春，正逢趕上祖母生辰前的那幾天。

    “jiejie！”

    “姑娘！”

    秦落勒馬在秦府前停下來，跳下馬，正準備上前跟秦瑄和蓼蘭打招呼。

    宮里前來宣旨的馬車便緊隨而來，人未近，聲先到：“圣旨到！”

    只見這時，秦無厭攜著李氏秦晚母女、帶著一眾親眷及下人魚貫而出。

    秦瑄和蓼蘭趕緊上前，站在了眾人中，準備下跪接旨。

    宣旨的中官手握圣旨，從車廂里鉆出來，下了馬車，先朝秦無厭和李氏行了個禮，與兩人寒暄了幾句。

    寒暄一番，中官這才握著圣旨，鄭重拱手朝秦落行了個大禮，笑道：“老奴向秦女公子道喜了?！?/br>
    秦落抬手，微扶了中官一把，道：“中官大人不必多禮?！?/br>
    中官受了秦落的這一扶，賺足了面子，也不再賣關子，點到即止，展開手中的圣旨，唱道：“秦落接旨！”

    秦落回過身，走到秦無厭身后，和秦晚和秦瑄站在一起，隨眾人一起跪下接旨：“在此恭迎陛下圣諭?！?/br>
    中官道：“奉天子諭：秦氏女秦落，智謀相宜，于微州平大靖余孽、又于未央宮護駕有功，今加爵平陽縣主，官正三品女侍中兼大內執鏡使，代掌天子制誥，祿八百石，另、皇后特賜玉如意一對，金銀一箱，珠寶細軟兩箱，貴妃賜紅玉珊瑚樹一株，眾妃賜《妙法嚴華經》一部、古玩字畫、上等硯寶一塊、上好錦羅綢緞三十匹不等，欽此?！?/br>
    秦落叩了個頭：“謝陛下隆恩，謝諸位娘娘厚賞?！比缓笊斐鲭p手，接過了圣旨，站了起來。

    聽完旨的眾人心懷各意，難以言說。

    秦晚面上氣郁，不停將衣袖上的流蘇繩子一圈圈的纏在手指上。

    李氏回過身，以示寬慰的拍了拍秦晚的手，秦晚抬頭看向李氏。

    李氏笑著朝她揚了揚眉，意思是在說：“還有外人在，你暫且忍耐自己的小家子脾氣，免得讓人看去笑話你這個嫡女這點容人之量都沒有?！?/br>
    秦晚這才悻悻作罷。

    而秦瑄站在原地，微微低著腦袋，不知道在想些什么。

    中官揚手催促送禮的小隨從們將宮里的賞賜送入秦府，連忙上前，從袖子里拿出一個禮部擬的小折子，遞給秦落，對秦落道：“這是禮部擬的賞賜名單，還望女公子過目?！?/br>
    秦落將圣旨交給了站在身后的蓼蘭，恭敬接過中官遞來的折子，道：“不知陛下可有什么話讓中官大人帶給秦落？”

    中官說：“大家說：還望秦家女公子好自勉之，另外，大家還說了八個字：大內令牌，物歸原主?！?/br>
    秦落鄭重朝中官作了一揖：“還煩中官大人代秦落向陛下道一句：秦落多謝陛下厚愛，必不負陛下所望?！?/br>
    隨后，秦無厭和李氏熱切邀中官和隨從們喝杯茶再走，中官盛情難卻，便進府喝了杯茶，得了些賞錢，然后告辭，進宮復旨去了。

    已是孟冬時節，陽光明媚了好一段時日，秦府庭院里的桃花樹回了春，硬是抽出了幾朵淡粉的小桃花苞，像是在趕著為秦落慶賀著似的。

    秦落看完禮部擬的名單，合上后將名單遞到了蓼蘭手里，頷首道：“蓼蘭，除了那部《嚴華經》給我留下，皇后所賜的那對如意便送給祖母當作生辰禮，古玩字畫與那塊硯寶便送與阿瑄吧，你再從那些首飾細軟里挑幾樣你喜歡的，當作你的體己，其余的入庫，再將拿出的這幾樣從名單上劃掉就是?！?/br>
    蓼蘭笑說：“是，姑娘?！笨墒怯钟行┖闷媲芈錇楹沃涣粝履遣糠鸾?，于是問道：“姑娘為何只留下這部《嚴華經》，可有什么用意？”

    秦落道：“其中用意深著呢?！?/br>
    眾妃送禮，秦落倒是勉強可以理解，如今秦落是皇帝身邊的大紅人，她們無非不過是想求個身前榮華罷了。

    可萬貴妃此舉……秦落不由看向那株用紅布蓋著的珊瑚樹，陷入沉思，此舉卻讓秦落有些琢磨不透。

    秦落入宮復旨謝恩，向皇帝一五一十的稟述了在柔然所發生之事。

    當她問及錦河時，皇帝卻說：“隨她罷?！?/br>
    秦落聞言，遂安心了。

    兩日后，乃是秦家祖母六十五大壽，叔父請了族里幾位宗親家眷來府上為祖母賀壽。

    秦落帶著蓼蘭攜禮前去長青園，剛進布置的一派喜慶祥和院子，正趕上叔父一家和族里的宗伯小叔們向祖母賀壽。

    “兒子兒媳在此恭賀母親福壽無疆?！?/br>
    秦家祖母從坐上起身，伸手扶起秦無厭和李氏，一派慈和的說：“好，好，好，快起來?！?/br>
    “謝母親?！闭f完，夫妻兩人退到一邊落座了。

    不論世家豪族，都是極其注重嫡庶有別的，秦家也不例外。

    秦落是二房的嫡女，雖然過繼到秦無厭名下，但論長序，該是秦落先于秦晚三姐弟之前向秦家祖母請安的，如今秦落不在，這便到了秦晚，緊接著是秦瑄。

    秦晚帶著弟妹上前，在秦家祖母面前跪下，磕了個頭道：“孫兒孫女祝祖母壽比南山，福樂綿綿?！?/br>
    席下，秦瑄見秦落還沒來，心下不由有些著急，秦晚她們已經回席，已經到她了，秦瑄趕緊起身，帶上端著壽禮的鈴蘭快步走過去。

    秦瑄俯身跪下，磕了個頭，道：“瑄兒祝祖母福如東海，松鶴長春?！?nbsp;說著，接過鈴蘭遞過來的云盤，恭順遞上云盤上的壽禮，道：“這是瑄兒齋戒焚香后為祖母抄寫的《貝葉經》，小小心意，還望祖母不棄?！?/br>
    席下坐著的秦晚神色微有些詫異，隨之又有些不屑，秦瑄這小妮子為得祖母歡心，也真是下足了血本。

    秦家祖母示意身邊的貼身嬤嬤將秦瑄扶起來，頷首笑道：“瑄兒有心了?！?/br>
    見嬤嬤接過壽禮，秦瑄這才心滿意足地退到席下，坐下了。

    秦晚見到秦瑄撫袖的動作，這無疑不是在向自己顯擺，秦晚沒好氣的翻了個白眼。

    秦家祖母在席下掃了一圈，卻始終沒有看到秦落的身影，不由疑惑道：“怎么不見落兒？”

    坐在左下方的李氏皮笑rou不笑的道：“怕是我們家的女公子起遲，忘了母親生辰?！?/br>
    一旁的秦無厭聽得不耐，心里直冒火，用胳膊肘狠狠撞了李氏一把，讓她不要當著母親與眾位堂兄堂弟的面口無遮攔。

    李氏不防，被秦無厭推得身子歪了一歪，連忙拉了拉衣襟，坐直了身子，瞪了秦無厭一眼，面上有些掛不住，只能悻悻閉嘴。

    這一幕全都落在了秦家祖母眼里，不由有些不悅的蹙了蹙眉，這婦果然還是個多嘴多舌的。

    話音剛落不久。

    秦落人未見，聲先出：“孫兒來遲，祖母見諒?！?/br>
    本來秦落是打算送祖母那對皇后欽賜的玉如意的，不料是她院里哪個透露了風聲，秦落自然不愿與薔薇院那對母女送一樣的禮物，那對玉如意改天尋個好日子再送給祖母好了。

    于是，秦落只得把自己關在屋里悄悄連著兩天晝夜不分地畫了一幅畫，又趕著送去建業城最好的畫館裱畫，這才回來。

    秦落上前，朝祖母拜了一拜，道：“賀詞都被弟弟meimei們說了，孫兒愚昧，在此只能祝祖母歲歲如意，身康健，常歡愉了?！闭f著，接過蓼蘭遞過來的畫，展開，道：“這是孫兒送給祖母的《白鶴慶壽圖》，還望祖母喜歡?！?/br>
    白與百、鶴與賀諧音，秦家祖母聞言，哪里能不開心呢，在座眾人都覺秦落用心甚妙。

    祖母笑贊道：“落兒這一手丹青畫的極好，祖母很喜歡，落兒別跪著，快起來，佩蓮，把落姑娘扶起來，再將畫好好收起來，待回去后再讓我好好看看?！?/br>
    秦家祖母身邊的嬤嬤是個天生的啞婦，卻極為忠心，在座眾人卻對秦家祖母此舉再明白不過，無論何時，秦落在她心中的地位是無可撼動的。

    秦落卻謙虛笑說：“這是祖母教的好?！鼻芈渥孕≡谧婺干磉厧н^一段時間，祖母對她甚為嚴厲，除了父親，秦落最敬畏的，就只有祖母了。

    祖母年輕時便是這建業城世家貴族小姐們中的典范，不僅秀外慧中，還畫的一手好丹青。

    秦家祖母笑嗔：“貧嘴?！?/br>
    吃飯的時候，秦家祖母握著一旁秦落的手，語重心長的對秦無厭道：“落兒此次前去柔然，想是吃了不少苦，落兒立了大功，為我秦家爭光，能平安無恙的回來已是大幸，接風洗塵必不可少，不如這接風宴與這洗塵宴一起辦了如何？無需請些別的，就請些世家夫人小姐們辦場園會，打場馬球便可?！?/br>
    秦無厭頷首道：“全憑母親安排?！?/br>
    吃完這場所謂的家宴，秦落秦瑄與李氏秦晚母女先后離開了長青園。

    待人陸陸續續的一走，秦家祖母慢慢斂了臉上的笑意。

    啞嬤嬤身邊的另一位菊香嬤嬤也是秦家祖母的心腹，見狀，抬手給秦家祖母沏了一杯茶，自家老夫人不喜秦無厭夫婦，這是她們這些下人這么些年一直都心知肚明的，于是寬慰道:“老夫人莫氣，遲早有看他們風水輪流轉的那天?！?/br>
    秦家祖母冷笑一聲，道:“若不是我邪兒和冀兒走的早，怎會輪到這個外室子登堂入室，當初要不是我邪兒和冀兒一念之慈，將他秦無厭從燮州接回來，他秦無厭萬沒有今日能夠簪纓世族的榮耀，這個李氏打如意算盤竟打到我落兒頭上，想的倒可是真美，怎么不去做她的春秋大夢呢？”

    原來，秦無冀是秦老侯爺曾年輕時在外面養的外室所生，直到秦老侯爺去世，秦無厭母子也沒有被秦家所接納，一直留在燮州老家的別宅里，直到那個外室女過世，秦無厭結親生子，當時的定北侯世子秦無邪與秦無冀都在邊境建功立業。

    兩兄弟一同說服了秦家祖母，將留在燮州老家的秦無厭一家接到了建業，讓秦無厭認祖歸宗，并給了他一個大好前程，李氏后來所生的秦媛和秦磊也養在了她膝下，沒想到這一家子，都是個忘恩負義的白眼狼，鳩占鵲巢也就算了，竟還百般害她落兒至此險境。

    菊香嬤嬤不解道:“老夫人，恕奴婢多嘴，不知老夫人刻意與少傅大人說那么多，可也是為了落姑娘？”

    秦家祖母端起茶杯，吹了吹茶杯里漂浮著的茶葉沫子，道:“我多費這般口舌，無疑是因為，這本就是我落兒應得的?！迸戮团?，那個秦瑄也不是個簡單的。

    菊香嬤嬤在一旁回道:“老夫人用心良苦，落姑娘是個爭氣的，老夫人也可寬心了?！?/br>
    出了長青園老遠，秦晚挽過李氏，才道:“娘，長青園那個老妖婆子怎么偏心至此？讓嬤嬤扶了秦落和秦瑄那個小妮子，卻偏偏對我們三姐弟不理不睬，秦落也就算了，秦瑄那個小妮子倒是個會獻媚討歡心的，我心里就是順不下那口惡氣?！?/br>
    李氏拍了拍秦晚的手，以示寬慰，小聲在秦晚耳邊道:“那老妖婆子一向看不慣咱們，晚兒不必放在心里?！鳖h了頷首，看向前方道:“你父親在前頭，不說多了，免得他又說咱娘倆多嘴好舌?！?/br>
    回去的路上，只見秦瑄問秦落：“jiejie這次打算怎么處置蕙蘭那丫頭？”

    在照顧秦家姑娘這一派蘭字輩的丫鬟們里，秦落居住的采薇院分配了八個蘭字輩的丫鬟，除了與秦落一起長大的蓼蘭是秦落身邊的一等丫鬟。

    香蘭與素蘭是二等丫鬟，平時與秦落關系還算可以，蕙蘭算是秦落身邊的三等丫鬟，平時算不得很是親密。

    因秦瑄主動提及蕙蘭泄密祖母壽禮之事，這不得不令秦落多想，她自然是容不得身邊有兩心之人。

    秦落頷首，果斷道：“自然不會再留，此等蠻仆，一不能盡其職，二不能忠其主，要來有何用？打二十大棍，逐出府便是?！鞭D而又漫不經心的詢問秦瑄：“阿瑄，你覺得呢？”

    秦瑄被秦落這一看，看得心中不由一驚，不過很快便平復下來，強顏歡笑道：“jiejie所言極是?！?/br>
    秦落故作有些驚訝的問道：“阿瑄，你的臉怎么這么白？”

    已是孟冬，秦瑄額上卻硬生生的起了一層薄汗。

    聞言，秦瑄用帕子擦了擦，才道：“我不過是有些可憐蕙蘭那丫頭，跟著jiejie，也算是嬌生慣養了那么多年，不知那二十大棍打下去，還有沒有命在？”

    秦落卻冷冷道：“背主求榮，有甚可憐？”

    秦瑄知道秦落正在氣頭上，雖沒有表現出來，但這么多年的姐妹，她還是了解秦落的，于是轉移話題，笑道：“jiejie上次臨去柔然時，我便瞧著薔薇院那對母女定然不是個善罷甘休的，果不其然，jiejie剛走不過多時，安插在薔薇院的暗線便來報，說是李氏的侄子——那位李少將軍來府上造訪了?！?/br>
    秦落是何等精明之人，自然深知秦瑄這是在隱晦的跟她說前次在柔然遇險，便出自李氏的手筆。

    上次之事，她還未找她們算賬，這次的幺蛾子又是一波接著一波。