沈之言眸色一暗，將信封收入袖中。

    第三十二章 隆壽長公主的生辰……

    隆壽長公主的生辰宴開始半刻, 晉帝便以龍體有恙為由退場休憩。

    一片嘻鬧中，明嘉郡主季螢一眼便看見了在人群中獨自飲酒的那個人。

    他不似其他新科貴子一般有藏不住的意氣風發，眉目反而像一譚山中清潤的泉水, 無處不透著沁人心脾的冷意。

    “我兒，這宴上可有中意的郎君？”

    隆壽長公主心細, 自然看見了自家女兒目光時不時落到那位沈太傅的身上，她起了心思，便低聲笑問了幾句。

    季螢臉上立時有了幾抹嬌羞, 隆壽長公主心下了然，便朝眾人笑道：“今日難得諸位抽空來為本宮賀壽，本宮便倚老賣個老，這詩會的首題, 便由本宮先出吧?！?/br>
    眾人自是連說不敢, 隆壽長公主想了想，笑道：“正好值春夏之交, 本宮這園子里的花也開得嬌艷, 諸位便以這園中最嬌艷的那朵花為題如何？”

    眾人稍做沉思, 便明白了長公主此番用意。

    這園中好風好景何其多？為何隆壽長公主偏偏指定以最嬌的那朵為題？在場之人皆是在朝中摸爬滾打過來的，當下便明白過來，長公主所說這園中最嬌的, 不就是她的女兒明嘉郡主么？

    想明了其中深意，便有一人起身笑道：“那微臣就獻丑了?！?/br>
    只見他沉思片刻，隨即朗朗開口道：“綠葉新開芙蓉面，芙蓉不似美人嬌！”

    “好！”

    隆壽長公主贊許的點點頭, 又有一人站起來笑道：

    “綠水荷塘，春風醉柳，樓上佳人樓上愁, 問美人風情幾許，教牡丹苦比白頭?！?/br>
    隆壽長公主連聲笑道：“好，我大晉才子果真出口成章?！?/br>
    她夸完，又將目光落到沉默的青年身上，道：“本宮聽聞這位沈太傅乃是今年的新科狀元，想必最是才高的，不知又做了什么詩，也說出來讓諸位一同鑒賞鑒賞?！?/br>
    姜妙心里一緊，忙看向沈之言。

    眾人心中恍然大悟，怪不得隆壽長公主今日竟會想到做詩，此番還有什么不明白？這位沈太傅，恐怕是要做這長公主府的乘龍快婿了。

    頓時所有的目光都聚焦在沈之言身上，他執酒的手頓了一頓，隨后起身，淺淺道：“微臣恐要讓大家失望了?！?/br>
    隆壽長公主只當他是謙虛，看了自己滿臉羞意的女兒一眼，笑道：“太傅不必謙虛，盡管說出口便是?！?/br>
    姜妙下意識的握緊手指，一抬頭，便發現沈之言的視線堪堪從她這邊移開。

    他方才是在看她？

    姜妙身邊的姜妍也是突然一喜，他方才的目光明顯就是朝這邊來的，而這里及笄的公主中，姜妙狂妄傲慢宮內外皆知，前不久又在瓊林宴上給了沈太傅難堪，反倒是她，溫婉的名聲是出了名的。

    姜妍一時受寵若驚，臉上出現了些許羞意。

    沈之言收回視線，不卑不亢地行禮后，淡淡道：“昔年在野辭故劍，從此萬般皆等閑?！?/br>
    明嘉郡主臉色一僵，隆壽長公主也是臉色一變。

    在場的眾人皆是飽讀詩書，誰又不知道這故劍情深的典故？

    莫非這位狀元郎早已心有所屬？竟用這兩句詩來委婉回絕了長公主？

    而姜妙卻是一愣，攥緊的拳頭松開，有些不自在的低下眸去。

    她也是讀過書的，自然知道故劍情深是什么意思，正微怔，卻聽身邊姜妍哼笑一聲，隨即看了她一眼。

    倒像是贏了什么東西一樣。

    姜妙一愣，就見隆壽長公主臉上笑容僵硬道：“沈太傅是重情之人...”

    明嘉郡主早已經臉色微白，縱是心思放在那里，可這明面上到底不是選婿宴，隆壽長公主饒是心中再不痛快，也不好出聲發難。

    她安慰的拍了拍明嘉郡主的手。

    一場插曲過后，眾人便心照不宣地熱鬧起來。長公主喜排場，請了京中最大的戲班來暖場，一時間園子中響著咿咿呀呀地戲聲和喧囂的鑼鼓聲。

    眾目睽睽一下，姜妙不好提前退場，巴結她的世家貴女又絡繹不絕，姜妙無法，只得應付著喝了些酒水。

    她酒量本就淺，而且就算有些醉意，外表也做慣了波瀾不驚的模樣。

    酒席之后，長公主便吩咐在院中掛起一盞盞燈籠，燈籠下貼著一道道詩謎，各世家貴女和公子們也難得趁機三三兩兩攀談起來。

    沈之言雖性情清冷，可在朝中為官，也免不了與同僚應付一二，是以姜妙看過去時，沈之言正和謝舟幾人偏頭說著話。

    她正猶豫要不要離場，便有一人穿過人群在她耳邊低聲道：“殿下，余公公讓奴給您傳話，說今日可是十五呢?！?/br>
    姜妙一怔，看向頭頂新升的月亮。

    月亮還不算圓，隱隱有些殘缺。天色還尚未黑下來，霞光在遠山之上劃出一條彩帶般的輕紗，看起來迤邐得很。

    姜妙握緊了酒杯，道：“本宮知道了?！?/br>
    她起身跟在小太監身后，饒過前廳，便來到晉帝小憩的地方。

    寂靜的屋內，姜妙習以為常地取了托盤上的小刀，輕車熟路地在自己手肘上劃了一刀。

    血液嘀嗒嘀嗒地流下來，不多時便裝了半個玉碗，余?？戳艘谎?，便端給了身后的人去煎藥。

    忽聽一陣嘆笑，便從龍帳中傳來一道蒼老的聲音。

    “長樂，想要什么，自己明日去內務府庫房里挑吧?！?/br>
    姜妙唇角勾起恰到好處的弧度，躬身一拜：“謝父皇?！?/br>
    余福送她出門，姜妙跨出門檻幾步時腳步一個踉蹌，幸而被紅葉扶住。

    紅葉的表情像是要哭出來了，“公主，您怎么樣？”

    “無事?！苯顡]揮手，涼涼一笑，“這么些年，不也是這樣過來的么？”

    大國師當年說，只需要用至親藥人的血做引子用上十年，父皇便可以長壽永康，可因前太子勾結嚴息康給父皇用藥，又使父皇的身子有了新的損害，是以依舊需要每月十五取她的血來服藥。

    手臂雖已經用了宮中最好的藥包扎過，傷口上的隱痛還是提醒著姜妙，她和姜朔所有的傲慢和富貴，全都是來源于這一身血。

    紅葉眼圈一紅，扶著她緩緩走遠，才哽咽道：“公主..”

    姜妙按住她的手，察覺好受一些，才道：“紅葉，你聽我說，兩年之后，你便去九皇zigong中伺候，九皇子性情良善，想必不會了苛待于你?！?/br>
    紅葉一愣，“那公主您呢？”

    姜妙笑了一下，摸了摸她的頭道：“我會在死之前，請求父皇將阿弟放去封地?！?/br>
    紅葉心中一震，公主的意思再明顯不過了，她正想說什么，卻突然瞥見身后的人影，忙低聲呼道：“誰？”

    姜妙轉頭一看，柳寒瑤的身影慢慢地從黑暗中走出。

    她沒有帶仆婢，臉上有些微怔，姜妙朝紅葉使了一個眼色，紅葉略微遲疑，還是默默走開。

    “你怎么在這兒？”

    姜妙有些防備，柳寒瑤微怔之后，又淺笑道：“公主不必驚慌，此地只我一人?！?/br>
    今日她本是嫌詩會吵鬧，便一個人獨行至此，不曾想竟聽見這番話。

    她看了姜妙一眼，少女華服重疊繁瑣，頭頂金釵流蘇緩緩搖曳，她紅唇飽滿，唇色如雪山之中一滴朱砂，聽見自己這般說完，才略微舒展開眉頭。

    “長樂公主殿下...”

    柳寒瑤遲疑了一下，還是問道：“您真的...”

    活不過兩年了嗎？

    柳寒瑤忽然止住了話，她在心中輕輕嘆了口氣，面前的少女甚至只有十七歲，這話若問出來，未免對她太過殘忍。

    姜妙一愣，笑了一下道：“本宮聽聞肅衣候一生意氣風發，早年間曾行遍天下，想必翁主自小耳濡目染，對這天下奇事知道的也不少?！?/br>
    頓了頓，姜妙道：“翁主知道，藥人蠱么？”

    柳寒瑤身形一滯，向來總是笑意盈盈的臉上第一次出現了震驚之色。

    父親早年游遍天下，自然給她說過其中種種見聞，她知道這藥人蠱是西域貴族發明出來的東西，據說每一代西域王壽命都接近耄耋之年，靠的便是養這藥人蠱，取其鮮血做藥引吞服的法子。

    說是蠱，不過是說明此法的可怕，這藥人必須是服藥之人的血親，一旦被選中，需得從幼時便與蟲蛇毒物同屋四十九天，受其蟄咬，若四十九天不死，便服以西域秘藥，方可煉成藥人蠱。

    柳寒瑤的聲音破天荒有了顫意，“你那位郎君，他知道嗎？”

    姜妙滯了一滯，偏過頭去，道：“他...從來不是我的郎君?！?/br>
    說完又遲疑地看了柳寒瑤一眼，“此事于我是私事，還請翁主對此保密?！?/br>
    柳寒瑤在心中嘆了口氣，點了點頭。

    罷了，解鈴還需系鈴人，到底還是要他們自己說破才好。

    柳寒瑤恢復淺笑，道：“公主要與我一同回去嗎？”

    姜妙搖搖頭，“不必，你先行便是?！?/br>
    柳寒瑤也不再強求，行了禮退下。

    姜妙松了一口氣，方才喝了酒，又放了血，此刻只覺得眼前發黑，渾身無力。

    紅葉趕忙扶過她，二人在石桌旁坐下，而柳寒瑤不多時來到前院，經過沈之言身邊時，不由淺淺嘆道：“北方有佳人?！?/br>
    她說完便笑著搖頭遠去，沈之言一愣，一抬眼見看見姜妙離開的身影。

    他微微皺眉，提步上前，卻忽然被一人擋了去路。

    “沈太傅？”

    姜妍笑顏如花，雙頰帶著紅潤的羞澀，然而沈之言步子一頓，看向她的眉頭一蹙：“你是？”

    姜妍臉色一僵，勉強笑道：“本宮是圣上第四女長念公主?！?/br>
    沈之言神情未變，略一點頭，“公主請便?！?/br>
    說完，他不再看她一眼，起身離去。

    姜妍滯在原地，四周貴女的目光探究地落過來，她心中登時升起了一股nongnong的屈辱感。

    姜妙腳步發虛，腦中只想著快些回府，不由走得急了些。

    她腳下一絆，又突然被人扶住，那人驚訝一聲，隨即喜道：“長樂公主？”

    原是一直在宴上尋她的杭文柏。