后來嬤嬤漸漸與我們說了許多，或是格格身邊的奶嬤嬤倚老賣老，仗著奶過格格一場，在外賭錢輸了，那格格的首飾當了抵債，一家老小都被太太發配到莊子里；或是太太身邊的丫頭吃里扒外悄悄將太太屋里的財物拿給姨娘，也被太太發賣了，家里也沒得好；更有內宅丫頭與人私通領著外男進了內院，她自己被打了二十板子不說，從看門的到守園子的都吃了掛落。

    我當時聽著只覺害怕，從此更加謹言慎行，步步小心，唯恐得了不是，也連累家里。

    可后來大了，服侍著格格漸漸成了格格身邊得力的大丫頭，到了當年的老嬤嬤也要尊重七分的時候，我也漸漸回過味兒來，那老嬤嬤當年打的便是嚇我們的主意，好不叫我們起什么歪心思。

    后來一日，有個老郎中來了，挨個給我們把脈。

    我當時沒回過味兒來，后來入了宮闈，守著冰冷衾枕，孤寂內室，回想前半生，卻仿佛明白了些什么。

    太太身邊的管事嬤嬤上門的前段日子，臘月里放炮仗，幾個小伙伴到冰面上玩，露個大窟窿，我不慎失足掉了下去，很是病了一場，阿娘說險些就留不住了。

    我病剛剛好了，管事嬤嬤便上門了，笑著問了我許多話，記得她當時輕描淡寫地說了一句：“七姐兒生得好，一看就是個小美人胚子?！?/br>
    待阿娘滿面殷勤地送她出門之時，我跟在后頭隔著門偷看，見到她將一個小布包遞給了阿娘，面帶遺憾地說著：“七姐兒真是可惜了，可也是天緣湊巧，未免日后不是一份福氣呢？”

    阿娘眼圈兒紅著，抹了把淚兒，沒說話，只點了點頭。

    不可細思了，念起這些事來，我總覺頭疼得厲害，想來是老了吧。

    不過我記憶猶新的是，我被選入格格院里的那日，也是那個嬤嬤來領著我去給太太磕頭，然后送我到格格院里，紫藤花遍布的垂花門下，她再次揉了揉我的頭，叮囑我：“以后好生服侍格格，忠心、謹慎、小心，你的好日子在后頭呢?！?/br>
    這也是她對我的一句告誡吧，我當時猶自驚喜著，后來漸漸長大，卻覺著她實在是內宅中難得的一等善心人。

    格格的奶嬤嬤是個體態豐健的女人，我對她的面容已記不太清的，唯有那一雙透著冷意的吊三角眼使我記憶猶新，至今不敢忘懷。

    服侍格格的第一日，她給我訓話，在廊檐下臺階上居高臨下地看著我，我給她磕頭，口稱：“嬤嬤?！?/br>
    她冷冷地道：“日后服侍著格格，你忠心，自然有你的好處，若膽敢有不忠之處，嬤嬤我先饒不了你！這院里的事，我還是做得了主的！敢有二心，拉出二門去，不是打死就是配小廝！”

    我聽著害怕極了，連連磕頭，喊著“不敢”。

    一院子的丫頭或明或暗看著我，隱隱約約都是好奇。

    秋嬤嬤見我驚恐萬分，方才滿意，點點頭，語氣和緩些：“但你若待主子忠心，伺候的仔細，自然也有你的好處?！?/br>
    我就這樣開始了自己在格格院里的生活，格格還小，rou乎乎白嫩嫩的一團，玉雪可愛，一雙眸子清澈，像年畫里的娃娃。

    我看著喜歡極了，卻不能上前，只能遠遠地看著，做些粗使的活計。

    后來太太進宮請安的愈發勤了，承乾宮中也時常有賞賜入府，或是給太太的，或是給格格的。

    沒過一二年，又來了一個面容明艷的丫頭，同樣的戲碼再次在小院子里上演，不同的是，這回我半身坐在炕沿兒上陪著格格玩九連環，而那誠惶誠恐的，是另外一人。

    我早一年前就有了名字，當時是陪著格格去正院給太太請安，服侍過早膳后，太太抱著格格在羅漢床上坐著，忽然看了我一眼，那會子正撤著早膳，太太一揚下巴，吩咐：“那碟子松瓤奶香卷給七姐兒吧，她也侍候了敏儀些日子，我看她很好，聰明、謹慎，也知進退?！?/br>
    秋嬤嬤在一旁推了我一下，示意我過去謝恩，自己對太太笑道：“可不是，老奴也瞧著她好，比院里的丫頭都伶俐！太太您看著順眼，不如賜個名字給她？”

    太太瞇眼想了半刻，終于道：“姐兒屋里有了畫眉、黃鶯，這個就叫青莊吧。愿她莊重些，不是個妖嬈輕浮的人品?！?/br>
    這話我先頭并不明白，但深宅大院中的許多事都是要事后細細回味的，如從前的訓導叮囑一般，我在被給了四爺之后，才明白這句話的真正含義。

    從此我成了格格房里正經的二等丫頭，每月五百的份例，拿回家去和阿爹的一樣多！

    阿娘很是驕傲，又總是紅著眼睛看著我。我難得回家一次，她就攬著我在炕上坐著，問我些內院里的事情，然后慢慢叮囑我要聽嬤嬤的話，要小心侍候格格。

    后來那丫頭來了，也是幾個月后，同樣的情形，她被賜名鴛鴦，我們兩個同住一室，成了一樣的人。

    出了格格院子，過一道月亮門向東去，越過水閣，會有一條甬道，通過那條甬道，繞過后花園，入一處簡簡單單的小院子，那里一度是我的噩夢。

    層出不窮的女教習會教導我和黃鶯許多亂七八糟的事，我們每人學了一樣樂器，每人學了一點舞蹈，然后開始學習做羹湯，手上若被滾水、火星子或油點子濺到了，女教習會很生氣，罰我們每人頂著書和一碗水在廊下站著，一站就是一二個時辰。