“上大學？”杰克腦海里浮現出那位布克特小姐漂亮豐潤的身材和舉手投足間別樣的風情，萬萬想不到她竟然還是個大學生, “她學了什么？那些淑女禮節嗎？”

    愛德華搖了搖頭：“聽說是繪畫鑒賞……之類的，我也不明白一位淑女為什么要去上大學，那會讓她們失去很多社交的機會?！?/br>
    “繪畫鑒賞？看來這位小姐的品味不一般?！?/br>
    “哈哈哈！你們也許會有共同語言的?！睈鄣氯A不懷好意地沖他笑道。

    杰克只是微笑, 臉上卻泛起了淡淡地紅暈：“她可是貴族家的小姐，怎么會和我有共同語言?！痹掚m如此，杰克還是忍不住想象自己和露絲面對面談話的景象。

    “也是?！睈鄣氯A沒有反對。

    杰克看著愛德華臉上理所應當的神情, 也收斂了笑容。確實，他只是一個流浪的畫家, 連糊口都做不到, 那樣的女神——只能讓他仰望。

    “我聽說，布克特夫人有意和那個美國的‘新錢貴族’結親?！?/br>
    “新錢？”

    “那個經營鋼鐵廠的霍克利?！?/br>
    “什么??？”杰克驚叫了出來, 那個霍克利不是對多莉絲情根深種了嗎？那日多莉絲失蹤，卡爾·霍克利急得就好像天塌了一般，怎么會……

    愛德華奇怪地看了他一眼：“你怎么會這么驚訝？這是很普通的事情，布克特家雖然還有爵位, 但是已經敗落了，布克特小姐想在英國再找一門好親事，那可不容易。再加上高額的遺產稅和債務, 布克特夫人為她選擇一個美國的‘新錢貴族’丈夫，是最恰當不過的選擇了?！?/br>
    “債務？難道她們不能把那些珍寶變賣還錢嗎？”

    愛德華被杰克天真的話逗得哈哈大笑：“杰克，你想得太簡單了！那可不是幾千幾萬的債務，就算將布克特家的祖宅抵押出去，或許都填不上那個缺口！”

    杰克目瞪口呆，這顯然不是他能接觸到的世界里。

    愛德華指了指遠處隱約可見的三位小姐，說道：“那位克勞利小姐的母親格蘭瑟姆伯爵夫人就是如此，她曾經是美國紡織廠的繼承人，帶著大筆的嫁妝拯救了瀕臨凋零的格蘭瑟姆伯爵的產業——當然，她也因此獲得了貴族的身份，她的子女們也享受那份榮光?！?/br>
    “這很公平，杰克。上流社會到處都是這樣的交易?！睈鄣氯A笑著說。

    杰克附和地說：“聽起來很不錯?！?/br>
    接著二人就陷入了沉默。

    杰克心里一直浮現出布克特小姐那明艷卻略帶憂郁的神情，布克特小姐知道那個卡爾·霍克利對多莉絲的感情嗎？她也是心甘情愿成為交易的籌碼嗎？

    卡爾·霍克利真是一個混蛋！

    杰克在心里狠狠地咒罵他。

    很快，他們二人的視線里出現了那群釣魚的朋友們的身影，淑女們在風中飛揚的裙擺就好像一朵朵盛開的花。

    “那位博德曼小姐——倒是個有趣的人，杰克，你是怎么認識她的？你看上去并非是有機會和她相識的樣子?！睈鄣氯A想入非非地瞇起了眼睛，“她這樣的相貌，我敢說，在我見過的美人里也是數一數二的，不知道……”

    他這樣的神態和話語讓杰克頓時有些反感。

    杰克其實并不把愛德華·洛士當作真心朋友，他看清自己的階級地位，對于愛德華來說無非是一個新鮮的“取樂對象”。

    杰克心里涌上了一股惡意，他裝作若無其事地說：“如果您想追求她，恐怕不是一件容易的事情。那位‘新錢貴族’卡爾·霍克利可是她的裙下之臣?！?/br>
    沒想到，愛德華的神情卻更加有興味了。

    “那就更有趣了！我倒不信，我會輸給那個并不年輕的粗俗的平民？”

    “你是認真的？”

    愛德華停下了腳步，轉過頭看向了杰克，挑了挑眉：“你覺得呢？”

    杰克頓時氣血上涌，他維持著表面的平靜，回過頭，因為走得太快，現在已經看不到那三位小姐的身影了。

    *

    瑪麗和露絲在艾麗莎夫人的嘮叨和幫助下收拾好了身上濺濕的水花，多莉絲央求艾麗莎夫人不要將這件事告訴伯爵夫人。

    艾麗莎夫人板著臉，起初她絲毫不妥協，發誓要把淑女們失禮的行為事無巨細地告訴伯爵夫人?？僧斔吹蕉嗬蚪z坐在輪椅上，眼巴巴地乞求自己的樣子，卻又心軟了。

    “好吧，沒有下次?？藙诶〗?、布克特小姐，你們可是貴族淑女，理應不能做出這樣的事情……如果讓那些紳士們看到！你們的名聲可怎么辦！”艾麗莎夫人一邊命令女仆們走得遠一些，一邊打算送三位小姐回到那些聚集釣魚的伙伴身邊。

    瑪麗拒絕了，她說：“如果讓他們看到了您，一定會覺得奇怪。艾麗莎夫人，您就放心吧，我們一定不會再亂來了?！?/br>
    克勞利小姐一向是最規矩的人，有了她的承諾，哪怕剛才有些小小的失禮，艾麗莎夫人也只好同意了——她確實也想維護小姐們的名聲。

    告別了艾麗莎夫人，三人同行往回走。

    露絲自告奮勇擼起了袖口，提著水桶，魚兒在水桶里掙扎著蹦蹦跳跳。

    “我們又何必要去打擾那些小姐們的自我推銷呢？我想她們也不希望我們回去?！甭督z憋不住了，說出了真心話。

    瑪麗沒有附和，也沒有反對，她一邊提著裙角走，一邊猶豫地對身邊的多莉絲問道：“博德曼小姐，我可以問您一個問題嗎？”