第3章 除夕宮宴　　“這殿中可有你喜歡的？”

    ………

    “給陛下請安?！睂m妃和宮女們齊齊行禮，各個聲音嬌軟，如一群黃鶯在歌唱。

    姜鸞亦是屈膝，她穿著楚楚衣衫，眉目低垂，雙手交疊在腰間，姿態恭順優美。

    “平身?！崩顟衍彩栈匾暰€，淡淡地說。

    待眾人起身，李懷懿又道：“宓妃遠嫁至此，水土有些不服，怕沖撞太后，故而不常出宮。爾等后妃，應互相敬愛，不可再行方才的舉動?！?/br>
    他一邊說，一邊將目光射向德妃。

    德妃咬了咬唇，嬌聲應道：“陛下說的是，臣妾日后不敢了?！?/br>
    李懷懿沉吟了下，覺得德妃像一朵嬌柔的食人花，看起來很會鬧騰。那個越女，是重要的政治棋子，不得有誤。

    他敲了敲步輦上的扶手，漫不經心地道：“從今往后，若宓妃受了什么傷害，朕唯你是問?！?/br>
    德妃：？

    她驚得花容失色，瞪大眼睛看著李懷懿。

    德妃的位份高，又有太后的庇護，在這宮中，算是最吃得開的后妃。李懷懿這話一出，德妃不僅不敢給姜鸞下手，還得仔細地看住姜鸞，不能讓她出岔子。

    德妃：我命好苦。

    李懷懿是看著后妃的斗爭長大的。后宮女子手段多，防不勝防，他覺得自己的這個安排十分粗暴到位，滿意地抬了抬手，示意宮人抬他入乾清宮。

    德妃瞪了一眼姜鸞，見李懷懿要走，連忙拋過去一個可憐兮兮的眼神，李懷懿卻看也未看，直接乘坐步輦入了乾清宮的宮門。

    德妃的心情惶然又寂寥，她又望向姜鸞。

    姜鸞露出微笑，對德妃點頭道：“多謝德妃娘娘的照顧?！彼D身，輕巧地入了乾清宮。

    德妃氣得咬牙切齒。

    ……

    乾清宮的主殿很熱鬧，太后坐于上首，先到的二十幾個嬪妃，坐在各自的位置上，輕聲細語地說著趣話，逗得太后連連發笑。

    宮人們端著瓜果菜盤，安靜地穿梭忙碌著，姜鸞帶著隨行的宮女，先上前給太后請安。

    太后是個體態豐腴的三十多歲婦人，因保養得宜，并不顯老態，只是唇角的兩條法令紋有些深，看起來面相頗為嚴厲。

    姜鸞站在太后跟前行禮，太后讓她起身，仔細打量兩眼，緩聲道：“倒真是個美人，退下吧?！?/br>
    “是?！苯[乖巧地坐到自己的位置上。

    此次除夕宮宴，只有太后、李懷懿和后宮嬪妃們參加，宮妃們坐在下首，是按照位份排位置的。

    姜鸞的位置，是在太后右下首的第三個，她前頭兩個，分別是德妃和淑妃。

    淑妃已經坐在了位置上，過了一會兒，德妃也進來了，她的臉色并不好看，卻不敢再放肆。接下來，后妃們陸續到齊，姜鸞粗粗一掃，見在場有三十幾個嬪妃，遠遠望去，一片衣香鬢影。

    太后呷了口茶，“陛下還沒到？”

    “是?！碧笊砼缘膶m女道，“陛下方才入了乾清宮門，卻沒來主殿，小福子說，他看見陛下入了梅園?！?/br>
    乾清宮連著一個梅園，此時正是梅花盛放的季節，李懷懿入了乾清宮，不來拜見她，竟跑去看梅花。

    太后的嘴角撇下來。

    姜鸞距離近，聽見了太后和宮女的對話。她聳了聳鼻子，竟真的聞到空氣中浮動著淡淡梅花香味。

    梅園的梅花一定開得極為繁盛，姜鸞暗暗決定，待宮宴快結束，一定要溜過去好好的玩一下，否則便辜負了好不容易得來的出宮機會。

    太后的心情不愉，嬪妃們也不敢再說話逗趣，乾清宮中安靜下來。

    過了酉時，主殿外忽然傳來一陣問安的聲音，宮人稟報道：“陛下來了！”

    姜鸞眼睜睜看著殿中眾人不自覺地坐直了身子，或撩動頭發，或整理裙擺，還有的宮妃期待地望向門口，眼里含著細碎的光。

    姜鸞：……

    李懷懿邁著修長雙腿，入了主殿。他的身姿筆挺如松，身后跟著幾個侍從，其中一個侍從的手上，拿著一枝紅艷艷的梅花。

    李懷懿對眾人的神態熟視無睹，他徑直走到太后面前，向她行禮問安。

    太后虛抬了抬手，“懿兒不必多禮?！?/br>
    李懷懿笑道：“朕方才入乾清宮，嗅見梅花香氣，便去了梅園，親手為母后摘來一枝梅花?！?/br>
    他的側臉很清俊，臉部的線條流暢優美，目如朗星，鼻子挺拔，薄薄的嘴唇一張一合間，說出低沉溫雅的聲線。

    太后似乎高興起來，她露出一個笑容，連帶著唇角的法令紋都更淡了些，“懿兒有心了，快呈上來，讓哀家瞧瞧?！?/br>
    手持紅梅的侍從，連忙站出來，將梅花交到太后身邊的宮女手中。

    宮女走過去，將梅花遞給太后。

    太后捏著梅花，輕嗅幾下，贊嘆道：“懿兒真是好眼光，必是將梅園里最香的一朵摘來了?！?/br>
    殿中的氣氛圓融起來，嬪妃們終于敢開口，紛紛笑著湊趣。

    姜鸞靜靜觀察，覺得太后嘴上雖然說著贊美的話，眼神卻不算熱絡。

    她暗暗搖了搖頭。

    李懷懿談笑了幾句，坐到太后身邊的主位上，示意宮宴開始。

    珍饈美味如同流水一般呈上來，樂師和舞女魚貫而入，為眾人助興。酒過三巡，太后忽然低聲道：“懿兒，這殿中可有你喜歡的？”

    李懷懿手中的箸子停了一下。

    他的視線，不由自主地投向坐在下方第三個位置的姜鸞。

    她正在小口用著食物，青絲如瀑布般垂下，露出半截修長脖頸，肌膚白如珠玉，皓如凝脂，比她身邊的每一個女子都要美麗。

    太后察覺到李懷懿的視線，搖頭道：“這個不行?！?/br>
    李懷懿應是，眉目微斂，“此女放蕩?！?/br>
    太后露出欣慰的微笑。

    ……

    姜鸞全然不知自己正被人議論著，她填飽了肚子，感覺到被濡濕的繡鞋越來越冷，不由對侍立在身后的含霜和陪嫁宮女道：“我們去梅園逛逛?！?/br>
    宮廷的花園中一般設有暖閣，閣中四面雕鏤琉璃窗，還擺著熏籠，供貴人取暖。

    姜鸞打算去梅園游逛一番，順便在暖閣把鞋襪烘干。

    陪嫁宮女們眉開眼笑，俱是輕聲答應。姜鸞便覷著眾人都在說話的空隙，假裝要上官房，悄悄溜了出去。

    李懷懿注意到了姜鸞的小動作，他一邊用箸子挾著一塊杏仁佛手，一邊透過半開的窗牖，見到姜鸞出了殿門，像一只快樂的小鹿一般，朝一個方向奔去。

    那里根本就不是官房的方向。

    李懷懿放下箸子，招來心腹侍從，低聲吩咐道：“你去看著宓妃，不要讓她鬧出什么幺蛾子?！?/br>
    心腹侍從應是，悄悄跟了出去。

    悠揚輕快的樂曲，流淌在乾清宮的主殿里。有個昭儀思及李懷懿從未踏足后宮，便起身道：“臣妾有一曲，愿獻與陛下?！?/br>
    李懷懿神色淡漠。

    太后瞥了他一眼，頷首欣然道：“哀家準了?！?/br>
    昭儀便含羞帶怯地拿過樂師手上的琴，為李懷懿彈奏。

    一曲罷了，李懷懿不置可否，修長手指捏著酒杯，慵懶散漫地飲著，映著琉璃宮燈，更顯矜貴自持。

    一些嬪妃看見這個場景，更是感到酒酣耳熱，于是這個美人說要獻舞，那個婕妤說要唱曲，太后都笑瞇瞇的，一一替李懷懿應下。

    殿中宮妃依次開始各自的表演，環佩叮咚，香風撲鼻。

    李懷懿扔下酒杯，不耐地挑眉。

    太后一直留意著他的反應，見狀忙勸道：“懿兒，你應當多多親近這些宮妃，為我鼎盛秦國，綿延血脈?！?/br>
    李懷懿語氣恭謹地應是，神色卻十分冷峭。他站起身，撣了撣袖口，“朕出去散散心?！?/br>
    他帶上侍從們，大步出了殿門。

    殿中的靡靡之音戛然停止，太后疲倦地按了按眉心，對嬪妃們道：“先歇著吧，等陛下回來?！?/br>
    眾人諾諾應是。

    ……

    姜鸞在含霜的引領下，順利找到了梅園。她對含霜的熟門熟路贊嘆不已，詢問道：“你對宮廷如此熟悉，是何時入的宮？”

    含霜溫聲回道：“奴婢已經入宮一十三年了?！?/br>
    姜鸞詫異道：“那你先前服侍的是哪個主子？”

    “奴婢曾是慈康皇太后宮中的婢女?！?/br>
    姜鸞了然。慈康皇太后是先秦王的第一個皇后，她誕下李懷懿不久，便于盛年薨逝，先秦王立了繼后，并將年幼的李懷懿托付給繼后照顧。

    李懷懿即位后，將自己的生母追封為慈康皇太后，將養育自己的繼后，冊封為太后。

    姜鸞一邊回憶著自己在越國皇宮時，讀過的關于秦國皇室的記載，一邊慢慢踱步，欣賞著梅園的景致。

    皎潔的月色傾瀉下來，滿園梅花在枝頭綻放，微風輕拂，暗香浮動。姜鸞帶著宮女們，且賞且行，慢慢走到一處暖亭。

    暖亭的四面琉璃窗半閉，亭中燒著溫暖的熏籠，看顧亭子的宮女不見蹤影，應是躲懶去玩了。

    姜鸞心情愉悅，她帶著一行人入了暖亭，又命宮女褪下自己的鞋襪，架在熏籠上烘烤。

    寒冷的夜風從半閉的琉璃窗刮進來，姜鸞蜷了蜷裸露的腳丫，讓宮女將琉璃窗閉緊一點。

    宮女不依，“娘娘，亭中燃著熏籠，不可緊閉門窗，會中毒的?！?/br>
    姜鸞扶額。

    含霜見姜鸞實在凍得厲害，便蹲在姜鸞跟前，幫她捂住雙腳，“奴婢幫您捂著?！?/br>
    姜鸞笑著道謝，又道：“回頭給你賞錢?！?/br>
    眾人皆是笑，一群人細聲聊著天。

    聊了一會兒，一個陪嫁宮女捶了捶腿，感嘆道：“梅園真大，比越國的園子還大，讓咱們走了這么久?！?/br>
    另一個陪嫁宮女接道，“園子大有什么用，四處冷清清的。在咱們越國，陛下可是在園中塞滿了美人呢，”她嘴巴一努，“秦王陛下的后宮才三十多個女子?！?/br>