“結果——”

    許運話說到這兒賣了個關子，果然引得不少人注目，一臉焦急等他繼續。

    目的達成，許運滿意，解了他們疑惑：“結果前兩月確實不好，不過也未至倒數，只在中等左右徘徊?！?/br>
    二堂伯家老大就說：“那三弟也算不錯了?！?/br>
    許運點點頭，說確實不錯，還有更不錯的，兩個月之后，時遷他進步飛快，又登上了前三的寶座，且回回如此。

    差點沒閃瞎那群想看笑話的人的眼睛！

    就是書院先生也偏他愛他，常用他做榜樣，激勵其他學子！

    這故事說的，可比時遷那幾句感謝要精彩得多，大家聽得直呼過癮，心里跟著起起伏伏的，小子們看時遷眼神亮晶晶的，佩服他有才華。

    堂叔堂伯們則是看著時父，羨慕極了！

    到他們這歲數，同輩之間攀比，比的不就是誰的兒孫更出息嗎？

    早前時家落魄回村，時父幾個堂兄還教訓過他，說什么人什么命，莊戶人家就該老老實實守著田地過活。

    又說時父有個木匠手藝，能有閑錢，就該多買些田地攢著，這才是他們的根，做什么把銀子填讀書這個無底坑，連個聲都不聽響？

    幾人做兄長的這會兒想到從前教訓人的話，臉臊得通紅，又叫兒子給滿上酒，幾人個挨個地親手端著酒杯站起身來給時父賠罪；

    “從前我說的那些話都不對，險些誤了你家老三的前途，哥幾個今天給你道個歉！”

    “我也是，自己不清楚，還教訓過你幾回，做錯了就當認，這杯酒給你賠罪了！”

    “還有我！”

    說完，頭一仰，一飲而盡！

    ……

    時父眼眶都紅了，好幾十的人了，差點兒沒落下淚來。

    當初他一家從鎮上回來，受到多少流言蜚語，礙著幾個堂兄，村里人不當面說，但是誰不背后笑話時家。

    說是培養了三個兒子讀書，除了白扔了銀子外，有什么用？

    不還是回來種地的命？

    時家剛回來那會兒多少人在背后指指點點，包括幾個堂兄弟家里也不理解，他心里不委屈不難受嗎？

    怎么可能呢？

    直到現在這個時刻，幾個兄弟親自當著這么些人的面給他賠禮道歉，這個結在時父心里終于過去了！

    這一瞬，時父的腰背都挺直了許多，臉上掛著笑容：“沒關系，都過去了，再說，我也知道堂兄們是為我好，我不至于這么小氣！”

    這是實話，鄉下宗族講究團結，時父更多的是因當初村里人笑話，心里存了一口郁氣，倒是沒有怨怪堂兄弟們的意思。

    時父這么一表態，周圍的氣氛也就輕松了很多。

    他們也怕時父記恨，如今時遷中了秀才，往后前途更不可說，他們只想交好！

    ***

    時遷看見親爹的變化，心里也松了一大口氣。

    這就是他如何都要考中秀才的原因了！

    這一樁事情說開了，眾人連最后一絲隔閡也沒了，氣氛又重新熱絡起來。

    許運大概真的有說書人的天賦，又將時遷一些學里的表現還有成就用講故事的方式呈現出來。

    在許運眼里，時遷天分極佳，人又勤學，簡直就是偶像般的存在。

    所以，他說話間多是吹捧時遷。

    剛好這周圍一圈盡是時遷長輩親戚，聽他吹時遷就分外給面子，一時間賓客盡歡！

    原本眾人對時遷就很佩服，但終歸對他了解不多。

    如今，有許運這么一個內行人在旁邊科普，散了席后，眾人對時遷更加推崇。

    散了席后，三三兩兩回去路上還在接著嘮。

    ***

    女人們那邊也沒閑著，相比較秀才名聲好聽，她們更注重實際效益，也就是秀才有哪些好處？

    早看出婆婆蓄勢待發，錦歡很有眼色地往旁邊站，給婆婆騰地兒叫她發揮。

    時母確實準備好了，她早問過兒子，這會兒已經攢了一肚子的話就等著炫耀了。

    她清了清嗓子：“咱們家老三得了秀才功名，可以見到縣令不用下跪、還能開私塾做先生，也可以到縣里找一些文書之類的工作，不用守在田地過活?！?/br>
    光這個不足以另女人們羨慕，畢竟縣令或者私塾先生感覺離農村生活都挺遠，感觸不深。

    有在外頭聽了衙差一嘴的也插話說，還能按月免費領糧食呢，而且再去縣里念書也不用花錢了，全都免費，包括讀書人要費的筆墨紙張。

    “我的乖乖，這念書不但不用花錢，官府還免費給糧食呢?。?！”

    這個時候，時母笑呵呵地補充了一句：“還可免除徭役?！?/br>
    “哎呦，這個了不得！”堂嫂聞聲拍了下手，激動不已。

    這年頭，要問村民最怕啥，徭役鐵定占據首位。

    要是單單在鎮上或者縣里挖河鋪路這樣的徭役還成，辛苦些好歹還有指望，要是被安排邊疆戍邊，或抽調去修城墻，這可就要愁死人。

    尤其先皇在世時候，生活奢侈不說，底下百姓的徭役非常沉重，有一年村里除了叫了銀錢抵的外，被抽調了二十來個去都城修建陵寢。

    最后只回來了幾個，瘦的只剩皮包骨頭。至今提起來，仍舊叫人聞之色變。

    自新皇上位后，情況才算轉好，算起來，好幾年村里沒有被外征調的了，但是誰知道往后情況怎么樣呢？

    一時間，灶屋里頭的女人們這下可真正羨慕壞了。

    “弟妹，還是你們家三兒出息，你可算是苦盡甘來了?！?/br>
    時母笑咧了嘴，也不否認，說兒子的確出息，給爹娘長臉了。

    這時候，人問徭役能免幾個？

    知道只能免秀才公自家一個名額，有人想到時遷幾個兄弟已經分了家，就朝趙氏和孫氏笑說：

    “那這可真是不湊巧，你們要是再挨個年把，說不得也能占個便宜了？”

    話里是可惜的意思，臉上卻分明是看笑話的表情。

    趙氏孫氏：“……”僵著臉，不發一言。

    這兩人要是不提，她們都差點兒忘了徭役這回事。分了家，也就意味著以后再有徭役，要么出錢，要么就得讓男人出力。

    想到這兒，兩人臉一下子黑了！

    這下子，大家心里都平衡了，先前羨慕時遷家里，可是跟趙氏和孫氏相比，她們就好多了，至少沒叫這等好事從自己手里溜走不是？

    一時間，又拍起時母馬屁。

    “還是老嫂子/弟妹會養孩子！”

    “厲害還是你家厲害，有這魄力供孩子讀書！”

    ……

    ***

    直到晚上躺到床上，時母一張臉還是笑呵呵的，哪怕累了一天胳膊都抬不起來。

    時父也是一樣，白天聽了一天的好話，夸他的，夸兒子的，他嘴里謙虛，說就是運道來了，說也是趕巧，其實心里非常驕傲。

    一對爹娘興奮地睡不著，跟兒子娶親那天一樣，老兩口說了半宿的話，枕頭也不知道啥時候給打濕了……

    相較爹娘，錦歡雖高興，只心里藏了事，礙于家里人來人往的她沒法張口，便先擱在了心里，計劃著晚上私下問時遷。

    當然，晚上她沒趕得上問。

    為何？功在時遷。

    要知道時遷如今歲數不及雙十，白天扮了一天的沉穩，錦歡沒忍住問他：“相公，你真就一點兒不激動？”

    時遷：“……”

    一夜過后，錦歡揉著纖細的腰肢，后悔不迭。

    倒是時母，昨晚沒睡幾個時辰，第二天依舊神采奕奕。

    見兒媳眼下泛著淡青，走路姿勢別扭，面上也蔫蔫的，心里猜到幾分，越發高興。

    剛收了飯碗，就笑瞇瞇地跟兩人說：“這就對了，你兩再加把勁兒，爭取給老娘湊個好事成雙！”

    錦歡鬧了個大紅臉，臊得躲進了里屋。

    時遷摸了摸鼻子，跟著追了過去。

    錦歡坐在床上，見時遷進門，捂著臉聲音羞怯：“都怪你，這都丟臉到娘那兒了?！?/br>
    如今兩人私下里放開了許多，但是叫婆婆點出來，錦歡就窘迫得不得了。

    時遷側著身子半擁著她，由著她小小地錘了兩下，這才笑道：

    “我待會去找岳父岳母報喜去，你要一起嗎？”

    原本肯定是要一起回去的，但是這不是他昨天太激動，要走過去只怕錦歡身子難受，撐不住。

    果然，錦歡搖了搖頭，卻更生氣了。

    愣生生又白了他好幾眼，這才放人。

    臨走前時母又給時遷收拾了不少東西，糖果、瓜子、蜜棗還有雞蛋，籃子被塞得滿滿當當的，直到塞不下了時母這才停手。

    弄得時遷都暈乎了，不知道他娘這是咋了，今兒這么大方。

    咋了？

    卻是時母昨晚下半夜好容易睡著，結果全做夢了，夢里頭黑漆漆的，她看見家里前面的發展都一樣，但是后面有了變化。

    這變化起初是兒子壓根沒娶錦歡進門，她倒是給兒子張羅了婚事，給媒婆不少銀錢，卻愣是沒一個姑娘肯嫁給兒子。

    之后兒子越病越重，家里攢的錢花光了不說，后頭他爹做木工掙的錢壓根不夠他花。

    漸漸地，連藥和補品也買不起了。她厚著臉皮找兩個兒子借，結果兩兒媳跳出來說要是敢借錢就不跟兒子過了。