查曼王和他的屬下們在其他人奇異的眼神中重新整好隊，國王來到首相——應該是前首相大人的面前。

    里斯班伯爵從女大公的身邊站起來，毫不示弱地與新國王對視。

    塞爾瑪緊張地看著兩人。

    “現在，我和我的人要離開英靈宮，離開第一城閘，乃至離開龍霄城，”查曼王冷著臉，左手看似隨意地按住腰間的佩劍，右手把斷魂之刃拋給一邊的圖勒哈勛爵，“里斯班伯爵，城里你麾下的巡邏隊們，應該不會阻攔吧？”

    里斯班伯爵露出一個沒有暖意的笑容，眼神掠過四周敵意不減的黑沙領士兵們。

    “我們怎么敢妨礙國王陛下的行程？”老伯爵淡淡道：“只要黑沙領的人馬能友好地撤出龍霄城就行?！?/br>
    里斯班瞇起眼睛：“除了最不可理喻的瘋子，這個國家里還沒人敢對國王不敬?！?/br>
    查曼一世面無表情地輕輕頷首，好像沒有聽懂伯爵的話外之音。

    “那么，我希望你們能為我的人提供補給和駐地，以迎接即將到來的絕日嚴寒，”國王似乎毫不在意地試探道：“應該也沒有問題?！?/br>
    這一次，伯爵大人拒絕得十分干脆：“恕難從命?！?/br>
    查曼王從鼻子里噴出一口氣。

    他的眼神冷光四射。

    “因為某些‘緣故’，龍霄城里還有很多爛攤子需要收拾?！币姂T了風浪的里斯班伯爵表情不變，輕描淡寫地道：“我為龍霄城招待不周而道歉，但我必須先服務我的主君，才有余力來替北地人的共主分憂?！?/br>
    “你知道，我已經不是服務全境的王國首相了?！?/br>
    查曼微不可察地皺眉。

    他看向里斯班身邊那個戴眼鏡的小女孩，看著她污漬連連的鉑金頭發。

    塞爾瑪忐忑地抱起雙臂。

    查曼王緩緩點頭。

    “到頭來，即使是國王也得靠自己，不是么？”查曼淡淡開口：“我們會自己找宿營地?！?/br>
    里斯班伯爵輕輕移動腳步，擋在女大公的身前，一臉拒人千里的表情。

    國王這才收回眼神。

    “祝你統治順利，女孩，”查曼王頗有深意地道：“畢竟，我們已經被綁在一塊兒了?！?/br>
    “我會看著你的，也看著那個男孩?！?/br>
    國王淡淡道：“請謹記：他是我們面對星辰的籌碼?！?/br>
    “也謹記你的誓言：誓死捍衛?？怂固睾捅钡??！?/br>
    塞爾瑪頓時臉色青白。

    不等他們的回應，帶著血色王冠的查曼國王就轉過身，在士兵的簇擁下向著宮外而去。

    白刃衛隊和宮廷衛兵都冷冷地目送他們遠去，然而手指卻從來沒有離開過兵刃。

    人群中，火炙騎士圖勒哈抓著斷魂之刃，路過前白刃衛隊指揮官的身邊，眼神微妙。

    “好好保管它，”尼寇萊一邊包扎著手臂上的傷口，頭也不抬地道：“一刀斷魂——這可是挽救過西陸的偉大武器?！?/br>
    火炙騎士輕蹙眉頭，他停下腳步，細細打量著手上的斷魂之刃。

    “我會派人把《白刃傳世書》送去黑沙領的，當然，打造白刃的錢得你們自己出，”尼寇萊的話語里沒有絲毫感情，仿佛在干一件最無聊死板的工作：“從此以后，白刃衛隊的精神就由你們來傳承了?！?/br>
    “別辱沒了它的名字?！?/br>
    真他媽諷刺。

    隕星者在心底冷冷道。

    圖勒哈撫摸著斷魂之刃上的奇異弧度。

    白刃衛隊。

    他抬起頭。

    “沒了這把刀，”火炙騎士的話頗有侵略性和挑釁意味：“你還能做什么呢？”

    “隕星者？”

    尼寇萊停下了手里的工作。

    他的臉色也變了。

    “讓我想想……”尼寇萊攥緊拳頭，目帶寒意：“比如，從某個不知名的黑暗角落里突然冒出來，然后砍掉某個弒君者的腦袋？”

    圖勒哈靜靜地看著他。

    “你知道，極境的家伙們，最能發揮效用的身份不是戰士，”尼寇萊輕聲道：“而是刺?！?/br>
    圖勒哈默默地盯著他，任由身后的屬下們成群結隊地離開。

    面色如冰。

    尼寇萊似無所覺，繼續毫不示弱地對視著敵人。

    幾秒鐘后，火炙騎士冷冷地笑出聲來。

    “哈哈哈哈……”

    只見圖勒哈把無鞘的斷魂之刃掛到腰間，饒有興味地打量著臉色蒼白的隕星者

    尼寇萊冷酷地看著他。

    但接下來的事情出乎了隕星者的預料。

    圖勒哈毫不猶豫地抓住了腰間的另一柄武器，把它連著刀鞘，向外一抽，再用力一拋！

    尼寇萊一驚，下意識地伸出手。

    接住對方遠遠拋來的武器。

    一秒后，他看清楚了手上的武器，訝異地張大嘴巴。

    他猛地回望表情淡定的火炙騎士。

    “這是什么意思？”尼寇萊咬緊牙齒，看著手上的旭日軍刀，臉色不忿。

    圖勒哈望著他的舊武器，眼里露出眷戀和懷舊。

    “好好保管它，”火炙騎士輕聲道，似有無限感慨：“比起挽救西陸……這可是拯救過世界的偉大武器?！?/br>
    尼寇萊怔怔地捧著手上這把黃金色澤的馬刀，一時語塞。

    “謹記，隕星者，”圖勒哈轉過身，敲了敲腰間的斷魂之刃，聲音雄厚，眼神微妙：“我們勝負未分?！?/br>
    穿著破損的衣甲，火炙騎士邁起鐵鑄的步伐，毫不留戀地離開。

    尼寇萊望著他遠去的背影，眉頭蹙起，牙齒越咬越緊。

    可惡。

    這個……

    這個家伙……

    “一個好漢子，”邁爾克拄著一根拐杖來到他的身邊，看著圖勒哈的身形，感嘆地搖搖頭：“可惜站錯了位置?！?/br>
    尼寇萊閉上眼睛，重重地呼出一口氣。

    隕星者轉向他的老朋友。

    “我是來道別的，”只見邁爾克拍了拍尼寇萊的肩膀，表情苦澀：“后會有期了，吾友?！?/br>
    他瞥了一眼遠處被人群簇擁的沃爾頓女大公，臉色猶豫。

    “你知道，你可以留下來?！蹦峥苋R低聲道。

    “不?！?/br>
    “白刃傳世書里，我的故事，”最后，邁爾克還是嘆了一口氣，看向遠方，拄著拐杖轉身離去：

    “到此真正告終了?！?/br>
    尼寇萊看著他一頓一頓離去的背影，一言不發。

    他只是把手伸進口袋，抓緊了一塊普普通通的石頭。

    黑沙領離去的人群中，坎比達跟隨在查曼王的身旁。

    子爵閣下看著火炙騎士從后方趕上來，眼神掠過后者腰間孤零零的斷魂之刃，臉色不豫。

    “那可是旭日軍刀啊，據聞是改變世界的第一把傳奇反魔武裝，”坎比達不滿地道，但后者沒有搭理他，于是子爵只能轉向國王陛下：“你就這么任由著他把世上最鋒利的兵刃，當作破爛一樣隨手送出去了，大公閣——陛下？”

    圖勒哈輕哼一聲。

    查曼王頭也不回，只是眼神微偏。

    “最鋒利？”新晉的共舉國王低頭沉吟道。

    但查曼一世只是略略停頓了一秒，就重新抬起頭來，回復了淡然與平靜。

    “我最鋒利的兵刃，”國王邁著大氣的步伐，一步步踩過英靈宮的地磚，踏過一個個古樸而粗獷的裝飾，緩緩道：

    “不是正在我身后站著么？”

    坎比達的表情停頓了一刻，蹙起眉頭。

    國王的身后，高大健壯的圖勒哈勛爵微不可察地翹起嘴角。

    子爵閣下放慢了腳步，任由其他人超過自己。

    圖勒哈經過他的身邊，對他輕輕頷首。

    “真是敗家啊?！?/br>
    坎比達子爵看著國王和勛爵的背影，閉上眼睛，輕聲嘆出一口氣：

    “但也正因如此，我才愿意追隨他，奉他為我的國王?！?/br>
    “直到我的生命終末?！?/br>
    他抱起雙臂，神情淡然，目光犀利。

    嘴角彎起一個有趣的弧度。

    “特意在等我來的時候擺好姿勢，然后甩出這么一句耍帥的話，”擔架上的克羅艾希剛好被抬著經過坎比達身邊，女戰士不屑地冷哼：“手法也太老套了吧?！?/br>
    坎比達皺起眉頭。

    “至少配合我一點，說句‘啊，那就是我們戰斗的理由’之類的臺詞啊?！弊泳糁匦逻~開腳步，不滿地跟上克羅艾希的擔架。

    “別說了?！笨肆_艾希冷冷地打斷他：“因為那個男孩，共治誓約甚至更加穩固——到頭來，我們還是回到了原地，什么都沒有改變?！?/br>
    “勞而不獲?！?/br>
    坎比達子爵挑起眉頭，露出有趣的表情。

    “勞而不獲，回到了原地，什么都沒有改變？”子爵閣下像是聽到了什么好笑的事情。

    他轉過身，遠遠望著低聲商議著什么的大公們：“只有活在過去，不愿醒來的人會這么想?！?/br>
    克羅艾希疑惑地看著他。

    “事實上，”坎比達重新轉過頭，輕笑出聲：“包括查曼陛下，諸位大公，以及那位王子在內的人們……”

    “他們已經改變了一切?！?/br>
    女戰士看著坎比達深邃的表情，突然覺得這個男人變得有些嚇人

    “相信我，從今天起，嚴寒將至，”坎比達冷笑著，目光略過宮廷里無數歷史悠久的裝飾與擺設，輕輕踩了踩腳底不知已有多少年的地磚：

    “?？怂固赝鯂?/br>
    “再也回不到原地了?！?/br>
    ————

    “慶幸吧，泰爾斯王子，如果不是那位小姑娘的堅持，”萊科大公站在星辰王子的面前，看著無精打采的男孩，嘆息道：“你長住的地方就是黑沙城了——常伴國王左右，多美妙的經歷?！?/br>
    泰爾斯微微動容。

    他轉過身，看著遠處與里斯班說著話的塞爾瑪。

    王子深吸一口氣，重新轉過身來：“他，查曼王在選王會上提出了這個命令，作為條件之一？”

    “哦不，”萊科大公搖搖頭，渾濁的雙眼里露出有趣的色彩：“不是他提出來的條件?！?/br>
    “是我們所有人，都認為這樣比較穩妥?！?/br>
    “尊貴的殿下?！?/br>
    心事重重的泰爾斯頓時啞口無言。

    一秒后，王子像xiele氣一樣垂下頭。

    “你們所有人？”

    “是么?！?/br>
    他閉著眼睛，心情黯淡。

    是呢。

    在我不顧一切地那樣……之后。

    萊科大公靜靜地觀望著他。

    “你知道，泰爾斯王子?！?/br>
    “經過今天，除了查曼所說的星辰的威脅之外……”

    “也有很多人會忌憚你——正如忌憚多年來人才輩出，興盛不衰的璨星家族?！?/br>
    當然，輩出的不僅僅是人才。

    萊科大公在心底默默地添上一句：

    還有瘋子。

    老大公眼前一亮，表情鮮活起來：“可我也很期待你?！?/br>
    泰爾斯睜開眼睛：“期待我？”

    萊科大公靜靜地點頭。

    “我不知道查曼是怎么變成這個樣子的，”老大公看著國王的背影慢慢被士兵們淹沒，凝重道：“但我們都能感覺得出來：他越來越危險了?！?/br>
    “絕日嚴寒要來了啊?！彼袊@道。

    泰爾斯思索著這句話。

    “或許有一天，我們會需要借助你的力量，來對抗他，”萊科大公嚴肅地看著泰爾斯：“正如今日?！?/br>
    心情紛亂的泰爾斯不知何從應答。

    “結束了嗎？”

    奧勒修大公冷冷地走上前來，瞥了一眼泰爾斯：“我受夠了，一刻也不想待在這個該死的地方，把小命交到別人的手里?！?/br>
    遠處，羅尼大公和特盧迪達靜靜地看著他們，一個一言不發，一個嬉皮笑臉。

    萊科看了看已經漸漸離去的黑沙領軍隊，呼出一口氣。

    “后會有期，保重自己，泰爾斯王子?！?/br>
    老大公淡淡地道：“小心國王，也小心大公?！?/br>
    他極有深意地眨眨眼睛：“以及女大公?！?/br>
    泰爾斯頓時語塞。

    普提萊看著諸位大公跟他們的親衛離去，皺著眉頭來到泰爾斯的身邊。

    “殿下，關于您的未來……”副使欲言又止。

    “我知道?！碧査蛊届o地回答。

    “我是個籌碼，也是個威脅?！?/br>
    普提萊露出問詢的顏色。

    “在矛盾和妥協中，大公們也必須攥住籌碼，遏制威脅，”泰爾斯想清楚了前因后果，走神地搖搖頭：“制約星辰，也制約查曼……”

    “還制約龍霄城?！?/br>
    拉斐爾走上前來。

    “就效果而言，你讓十位大公彼此警惕，這跟秘科想要的目標無比貼近，甚至猶有過之?！?/br>
    “也許您更適合來秘科做事?！泵乜频母刹可衩匾恍Γ骸拔覀兒髸衅??！?/br>
    泰爾斯翻了個白眼。

    普提萊不知何言以對，只能拍拍王子的肩膀。

    “我會盡快向國內匯報，拿出一個對策?！?/br>
    他轉向一旁虛弱的拉斐爾：“你知道該怎么做吧?！?/br>
    秘科的干部輕輕點頭：“陛下和漢森勛爵會在最短的時間內知曉這里發生的一切?！?/br>
    泰爾斯看著他們分配好工作，想到自己未來數年的遭遇，只覺得心情郁悶。

    “還有一件事，”普提萊來到科恩和米蘭達面前，肅起面孔：“你們兩個，雖然傷勢不輕……但你們必須趕在敵人攔截之前，立刻掩藏身份，離開?？怂固??！?/br>
    科恩張開嘴巴，米蘭達則若有所思。

    “身為兩大家族的貴族眷屬，尤其是身懷北境守護公爵繼承權的亞倫德小姐，你們對倫巴——對查曼王的價值難以估量?！?/br>
    “這里是龍霄城，他又剛剛加冕，所以不能直接發作，但是一旦出了龍霄城，他一定不會放過你們的?！?/br>
    副使用幾句話總結完畢。

    拉斐爾也沉下表情。

    “我立刻帶他們走，趁著尼寇萊的人對我們還算友好，”拉斐爾咳嗽著道：“我知道一條從大針林回國的秘道，可以瞞過黑沙領的耳目?！?/br>
    普提萊對他點點頭：“去吧?！?/br>
    于是，在科恩唉聲嘆息的惱恨，以及米蘭達心事重重的表情下，他們跟著拉斐爾離開。

    路過泰爾斯身邊的時候，米蘭達瞥了他一眼。

    “保重，殿下，”女劍士的表情有些矛盾，她微微蹙眉：“別放棄?！?/br>
    她忍著傷痛，頗有深意地道：“你是位好王子，不像其他人?！?/br>
    普提萊偏過頭去，裝著沒聽見。

    泰爾斯摸了摸腦袋，尷尬得只能微笑以應。

    其他人？

    鼻青臉腫的科恩湊到泰爾斯的身邊。

    “殿下，”警戒官的外袍被燒掉了肩部，他的脖子上有個可怕的燒傷，雖然用終結之力初步處理過了，看上去仍然十分猙獰，他一開始似乎有些猶豫：“您……我只想說……”

    科恩的嘴巴張合了好多次，幾秒鐘后，他抿起嘴唇，重重點頭：“謝謝您?！?/br>
    心情復雜的泰爾斯勉強笑笑：

    “是我該謝謝你，科恩·卡拉比揚，謝謝你們的奮戰不休?！?/br>
    警戒官眨了眨眼。

    “不，不，殿下，我們只是拼命打了幾架，”科恩翹起嘴角，摸了摸頭，似乎有些不好意思：“但是你……”

    他似乎一時間找不到好的用詞。

    好一會兒之后，抓耳撓腮的科恩才板起臉來，真誠地道：“你拯救了世界?！?/br>
    “你太夸張了，”泰爾斯噗嗤地笑了出來，有些赧然，“我只是努力調解了一場沖突，還輪不到拯救世界?！?/br>
    科恩頓了一下，眼神微動。

    他低下頭。

    科恩的臉色黯淡下來。

    “相信我，殿下，”警戒官似乎想到了什么，有些感慨地道：“對于那些會被戰爭波及的人而言……”

    泰爾斯投以疑問的眼神。

    只見警戒官深吸一口氣，重新露出一口閃亮的牙齒和燦爛的笑容，對他輕輕一躬：“您確實拯救了世界?！?/br>
    “與您并肩作戰，是我的榮幸?！?/br>
    泰爾斯奇怪地看著他，下意識地點點頭，目送他遠去。

    拉斐爾則對他輕輕點頭：“干得好，殿下?！?/br>
    送走了一批又一批的人，再加上自己要被軟禁龍霄城，泰爾斯突然覺得心情悵惘。

    算了——他安慰自己：至少結果不算太糟。

    至少，他們還活著……

    誒，是不是忘記了某個人？（龍霄城的某個角落里，一個矮小的身影一邊打著飽嗝，一邊打了個大大的噴嚏。）

    就在此時。

    “對不起，把你卷進來了，”女孩的聲音從他的身后傳來：“他們，他們硬要把你留下……”

    泰爾斯轉過身，看向一臉歉意的塞爾瑪。

    “不，這是他們的利益和算計，與你無關?！蓖踝臃砰_心底的郁悶，釋然地搖搖頭。

    而且……

    被卷進來的人……

    該說對不起的人……

    泰爾斯黯然地聳了聳肩：“對查曼王而言，我被軟禁在此，龍霄城女大公和敵國的王子過從甚密——這會削弱你的威信和聲望?！?/br>
    “對諸位大公而言，寧愿我落在元氣大傷的龍霄城，也不能讓黑沙領掌控這個籌碼?！?/br>
    “而對他們所有人而言?！?/br>
    “一個在敵國長大，常年為質的王子，將遠離星辰國內的權力和勢力，”王子搖搖頭：“我若有朝一日回國加冕，勢必是一位統治不穩的新王?！?/br>
    甚至。

    “這符合所有人的利益?！?/br>
    “所以，我大概是注定要倒霉的?！?/br>
    他無奈地抬起頭，總結完自己的命運，黯然嘆息道：“而且，倫巴恨透了我，肯定不想看到我就這么活著回去……”

    泰爾斯手臂上的肌rou一緊。

    王子驚訝地看著抓住他的塞爾瑪。

    “不，我跟他們說了，你必須在龍霄城，”小女孩鼓起嘴，死命搖了搖頭：“你是我的朋友，你不會倒霉，你不會有事的?！?/br>
    塞爾瑪抿起嘴唇，似乎泫然欲泣，碧綠色的眼眸里傳出愧疚和擔心。

    泰爾斯啞然。

    塞爾瑪眨了眨晶瑩的眼睛，顫聲道：“你在這里會過得很好的，不會有事的……里斯班人很好，他不會為難你的，龍霄城也會保護你！”

    “我們……”仿佛要證明什么似的，塞爾瑪眼神驚惶，焦急地道：“我們可以在……”

    她眼鏡后的眼眸突然一亮。

    “對了，耐卡茹的藏書室里有好多好多書我都沒有看呢，”塞爾瑪的呼吸急促起來，仿佛生怕泰爾斯不開心：“我記得你很感興趣的，關于終結之戰……”

    看著一臉惶急的小女孩，泰爾斯郁悶的心情像是慢慢地變好了。

    “是啊，”王子撓了撓頭，失聲輕笑道：“我是很感興趣……”

    比如魔法。

    比如……

    龍。

    “所以，”塞爾瑪像是松了一口氣，她小心翼翼地問：“你會好好的，留在龍霄城，跟我？”

    泰爾斯吐出一口氣。

    “啊，遵命，”他微笑著把手按上胸口，輕輕鞠躬：“我的女士?！?/br>
    塞爾瑪這才緩緩地彎起嘴角，在里斯班的催促聲中轉身離去，不時回頭。隨風之鬼來到泰爾斯的面前。

    “感覺如何？”泰爾斯對著神色萎靡的羅爾夫露出笑容：“這一個多月……”

    “跟你的黑幫生涯比起來？”

    隨風之鬼那半塊銀色面具上的雙眼微微一動。

    他用夾板里的右手艱難地比劃著手勢：很糟。

    泰爾斯挑起眉頭。

    羅爾夫聳了聳肩，再度比劃道：

    但，也，很好。

    泰爾斯這才輕笑出聲。

    王子抬起頭，心情復雜地看著窗外的龍霄城天空。

    心里竟有一種久違的放松感。

    “看見了嗎，”他微啟嘴唇，用所有人都聽不見的低聲，在空氣里淡淡道：“這就是我的回答?！?/br>
    這一次，他的耳邊沒有傳來任何聲音。

    “呼呼——”

    窗外的風雪倏然加大，寒風呼嘯，混雜著冰晶刮面而來。

    視野里的龍霄城像是瞬間暗了下來，變得灰蒙蒙一片。

    籠罩整個北地的絕日嚴寒，正式到來。

    ??下一章就是卷末了，算是個彩蛋章。

    ?

    ????

    (本章完)