褚遂良在這顛簸的馬車坐了快兩天了，此時只感覺渾身酸痛頭暈腦脹，但仍是不停的催促車夫快馬加鞭，盡快趕往涇州州城。

    身上擔著血海的干系，褚遂良從未有過這樣的緊張。吳王遇刺，皇帝暴病，謠傳關西秦慕白欲反，這些他都是一清二楚的。這三件足以撼動大唐江山根基的驚天大事，都直接或間接與涇州有關。

    雖然褚遂良清楚，長孫無忌有心在這關鍵時候將他支離朝堂，并將這世上最難料理的一樁案子塞給他多少有點不懷好意，但褚遂良已是無暇多想了。

    弄清涇州一案的真相，吳王李恪生要見人死要見尸，方才是當前最緊要的事情。

    一路披星戴月風馳電掣，沿途多次更換馬匹甚至跑掉了兩個車轆轤，褚遂良終于抵達涇州州城。下了車，他幾乎站立不穩，但都顧不上歇息片刻喝上一口水，就直奔州府衙門，喚來刺史等地方官吏詢問案情。

    殷揚也到列了。

    涇州刺史姓徐，跟李勣還有點沾親帶故（李勣原名徐世勣），為官一方已有七年，治下一直太平，雖算不上能臣干吏，至少也是無過有功。今次在他治下轄內發展生這滔天的禍事，徐刺史驚恐萬狀之下就差上吊自盡了。

    褚遂良先后詢問了眾人一些情況，與外界所傳聞的別無兩樣。無非是吳王在安定縣郊野的森林中遇襲，隨行一共十八人，僅殷揚生還。

    褚遂良聽完后暗自思忖了良久，見眾官吏在場耳目繁雜，于是斥退閑雜人等，將徐刺史與殷揚私下叫來，再行詢問。

    果然，這一次褚遂良聽到了許多關鍵的疑點。

    徐刺史辦事還算穩妥，對案發地點的排查結果，進行了嚴密的消息封鎖，以至殷揚與他屬下的官吏都不知情。他向褚遂良匯報說，兇手行刺后在森林中放了一場大火毀尸滅跡。后來州府全力撲滅大火，在火災現場的余燼之中，發現了四十三具男性尸體！

    “四十三具？！”殷揚當場就吃了一驚，“我等隨同護衛吳王的侍衛，加上末將不過十七人，連同吳王一共十八騎?，F場怎么會有這么多具尸體？”

    “還有更加驚人的！”徐刺史緊張得直咽唾沫，面色驚惶的顫聲道，“四十三具尸體當中，有二十七具是沒有人頭的！”

    “??？”褚遂良與殷揚，同時驚叫了一聲。

    “怎么會這樣？”殷揚驚道，“殺了人，還要將頭臚割去，用意何在？”

    “并在割去頭臚之后，再行放火毀尸滅跡?！瘪宜炝嫉故抢潇o許多，眉宇深沉的道，“很顯然，下手之人是不想讓這二十七人的身份暴露！”

    “那另外十六人，為何又沒有被割去頭臚？”殷揚再次驚問道。

    徐刺史渾身都在發抖了，顫顫的道：“卑、卑職親自帶領仵作檢驗了所有的尸體。發、發現，這十六具沒有被割去頭臚的尸首，全、全是吳王府的侍衛！因為在他們的身上，有王府出入令牌！”

    “可是這種？！”說罷殷揚從腰下解下了自己的鐵令牌。

    “沒、沒錯！正是此物！”徐刺史辨認之后肯定的說道。

    褚遂良眉頭緊鎖的接過令牌看了一看，說道：“鑌鐵打造，大火難以燒融。這恰是證明了那十六位死者的身份。如此說來，除殷將軍外，其他的十六名侍衛已經全部陣亡。徐刺史我來問你，那另外二十七具尸首的身上，可有證明身份的物什？”

    “沒有?！毙齑淌坊卮鸬孟喈斂隙?，“尸體已經全部燒得如同焦炭一般，根本無從辨認?！?/br>
    褚遂良點了點頭，“想來也是。兇手既然都將頭臚割去了，想必不會再留下別的任何證明身份的線索。照此分析，當日樹林之中除了吳王一行之外，至少還有兩股人馬！”

    “沒錯，卑職也是這樣認為！”徐刺史說道，“螳螂捕蟬，黃雀在后！”

    殷揚一時愣了，思忖了許久，疑惑道：“那就是說，當時除了行刺吳王的一伙人，還有另一伙人同時出現？那他們的目的又是什么？”

    “目前還不得而知?！瘪宜炝嫉难壑须[隱閃過一道精光，淡淡道：“徐刺史你且先下去休息，本官明日再找你問話?！?/br>
    徐刺史應諾而退，房中僅剩下褚遂良與殷揚二人。

    “殷將軍，本官問你，為何隨行的十六名侍衛都陣亡了，唯獨你卻生還？”褚遂良單刀直入的道。

    殷揚的火氣頓時冒了上來，雙眼圓瞪怒道：“褚相公可是懷疑末將是兇手？！”

    “并非此意，你別誤會?！瘪宜炝嫉钠獾故呛?，一揚手示意殷揚按捺脾氣，說道：“本官也聽徐刺史匯報了，說你是被兇手打暈扔在了道邊，因而存活。本官只是好奇，兇手為何留你不殺？難道，另有陰謀？”

    “這！……”殷揚一時也愣了，搖了搖頭，“末將，還真沒仔細考慮過這個問題。但末將最后與兩位兄弟護衛吳王突圍后，曾遇到一名神秘的高手截殺。末將就是被那人打暈的！”

    “哦？詳細說來！”褚遂良精神一振。

    殷揚便將那晚的情形詳細說與褚遂良知曉。褚遂良聽完后十分震驚，問道：“你是說，吳王當時與那兇徒還有交談，并猜測那兇徒曾是吳王在襄州為官時的舊識？”

    “沒錯！”殷揚肯定的說道，“但吳王也沒猜出那人具體是誰。話不投機說了兩句，那人便要行兇。末將急于護衛拔刀與之搏斗，沒想到那人手段非常刁鉆狠辣，只一招，就將末將放倒了。末將以為必死無疑，醒來后才發現，是腦后被刀背狠磕了一記導致暈厥，至今仍是血腫未消，褚相公請看！”

    說罷殷揚就脫下了纓盔解散了頭發，果然看到他腦后仍有若大的一個皰腫如雞蛋。

    “也就是說暈倒之后，所有的事情你都不知道了？醒來卻發現自己被扔在道邊，樹林中已是大火彌漫？”褚遂良問道。

    “正是?！?/br>
    褚遂良點了點頭，起身背剪雙手而踱步，沉吟道：“如此說來，以那兇徒的手段要殺你只是易如反掌，可他為什么沒有殺你呢？他是否有意留你活口好讓你到官府報案？”

    “那他為什么要這么做呢？”殷揚也迷惑不解了。

    褚遂良的心砰砰的跳了起來，臉上的神色越發緊張而焦慮，低聲道：“你想想，吳王遇刺，這天大的事情豈不是要令朝野動蕩天下不寧？現在我猜測，那名兇徒很有可能并沒有殺吳王，而是將他綁架了！他的背后，有一個比殺死吳王本身，更大的一個陰謀！”

    “??？那就是說吳王殿下尚在人間？！”殷揚頓時欣喜萬分，當場就給褚遂良跪了下來，“褚相公，你一定要搭救吳王殿下??！”

    “殷將軍請起?！瘪宜炝紝⒁髶P扶起來，深吸了一口氣緩緩嘆出，說道，“現在這些只是本官的一點猜測。究竟實情如何，還有待查證。殷將軍，這所有的事情你對外人要一概守口如瓶，切不可泄露半句，切記、切記！”

    “末將謹記！”

    此時，徐刺史居然又去而復返，在外求見。褚遂良便讓門外侍衛準他入內。進門后徐刺史急道：“相公恕罪，卑職方才一時慌急緊張，竟忘了一件重要的線索?！?/br>
    “快說！”

    徐刺史忙道：“那日案發后卑職帶人排查現場，徐發現多具尸體外，還在不遠處發現了幾匹奔亡逃逸的馬匹！”

    “對！”殷揚急道，“末將醒后四處尋找同僚與馬匹，卻一無所獲。想來是激戰之時馬匹受驚四下逃散了，或者是拴在樹上不及逃逸被燒死了！”

    “沒錯！”徐刺史說道，“我等在現場發現了十八匹被燒焦的馬尸，想來應該是吳王一行人的坐騎。這些馬是被拴牢在了樹上無法逃脫被燒死的。但另外在遠處發現了另外兩匹馬，卻是活的！這兩匹馬有鞍有轡制式非凡而且品種優良，可以肯定不是民間用馬，而像是……”

    “朝前領路，引本官親去查看！”褚遂良果斷下令。

    稍后，三人便到了刺史府后宅，看到了這兩匹馬。褚遂良親自上前查驗，也讓熟識軍旅的殷揚一同查看。片刻后，殷揚肯定的說，應該不會是軍中戰馬，因為這兩匹馬都是沒閹割的公馬。而軍中的公馬除了種馬外，一律都是要閹割的。但這兩匹馬品種優良價格不菲，鞍轡等物都不是尋常百姓人家用得起的。據此推斷，應該是富戶大宦人家所有的私馬。

    “卑職在想，這會不會是兇手們倉皇之際遺留下來的馬匹？”徐刺史小心的問道。

    “有這種可能……”褚遂良隨口應了一聲，依舊在細心的查驗馬匹周身。終于，在其中一匹馬的脖子上，發現了一處并不十分明顯的特殊印記！

    看到這個印跡，褚遂良當場呆立！

    “怎么了？”徐刺史與殷揚同時問道。

    “你們看……”褚遂良指著馬脖子上的印記。

    “是烙印嗎？但凡富戶人家的私馬，為了防盜給馬打烙印的不少，軍馬與官馬則必須統一上烙?！币髶P一邊問一邊上前看，仔細看那烙印，當場驚道：“是個‘韋’字??！”

    “沒錯，是韋字！”褚遂良雙眼一瞇臉色低沉，一轉頭問殷揚，“殷將軍，你想到了什么？！”

    “末將一看到這韋字，當場就想起——韋囂塵！”殷揚驚道，“當年吳王在襄州為官擔任刺史之時，韋囂塵曾是他麾下的佐官，擔任襄州司馬。但此人與襄州軍府果顏都尉杜成元一道勾結河漕水鬼為禍一方，當時就被吳王與秦少帥聯手剿滅了！——褚相公，這兩人當時被押解到長安，均已被問斬！難、難道還能是陰魂索命不成？！”

    “休得胡言，何來陰魂！”褚遂良深深的吸了一口氣，“這條線索相當重要。二位切記不可對外泄露半句！——好了，你們且都下去。本官也累了，需得歇息?！?/br>
    二人只得告退。

    褚遂良就站在那匹馬的旁邊，目光湛湛的盯著那處烙印，自忖道：韋囂塵與杜成元是死了，但長安韋杜兩家卻是依舊人丁興旺家門昌盛！襄州水鬼一案，使得吳王與秦慕白名聲大噪。但從此，長安韋杜兩家也就肯定恨死了吳王。尤其是韋家樹大根深勢力龐大，后宮有四妃之首韋貴妃，朝堂之上有御史大夫韋挺……

    “韋挺??！”褚遂良惶然一驚，“他兼魏王府用事，與魏王過從甚密！而且，他不是有個女兒嫁給了齊王李佑嗎？當年李佑謀反被誅，他的女兒也因此被貶廢嶺南。因此韋挺也受到些許牽累，由尚書左丞一朝被貶為檢校官，后來在魏王的活動撮合之下才重被啟用，官拜御史大夫負責監督百官，并司掌重大案件的問訟與刑獄！……李佑謀反，不也正是被吳王與秦慕白撲滅的嗎？！”

    想到此處，褚遂良不禁打了個寒顫！

    “如果此案真與韋挺有關，那事情的真相可能就更加嚇人了！”褚遂良吸了一口涼氣，暗道，“他既是魏王的心腹，又是吳王的仇人。在這種時候行刺吳王，的確是有理由有動機。但……他同時也是韋貴妃的兄弟；韋貴妃，也是有皇子的??！既然楊妃所生的庶出吳王能夠爭儲，韋貴妃之子，又豈是不能？！”

    “吳王返京，事關立儲。在這非常敏感的時期，我猜測魏王反而不會冒天下之大不韙的頂風作案。因為只要吳王稍有閃失，他的嫌疑就最大！魏王雖然腹黑陰鷙，但他并不傻！”褚遂良暗自思忖道，“但如果是韋挺的話！……表面上是幫魏王爭儲消滅勁敵，實則是有意嫁禍魏王，真乃一箭雙雕！若是魏王與吳王都因此而一并隕落，韋家不僅是報了當年的血仇，而且韋妃之子，年僅十余歲的紀王李慎豈不是漁翁得利，有了后來者居上的機會？——若如此，他韋挺將來豈不是有機會權傾朝野，甚至壓過長孫無忌？！”

    “險??！”褚遂良的腦海之中，突然如同有一道驚雷掠過！

    “要是這樣——那晉王也有危險了！”

    第535章 則天女王

    薩末建城，今日張燈結彩，數萬百姓出郭慶迎，好不熱鬧。

    因為，昭武九國的聯軍已從薩姆河撤還，將于今日抵達薩末建。

    雖然仗沒有打起來也談不上是凱旋而歸，但是在大唐的幫助之下，康國已經和大食簽了友好盟約，從此將兩國盟好關河寧定，康國再無戰事之憂，即將恢復往日的寧靜與祥和。

    不經歷戰亂，不知道和平的可貴?？祰陌傩諅冞€只是被大食人驚嚇了一場，就深有此感。分崩離析各自為戰已逾數百年的昭武九姓，這次統一行動聯合抗外取得了“成功”，讓九國君長王公貴戚與尋常百姓們，都明白到“合則強，分則弱”的道理——如此，九國一統的呼聲再度高漲，已是人心所向。

    掛帥出征的女元帥、康國首輔軍機大臣武媚娘，更加名聲雀起威望日隆。

    二十萬九國聯軍，已經抵達薩末建城外。歡呼雷動，彩旗飄舞。

    秦慕白也率領一支人馬，與百姓一道親自前來相迎。

    一則以示大唐友好，二則……他實在太想念武媚娘了！

    二十萬人馬，茫茫無涯。出征歸來的將士重見親人，從來都是最興奮最激動的。此時他們與百姓遙相響應，歡呼聲震動山河，驚云百里。

    秦慕白與隨行的唐軍將士，列于百姓人群之前，兼顧維護治安。此時九國兵馬已經停住，準備屯兵扎營。為了回應百姓，大軍中走出一隊儀仗兵馬約近五百人，清一色的汗血馬、黃金甲。鮮衣亮甲彩旗幡蓋的簇擁之下，有一輛紫金傘蓋的四乘戰車，上面站著一名戎裝女子正對百姓們揮手致意。

    秦慕白看清那車上之人，頓時就笑了。

    可不是武媚娘！

    穿上了一身戎裝，差點認不出來了，真是別有一番風情！

    百姓們已是歡呼雷動，各種語言大聲呼喊著——“武元帥、武元帥”。

    秦慕白拍馬而出，小跑上前。身后跟著一隊百騎將士。

    眾人都知道秦慕白與武媚娘的關系，因此拭目觀望二人的相會，好不期待。

    武媚娘也遠遠看到秦慕白這一隊人馬，那可是熟悉的大唐軍旗大唐將士，還有熟悉的黃金明光甲，麒麟杏黃袍！

    “慕白！……”武媚娘嘴唇微顫的低喚了一聲，眼圈頓時就紅了。

    至從當初秦慕白掛帥出征大非川，瓊玉山莊一別，二人至今已經快有兩三年沒有見面了。

    這段時間里，武媚娘懷胎生子經營家業；遠涉西域滇沛流離，身陷險境幾歷生死，現在又封相掛帥遠征歸來……

    一幕一幕，恍然如夢！

    “媚娘……”一聲低喚，將武媚娘從云霧夢中喚醒過來。

    眼前，他戎裝披掛駐馬而立，臉上掛著她熟悉的溫柔疼惜的微笑，眼神之中，寫盡萬千離別愁緒與恩愛眷戀。

    儀仗車馬停住了。

    武媚娘就這樣怔怔的看著秦慕白，一時竟然呆住了。想說話，喉間如有鯁刺，只剩嘴唇在輕輕的顫抖。

    一時間，她感覺這兩三年來所有的堅強都化作了云煙飄散?，F在，她不想做什么商家奇才，也不想做什么康國首輔九國統帥，心中只剩一個念頭——撲進這個男人的懷里放肆的痛哭一場，還要狠狠的掐他，狠狠的抱他，狠狠的親他。

    秦慕白緩緩拍馬靠近，向武媚娘伸出了一只手，“歡迎回來?！?/br>