泥熟啜捂著胸口閉上了眼睛，重重的、長長的嘆息了一聲，搖頭，說道：“天不亡南庭，本帥也沒有辦法！——傳令，先行撤軍，后退三十里靜觀其變！”

    “就這樣撤了？……南庭牙帳已是唾手可得啊，元帥！”

    “現在不撤，等到薛仁貴繞走白楊河谷斷我后路，再有大軍配合與他一同對我軍形成夾擊。那么，我們還沒有去康國捉拿蘇定方，自己先變成甕中之鱉了！——如此，拿下一個半死不活的南庭又有何用！”

    “是！……發令，撤軍??！”

    眼看即將拿下牙帳的二十萬北庭大軍，來得猛烈去得也飛快，如同江海潮訊一般。

    正處于絕望與崩潰邊緣的南庭可汗薄布恃勤，自準備在城破之時殺妻滅子拔刀自刎，突然聽聞泥熟啜撤軍了，當場跪倒在地朝天貢拜，喜極而泣。牙帳里未及逃跑還活下來的所有人，無不感覺是天降福蔭撿回了一條命，因此滿城皆跪歡呼喜泣。

    薛仁貴率三萬軍，輕松擊破白楊河谷后馬不停蹄，如同颶風襲卷一般殺到睢合水河畔的南庭牙帳附近，剛好看到漫山遍野的北庭軍隊如潮水般退去，牙帳內外盡是歡呼與跪拜的人。

    “怎么回事，未及交戰泥熟啜便撤了軍，牙帳之圍已解？”這下，連薛仁貴都納悶了。

    “薛將軍，現在怎么辦？”

    薛仁貴沉思了片刻，說道：“為防泥熟啜有詐，我軍先列陣于牙帳之前戍衛，隨時準備應戰！等后方宇文將軍率軍來援，再作區處！”

    “是！”

    三萬關西鐵騎，如同一陣疾疾旋風輕盈而迅猛的奔襲到牙帳以北五里之處，三刃鋒矢突擊大陣凌厲的排開，軍陣如棋，威勢赫赫！

    牙帳中的軍民與剛剛逃逸不遠的泥熟啜等人，都看到了薛仁貴排出的這個軍陣。頓時，牙帳中歡呼四起，北庭人慌忙遁走。負責墊后的北庭軍士唯恐薛仁貴突然發動沖擊，因而心中一片慌忙只顧策馬狂奔，自相沖撞陣形大亂，好不狼狽。

    薛仁貴手提方天畫戟背負虎紋畫眉弓，策馬立于軍陣之前，眼看北庭二十萬大軍倉皇逃逸，他禁不住胸中豪氣大生，放聲大笑起來。

    唐軍眾將士一并大笑，聲浪澎湃宛如驚濤駭浪。

    死里逃生的南庭可汗薄布恃勤，聽聞唐軍來援解了牙帳之圍，慌忙率領城中臣民將士出帳相迎。見了薛仁貴，貴為一國之君的薄布恃勤居然一頭拜倒在地。

    “可汗請起，薛某萬不敢受此大理！”薛仁貴急忙將薄布恃勤扶起。

    薄布恃勤曾經去過長安面圣，因而也學得一些漢語。此時他心中的感激之情已是無以言表，只能緊緊的抓住薛仁貴的手，渾身發抖嘴皮直哆嗦，“多、多謝！多謝將軍解我傾國滅族之危！此恩如同再造，將軍便是我族的救世之神！”

    薛仁貴微笑道：“可汗不必如此。薛某不過一介武夫忝為先鋒，奉我軍主帥之命率軍來救?？珊咕退闶且x，也應該是謝我主帥！”

    “貴軍的主帥是……”薄布恃勤問道。

    薛仁貴展顏一笑，說道：“可汗必定聽說過他的大名。他便是，我大唐關西道行軍大總管、安西大都護，少帥秦慕白！”

    “?。?！”薄布恃勤當場驚呼一聲，不可置信的瞪大了眼睛，“真神之子、關西秦少帥，親自來了西域？！”

    “正是??！”薛仁貴點頭而笑，大聲道，“秦少帥親率二十萬精銳關西軍，現已挺進西域！相信三天之內，少帥麾下的主力大軍，就可以開抵牙帳！”

    “上蒼降福！真神庇佑！”薄布恃勤激動得難以自抑，展開雙臂向上高高，一膝跪倒在地仰頭望天，高聲呼喊道，“我族終于有救了！大漠，終于迎來真正的主人了??！”

    薄布恃勤身后的無數軍民官將，與他高聲歡呼，五體投地。

    薛仁貴與唐軍眾將士看在眼中聽在耳里，每人心中油然而升一股巨大的成就感與自豪感。

    至少此刻，在南庭人眼中，大唐已經是當仁不讓的——西域真正的“主人”！

    撤軍后的泥熟啜駐扎在三十里外，靜觀牙帳變化。結果第二天，宇文洪泰率領五萬兵馬也開抵牙帳，唐軍聲勢更加浩大。泥熟啜不知道唐軍后面還有多少人馬，因此再退十里駐營。

    第三天，秦慕白親率主力大軍全部開抵牙帳。

    整整二十萬關西軍，差點再一次將泥熟啜的舊傷嚇得復發！

    完敗噶爾欽陵、平定吐蕃的關西軍，在異族看來早已是“不可戰勝”的象征。休說是二十萬，天山一役，薛仁貴也不過區區兩萬人馬；早先不久，蘇定方同樣只帶了兩萬人來，就將泥熟啜打得大敗虧輸！

    這兩人，還都只是關西軍的副將。

    如今，關西軍主帥親臨、二十萬主力精銳大軍佐陣！

    “撤守弓月城??！”泥熟啜毫不猶豫的下令了。

    于是，秦慕白都還沒來得及看一眼敵人長什么模樣，泥熟啜就與二十萬北庭大軍就留給他一個猥瑣的背影，華麗的逃跑了。

    “這就是西域第一名將，泥熟啜的作戰風格？”秦慕白既好氣又好笑。

    薄布恃勤再次親自出城，恭迎他們的救命守護之神。

    秦慕白命眾將在牙帳外依傍睢合水畔結寨下營，日夜巡哨提高警惕，謹防北庭去而復返使詐突襲。然后，他與薛仁貴、宇文洪泰等人，在薄布恃勤的盛情邀請之下進了牙帳。

    牙帳，即是突厥人的“首府”。圍繞可汗的王帳，眾臣與將軍百姓們依次結帳而居，形成了一個龐大的秩序井然的群居部落，占地方圓近百里。睢合水河畔水草豐美交通便利，沒有戰亂的時候往來商旅也很多，因此南庭牙帳也是絲路上的一處富饒熱鬧之地。

    薄布恃勤在王帳中擺起盛大的宴席，用最珍貴的禮物與最豐盛的酒rou，招待秦慕白等人。牙帳中的突厥軍民聽聞解救了牙帳之圍的唐軍主帥，正是“真神之子”，因此自發聚集到王帳來“朝拜”，人數眾多聲勢浩大，人人五體投地的行跪拜之禮，可把秦慕白都嚇著了。

    那情形，活像自己真成了救世神棍。

    此時此刻，秦慕白還沒什么心情享受殊榮或是享用美酒美食。宴席中，秦慕白就與薄布恃勤及眾將商討起了軍機，并詢問了許多關于西域、北庭、蘇定方與康國、大食的情況。

    到這時秦慕白才知道，原來武媚娘在康國可是經歷了一番驚心動魄的際遇，現在她搖身一變，已經成了康國的“首輔大臣”與昭武九國聯軍的“主帥”，并與蘇定方一道，領軍前往康國以北的薩姆河抵御大食去了。

    秦慕白聽完就在心中罵起蘇定方來，這么重要的情況居然沒在軍報中告訴我？

    后來再一琢磨，秦慕白估計這肯定是武媚娘的主意。武媚娘心細如發，興許就是擔心秦慕白了這些情況后心中焦急，從而影響到他按部就班的處理西域之事。

    “可她畢竟是一介女流，哪里懂打仗？戰場可不是商場，那是要死人的！”秦慕白心中，畢竟仍是擔心起來。

    薛仁貴很細心，很快想到了秦慕白心中所慮，于是建議說，不如兵分兩路，泥熟啜就交給薛仁貴去對付；秦慕白自己，則親率另一路大軍前往康國，主持軍事大局對付大食。

    秦慕白想了一想，這法子雖是可行，但是不徹底解決泥熟啜，就算自己去了康國也仍有后顧之憂。

    于是他說道：“仁貴，并非是我信不過你。泥熟啜見了我們逃跑得如此果斷，可見他心中犯怵。因此，眼下正是一鼓作氣解決北庭的最好時機。如果我們現在兵分兩路，可能兩路都成不了大事，或是面臨極大的困難、付出相當巨大的代價。于是我決定，先集中力量對付北庭，速戰速決！”

    “好！速戰速決！”眾將一并摩拳擦掌。

    秦慕白當即提筆，寫下了一封戰書送往弓月城。

    戰書很簡單，只有十個大字，卻是飛揚跋扈字字賁張——

    “關西秦某在此，誰敢應戰”??！

    第518章 私仇，公心？

    泥熟啜接到秦慕白的戰書的時候，正躺在榻上由突厥的巫醫幫他治傷。雖然他已經傷愈復出，但當初薛仁貴的那一箭可是將他直接洞穿釘死在地上的。表面筋骨的傷已是無礙，但這內傷可能就要跟著他一輩子了。但逢寒暑易節或是喜怒哀樂，都有可能牽動內傷，腑臟疼不可當如同錐刺刀削。

    帥帳前，有幾名軍中的巫師繞著大火盆“跳大神”，祈禱戰爭的勝利。左右站著北庭的三十多名將軍，大家不約而同的看著泥熟啜，神情緊張。

    泥熟啜拆開信，將信箋展開?？吹缴厦嬷挥袔讉€字“關西秦某在此，誰敢應戰”。

    泥熟啜頓時就像是被電擊了一樣渾身一彈，手指猛然握緊將信箋死拽成一團，然后大叫一聲躺倒在地。

    “元帥！”眾將大驚失色。

    “元帥切不可動怒?。?！”巫醫嚇得魂不附體，慌忙來撫泥熟啜的胸口，給他灌藥湯。

    泥熟啜一臉刷白，如同白紙，連嘴唇都失去了血色牙關咬得緊緊，雙眸緊閉渾身發抖。

    “元帥保重！”座下眾將又驚又憂，不敢上前驚憂，于是一同跪地。

    泥熟啜，曾經的大漠之鷹，戰爭之王，縱橫大漠與西域二三十年，未曾敗績。北庭能有今日的威勢，八成的功勞要歸于這位功勛老臣。如今，他就是北庭的支柱，是軍隊的靈魂。此刻大敵當前，如果泥熟啜倒下，那北庭就真的完了。

    泥熟啜并未完全陷入了昏沉，只是剛剛被胸中一口惡氣堵了一回，頭昏眼花。片刻后他悠悠的回過神來，將緊拽在手中的戰書攤開，環視了眾人一眼，沉聲道：“秦慕白的戰書?！?/br>
    “元帥，我弓月城墻高城厚，帶甲扣弦二十萬，可汗還在牙帳調兵譴將，我們足以與秦慕白一戰！”座下將軍大聲叫道。

    泥熟啜老眉深皺滿面憂思，搖了搖頭道：“弓月城，比邏些城如何？——你們沒聽說過秦慕白是怎么將噶爾欽陵逼出邏些，決一死戰的嗎？”

    座下眾將猛一醒神，想起了曾經聽說的傳聞，那就是秦慕白的手中，握有許多媲美“神佛之力”的兇猛火器。在大唐與吐蕃的戰役之中，諸如天葬幻月谷、奇襲格爾木、水淹大非川、火燒邏些城，無處不有這類火器的身影。此外，據說他還有一只神秘的親勛隊伍，號稱“火神”。這些人手中用的兵器，既不是刀槍也不是弓箭，而是一種投射鐵彈的火器。那火器打出的火彈，休說是rou身，就是鐵鑄的鎧甲也抵擋不住。

    除此之外，關西軍的戰斗力，本來都是強得令人發指的。別的人不知道，突厥人可是親自嘗試過。薛仁貴、蘇定方，早就都給他們上過課了。

    ……

    帥帳里的氣氛頓時變得無比壓抑，隱隱還有一絲恐慌的情緒在漫延。

    面對強大到無可戰勝的關西軍，泥熟啜這位百戰成名的沙場宿將，也打從心眼里感覺到無助。

    “誰敢應戰！……好張狂的年輕人??！”泥熟啜嘆息，眉頭擰得更緊，再一次無奈的搖了搖頭，“但他，的確是有張狂的本錢！”

    泥熟啜這句話剛一出口，座下眾將心目中僅存的一點信心與幻想，如同見到烈日的汽泡一般，徹底破滅！

    “元帥，我們現在……怎么辦？”眾將無助的問道。

    泥熟啜沒有說話，怔怔的看著那戰書。

    “不如……”有人在吱唔。

    “不如怎么樣？”

    “不如……我們獻降？”

    “叭??！”

    說出這話的人，當場被他旁邊的一名將軍揍了一拳，翻倒在地。

    兩名將軍頓時吵鬧廝打起來，引得眾人一片亂起。泥熟啜雙眼一瞇沉聲道：“我還沒死呢！”

    眾將頓時肅然，廝打的兩人也馬上分開，雖然仍作忿怒但不敢再聲張。

    “既然秦慕白都親自來了西域，那就證明，大唐對西域霸權，已是至在必得?！蹦嗍爨M面病容聲音也很虛弱，說道，“關西軍剛剛打敗了噶爾欽陵征服吐蕃，威震天下士氣如虹。我們沒能趁他們休養生息的這段時間拿下南庭制霸西域，就表示我們已經錯失了良機。恨只恨那蘇定方與胡祿屋，若非是這二人攪局，現在西域已是我囊中之物！”

    眾皆默然無語。

    泥熟啜咬了咬牙，手捂胸口，表情痛苦的說道：“我老了，真的老了。天山遇伏，老夫被薛仁貴破了這不敗身金。從那時候起，我日夜噩夢不休。好不容易緩過勁來，又被蘇定方擺了一道。今次，南庭已是唾手可得，薛仁貴偏又再次出現。其實，不管薛仁貴與蘇定方如何厲害，都不打緊。他們頂多爭去一戰之勝負，博一時之輸贏?？墒乾F在，秦慕白來了。他才是真正的封疆大吏，手握唐國的兵權并執行邊遠國策。他的出現，也就是意味著唐國正式開始涉足西域了。早前秦叔寶來的時候，還不過兩萬人馬，僅有高昌一片立錐之地?，F在……蘇定方先打好了一些基礎，然后秦慕白親率二十萬主力大軍前來，那是志在必得??！”

    眾將聽了心里越發犯堵，好多人大氣也不喘不過來了。

    “如果真要打起來……”泥熟啜吃力的雙手撐榻站起身來，他搖了搖頭，“老夫馳騁疆場用兵半生，從未有過現在這樣的力不從心之感。如果真要打起來，我們……勝率可能不到一成?！?/br>
    臨戰之時主帥說出這樣的話，無疑表示這支軍隊銳氣盡墮。其實，并非是泥熟啜非要長他人志氣、滅自己威風。這些話，每個人都想說，只是除了他沒人敢說出來而已。

    這仗，還如何打？

    其實泥熟啜心中的無奈，只有他自己清楚。否則，他也不會在看到“誰敢應戰”那四個字之后，當場氣到昏厥。當時，他的心中盡是悲憤、無奈、沮喪與絕望。

    不是泥熟啜不想或是不敢與關西軍一戰。兩天前，北庭二十萬大軍不戰而潰丟盔棄甲的情景，早已讓他傷透了心，涼徹了骨。

    就如同驅趕一群兔子，要如何去戰勝兇猛的虎狼？

    這時，座下有與泥熟啜十分親近的將軍，低聲提醒道：“元帥此刻說出這樣的話，無疑將會瓦解我軍最后的一點士氣……難道元帥，也同意投降嗎？這要是傳回牙帳讓可汗知道……”

    泥熟啜居然面露微笑，閉上雙眼無力的擺了擺手，“總有一些人，要為戰爭承擔責任與付出代價。就如同以往我們掃平了哪個部落，都要帶回幾個帶發的頭臚做為戰利品。唐朝與突厥之間的爭端，是時候告一段落了。實力擺在眼前，我們現在的確不是唐朝的對手。如果戰，則我突厥最后的一點元氣必將損失殆盡，并有種族夷滅之危。如果和，尚能保存突厥之種族與實力，以期他日東山再起——秦叔寶是我殺的，秦慕白要滅我北庭，一多半的原因無非是因為殺父之仇。我就親自去他面前投降，任他處置。只要能讓北庭保留元氣，已經半身入土的泥熟啜，死足何惜？”

    “元帥，不可??！”眾將一并慌了，一同跪下來哀求。