“靖兄因何發笑？”李世民問。

    “如此陛下覺得，老臣這張老臉還值得一點錢，就請準許老臣，明日上朝議事吧！”李靖說道。

    李世民眼睛一亮，頓時大喜：“朕，求之不得！”

    “光是老臣一人，恐怕還不頂用?！崩罹刚f道，“至少，還需要兩個人?！?/br>
    “哪兩個？”李世民問。

    “兵部尚書李勣，和太子殿下?！崩罹刚f道。

    李世民眉頭一擰：“李勣倒還說得過去。承乾……要他何用？”

    李靖微笑：“請陛下三思?！?/br>
    李世民擰了擰眉頭：“朕會三思的——來，繼續下棋！”

    幾天后的早朝，久已離朝不問軍政的衛國公李靖，赫然出現在了朝堂之上。因他腿腳不便，皇帝特許他拄杖上朝。但李靖沒有拿上他那根皇帝特賜的紫木杖，徒步走進朝堂來。

    與此同時，駐兵在外的李勣也被急召回朝，一同議政。

    但是李靖沒有看到，太子李承乾。取而代之的是，魏王李泰出現在了朝班之中！

    此刻，李靖心中已是一切了然——東宮，怕是要換人了！

    今日朝堂，再議“遷民入蘭”一事。

    長孫無忌與房玄齡等人，依舊強烈反對。魏征雙目已近失明，但口敘奏章托人上奏，也示反對。

    李靖出面了。他從長遠之計出發陳敘利害，力主支持遷民入蘭之舉！

    原本，若論權勢，李靖幾乎已是白身；長孫無忌與房玄齡，當朝兩大首輔，李靖絕無與之較量叫板的實力。但是論名望、論資歷，尤其是在軍中的影響、對軍國大事的把握能力，李靖，無人可及！

    平常寡言少語及少參與政事，也從不刻意表現自己的他，說出來的話——擲地有聲！

    李勣是個大大的聰明人，雖然他駐兵在外對“遷民入蘭”一事并不太清楚。但皇帝既然刻意將他召回，顯然就是讓他給出“合理”的意見。

    于是，他非常合理的拿出了自己的意見，表示贊同李靖的說法，同意遷民入蘭，壯大蘭州并以此為據，雄圖大計！

    這下好了。代表軍隊最高權威的前任統帥、現任統帥，都站出來表示支持遷民入蘭。長孫無忌與房玄齡這些掌握朝政話語權的大臣，就算肚子里裝了千冊典籍萬般理由，也說不過“兵權”二字！

    大唐尚武，重視軍功。軍人議政，向來一言九鼎。因為他們往往代表了軍隊的最高利益，代表整個國家的軍事發展方向！

    李世民是皇帝，是最高級的“政治家”；但是骨子里，他也是個軍人，是個馬上奪取天下的皇帝。與長孫無忌、房玄齡和魏征這些儒家思想根深蒂固的文人，不盡相同！

    這一次，他的觀念與想法，和李靖、李勣這樣的軍事家，達成了統一陣線！

    ……

    這一輪早朝，議到了午時過后方才停歇。最后，“遷民入蘭”這一重大國策方略，居然被準許！

    正如李世民所說，這一次，站在歷史與民族的立場上，他違悖了自己的帝王之術，做出了這樣近似“悲壯”的賭博性的決定！

    盡管仍然把持一個反對的態度，但是長孫無忌與房玄齡這些朝堂重臣，對于皇帝已經做出的決策，也只能恪盡職守盡力施行。

    這將是一個，無比浩大的工程。十余萬軍屬要入蘭，可比征調十萬大軍開赴蘭州，要難上百倍不止！

    這個巨大的工程，在這一天的朝會之后，開始實施……

    幾天后，蘭州都督府收到圣旨下達——朝廷準許了蘭州的“遷民入蘭”之舉，正欲實施！并指定了蘭州這一邊，專行負責此項國策實施與部署的“負責人”，那就是——秦慕白！

    這一刻，不管是薛家兄弟還是秦叔寶，就連秦慕白自己，也有點不太相信這是事實！

    原本，他們還沒抱多大希望，因為獲準的可能性，幾乎無限接近于令。眾將聯名上書，甚至都還做好了挨罵的準備。沒想到，等來這個一個令人震驚又驚喜的結果！

    “三郎，繼屯田之后，又是遷民入蘭……”秦叔寶對他兒子說道，“這哪一棕哪一件，可都是關乎國脈的大事！你能承受得下么？”

    “書寫歷史——這樣的事情，總要有人去做?！鼻啬桨孜⑷灰恍?，“為什么就不能是我呢？與其說是承受，我倒更覺得是——享受！”

    第295章 戰事突起

    正當蘭州的春耕進行得如火如荼之際，大唐南方捷報頻傳。吏部尚書、當彌道行軍大總管侯君集，領兵南下退敵于松州。以詭戰之法出奇不易殺了吐蕃人一個措手不及。兵鋒受挫，松干贊布慌急退兵，松州收復。侯君集揮軍掩殺，松贊干布大敗虧輸，扔下數千具尸首折返高原。

    至從幾年前大唐一鼓平定吐谷渾后，還沒怎么發動對外戰爭。松州之戰的捷報，令大唐上下一陣歡欣鼓舞。

    不過，此前松贊干布率二十萬大軍入寇之時，掠去的吐谷渾疆土，和懼怕之下投降的羌族部落，卻沒有因此而復返。僅僅是收復了一個松州，儼然還沒有達到預期的目的。

    而喪失的吐谷渾疆土，有一大部份就在大非川附近、臨近鄯城一帶。

    松州捷報傳來，前線將士又熱血沸騰，又坐不住了。秦慕白的壓力，又來了。

    此時，春耕屯田正進行到緊要關頭，好不容易，各類種子、農具與耕牛也相繼到位了。但前線將士們實在是憋得太厲害了，眼看兄弟部隊建功立業他們卻只有干瞪眼的份，每日看著大非川的吐蕃游騎往來晃蕩卻要裝作視而不見，這就好比讓一群狼在菜園子里吃素，卻眼巴巴的看著菜園子外面有一頭頭肥羊在蹓跶。

    不出意料，薛萬均來請戰了！

    這次，他客氣了一些，沒有像上次那樣糾集一群戰將，直接跑到都督府來逼宮，而是正兒八經的寫了請戰書，派人拜送到都督秦秦叔寶麾下。

    收到請戰書時秦慕白正在都督府里，父子二便合計起來。秦叔寶認為，一位的彈壓眾將士的戰意與斗志，也非上策。薛萬均等人，顯然是眼紅侯君集的戰功坐不住了。不如讓他們適當出擊活絡一下筋骨，和大非川的吐蕃敵軍局部小戰幾場，料也無妨。

    秦慕白想了想，也是，于是便表示同意了。

    秦叔寶便下了軍令，允許薛萬均“三戰吐蕃”，但有三大限制：其一，每次出兵人數不得超過三千人，口糧不許超過十日，深入不得超過百里。這儼然就是限制戰斗的規模。

    薛萬均接到軍令，雖是有些不爽，但也湊合著接受了，這總比嚴守不出的強。

    當下，他便火線整頓兵馬，調集三千精銳鐵騎出城，給最近的吐蕃軍屯來了個急襲。一連數月，吐蕃人只見唐軍閉城不出專心種田，毫無防備。面臨猛將急先鋒薛萬均的突襲，他們毫無招架之力，丟了軍屯扔下數百尸首，倉皇逃回。

    薛萬均一戰得勝，士氣昂揚斗志百倍，未作停頓趁勝追擊，向大非川推進數十里，沿途遭遇大小吐蕃游騎數股，將其一并殲滅，連戰連捷。

    至此，三千鐵騎損耗極小，每殺破軍便取糧于敵，補給尚算充足。連勝之后的薛萬均，已將秦叔寶的軍令拋至了腦后，仿佛還幻想重演一次當年霍去病的壯舉，來個千里襲敵生擒敵酋。于是，他率領這三千鐵騎長驅直入，居然殺到了青海湖之畔，大非川腹地！

    這里，可是吐蕃屯兵數萬的的重型軍鎮所在！

    要說，薛萬均還真是一頭戰場猛虎，一路殺來所向無不披靡。此時面對十倍于己的敵軍也悍然無懼，挺槍便上。吐蕃人還真是沒有想到，這個薛萬均如此膽大妄為，憑三千騎就敢來“客場”挑釁。起初他們還有所懷疑，所薛萬均只是前哨誘餌，后方有大軍埋伏掩殺。猶豫了一陣子，吐蕃人基本只作固守，沒有正式與之交鋒決戰。

    后來，吐蕃人探明了消息，薛萬均真是孤軍深入送死來了！

    這下可把吐蕃人給惹惱了，他們的高原鐵騎，可不是吃素的！

    連番挑戰無果，敵軍營盤太大又無法強攻而入，薛萬均也正準備退兵了。正值當晚，吐蕃人突然發動急襲大反攻，萬騎并出殺撲出來！

    薛萬均不愧為飽戰之將，入夜不亂臨襲不慌，軍容整齊的奮起反抗。但無奈畢竟是寡不敵眾，更兼師老兵疲，節節敗退。他們且戰且退，朝后退撤。吐蕃人也壓了一肚子的怒氣，豈肯善罷干休？他們一面圍攻，一面派出另一支輕騎人馬抄截了薛萬均的后路，合圍之勢已成，薛萬均陷入重圍，成苦戰之勢。

    眼看三千鐵騎就要毀無一旦，此戰敗績已是一目了然。薛萬均悔恨交加就差拔刀自刎了。左右副將將他勸下，死保他殺出一條血路，率百余騎突破重圍潰逃回鄯城。

    三千精銳鐵騎，只剩了百騎回來，而且多半帶傷。主將薛萬均，身中十余瘡失血逾斗，陷入昏迷生命垂危。

    吐蕃人趁勝反撲，兵鋒直達鄯城。鄯城沒了主將，一時有些陷入混亂，幾名副將倉促組織人馬布防守城，外出務農的軍民百姓，也慌忙退撤。有一半逃入了鄯城城中，另一半，只得遠遁而出逃進其他州縣之內。吐蕃人一不作二不休，把鄯城圍作了一個鐵桶，還派人馬四下劫掠燒殺搶奪，踐踏農田毀壞水渠。

    一時，鄯城危急！

    消息傳到都督府，秦叔寶拍案而起勃然大怒——“薛萬徹，該殺！”

    “父帥息怒！”秦慕白忙勸道，“薛萬徹違抗軍令擅作主張，以致師敗城危損失慘重，的確罪不可恕。然，此刻當務之急，是解鄯城之危！”

    “老夫親率人馬，前去破賊！”秦叔寶鳳眼微瞇，殺氣迸射，就要命副將取他虎頭鏨金槍來。

    “父帥且慢！”秦慕白急忙勸阻，說道，“父帥是三軍之主，且可輕敵？值此非常時期，蘭州不可一日無主，父帥還是坐鎮都督府吧？就讓孩兒代父出征，率軍前去平亂解危！”

    “你？你從未上陣只會紙上談兵，不妥！”秦叔寶連忙擺手，“你還是留在都督府里料理這些政務民生吧！老夫老則老矣，尚未將那群吐蕃小兒放在眼里！”

    “父帥三思！”秦慕白苦諫道，“蘭州首戰失利，治下州縣必定有所震動，三軍將士士氣起伏。此刻，父帥的首務當是安撫軍民百姓，以大局為重。父帥此刻如若親自出擊，就算得勝，也是以大擊小不足以重振軍威；若是孩兒出戰得勝，便是以小搏大，足以令三軍振奮！”

    “有幾分道理……”秦叔寶仿佛是被說動了，撫著長髯點了點頭，自語道，“老夫若是派一個名不見經傳的后起之秀，一舉擊退吐蕃人解了鄯城之危，或許真比老夫親自出戰的效果要好——那好吧！三郎，老夫就命你親率翊府鐵騎，另行撥予越騎三千，共計五千精騎，星夜出擊急馳鄯城，退敵解圍！”

    “是！”秦慕白大聲應諾，接了兵符就要走。

    “慢著！”秦叔寶突然將他叫住，走上前來低聲道：“戰場非比兒戲，一切小心吶！”

    “父帥放心?！鼻啬桨孜⑽⒁恍?，說道，“您當年不也是從第一次上陣，這樣走過來的么？孩兒繼承父帥的虎頭鏨金槍，開鋒之后還從未見過血。只在今日了！”

    秦叔寶欣慰的一笑，重拍秦慕白的肩膀：“是我兒子！——去吧！”

    蘭州兵馬，半數騎兵，大唐的精銳之師。翊府中軍與越騎，更是精銳之中的精銳。五千人馬迅速集結，秦慕白全副披掛整裝上馬，也不用做什么誓師來鼓舞士氣了，手中虎頭鏨金槍朝西北一揮，五千鐵騎奔騰而出，裹起煙塵數丈望鄯城而去。

    戰局危急，一分一秒都是戰機。鄯城距蘭州也有百里之遙，鐵騎沖斥朝發夕至沒任何問題。不過全力沖斥之后，精銳騎兵也會變成強弩之末。于是秦慕白在半道溪滂按下軍馬略作休整。人吃干糧馬嚼草料，喝些水了補充體力。同時，派出諸路斥候快馬打探軍情。

    正嚼著干麥餅參詳鄯城周邊地圖時，薛仁貴與宇文洪泰一并前來，蹲在了秦慕白的身邊。

    “二位，有何高見？”秦慕白指著地圖說道。

    “俺不懂這些。俺只知道，一會兒真打起來，我得沖在最前面！”宇文洪泰一板一眼的說道。

    秦慕白和薛仁貴紛自一笑，二人一起重點研究了一下鄯城周邊的地形，然后薛仁貴說道：“少將軍，兵貴神速，吃完這塊麥餅，就該可以動身了。吐蕃人趁勝而來圍城作亂，其實也是犯了和薛萬均一樣的兵家大忌——孤軍深入！但若是遷延日久，當真讓他們取了鄯城城池，或是占據了一些村落、山崗、盆谷險隘這些有利地形，當對我軍相當之不利！”

    “言之有理?！鼻啬桨c頭，“這也是為我為什么火速行軍星夜出擊的原因。一寸光陰一分戰機，同時，讓吐蕃在鄯城多留一刻，我們也多一些損失。那些被燒殺搶虐的牧民百姓，還有被踐踏破壞的農田水利，我們再要重建收拾可就難了?！?/br>
    “他娘的，這伙吐蕃人就跟蝗蟲一樣！”宇文洪泰罵咧起來，“打仗就打仗，放什么火、踩什么田！忒是害人！”

    “這是他們一慣的伎倆?！鼻啬桨讛Q眉道，“劫掠是他們發動戰爭的一個主要目的之一。但他們就算攻下城池，也無心經營備守，城池農田這些也是搬不走的。于是，只好進行破壞。他們拿不走的，也不讓咱們得到。破壞這些東西，目的無非是害怕我們因此而壯大，對他們反構危脅?！?/br>
    “狗|娘養的，陰險！”宇文洪泰連啐了兩口，“等哪天咱們殺上了高原，也拆他們的莊子、宰他們的牦牛、壞他們的田！女人就算了，吐蕃的女人太丑了，個個像男人！”

    “哈哈！秦慕白和薛仁貴大笑起來。

    “仁貴，我是這么想的?！鼻啬桨鬃聊チ艘魂?，說道，“敵軍雖說有萬騎之眾，但他們勞師遠來又圍城劫掠，兵力有所分散。我軍急馳殺到兵威勁盛，他們一定不會戀戰。以他們慣用的戰術加上眼前的情形，多半會蜂擁而退，不會死戰。因此，我軍務必一鼓作氣，首戰得利殺他們一個下馬威！——因此，我決定讓你親率百騎護衛與翊府精銳越騎做先鋒，放開馬力沖殺而入，無論遇上哪撥敵人，你只管往里沖殺不用回頭。我與洪泰在你左右后方負責掩殺，替你善后保護！”

    “是！末將領命！”薛仁貴鄭重一抱拳，面色沉寂，雙眼之中戰意升騰。

    “啊，咋不是讓俺打頭陣??？”宇文洪泰不樂意了。

    “你就算了?！鼻啬桨仔Φ?，“你一個愣子，只顧自己殺得性起，說不定把身后的隨佐玩丟了都不知道。仁貴先鋒沖陣，武勇無敵是一回事，他懂得省時度勢?！?/br>
    “哼！說到底，就是嫌棄俺打不過他！”宇文洪泰罵咧咧的道，“姓薛的，你無事跟著來蘭州干嘛？你不來，這先鋒定是俺的！”

    “哈哈！”薛仁貴大笑，“宇文將軍不必動怒，薛某下次將先鋒讓與你便是！”

    “可不許食言！”宇文洪泰像個小孩子一樣，瞪大了眼睛認真的說道。

    “休得多言，快回去準備，馬上開拔了！”秦慕白起了身，收起地圖。

    二將抱拳應了諾，馬上回去整頓人馬，即刻開拔朝鄯城挺進。

    開拔不久，遇到回報軍情的斥候。說前方有大股吐蕃騎兵，剛剛劫掠了一片牧場農田，押著大批的牛羊牲畜正緩緩向鄯城方向退卻。

    只地，離鄯城已不到二十里，幾乎可以聽到鄯城方向傳來的隆隆號角與戰鼓之聲。

    “薛仁貴！”秦慕白大喝一聲。