真是英雄所見略同，李恪，也不約而同的想到了這一層——劃清界線，暫時斷絕往來。

    秦慕白一直都認為，李恪這個皇子在許多方面要比自己更加的成熟和睿智。眼下，方是最好的明證。自己尚且是通過李勣的點撥方才醒悟，而李恪，可能早就想到這一層了。只是礙于情面，一直沒有明說?，F在借著李恪之事的契機挑明說開，也是一件大好的事情。

    倒也讓秦慕白免了一番周折。這樣的話，的確是不方便面抵面的明說。留下書信簡短言明，二人久時知己自然能夠能照不宣，也不會生出別的不快與誤解。

    離開刺史府后，秦慕白去了一趟郊野，那里還有一套他自己的“秘密私財”呢——“科研”所。

    上次太子走時，將作監左校署的涂有海涂署令，就在秦慕白的“幫助”之下托病留了下來，繼續琢磨紅衣大炮的范鑄。一連數月，這位手藝精湛又誠懇務實的大匠之師，終于僅憑秦慕白的一紙圖文，將這一尊前人從沒有觸及的大炮，范鑄成功了！

    牛五指的三個老徒弟，也不辱使命，與涂有海一同合作鉆研，對“五指神雷”進行加工改良，讓它更加適合在大炮中使用了?，F在，炸膛的機率已經降到了極低，大炮的準心也漸漸可以人行cao控了。雖然還無法做到像現在的高級軍炮那樣指哪打哪，但誤差率已經逐漸的縮小。

    形勢喜人。

    秦慕白到了此處，四人一同出迎。眾人先聊了一會兒大炮的工藝進展，也試發了兩炮給秦慕白來看。

    成效果然不錯。

    試射目標是兩百步外的一片荒野灘涂上的幾根連生雜樹。第一炮打得偏離了七八步，經過調試的第二炮，則是將其成功轟毀了。

    “將軍，這炮大約是成功的制成了。只是，cao炮之人，恐怕還要經過多次的熟練與練習，方能成功的掌握施射之法。否則，容易誤傷?！蓖坑泻Ｕf道，“還有，此炮現在肯定無法大批量的進行范鑄。因為，光是炮膛的打磨，就是一個極細的工夫。需得我這樣的有經驗匠人，日夜cao持三四十日，方能辦到?！?/br>
    “嗯，真是辛苦你了?！鼻啬桨c頭微笑，說道，“現在，我與吳王都要離開襄陽趕赴京城了。但是，此前我與你的許諾，一樣算數。你若愿意留在襄陽做個別部司馬，我回朝之后馬上活動，保準成全你。當然，你也可以選擇與我們一同赴京。到時，也不難保舉你做個京官兒?！?/br>
    “哦，將軍與吳王……以后不回襄州了嗎？”涂有海既驚訝又有些失望的道。

    “難說?！鼻啬桨渍f道，“或許回，或許不回。就算回，也須得等上一段日子。你如何想？”

    涂有海就琢磨開了。若是吳王與秦慕白一同在此，自己是由秦慕白一手“提拔”起來的，上頭有人好做官，這當然是莫大的好事。但這二人都走了，留下自己孤零零的一個人在此“拼搏”，難說有何前途，還不如回到長安繼續做我的左校署署令呢！

    “卑職，愿隨將軍一同赴京！”涂有海果斷的說道。

    “好，那你準備一下，過兩日就啟程了?！鼻啬桨渍f完，又對三個老頭說道，“三位老師傅，我曾許諾過要對你們養老送終?，F在我要離開襄陽了，歸期不定。你們就與我一同去長安吧！”

    三個老頭兒很猶豫，商量了半晌，表示說人老歸鄉葉落歸根，他們一把年紀了，不愿離開土生土長的襄陽，更要留在此處，為生前無子的牛五指守孝。若要配制火藥，他們三人的親傳徒弟已得真傳，可為代勞。若說養老送終，給些錢財即可，不必大費周折。

    這些話但正合了秦慕白的心意。

    三個老頭兒便將自己的徒兒叫了來。一個二十多歲的青年男子，自幼是個棄嬰，由他們領養了來，視為親子一般。

    “將軍，他沒名沒姓，我們都叫他‘拾兒’，自幼就跟著咱們一起鼓搗火藥，如今忚生得一團漆黑相貌丑陋，也和我們一般的耳背了。他只會弄火藥也沒有別的手藝，以后若是一直伴著我們，我們若死，他恐也失了生計?！比齻€老頭兒說道，“他比我們年輕聰明，手藝也更好。人憨直，一日三餐但求不餓就行了。將軍若不棄，就請收下他吧！”

    拾兒生得很壯實很憨厚，如他們所說的，一身漆黑相貌丑陋。聽這三個老頭兒一說，他跪倒在地就哇聲大哭起來，死活不愿離開三個老頭兒。

    三老勸慰了一陣，拾兒好歹止住了哭泣。

    秦慕白覺得，這個拾兒倒是本份厚道而且重情重義，又有一技之才，這樣的人，正是最合格的屬下。

    “拾兒，你若愿意，我就送你個名姓，就叫‘秦拾’如何？”秦慕白說道。

    三個老頭兒頓時大喜：“拾兒，還不快謝過將軍？將軍收下你啦！你有名姓了！打以后，你就是將軍的家仆了！”

    拾兒抹了一把眼淚，規規矩矩的拜倒下來：“秦拾給將軍磕頭！”

    “好，起來罷！”秦慕白微笑，“以后，你就是我秦慕白的書僮。除了我，沒人會使喚你?！?/br>
    “秦拾給將軍磕頭！”他卻只顧將頭，在地上磕得砰砰作響。

    暫且將涂有海與秦拾留在此處，秦慕白便回了襄陽縣，與武媚娘作別。

    鄧州兵亂，襄陽縣的秩序在慢慢恢復中，秦仙閣尚未正式營業。武媚娘與一眾女子仍舊躲在家中，當初留在這里的幾名百騎，依舊在此戍衛保護。

    武媚娘大概也是聽說了鄧州的變故了，看到秦慕白進來時，她的娥眉就有些擰起，頗為擔憂的說道：“慕白，你還好吧？”

    “這不是好好的么？”秦慕白微笑。

    “嗯……高陽公主呢？”

    “尚可?！鼻啬桨组L吁了一口氣，略帶歉意的笑道，“媚娘，我可能要惹你生氣了?！?/br>
    武媚娘坦然的笑了一笑：“緣何？”

    “我是來辭行的?！鼻啬桨渍f道。

    武媚娘臉色未變，只是輕輕翹了一下嘴角，點點頭：“我知道?！?/br>
    “你知道？”秦慕白異訝。

    “當然猜的?！蔽涿哪镂⑿Φ?，“出了這么大的事，你肯定要回長安面見君王，陳明一切了。還有，此前吳王也曾來過，說他先一行去了長安。當時我就在猜想，你肯定也會被喚去長安?！?/br>
    “抱歉，媚娘?！鼻啬桨仔Φ?，“你剛來，還沒好好陪伴你兩日，我卻要走?！?/br>
    “正事要緊，放心走吧?！蔽涿哪镂⑿Φ?，“男兒志在四海，豈有纏蜷于女人身旁的道理？以前你不是跟我說過一句么，‘兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮’？我等你便是?！?/br>
    秦慕白感激又欣慰的點了點頭：“不與我一同去長安么？”

    “不了?！蔽涿哪镎f得很輕聲，但很肯定，“襄陽此處一切伊始，大小的事情須得料理。你不是還給我數十萬石糧草么？我好歹要將它換成真金白銀，讓咱們下半輩子生計無憂才行?！?/br>
    秦慕白臉色一窘，酸酸的道：“我怎么感覺，我像是吃軟飯的小白臉了？”

    “什么？”武媚娘大約是沒聽過這些詞，但明白了秦慕白話中之意，噗哧一笑道，“別想歪啦！我這叫大河有水小河滿。若非是你得力能干，我蔫能有今日？瑣碎的事情就交給我們女人來打理吧，你放心大膽的辦你的大事、正事去！”

    “嗯?！鼻啬桨c頭微笑，“三日后，啟行?！?/br>
    武媚娘也微笑，笑中卻有一絲不舍，幾分遺憾，卻是笑得坦然：“去吧，陪高陽?，F在，她比我更需要你?！?/br>
    一時，秦慕白不知說什么才好。他們握住了武媚娘的手，凝視著她，一字一頓道：“主母胸懷，大家風范！”

    “嘻嘻！”武媚娘被逗笑了，“你呀，也就這種時候嘴兒最甜。我雖是一百萬個不樂意，又如何拗得過你的甜言蜜語？好啦，一路風塵樸樸，快浴個香湯然后坐下來我與小酌一杯，休憩片刻再走吧？”

    秦慕白笑道：“若有媚娘相伴，休憩到明日，倒也無妨?！?/br>
    “異想天空……登徒子！”

    傍晚時分，酒至微薰的秦慕白，騎著馬兒，帶著涂有海、秦拾等人，在龐飛與殷揚的一路相送之下，離開了襄陽。

    身上還殘留著武媚娘身上的淡淡體香，唇齒間似乎還能感覺到她的溫柔與芳醇。秦慕白回頭遙望熟悉的襄陽城，呼吸著河港間熟悉的帶著水草腥味的空氣，他自語道：何日，故地重游？

    別了，襄陽。

    第280章 破繭成蝶

    幾日后，秦慕白與高陽公主，同李勣的大軍一起啟程，趕赴長安。

    軍律森嚴男女有別，在定案之前高陽公主還頂著一個“朝廷欽犯”的罪名，因此，李勣只好公事公辦，將她“請”在中軍，專用了幾名侍婢服侍，派了一些軍士護衛。

    剛出鄧州境內，高陽公主就害了一場大病，終日昏昏沉沉氣虛無力，臉色泛黃精神萎靡不振。醒的時候茶飯不香，睡了又大吵大叫的說夢話。

    軍醫名醫方士都請來看了，療效不大。最后他們說，高陽公主殿下這是心病，藥石怕是無用，須用心藥來醫。

    人命關于，公主若再出何岔子，李勣可擔待不起。此時他也只好壞了規矩，把秦慕白這顆“心藥”給請了來，讓他隨行照顧高陽公主。

    眼見昔日活潑可愛又水靈靈的小美人兒，變成了一顆蔫去的黃花菜一般，秦慕白心里好不酸楚。于是也顧不得什么避諱閑語了，終日夜不解帶在高陽公主的車駕行賬中照顧。一應茶水全不用婢子經手，都由自己親自來喂。通霄達旦的守候在她身邊，陪她說話解悶，開解于她。

    幾日以后，高陽公主果然康復。雖是心情仍然抑郁不樂，但明顯病情已有明顯好轉。

    秦慕白知道，高陽這次真是心內交悴，傷至肺腑了。早在數月之前仍在襄州時，她聽聞李佑與陰弘智綁架秦慕白意欲謀反時，就已是痛苦萬分，但一直強裝堅強的忍著沒有發作，還努力的想要挽回。然后，他們兄妹二人不遠千里趕到長安，但在大明宮玄武門前被劫持，又返回千里回到鄧州。再然后，她被軟禁，絕食數日，又在向城城門下親眼目睹李佑與陰弘智的慘烈之死……

    換作是一個身強體壯鐵石心腸的大男人，恐怕也受不得這許多的勞累與折磨，何況弱質纖纖的高陽公主？

    “玲兒，回京之后，無論如何，就算有天大的事情，我也會好好的陪你，直到你恢復到往日的模樣?！鼻啬桨讓Ω哧柟髡f道。

    高陽公主偎在他懷中，閉著眼睛淺淺的微笑：“對不起，慕白，終于還是讓你擔心，讓你心疼了?！?/br>
    “傻?！鼻啬桨纵p撫她的臉蛋，柔聲道，“其實我知道，這許多日子以來，你一直在假裝堅強，努力想要減輕我的負擔和壓力，想盡量幫我多承擔一些東西?？墒?，我倒寧愿是我自己在承受，也好過看到你現在這樣，知道么？男人么，生來就注定了要承受一些東西的，無可回避。不然，長這么寬的肩膀干嘛？”

    高陽公主雙手環抱著秦慕白的腰，將頭縮在他懷中，輕聲道：“我好沒用。真的。比起媚娘來，我真是一無是處?！?/br>
    秦慕白無奈的笑了：“怎么突然說起這個？”

    “本來就是?！备哧柟髡f道，“還記得我和媚娘有約定的事情嗎？”

    “嗯，怎么了？”

    “其實我們的約定很簡單。就是，如果我們二人最終都嫁給了你，在外我是主母，在內她是正妻?！备哧柟饔行┬唪龅男α诵?，說道，“還有就是，無論如何，我們不要讓你因為我們的事情而再生煩惱和麻煩。盡我們二人所能，多幫你分擔一些壓力?！?/br>
    秦慕白不禁笑了，說道：“既是一家人，就該同福同禍共進退。其實，一份快樂三人分享，就有了三份快樂；一分煩惱三人分攤，就只剩了三分之一。懂了么？”

    “經歷此事后，我懂了?！备哧柟骱苷J真的點頭，說道，“到了鄧州后，我曾一度感覺真的很絕望，很無助，日思夜想就盼著你能出現在我身邊。當時我想，如果此時慕白在的話，就好了。他一定有辦法。真的，我從來沒有像那時候那樣需要你。我感覺到了自己的無能，我假裝的堅強與能干全都破滅了。慕白，我是不是真的很沒用？”

    “不是。你很堅強，也很勇敢?！鼻啬桨渍f道，“誰都會有軟弱和無力的時候，我就有過這樣的感覺。每當這時候，我也會感覺我自己很沒用。就像當時在向城城下，目睹齊王服毒的時候。當時，我也覺得我很無能。仿佛一切事情，都不是我能掌控的。我能做的，只能眼睜睜的看著許多事情，沿著我最不想看到的方向去發展?！?/br>
    “很無奈，是么？”

    “是?！鼻啬桨c頭，“人生，總有這么多的無奈?！?/br>
    高陽公主的身子輕輕的顫了顫，將秦慕白抱得更緊了。

    “慕白，我突然有一種后怕?！?/br>
    “怕什么？”

    “如果當時，我心中懼怯了，放棄了，屈服了……今日，我是不是無法躺在你的懷中了？”高陽公主閉著眼睛，喃喃的道，“我好佩服我當時傻傻的單純和倔強。換作是今日的我，恐怕在當時就會選擇自報自棄了，說不定還會真答應了父皇嫁到吐蕃去……好可怕！”

    秦慕白輕擰了一下眉頭，暗道：看來這一次的事件，給高陽公主的心靈都留下了瘡傷。她都變得有些缺乏自信，也缺乏安全感了。

    其實不光高陽公主，人，誰不是如此？

    在這塵世間打滾久了，見得多了，傷得多了，就漸漸變得冷漠、膽怯、圓滑與世故。失去了初生牛犢時的銳氣與剛勇，取而代之的是患得患失與思前想后?；蛘呖梢悦榔涿?，成熟與穩重。

    尤其是高陽公主這樣的年齡，成長對于她來說就如同一次蛻變。蛻去一層舊皮，換上一件新裝。

    每一次蛻變，都如同一場新生。

    而且每一次的蛻變，又是如此的鮮血淋漓。

    人之初，性本善也好、性本惡也罷，就是在這樣的蛻變之中成長起來，性格與人生出現分野。

    只不過，高陽公主的蛻變，太過轟轟烈烈了一些。如此接二連三的劇變與慘象發生在她的身上。

    這或許，會讓她的心靈擁有常人所不能及的堅強與韌性，擁人同齡人無法比擬的成熟與理性，從而讓她破繭成蝶。又或許，會將她徹底的擊垮，從而走上自報自棄或是別樣的極端。

    換句話說，現在這時候的高陽公主，其實很“危險”。要么破繭成蝶，要么，走向偏激。

    于是一路上，秦慕白使出了渾身的解數，唇花舌花的不停給她貫輸各種開解情緒、釋放心靈的理念。前世閑著沒事的時候，秦慕白可是讀了不少類似于《卡耐基》之類的勵志書籍。雖說不必原搬照抄的拿來說給高陽公主聽，但總算有了個理念依據，能夠靈活變通的編出各種各樣的小故事，來勸慰和開解高陽公主。

    就這樣，千里路程，半月行程，秦慕白化身為“教書先生”，高陽公主成了唯一的學生，聽他講各種各樣的故事，潛移默化的接受著秦慕白的“洗腦”。

    “相傳有個人，總想知道傳說中的天堂與地獄，究竟有什么樣的差別。為什么人們總把地獄傳說的那樣可怕和痛苦，而天堂則是極樂凈土。后來，神明將他的魂魄請了出來，帶他到地獄參觀?！?/br>