第248章 托孤

    楊氏輕然的笑了一笑，笑得很真誠，也很坦然。雖是透出幾分疲倦與虛弱，卻另有一番病態之美，讓人禁不住生出憐憫呵護之心。

    她說道：“敢問秦慕白，對吳王殿下與令妹之事……知道多少？”

    秦慕白多少有所預料她會說到此事，倒也不驚訝，點了點頭道：“略知一二?！?/br>
    “如不出所料，殿下應該什么都會跟你說?；蛟S，你比我知道得還更多一些。因為，霜兒姑娘還是你的親meimei，不是嗎？”楊氏微笑道，沒有一絲敵意。

    “或許吧?！鼻啬桨兹绱舜鸬?。

    “將軍是個聰明人，大約知道賤妾想要說什么了?！睏钍衔词┓埙斓纳n白臉上略露一絲依戀與抱愧的神色，說道，“賤妾自知時日無多，也明白殿下的心意。這么多年來，殿下的心中一直裝著一個女子，無人可以替代。他待我很好，一直沒有跟我說過，就是怕傷害到我。我亦何嘗愿意看著他生受那般相愛不得相守的痛苦？于是……賤妾斗膽提出一個過份的要求，那就是……”

    秦慕白突然一揚手打斷了楊氏的話，說道：“王妃殿下，請恕臣下無禮。但是，下面的話，你實在不宜再說下去?！?/br>
    楊氏秀眉輕然一顰，輕彎下腰點頭低語的恭聲問道：“卻是為何？賤妾駑鈍，萬不如將軍這般聰穎過人，還望將軍不吝賜教?！?/br>
    “王妃胸懷博大，令人敬佩。但是這種男歡女愛之事，旁人卻是無法撮合的。殿下待我如兄弟，我亦視殿下如同胞。然則，霜兒也是我的親meimei。他們二人之間的事情，我一向都這樣一個態度：不反對，不撮合。其實不瞞王妃，霜兒的確對殿下一往情深，也曾經苦苦哀求我，讓我助她得償所愿，我亦沒有答應?！?/br>
    “卻是為何？”楊氏很是不解的看著秦慕白，“難道將軍以為，殿下并非善類，配不上霜兒？”

    秦慕白笑了一笑，說道：“王妃這樣說，便是激將之法了。殿下出身高貴英俊瀟灑，更兼學識過人志向遠大，便是萬里挑一的人中龍鳳，這普天之下，恐怕就沒有他配不上的女子。若拿霜兒與王妃相比，便是山雞比于鳳凰，霜兒不可及王妃之萬一?！?/br>
    “秦將軍說這話就太見外了?！睏钍险f道，“我雖從未與霜兒相交，甚至沒有交談過，但我深知她是個難得的好女孩兒。殿下若能得蒙她的垂青，便是前世修來的福份。什么出身啊、血統啊，這些其實全是鏡花水月的東西。若在這世間生存，情誼與性情才是最重要的東西。剛好，殿下與霜兒兩情相悅，霜兒又是重情重義賢淑可愛的好女子，這才是他們相配的地方。其實，我并非如我口中所說的那般大公無私，相反，我很自私，妒心極重。我知道殿下一向風流，榻邊從不缺女人，但我從不介意，因為我知道，他從未對她們用情。在這一點上，她們永遠無法與我相提并論。但是霜兒不同，我嫉妒她，因為在殿下的心目中，我永遠也比不上她，永遠也無法取代她。時至今日，我卻又很羨慕她。因為從來沒有一個女子，能讓殿下如此掛懷，一直放心不下。我時日已經不多了，在我走后，我希望殿下的身邊能有個好女子來照顧他，陪伴他，并好好的輔佐他，不要讓他走錯路、走彎路。顯然，霜兒就是最合適的。而且，除了霜兒，也沒有人配得上取代我留下的位置。秦將軍認為呢？”

    秦慕白搖頭笑了一笑，說道：“王妃太看得起霜兒了?！?/br>
    “其實把話說白了，與其說是我看得起霜兒，倒不如說我信得過秦將軍?！睏钍险f道。

    秦慕白略一怔，哈哈的笑：“王妃真是坦承，率直?！?/br>
    楊氏也輕揚素手掩唇淺笑了兩聲，說道：“因為將軍太過睿智，洞悉人心，連殿下都從不在你面前打幌子，賤妾這等駑直之人，索性就實話實說了?！?/br>
    “既然王妃如此直率，那臣下也就不繞彎子了?！鼻啬桨渍f道，“王妃如此鄭重的，以‘遺愿’相求，難道是想讓秦慕白成為長孫無忌第二，讓我妹霜兒成為長孫皇后第二么？”

    “這……！”楊氏愕然的一怔，神色間流露出一絲惶然，驀而又一笑：“秦將軍果然非比尋常，怪不得殿下對你如此器重與信任?！?/br>
    “這么說我猜對了?！鼻啬桨椎晃⑿Φ牡?。

    “將軍要那么理解，也可以?！睏钍宵c頭微笑，說道，“將軍與殿下親如兄弟，定然對殿下十分的了解。真人面前不說假話，你我二人定是心知肚明，殿下是何樣人，有著何樣的心志與報負。誠然殿下只是庶出，與嫡出的皇子們相比，全然處于劣勢，但這并非消減多少殿下的雄心壯志。賤妾為他的志向所折服，同時也深為擔憂。實話實說，我從不希望殿下去爭儲奪嫡，或是有什么野心雄心。我只希望他平安一世，快樂一生。但是，這肯定只是奢望了。我見殿下對將軍言聽計從，連玉璽那樣的至寶，他也能聽從你的意見欣然上獻，足以見得你在他心目中的份量。因此……賤妾這才一廂情愿，蒙生出拜托將軍兄妹照顧殿下的想法與念頭。賤妾如此說，秦將軍可算是明白了？”

    “明白。完全明白了?！鼻啬桨c頭，說道，“其實，就算王妃不這樣吩咐，臣下亦當竭力輔佐殿下，至于保他平安助他脫困，更是份內之事。不為別的，但憑殿下對我的知遇提攜之恩，臣下就必須這樣做。但是，我不希望讓我的事情，牽扯到家妹的終身大事。她是我最疼愛的meimei，我最希望看到的就是她有一個好歸宿。但是，我絕對不會橫加干涉或是強行安排。我會對她充分的尊重，讓她自己選擇自己的人生?！?/br>
    “將軍是個重情重義的好男兒。霜兒有你這樣的親哥哥，真是莫大的福氣?！睏钍宵c頭微笑，說道，“其實賤妾也并非就是在強求要霜兒一定要嫁給殿下。只是希望，將軍能夠提供一些方便，或是助力。他二人已是有情，再若有緣能在一起，將軍也不過是成人之美，一方是朋友一方是meimei，何樂而不為？”

    秦慕白笑了一笑，說道：“我明白王妃殿下的意思了。你是想要我，不要阻攔，對嗎？”

    楊氏展顏露齒一笑：“是。將軍能答應否？”

    “我從未阻止過，以前沒有，現在沒有，今后也不會?！鼻啬桨兹绱苏f道。

    “那便好?！睏钍虾苄牢康狞c了點頭。

    這下倒換作秦慕白詫異了，他不禁問道：“敢問王妃殿下，對殿下與霜兒之間的事情，知道多少？”

    “我知將軍言下之意?！睏钍衔⑿?，笑中透出許多的聰慧與睿智，說道，“將軍是想說，其實阻礙殿下與霜兒婚事的，是令尊秦叔寶，秦老大人對么？”

    “是?！鼻啬桨渍f道，“所以王妃這番話，更應該去對家父去說?！?/br>
    “我也很想，但是……我這身子骨，怕是到不了長安，見不到令尊大人了?！睏钍陷p嘆了一聲，說道，“為此事，我也反復思量了許久。樂后經由殿下口中得知，至從將軍步入百騎并屢立功勛之后，秦氏一門從此重放光彩。將軍雖是庶出之子，但現今在秦氏一族當中，還有誰比眼前的這位秦將軍更有份量呢？或許，就連秦老大人，也會對你這個聰明又能干的兒子深為倚賴了吧？于是，賤妾才出此下策，直接向秦將軍表明心跡。如有唐突不妥與無禮冒犯之處，還請將軍海涵?！?/br>
    秦慕白搖頭笑了一笑，說道：“王妃殿下，其實，你才是最聰明的人。我終于明白，為何殿下再如何風流，也始終對你恩敬有佳了。原來，你竟是如此的聰慧與寬容。殿下遇上你，真是莫大的福氣?！?/br>
    “是嗎？”楊氏輕然一笑，說道，“據說，要得到秦將軍的夸獎，可不是一件容易的事情，賤妾真是榮幸了。古有云，人之將死，其言也善。放著是往日，出于女人的嫉妒之心，我這番話是萬不肯說出口的。時至今日，賤妾既然說了，也就表明我真的想通了。一來，我是希望我過世之后，殿下不會那么孤苦無依，不會孤枕冷裘寂寞寥寥；二來，我最希望的就是，秦將軍不要離開殿下，能多幫助他一些，多提點他一些。其實你不知道，殿下看來睿智聰明英武過人，偶時也會犯些孩子氣，讓人很不放心的?！?/br>
    “王妃殿下，恕我說句不相宜的話，你不像是殿下的妻子，反而有點像她的母親?！鼻啬桨孜⑿Φ?。

    “那你就當我是在托孤吧！”楊氏淺然一笑，順著秦慕白的話說道，“你們男人，時常表面看起來很堅強，很執著，也很勇情。但你們也經常有脆弱、無助，困倦甚至是想哭的時候，不是嗎？每個男人，都有他陽剛的一面，也有他孩子氣的一面。不管秦將軍是否口上承認，內心卻是無法欺騙自己的，不是嗎？”

    “好吧，看來我最好承認?！鼻啬桨缀呛堑男Φ?，“王妃殿下對男人的了解，出乎一般女子的境界之外?！?/br>
    “將軍太過獎了?！睏钍险f道，“其實，我很想比較認真、嚴肅甚至是沉重的、悲傷的與將軍說這個話題。但是見到將軍，尤其是看到將軍那張干凈的面孔與爽朗的微笑之后，我的心情總是無法嚴肅與沉重起來，于是就說得比較戲謔了，這是否顯得有幾分輕佻呢？如果有，這真不是我愿意看到的。但請將軍務必相信我的誠意。我是真心誠意的，希望霜兒能與殿下有情人終成眷屬。我在世之日，礙于我的存在，此事只好一直壓抑著。我不希望我做了這么久的惡人，死后仍是洗不去這個惡名。于是，還請將軍幫我這個大忙。就當是……為亡人盡點心，如何？”

    秦慕白搖頭苦笑：“王妃殿下，你可能是我遇到的人當中，最有辯才、心思最為細密、也最深情的女子了。除了一口一個亡人、死字我聽得有些刺耳以外，我實在想不出什么拒絕你的理由?！?/br>
    “多謝將軍成全！”楊氏一把抓住了秦慕白的話柄，順勢就低頭拜了下去，抬起頭后她又微笑道：“與將軍敘話，真是如沐春風。想必，喜歡將軍的女子必定極多。因為與將軍在一起，只會有快樂與輕松。連我這個病入沉苛的女人，都仿佛痊愈了幾分?！?/br>
    “??？”秦慕白不禁一怔，隨即笑道，“那我真該去懸壺濟世，專治各類女子疑難雜癥?！?/br>
    “男人的溫情與風雅，的確就是女子的珍哺與良藥?！睏钍险f罷，淺然一笑款款起身，略施了一禮，說道，“我該回去臥床歇息了，我們今日的話語，出我之口入君之耳，天知地知你知我知，希望將軍能夠守口如瓶。這些話，我也不會再對第二個人說起，包括吳王殿下?！?/br>
    “好?！鼻啬桨c頭，拍了幾下巴掌，“來人，伺候王妃殿下回房歇息！”

    幾名婢子推開門走了進來，攙著楊氏慢慢走了出去。臨出門時楊氏回頭，嫣然一笑道：“將軍也請早些回府歇息。妾身，告退了！”

    那一抹眼神，突然讓秦慕白的心中為之一悸隱約一痛。

    ——竟像永訣！

    第249章 皇帝的賞賜

    時間過得極快，一晃，一個月過去了。

    李恪去了這么久，一直沒有回返，京城那邊也沒有消息。算腳程，如果李恪一路上輕裝快馬而行，去京城打個來回的話，半個月總該是足夠。

    秦慕白多少生出一些擔憂，一來是李恪毫無消息，二來是，京城那邊太安靜了。按理說，傳國玉璽再現，楊廣的真實陵墓被發掘，這可都是驚天動地的大事?？墒乾F在，一切都是反常的安靜，不由得秦慕白心里不有一點打鼓。

    一個月的時間里，秦慕白多半的時間就留在刺史府里，料理李恪留下來的民生政務。有時他會回一趟軍營，就當是視察。那邊有龐飛與眾百騎們坐值，一切倒也正常。偶爾，也會去西河漕中看一看由宇文洪泰把守的陵寢。

    三點一線，日子過得緊促又忙碌。

    這一天，秦慕白正在書案房中處理公務，一名衙役來報，說有三個“奇怪的老丐”到了刺史府門前，指名道姓要見秦將軍。

    秦慕白不禁一笑：“能到‘刺史’府，來找秦‘將軍’的，當然是我的熟人了，讓他們進來吧！”

    衙役便將那三個“奇怪的老丐”領了進來，不出所料，正是牛五指的三個徒弟，大雷二雷和三雷。

    “三位老師傅，今日怎么一起親自來找我了？我不是給你們派了小廝和打雜的么，讓他們跑一下腿不就行了？”秦慕白問道。

    其實秦慕白不問也知道，若非是有重要的事情，他們三個怎么會一起跑到刺史府來找秦慕白？這可是頭一遭。

    “將軍，前番你交待下來的那件事情，現在已經差不多辦妥了。只因事情重大，因此老朽等只敢親自來請將軍，前去驗看?！贝罄渍f道。

    秦慕白不由得驚喜了一番：“什么，這么快？不可能吧！”

    “非但是將軍不信，小人等也不大相信?！比齻€老頭絮絮叨叨的說道，“至從將軍交待下來以后，老朽等人與鐵礦地上的兄弟們，日夜鉆研加緊趕工，沒日沒夜干了足有半個月，中間暴廢了多次，還傷到了好幾個兄弟，今日，總算是趕制出了一個毛胚，勉強可以一試了。只是不知道那物什是否就是將軍所要之物，因此特意來請將軍前去一驗?！?/br>
    “好，我馬上去?！鼻啬桨仔老驳狞c頭，又對他們道，“三位老師傅，真是辛苦你們了。這以后，你們不必太過cao勞，能歇就歇，不必太趕。保重身體要緊呀！”

    “多謝秦將軍掛懷，老朽等人跟著師傅忙碌了大半輩子，都已是習慣了。將軍，我們還是快走吧！”

    “好，走！”

    秦慕白便叫備了車馬，自己騎了馬，帶上三個老頭兒往郊野的鐵礦區而去。沒多時，礦區到了。已有數名匠人在此等候。

    “秦將軍，請！”眾匠人們也不多說，直接將秦慕白與三個老頭領到了礦山之中極為荒僻的一隅。

    “好家伙，真讓你們弄出來了！”秦慕白不由得驚喜的叫出了聲來。

    炮！

    一尊大炮！

    眼前這尊大炮，還顯得有些粗糙，正如三個老頭兒所說，還只是一個“毛胚”。但它在本質上，與明朝末年時傳入中國的紅夷大炮，是一樣的。（清人嫌“紅夷”不雅，又因炮上經常加蓋紅布，因此稱它為“紅衣大炮）！

    真正的紅衣大炮，是一種前裝滑膛火門點火式的古老大炮，炮管長，管壁很厚，而且是從炮口到炮尾逐漸加粗，符合火藥燃燒時膛壓由高到底的原理；在炮身的重心處兩側有圓柱型的炮耳，火炮以此為軸可以調節射角，配合火藥用量改變射程；設有準星和照門，依照拋物線來計算彈道，精度很高。

    此刻，那根足以號稱“紅衣大炮老祖宗”、重逾千斤的炮管架在一輛結實的車子上，五花大綁。黑黝黝的炮口，對著遠方一處荒山山壁。只因還沒裝飾打磨，因此顯得頗為粗糙。但龐大的體型與天然的厚重，又給它抹上了一層霸道與強橫的顏色。

    “將軍，按照你留下的圖紙與反復的叮囑，我們用范鑄之法，前后鑄了六個炮身。前番我們也曾試轟過幾次，有兩次炸了膛，還傷了自己人。經過這幾名高人范鑄師的反復修改與測試之后，現在應該沒那么容易炸膛了?！贝罄讓η啬桨兹绱苏f道。

    “炮彈呢，拿來我看看?！鼻啬桨渍f道。

    “是?！贝罄滓粩[手，兩名身強力壯的男丁抬來了一個小箱子，小心的將它打開，露出了碩大漆黑的圓球形炮彈。

    “炮彈多用鐵石、鉛石鑄成，大小、形狀與輕重各異，皆可成功發射出去?！贝罄渍f道，“將軍，要不要現場試轟一次？”

    “好啊，我很想知道，這個大炮是否真的成功了?！鼻啬桨咨钗艘豢跉?，說道，“如果是……那么，你們這些人，可就真是要改變歷史了?！?/br>
    “改變……歷史？”眾人迷茫的對視了幾眼，似乎不大理解，各就各位的準備填炮調試去了。

    “將軍，為防萬一，我們還是退遠一些，留上一根長長的引線即可。如若炸膛，那可是人命關天了！”眾人一起說道。

    秦慕白心里也寒了一寒，雖說他對自己的理論知識與設計都有充分的信心，但這些“平民發明家”鼓搗的東西，還真是不能太過相信。

    “那便退遠一些，大家都要小心，而且必須保證不會傷到前方的人?！鼻啬桨渍f道。

    “將軍放心，前方是一處荒山，連日來用作試驗，早已被封山，生人不會上去?！?/br>
    “那便好?！鼻啬桨渍f道，“開始吧！”

    眾人退避到許遠開外，一名膽壯的漢子舉著火把，小心的拖著一根極長的引線將它點燃。然后，他大聲叫喚的逃了回來，并撲倒在一處荒草坑中。

    眾人都捂上了耳朵，屏氣凝神的盯著那根嗞嗞燃燒的引線。眼看著它就要燒到炮身上，大家都有些緊張的蹲了下來，連秦慕白也感覺有些心跳加快。

    “轟！”

    突然一聲巨響，前方一塊地方的天都似乎塌了！

    一瞬間，秦慕白幾乎是出于本能的臥倒在地，其他人也驚惶的叫成了一片撲倒在地沒有起來。

    很明顯，這是炸膛了！

    幸好眾人都離得較遠，這一次沒有造成人員傷亡。

    “可惜了！”秦慕白松開耳朵，嘖嘖的嘆息。三個老頭兒和眾匠人們也一起哀聲嘆氣，并不停的向秦慕白請罪。

    “無妨，不怪你們。如果那么容易就得以成功，那也就輪不到咱們來琢磨了?！鼻啬桨兹绱苏f道，心中多少有些遺憾。畢竟是超越時代的東西，自己一沒相應的工具而沒有實際的動手能力。仿佛除了設計與提供理論支持，其他能做的就沒什么了。

    看來，發明創造也似乎不那么容易。比起高端的科技與先進的武器來，紅衣大炮這種玩藝兒，算是老土到掉渣了?？墒菍嶋H動手要將它造出來，離開了相應的設備與技術，還真是有些困難。比喻范鑄的技巧，鋼鐵的純度與耐高溫程度，火藥的多少與純度，等等，這些細小的環節都不能有任何錯失。

    “將軍，小人有個建議，不知當講不當講?！币幻橙苏f道。

    “哦，我記得你。你是這襄州鐵礦上資格最老的范鑄師，周老師傅吧？說吧，我很想聽聽你的建議?！鼻啬桨渍f道。

    周師傅愧疚的苦笑了兩聲，搖頭道：“不怕將軍笑話，其實小人只是個不入流的范鑄師，澆銅鑄鐵的功夫不怎么厲害，金銀那些東西的范鑄更是一竅不通。否則又怎么會留在這個小鐵礦上，空磨幾十年？——小人的建議就是，要想制成這樣的非凡器物，非得請到真正的高手范鑄師不可！”