“謝謝你，慕白?！标愬驹诓耢檫?，面帶微笑輕語道，“這是我一生中，過得最完美的一天了……”

    風吹起，衣袂飄飄，秀發輕揚。

    轉身關上柴門，陳妍緩步走進了小樓之中。

    夜色如墨，清涼如水。

    一盞點亮如菊豆，陳妍坐于窗邊手執一筆，似要寫下什么，卻又難于下筆。一滴墨汁灑落下來，在白紙上濺灑成一團。

    擱下筆，看著窗外，陳妍幽嘆一聲：“我……還能有哪些說辭？”

    第217章 較量

    秦慕白回了客棧，準備拿取行禮前往軍營。陳妍說得倒是正理，身為朝廷命官、尤其是皇帝欽點派來的京官，到了襄州數日還沒到任所露過面，的確有些不妥。

    客棧里，先前點選的幾名百騎侍衛仍在耐心的等著。至從秦慕白和陳妍去了小樓，他們就識趣的消失了。

    回到客棧時，侍衛告訴秦慕白說，吳王曾差宇文洪泰來客棧找過他，說有要緊事。那個宇文洪泰好不急躁，侍衛們告訴他說，不知秦將軍去向，他偏要尋到人不可，只把客棧里面都翻了個遍，差一點就要挖地三尺了，還和這幾名侍衛鬧了口角，說他們“隱藏實情”不報。

    秦慕白聽了就好笑。黑子是個憨直的家伙，李恪交待了任務，他就一門心思要完成，哪里會想其他的。反之，百騎的將士一向機靈又懂事，這一點毋庸置疑。

    “那便退了客房，然后去一趟刺史府吧！”秦慕白叫侍衛們打點清楚后，一起往刺史府而去。

    宇文洪泰正在刺史府護衛當職，帶兵巡視。甫一見到秦慕白，他就急忙跑了過來，嚷道：“秦將軍，俺找了你一整天了，你活不見人死不見尸，去哪兒了哩？”

    秦慕白等人都被逗得樂了。

    “黑子，你這張臭嘴當真不會說話?！鼻啬桨自谒念^盔上響亮的拍了一掌，罵咧道，“這么急找我什么事呢？”

    “嘿嘿！”宇文洪泰憨厚的傻笑，“俺也不知道。只是殿下找你找得急，俺也就跟著著急了，想必該是要緊的事情吧！”

    “殿下怎么會派你這個憨貨出去辦事，以往這都是殷揚的勾當?！鼻啬桨姿南驴戳艘谎?，說道：“對了，最近怎么一直不見殷揚與薛仁貴，只有你這個黑家伙在刺史府里晃蕩？”

    “嘿嘿，還是您老了解咱們哪！”宇文洪泰笑得一臉爛如菊花，咧著大嘴道，“這要不是他們二位奉命去了安州辦事，哪能派俺出去丟人出丑呢！”

    “去安州了？”秦慕白輕擰了一下眉頭，恍然悟道，“哦，對！大約是去接王妃了！”

    “哇！您老真是神機妙算，一下猜對了！”宇文洪泰驚叫道，“殿下到襄州上任了，這里離安州可不是太遠。吳王妃一直在安州養病，可是跟殿下分開一兩年了，也該接來相會了嘛！”

    “我很老么？你這個稱呼是跟誰學的？”秦慕白鄙夷的道。

    “府里的衙役下人們哪！哈哈，他們都這么叫咱，咱聽了心里可舒坦了！大約是襄州人都習慣這么個叫法吧！”宇文洪泰哈哈的笑。

    “巡你的哨去吧，呆子！”秦慕白笑罵了一句，自行到后院見李恪去了。

    李恪正在書房里，秦慕白方才進去，就明白了是什么事情，因為鄭安順恰巧也在。

    “唔，你可算是來了?！崩钽⊙b腔作勢的朝秦慕白身后探望，驚疑道，“怎么是你一個人，陳女俠呢？”

    “她又不是我的跟班，我哪里管得著她呢？”秦慕白淡定的岔轉話題，“鄭兄也在，想必該是有重要的事情了？”

    “秦將軍來得正好。在下有重要的消失報知于你?！编嵃岔樥f道，“前日受了閣下鈞命后，不敢怠慢，于是馬上著手開始活動。果然如將軍所料，正昌糧號的人很快就要找到了我，聯系售糧一事?！?/br>
    “來人姓什名誰？”秦慕白問道。

    “姓段?！?/br>
    “可是人稱七掌柜的段老七？”

    “不是?！编嵃岔樀?，“是正昌糧號的大東家，段榮基?！?/br>
    秦慕白恍然點頭：“對。去見你這樣的人物，就該是大東家去。一個小小的七掌柜，當然沒資格?！?/br>
    鄭安順微然笑了笑，說道：“與他同行的還有一人，倒是有些出乎我的意料。那人復姓歐陽，單名君，是永業鹽坊的大東家?！?/br>
    “呵，還真是糧鹽不分家。你這個鄭家大少的名號果然管用，正昌糧號與永業鹽坊一起出動了?！鼻啬桨椎?，“這么說，這兩人還聯合起來，找你磋商了？”

    “不錯?！编嵃岔樥f道，“興許是他們看到我這一次的胃口比較大，認為財源不可失，于是急于下手了吧！只不過他們很謹慎，反復的詢問我這一次進貨運送的方式，糧食的去處，以及如何支付錢財，各個細節都問到了，顯然是思慮周祥之后有備而來。我也便耐著性子與他們周旋?？墒堑阶詈?，他們卻說拿不出五十萬石糧食。眼下頂多只有五萬石湖揚白米，和五千石上好的淮鹽?！?/br>
    “有夠狡猾?！鼻啬桨壮饬R了一聲，說道，“這個數量的糧食與淮鹽，對于一個上州的官派糧號與鹽號來說，就顯得正常了。如此，他們就算被我們抓住私賣這些官糧與官鹽，罪名也大不到哪里去?！?/br>
    “是??！”李恪也道，“每年在襄州碼頭進出轉運的糧食與食鹽，少說有近五百萬石之巨。其中大多數的糧鹽都是交派給正昌糧號與永業鹽坊的商隊，往其他各地轉運或是售賣。要說他們只敢私賣這區區幾萬石糧鹽，連我都不信。因為，他們這些年來，在襄州可算是只手遮天了，從來沒怕過誰，王法對他們來說也沒有什么約束力?！?/br>
    “糧號與糧行也能只手遮天？”秦慕白與鄭安順一起問道。

    “你以為任誰也能成為官派商行嗎？”李恪撇了撇嘴，說道，“正昌糧號的大東家段榮基，出身故老豪門，是荊襄本地有名的富紳，在本地鄉紳之人擁有極高的聲望與號召力。而且，他和刺史府司馬韋囂塵是連襟。因為這一層關系，老段家與長安韋家多有通婚往來，從而和許多官場上的人也往來甚密?！?/br>
    “另外，永業鹽坊的大東家歐陽君，來頭更大。慕白，你還記得武媚娘的父親么？”

    “武士彟，關他什么事了？”

    “關系大了?！崩钽≥p挑嘴角笑了一笑，說道，“武士彟是如何發跡的，就不必我詳述了吧？當年，歐陽君的父親正是和武士彟一起經商的好友，早年也曾出資資助過武德皇帝起兵。后來，武士彟如愿以償因為從龍之功而成為武德朝的八部座宰相之一。歐陽君的父親出力不如武士彟，也不擅于官場，因此一直默默無聞。不過，武德帝與武士彟卻沒忘了他，賜了他一個子爵的爵位。但歐陽君之父很快就逝世了。后來不久發生的事情你們也都知道，我父皇登基之后，武士彟便失勢了，便自請到了襄州來出任外官。原因之一，就是因為歐陽君的邀請。在這里，武士彟這個外官刺史生活得還不錯，一個重要的原因就是因為有歐陽家的幫襯。與此同時，武士彟也利用手中的職權，給歐陽家謀了許多方便，更加助長了歐陽家在本地的勢力。荊襄這種地方，排外意識濃厚。若非是有歐陽家的支持，想必武士彟這個退位的宰相，也未必能在這里安享晚年渡過余生。因此說得難聽一點，倒是不歐陽家攀龍附鳳的巴結武家，而是武士彟主動來投靠這位商界的故人之后了?！?/br>
    “殿下說得非常詳細，在下還有一兩句要補充?！编嵃岔樥f道，“荊州一帶商埠活躍，財源無限。我們鄭家其實早想將生意做過來。但是這處地方簡直是針插不入水潑不入。所有的商家皆以歐陽家與段家為首領，對他們惟命是從。因此這些年來，我們寧愿走遠路到湖揚一帶采貨，也極少在近處的襄州港經商。在這里，只要歐陽君發了一句話，沒人敢賣一兩糧鹽給咱們，連走單幫的小鹽梟也不敢?！?/br>
    “想不到歐陽家與段家這兩條地頭蛇，這么牛，連你們鄭家的面子也不給。這真是應了那句話，強龍難壓地頭蛇?！鼻啬桨渍f道，“如此說來，事情還有些棘手了，我還是小看了他們了？”

    “的確是有些棘手。一來歐陽、段這兩家并非是任人欺負的普通商人，他們在本地很有勢力，也很精明很謹慎；二來，他們自稱沒有這么多糧鹽，我也不能爭辯說他們有。因此，主動權反而握在他們手上了?！编嵃岔樥f道。

    “慢著?！崩钽〉?，“他們既然沒有這么多糧鹽，為何還主動來找你，難道是吃飽了撐的故意撞上去消譴你這個鄭家大少爺，得罪你們鄭家？這對他們沒好處吧！”

    “殿下睿智！”鄭安順微然一笑，“商人逐利，唯利是圖。顯然他們是想賺錢的。他們主動找上我嘛，大約有兩層意思。一則，他們是想向我表明和示威，假如我們鄭家想在襄州做生意，就只能和他們兩家合作，并看他們的臉色行事；二則，就是他們私下里，可能有這樣一批數量巨大的貨物，是來試探我的！”

    “極有可能！”秦慕白與李恪異口同聲道。

    “那你打算如何征得他們的信任？”

    鄭安順自信滿滿的微然一笑：“他們所懷疑的，無非是兩點。一是我要這么大的一批糧食有何用；二是，我如何運走這樣大的一批糧食?！?/br>
    “用處？”李恪眼睛一亮，一撫掌，“這個我幫你。明日我就召集刺史府眾位職官議事，跟他們說，本王收到朝廷密令，命我在襄州籌措糧草，務必在今年秋收之后籌到一大批的糧食，運往關中朝廷糧倉，以備不時之需?！?/br>
    “妙，可行?！鼻啬桨渍f道，“朝廷要大批征糧，無非是為戰爭做準備。殿下放出這樣的消息，他們可就有得猜了。但既然是‘密令’，就事關社稷機密，誰又敢說破？因此對于商人來說，他們就能看到無限商機了！”

    “呵呵，這樣行是可行……唯一的壞處，就是段榮基肯定會趁機在糧價上狠宰鄭安順一刀?！崩钽⌒Φ?。

    “那倒是無妨。若能制造出這樣的空xue來風，我也就好取信于段榮基了?！编嵃岔樥f道，“至于轉運手段，就更好解決了。稍后議定了，在下就派人往數處港口碼頭送信。我鄭家行了幾代人的商，區區幾條大船還是湊得出來的。只待這些大船出現在漢江水面，想必歐陽君與段榮基就不會再懷疑了?！?/br>
    “如此甚妙??！”秦慕白爽快的大笑，“段榮基和歐陽君這兩只老狐貍，接連看到這么大的動靜，還能再生疑嗎？哈哈！只是不知道，你們鄭家的大船有多大呀，比襄州軍府號稱‘神魚飛船’的大船如何？”

    鄭安順笑了一笑，說道：“神魚飛船在下倒是見過，是由吳越一帶的福船改造而成的軍船。改造之后的這種船倒是結實，可揚帆入海耐得住風浪與沖撞，但是裝載量卻只能算是一般了。我鄭家的大船多半都在蓬、瀛一帶活動，往來行商穿棱于新羅國、百濟國之間，偶爾也曾去過一兩次日本國。因此，無論是裝載量還是結實程度，都還略勝福船一籌?！?/br>
    李恪不由得驚訝的瞪了瞪眼：“鄭少爺口中的‘略勝’，那肯定就是勝出很多了。你就直說吧，鄭家大船比福船多裝幾倍的東西？”

    鄭安順謙虛的微笑：“大約……兩到三倍吧！”

    “我……cao！”秦慕白心里就在罵了：神魚飛船已經算是江河之中絕無僅有的巨艦了，那鄭家的船豈不是像艦母了？這戶人家，真是變態……！

    “但這么大的船在江河之中不會擱淺么？襄州的何處碼頭又泊得下？”李恪又問道。

    “殿下所慮甚是?！编嵃岔樥f道，“一般這類大船只在海上行走，偶爾會入長江。因此我與段榮基、歐陽君他們商議時說了，我若是調來這樣的大船，他們需得想辦法將貨物運到荊州，以便我裝卸?！?/br>
    “好極了！”秦慕白說道，“我倒要看看，他們用什么東西，把這么大批的糧鹽運出襄州境內！”

    “到時秦將軍再帶兵捉拿，捉賊捉贓?！编嵃岔樜⑿Φ?，“如此，引蛇出洞的計策才算成功?！?/br>
    “哪有這么簡單?！崩钽∑擦似沧?，說道，“這至少得要秦慕白能夠保證，他麾下的襄州軍府中，沒有段家與歐陽家的眼線，但這顯然很難。段榮基與刺史府司馬韋囂塵是連襟；韋囂塵與軍府果毅都尉杜成元是莫逆之交。另外再加上歐陽君在本地的號召力與影響力，心腹與幫手肯定無處不在。我甚至都懷疑，襄州軍府一直都在幫他們保駕護航，本就是沆瀣一氣的?！?/br>
    鄭安順皺了皺眉頭：“如此說來，反倒是我們勢單力薄了？就算是引蛇出洞成功，那也極有可能拿對方沒有一點辦法？或者事先走漏了風聲，竹籃打水一場空？”

    秦慕白的表情凝重了一些，擺了擺手說道：“殿下所慮甚是，但是鄭兄你也不必著急，且先按照計劃，一步步慢慢的實施吧！軍府里的事情，我自有辦法將其擺平。說到底，我們最終還是要依靠軍隊的絕對力量，來與他們對抗的。這個任務，就交給我吧！”

    李恪展顏一笑，對鄭安順道：“鄭大少爺，你可以安心了。秦慕白很少主動拍著胸脯承諾什么的。但只要他答應了的事情，就一定會做到。而且，會做得很漂亮！”

    鄭安順左右看了一眼李恪與秦慕白，呵呵的一笑，拱手道：“與二位這樣的聰明人聯手合作，真是莫大的幸事與趣事。鄭某，甚感榮幸！”

    “秦慕白，那接下來可就要看你的戲了?！崩钽⌒Φ?，“你可別貪戀溫柔，而忘了自家的正事呀！”

    “貪戀什么？”秦慕白戲謔的一笑，“我的溫柔，都在長安?！?/br>
    “呵，居然在我面前打起幌子了！”李恪故意把臉一板，喝道，“你可給我老實點，并記得好好巴結討好我。否則我就出賣你！”

    “出賣我什么??？”秦慕白笑道，鄭安順也笑了。

    “你還嘴硬是吧？”李恪一本正經的說道，“萬一我嘴快，把你和某某女俠眉來眼去、說不清道不明的風流韻事告知了我那寶貝皇妹……哼哼，那可是夠得上你喝好幾壺了！實話告訴你吧，其實我就是埋伏在你身邊的jian細，高陽早就把我買通了！”

    秦慕白與鄭安順一起大笑起來。

    “殿下，做jian細也能做得這么光明正大、義正辭嚴，你也算是前無古人了！”

    第218章 大鬧軍營

    在李恪書房里商議了許久的事情，秦慕白才離開刺史府。

    天色已漸入黑，軍屯在襄陽城東十五里處的青石坳里。秦慕白一行人用官牒叫開了關閉的城門，往軍屯而去。

    來到襄州數日，秦慕白終于要上任了，卻沒成想，挑了這樣一個黑燈瞎火的時候。而且，當時秦慕白是與李恪微服駕船先走一步來的襄州，官袍將鎧等物都由龐飛等人先搬到了軍營去，此時眾人身上都只穿了便裝。

    秦慕白有些懷念陳妍給他買的那套衣飾了，可惜臨走時被她扒了下來拿去洗了，換上了此前換下已經洗凈的衣物。陳妍這一個小小的舉動，讓秦慕白感覺她好像有意向眾人隱瞞二人的“關系”，但凡是與她有關的事物，她都或直接或隱晦的提醒秦慕白，讓他不要告訴旁人。就連她給買的衣物，也要“臨時收回”，仿佛只許他在小樓里穿。

    每逢想到這些，秦慕白就覺得陳妍對他幾乎是無所求，同時卻毫不保留的付出了一個女人最寶貴的一切。在貪婪的享受她賜予的溫柔的同時，秦慕白心里還會隱約有絲愧意。而且有一種感覺，一向強勢的陳妍，在他面前總體現得有些“弱勢”，總有一種她配不上秦慕白的意思在里面糾纏。

    “罷了，順其自然吧！以后我好生待她便是，時間會證明一切的?！鼻啬桨兹绱讼氲?。

    走了十幾里夜路，一行人看到一座建在官道叉路口邊的茶竂。大家都有些稍感饑餓了，于是走進去落個腳，看能否買些飲食來裹腹打尖，吃個消夜。

    茶竂不大也比較簡陋，薄木板壁草垛蓋頂，里面也就只能擺三五張桌子，像是一對親兄弟的兩名村漢開起的。秦慕白等人進了屋，看到店中已經有了四五個人圍在一張桌子邊，剝著花生米喝些酒。仿佛已是喝得不少了有些臉紅脖子粗，說話的聲音也挺大。

    秦慕白等人也就不挑剔了，問店主人可有填肚的東西。店家說，米酒咸菜和花生米倒是有，還有半籠饅頭熱在鍋里，能吃。羊rou沒有，鮮魚養在水缸里隨時可燉了熬些鮮湯。

    深更半夜荒郊野外的還能有這樣的飲食，已經不錯了。秦慕白便買下了那半籠饅頭，叫店家煮兩尾鮮魚來喝湯。因為要進軍營了，便沒有要酒來喝。

    店家很快去安排了，秦慕白等人便坐了下來歇歇腳。想來，這里離軍屯應該也不遠了，若非是黑夜又不熟路，應該一眼就能看到青石坳。

    幾人閑散隨意的聊著天，等著魚湯上桌。鄰桌的幾個漢子聊天的嗓門卻是極大，還有幾分粗痞。隨著幾碗渾酒下肚，到后來個個說話簡直就像是爭吵了。

    秦慕白開始倒是沒介意，后來也禁不住聽得有些心煩。

    “刮躁！”他方才低罵了兩字，旁邊的兩名侍衛就要起身。秦慕白擺了擺手示意他們坐下，說道：“忍忍吧，反正我們吃了就走。此處鄰近軍營，也算是我們自己的地盤了?？蓜e隨便欺負附近的鄉親?！?/br>
    那兩名侍衛惱火的瞪了那邊幾眼，也就坐下不吭聲了。