手臉接觸的一瞬間，秦慕白的心中不由得微自顫動了一下，如同輕微的電流掠過。

    妖兒的一雙手，略顯冰涼，慢慢的、一寸一寸的在秦慕白的臉頰、鼻梁、眉宇之間摸過，就如同情人之間的愛撫。充滿溫柔與眷戀，飽含深情的同時又帶一絲敬畏與惶恐。

    當她的手摸到秦慕白唇間時，秦慕白輕微的顫動了一下，心中居然有一絲吻那手指的沖動。

    忍住了。

    凝眸一看妖兒，秦慕白發現她面帶三分激動、三分羞赧、三分惶恐，還有一分曖昧又陶醉的微笑。

    “恩師，你長得好俊美??！……”妖兒放下手來，有點尷尬的捏成了拳頭，低下頭輕聲道：“怪不得那么多姑娘喜歡你呢！如果妖兒的眼睛沒有瞎去就好了?！?/br>
    秦慕白輕咳了一聲，呵呵的笑道：“男兒無丑相，長得丑與美都沒關系。好了，我扶你回房歇息?！?/br>
    秦慕白的笑聲打破了尷尬，妖兒也咯咯的輕笑兩聲，點點頭，讓秦慕白托著她的手肘，往臥房而去。

    片刻后，秦慕白騎上馬，披星戴月的奔馳在荒野山林小道之中，直往吳王府而去。

    雖然已是子時半夜，吳王府卻正熱鬧。李恪已經下了令，征調王府中一半的兵馬，一起去絳州。再加上秦慕白|帶來的一百名百騎將士，眾軍士正在整點營帳馬匹裝載糧草軍械等物。

    沉寂了大半年如同一灘死水的吳王府，終于有了動靜。上至李恪下到一名普通的仆婢，都滿懷激情干勁沖天，氣氛十分熱烈。

    “慕白，你總算是來了！”秦慕白剛一腳踏進王府，就聽到李恪叫他，還對他大步走來，“你干什么去了？這時候才來！這整點兵馬的事情我可不善長，你快來幫忙！”

    “行，我馬上著手準備！”秦慕白呵呵一笑，“殿下，真是人逢喜事精神爽啊，這么晚了也沒陪著嬌妻美妾去歇息，卻在這里親自打理雜務！”

    “說什么呢？”李恪在他胸口捶了一拳，嘿嘿的低笑，“我這憋了大半年總算可以出出透口氣，心里激動??！”

    二人剛聊了幾句，旁邊傳來一個深肅的嗓音：“殿下，戶部調撥來的救災物資與軍需器械等，都已清點完畢并登記造冊。請殿下過目簽記?！?/br>
    秦慕白轉頭一看，一個五短身裁身著紅袍的中年男子，正眼神炯炯的對李恪拱手而拜。

    “好。辛苦你了?！崩钽〗舆^筆簽了押，又道，“慕白，我給你引見。這一位就是吳王府長史權萬紀，權長史！權長史，這位就是百騎使，秦慕白秦將軍！”

    “幸會，久仰！”二人拱手見禮。

    權萬紀正眼打量了秦慕白一眼，嚴肅的臉上略微露出一絲笑道：“久聞秦將軍大名，原來如此年輕俊朗，凜然虎軀一表人才！”

    “本將也屢次聽吳王提起長史清名，著實仰慕?！鼻啬桨滓残Υ鸬?。

    李恪可是很怕這個權萬紀的。秦慕白可是不止一次聽他提起，說權萬紀博學多才精熟于吏治，將王府的大小事務料理得清清楚楚根本不必李恪cao心，是一個難得的好幫手。但性格脾氣就像一頭老犟驢，認死理。

    權萬紀聽了皇帝的旨意要輔佐李恪并匡正他的得失，于是，李恪稍有一點失德或是不妥的行為，他立馬義正辭嚴的犯顏直諫加以督勸，一點也不給李恪這個王爺面子。

    李恪也素來比較尊重權萬紀，有時被激怒了還不敢跟他對著來。否則權萬紀要是捅到皇帝那里，定是自己吃不了兜著走。

    因此，李恪對這個權萬紀是又敬又怕又愛又恨。

    第105章 整裝出發

    吳王府幾乎是徹底忙碌，黎明之時才算完事，人馬都已整裝待發。李恪讓大家休息一兩個時辰，辰時動身。

    其實秦慕白沒有忙乎什么，一些雜事都有下屬打理。他偷空瞇了一會兒打個盹，快天亮時回了一趟秦府，跟家人告別。

    秦叔寶依舊起得早，在后院練武騎馬，早已是揮汗如雨。秦慕白來到后院找到他，跟他說起了去絳州的事情。

    “如此也好，你先暫離長安吧！”秦叔寶沒有多說什么，“為父只想提醒你，京官在外，其實也沒什么優越感。那些州縣官吏長期在一起，彼此盤根錯節糾葛很深，排起外來也很厲害的。他們雖然表面上對朝廷來的人畢恭畢敬言聽計從，可是私下也有應對之策。官場上的人，都有自己的生存之道與為官之術，并不好對付。你這次是與李恪一同外出辦差，代表的是皇家尊嚴，要處處留意不要出了紕漏?！?/br>
    “孩兒省得，父親放心就是?！鼻啬桨坠笆謶嗽?，又跟秦叔寶說起了，把妖兒姑娘和那些孤女們接到家里來住的想法。

    秦叔寶略作思索，點頭：“可以。為父久聞這個妖兒姑娘的清善之名，豈能坐視讓她被漢王元昌那樣的登徒浪子玷污？把她和那些孤女們都接來吧！秦府雖小，還住得下她們。為父雖然無能，但漢王元昌還沒那個膽量，敢到立戟十二的秦府來胡作非為。收容孤女是替天行善，大好的事情。我與你母親妹子都閑來無事，也可幫助妖兒姑娘照顧一下那些孤女了?！?/br>
    “多謝父親！”秦慕白心中大慰。沒想到父親平?？偸且桓崩浔止掳敛蝗旱臉幼?，心底卻是如此的善良又富有正義感。有他在，自己就完全可以放心了！

    其實，李世民對待舊臣一向都是很不錯的，哪怕是已經“退居二線”的老功臣，李世民也從不忽視，更沒有干出什么“卸磨殺驢”的事情。貞觀一朝有開國數十功臣，后來又有聞名于后世的凌煙閣二十四功臣，這些都是強有力的說明。

    正因為有李世民這樣的皇帝，大唐王朝的開國功臣們才沒有“飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹”，反而越發的尊貴。雖然有人飛黃騰達位極人臣（比如房玄齡、長孫無忌那一類），也有人漸漸沒落淡出舞臺（秦叔寶便是代表），但只要皇帝李世民在世一日，這些開國功臣們就永遠不會被人們淡忘，也不會淪落成任人宰割的弱勢群體。

    而且，皇帝李世民，一向來最反感皇族之人欺壓臣工魚rou百姓的。如果有這樣的事情發生，他非但不護短，反而對皇族成員的要求更加嚴格，實行的是雙重標準。

    所以，雖然漢王李元昌因為先帝高祖眷顧的緣故橫行于長安城，但是對于秦叔寶這樣的開國元勛，他還沒那個膽量敢去招惹。否則捅給皇帝知道了，且不問誰對誰錯，皇帝肯定首先拿李元昌開涮。

    稍后，秦慕白又辭別了母親和meimei，在家里大致收拾了一下簡單的行禮，就準備去吳王府與大部人馬一起出發了。臨行時，秦慕白將自己家里的事務交給了meimei霜兒。雖然這個新家自己還沒住過一晚，但好歹也是一個家了，麻雀雖小五臟俱全，全府上下也有了幾口人要管理。一應的錢財物品和契約帳冊，現在都交給了霜兒這個小管家料理。

    霜兒一邊有點舍不得秦慕白離開，一邊又有點得意和歡喜：“嘻嘻！三哥不在的日子里，我便是你家里的大老爺！只要有閑時，我就去你家里照看著。對了，我還要帶妖兒和那些小姑娘們一起去你家里玩。愛怎么折騰就怎么折騰！”

    秦慕白搖頭笑道：“隨你。只要不一把火燒了就成?！?/br>
    母親劉氏笑著拍霜兒的頭：“你這野丫頭！你哥是讓你幫著照看，不是讓你作威作福去的。對了，如果妖兒姑娘她們來了在這里住不慣，你就把她們請去你哥那邊住著。反正你哥現在也不在家，宅子空著也是空著。你爹……他太嚴肅了。為娘就擔心妖兒她們拘謹又不習慣?！?/br>
    “知道啦，娘！”霜兒喜滋滋的竊笑，“去了哥哥家里的話，我們就真的自由嘍！沒人管嘍！”

    秦慕白無可奈何的搖頭笑道：“山中無老虎，猴子充大王。好，我走了。娘，小妹，你們多保重！”

    稍后秦慕白到了吳王府，眾人已經在吃早飯，不久便整裝待發。秦慕白披掛上馬，與李恪走在最前，率領數百人的軍隊浩浩蕩蕩的開出王府，走上了長安大街。

    “慕白，我們走西市，走朱雀大街?！崩钽≌f道。

    “明白?！鼻啬桨讜獾囊恍?。李恪的用意很明顯，從吳王府出長安，其實走金光門是最近的?？伤室庖@走西市與朱雀大街，無疑就是為了讓更多的人知道，他李恪奉旨出行，又重新走上舞臺了。

    果然，長安的市民百姓們遠遠看到了這一支裝備精良到有些炫目的隊伍時，都紛紛翹首觀望。李恪身著一身正式的紫色鹿龍親王朝服，頭戴三梁進賢冠，容姿煥發風流瀟灑走在最前。秦慕白則是全副披掛，黃金甲，麒麟袍，腰懸寶刀，手上還提著那柄長八尺、重數十斤、頭一次拿出來展示的秦家“虎頭鏨金槍”，威風凜然煞是奪目。

    二人身后，則是李恪的“大唐吳王”旗號與百騎專用的麒麟戰旗，不管是百騎還是吳王府私兵，清一色的高頭大馬、上等明光甲與猩紅戰袍。

    這樣一隊人馬走在大街上，想不拉風也難。

    遠遠看到他們走來，市民們自覺的閃道兩旁圍觀，人群中響起一片竊竊私語的議論。

    “那個是吳王吧？好長日子沒見他如此招搖了。隱伏了若長的時間，這一回是要去哪里呢？”

    “該是奉旨出行辦差吧，否則不會如此張揚。上次聽聞他被貶去都督一職回長安閉門自省，這該有半年多了吧？現在又重新回歸走上臺面了?！?/br>
    “據說，魏王與太子明爭暗奪不可開交，大家都要把吳王給淡忘了。沒想到他現在又重新出山……這長安城里，又要更熱鬧嘍！”

    “咦，那不是百騎嗎？這次吳王辦差，皇帝居然還派了百騎隨行，看來是去辦大事??！看來皇帝沒有忘記吳王嘛，居然把自己的親勛衛隊都派給他了。咱可沒聽說太子或是魏王有過這樣的優待??！”

    ……

    一行人走得并不快，在長安城里可謂是招搖過市，刻意風光了一把。秦慕白心中暗忖，李恪這是在向所有人宣布自己的“高調回歸”。這半年多來，他的王府里靜如死水并無半點波瀾，看來他是有些耐不住寂寞了。再者，以往那些與他交好的臣工們，在他落難時都紛紛遠離他而去，各自轉投太子或是魏王，這或許也讓他心中有些惱火。如今這樣故意顯擺一回，大有打他們的臉的意思。又或者是亮出了旗號，有意再招一批人回來重新投效。

    看來，李恪并非如他自己所說的那樣，是真的是心甘情愿“做個太平王爺”，其實還是有點野心的。

    出了明德門后，李恪輕吁了一口氣，臉上的神色頗為舒緩，仿佛是放下一塊心頭大石一般的痛快與解脫。

    “慕白，你知道我現在是什么樣的心情嗎？”李恪突然問道。

    秦慕白笑了一笑，說道：“春風得意馬蹄疾?！?/br>
    “非也，非也！”李恪再度長吁一口氣，說道，“我現在的感覺，就像是在籠子里被關了許久以后突然重獲了自由一樣。我可是有段日子沒有呼吸到長安城外的空氣，也沒有看到這壯麗山川了。剛剛我舉目眺望這長安的城池與八百里秦川，真是心曠神怡，精神為之一振?！?/br>
    “魚入大海飛鳥上天，大概就是如此了?！鼻啬桨仔Φ?，“殿下，機會難得。這一次的絳州差事，我們一定要辦到最好。而且，辦好了是應該的，如果稍有閃失，前功盡棄后果不堪設想?！?/br>
    “我自然明白?！崩钽Q了一下眉頭，說道，“世上本就沒有公平可言的。有些人，一輩子都在做錯事，但只要做對了一件，那他就永遠對；有些人一輩子都在做好事，但只有做錯了一件，那他就永遠錯。慕白，你我大概都是最后一類人?！?/br>
    “誠然如此?！鼻啬桨纵p笑了一聲應道，心忖：李恪終于發泄出了心中的不滿。他這是在影射太李承乾吧？此人祿祿無為而且紈绔不肖劣跡斑斑，但就因為他是長孫皇后生的第一個兒子，于是便堂而皇之無可爭議的成了儲君。他李恪是公認的最像皇帝、最有能力的皇子，卻因為是庶出，所以一生下來就注定了基本上與儲君無緣。他若想“爭儲”，光是自身的血統與出身就是一座幾乎不可逾越的大山。

    他把我比作和他同一類的人，其實說得也對。百騎說白了就是保鏢，做得好是應該的，皇帝和皇族成員們安全了，工作便算是做到位了。但是只要犯一次錯誤，那就必然無可挽回。這一次自己還沒主動犯錯呢，就因為高陽公主的“嫁禍”而步入了兇險之境，可見，自己這個看似風光無限的百騎使，其實是個吃力不討好而且高風險的工種。

    “殿下，秦將軍，災情如火，還是速速啟行吧！”權萬紀上前來說道。

    “好，不說了——傳本王令，急馳絳州，火速前進！”

    第106章 天災人禍

    這一行數百騎全是人馬飽食輕裝上陣，絳州離長安六七百里地，以這些良馬的行進速度又走的官道，一般不太趕都能三四天趕到。但是李恪顯然有些心急，發了狠，下令日夜兼程，務必兩天內趕到絳州。

    秦慕白是無所謂了。以火云馬的腳力，如果不是天氣太過惡劣道路太崎嶇難行的話，一天跑個六百里輕松沒問題。古人云好馬“日行千里”雖是個虛數，但換算作現在的五六百里的確是不難。

    絳州離李唐發家起源之地太原很近，武德年間曾設絳州總管府，轄下十余州縣，其中就有晉州太原。后來太原改為府成了大唐北都，絳州降成了州，轄下共有五縣，但仍是晉并之地的一處重要州縣，為人所重視。

    這一次遭災比較嚴重的就是絳州治下的稷山縣。

    秦慕白等人飛馬急電的趕路，步入絳州境內就明顯感覺到氣象不同。時?？梢栽诠俚郎峡吹皆S多百姓扶老攜幼的成群遷移，一片悲愴哀號宛如兵荒馬亂，成了流民一般。

    貞觀大唐一向是太平盛世民生安樂，這樣的情景非常少見。李恪與權萬紀等人都感覺很震驚。停下隊伍，他們叫住幾名流民問話。那幾流民見他們衣飾華貴氣宇不凡又帶著兵，自然明白他們是官家人，于是痛哭流涕的哭訴說，稷山縣的縣令祝成文將他們強制趕出家門，他們頗于無奈只好流浪出來另尋住處?？墒欠孔雍屯恋厝紱]有了，今后還不知如何生活。

    李恪又詢問，那邊的洪災現在如何了。流民回話說，前天和明天這兩天的時間，絳州府和附近的府兵陸續趕來了近一萬人，水患已經暫時解除。但是災民成堆根本無人安置，百余軍馬沒了飯吃，就來搶劫百姓僅有的存糧，甚至是來年的種子和耕牛也不放過。

    現在，整個絳州已經亂成了一團，如同亂世降臨兵荒馬亂。官吏不作為忙于推諉責任，帶兵的縱容兵馬私掠百姓。其中，以稷山縣的情況最為嚴重。

    李恪和權萬紀聽完這些話，已是怒氣盎然。李恪二話不說翻身上馬：“走，去稷山！”

    秦慕白一直跟在李恪身旁沒有吭聲，大眾場合之下，他明白自己的身份和職責——李恪救災，他負責保護李恪與鎮劾那些地方官吏與將軍。

    奔馬走出一段時，秦慕白見李恪的怒氣有所平息，才說道：“殿下，稷山縣的情況比較詭異?！?/br>
    “怎么說？”

    “既然水患已經解除，縣令就該配合州官和府兵們，開始撫民，安頓這些災民的生活?？墒悄莻€縣令非但沒有這樣做，反而將百姓們趕走。你不覺得這很反常么？”

    “那個祝成文大約是活膩了?！崩钽±浜咭宦暤?，“如此虐待百姓，就不怕皇威降臨粉身碎骨么？”

    秦慕白搖了搖頭：“如果我是祝成文，肯定也明白這樣的道理。但我為什么還要這樣做呢？”

    李恪略一怔，偏過頭來問道：“為什么？”

    “那是因為，我肯定有難言的苦衷?！鼻啬桨渍f道，“我寧可冒著被王法治罪的危險，也不得不將稷山的百姓們都趕走，遷離這塊地方?！?/br>
    李恪的眉頭聳動了一下，若有所思的沉默了片刻，說道：“那你的意思是說，稷山縣現在仍然非常之危險？”

    “有可能?！鼻啬桨渍f道，“殿下你想想，既然水患已除，就該迅速救災撫民，重造房舍整頓農田?？墒亲３晌臎]有這樣做，他將百姓趕走了——注意，是趕，不是遷！也就是說，肯定是沒有得到上一級的州府同意與安排的情況下，私自強行將百姓全部趕走了。這是為什么？那個祝成文既犯王法又忤逆上官擅做主張，就真的不怕大禍臨頭么？”

    “聽你這么一說，稷山縣的事情還真有幾分蹊蹺。多謝你的提醒，我剛才一時怒氣上揚，倒有些失察了?！崩钽↑c了點頭，說道，“好了，到了便知。我們加緊趕路！”

    不久以后，秦慕白一行人等進入了稷山縣。

    隔得老遠，眾人就聞到一股濃厚的泥水氣息?？h城的城墻顯然都被水泡過了，能看到幾尺高的墻上留下的水褪后的痕跡。無數的房屋被沖垮了，整個城里都是一片狼籍模樣，間或還能見到淹死的牛羊豬狗，聞到一股刺鼻的浮尸臭味。

    若大的一座縣城，宛如死境！

    “看來災情比我想像的要嚴重?！崩钽饷季o鎖，“怎么不見一個州縣官員衙役或是府兵將士在此救災？”