但這話朱烈不敢說，他心里冒出了不太好的預感。

    李鳳歧見他面露驚恐，嫌棄地撇了嘴，難得心情好指點了他一番：“因為你不僅話多，還不會看臉色?！?/br>
    他點了點面前那碟蜜餞：“這是王妃給我準備的。懂了么？”

    “……”朱烈小雞啄米地點頭：“懂了懂了?！?/br>
    既然是王妃給的，不好吃也得吃了。

    這大概就是懼內吧。

    “你懂個屁?！?/br>
    李鳳歧覷著他的臉色，冷笑一聲：“我看你是這輩子都學不會了，老朱家恐怕只能指望朱聞傳宗接代了?！?/br>
    “？？？”朱烈滿臉茫然，這老朱家傳宗接代又有什么干系？

    見他一臉不開竅，李鳳歧擺擺手，嫌棄地將人打發走了。

    朱烈聞言立刻就要溜。走到門口又被李鳳歧叫住，囑咐道：“這幾日留意著皁河的動靜，一有消息，立即來報?！?/br>
    剛剛打了勝仗，以李蹤的性子必定會趁勝追擊。這場大捷之后，真正的戰爭方才開始。

    朱烈神情一正：“屬下領命?！?/br>
    ***

    三日之后又三日。

    十一月初八，朱烈快馬上了柳山，疾馳入山莊報信。

    葉云亭正與李鳳歧在花園散步，老遠瞧見他疾步而來，便知道是有大事：“皁河有消息了？”

    “應該是?！崩铠P歧看著一路疾馳臉膛發紅的朱烈，沉聲道：“去書房說?！?/br>
    朱烈點點頭，三人轉而去了書房。

    謹慎關好門窗。確定無人偷聽之后，朱烈才肅容將前線探子的密信掏了出來：“王爺猜得沒錯，殷氏敗退果然只是虛晃一招?；实鄢脛僮窊艚Y果中了埋伏，如今身受重傷，性命垂危?！?/br>
    李鳳歧展開信件，與葉云亭一同瀏覽。

    信上說，李蹤帶領兩萬神策軍在皁河與大軍匯合之后，隔日便對叛軍發起了進攻。殷嘯之只有八萬人馬，而李蹤這邊足足有十五萬，正面交戰，兵力碾壓，殷嘯之抵擋一陣后，傷亡過大，意欲退守中州。

    李蹤見狀，下命趁勝追擊，意欲一舉殲滅叛軍，卻不料殷嘯之是假意敗走，實則早就暗中設下埋伏，因他們追擊。半路之上大軍遭遇伏擊，李蹤被流箭射中要害，昏迷不醒。

    如今大軍也顧不上叛軍了，正派人馬將重傷的李蹤護送回上京醫治。

    “殷氏果然打著擒賊先擒王的主意?！崩铠P歧將信件扔進暖爐里燒毀。

    朱烈遲疑道：“李蹤重傷垂危，我們可要……”他右手成刀，做了個向下斬的姿勢。

    “不急?！崩铠P歧搖頭，又問：“朝中可有動靜？”

    朱烈都將信送上了山，坐鎮朝堂的韓蟬等人，也該早就收到了消息。

    “還未有動作?！辈贿^我出城之前探子來報，說尚書令魏書青去了太傅府。

    李鳳歧垂眸沉吟片刻：“皁河到上京，若是晝夜不停，也就兩個日夜。你先回王府，這幾日多留意韓蟬動靜，我與王妃收拾行裝，傍晚便回?！?/br>
    朱烈領命而去。

    李鳳歧看向葉云亭，唇邊噙著笑，眉眼卻一片凝重：“看來我們的清凈日子到了頭?！?/br>
    “日后有空再來便是?！比~云亭道：“我去叫下人收拾行李?！?/br>
    兩人上山之時未帶什么行李，但下山之時，卻多了不少東西。命下人收拾箱籠時，葉云亭鬼使神差將那一箱子舊書也帶上了。

    下人們抬著箱籠，兩人坐著轎攆便下了山。

    回到王府時，已經是傍晚時分。

    冬日里天黑得早，王府里燈火通明，老王妃等在正堂里，手中佛珠轉動，顯然也是聽說了消息，特意在此等他們回來。

    李鳳歧毫不意外：“母親也聽說了？”

    老王妃點點頭，道：“是你表兄給我送的信?！彼裆?，屏退下人后，自袖中拿出一封信交予李鳳歧：“信上說，陛下恐怕是不成了?！?/br>
    這一次皁河平叛，加黎州調動了五萬兵馬馳援，而領兵之人，正是沈家家主、涅陽大都督沈重予。

    涅陽沈家這些年十分低調，在五大都督府中，實力也就僅強于已經覆滅汝南賀家。在現存的四大都督府里頭，是墊底的存在。涅陽既不富饒，兵馬也不強盛，是以這些年來沈家在上京都沒有什么存在感。

    因著這些年老王妃清修禮佛不問俗事，兩家更是少有往來。

    沒想到這一聯絡，說得就是帝王垂危的大事。

    李鳳歧看完信，順手遞給葉云亭看，他沉吟片刻：“表兄信里的意思，是想讓我取而代之？沈家占從龍之功？”

    “朝堂上的事，我亦知道一些?！崩贤蹂碇鹬榫従彽溃骸澳闩c皇帝勢同水火，遲早要有這一日……”

    她說到此處，便沒再繼續，話中的意思卻很明白。

    若李鳳歧遲早要反，如今皇帝性命垂危，便正是個好時機。北疆本就兵強馬壯，李鳳歧不論在民間還是在朝堂聲望都極高，李蹤一死，北昭必有大亂，再加上殷氏叛黨虎視眈眈，李鳳歧出面平定局面，問鼎帝位未嘗不可。

    而日益沒落的沈家，則正好占個從龍之功。

    這是雙贏的局面。

    然而李鳳歧卻沒有立即答應，他垂眸道：“此事事關重大，還需從長計議?！?/br>
    老王妃也理解，頷首道：“我也只是替沈家傳個信，你該如何便如何，不必顧忌我?！彼铠P歧，緩聲道：“我心里自是希望你與沈家都好，但若是二者擇其一，我不會選沈家?！?/br>