“哎呀，我就是這個意思，我這不是正旱著嗎？大旱之后必有大雨，你給我資助資助，我不就有備無患了嘛！而且還有三弟和我一起分享，成本分攤，一人才二十五兩銀子……”徐之衡還在動之以情，曉之以理。

    也對，自家是兩個人同時下場應試，買一份策論兩個人看，也算是半價，確實不虧。

    徐之華咬了一口包子說到：“那你現在就跟我去賬房取銀子……記著，策論集拿回來，先叫人謄抄一份給三弟！”

    “得嘞！”

    第12章 徐三郎藥鋪查水銀

    那個還不知道自己分攤到二十五兩成本的徐老三，從屋里齁著腰、捧著肚子出來。一出大門，立刻撒開大長腿，往自家最近的一家藥鋪跑。

    徐老爺有先見之明，將來分家鋪子肯定要均分，所以取名字的時候，就取了不同的名字，分別叫“第一藥鋪”、“第二藥鋪”和“第三藥鋪”。最近的這家就是總店，“第一藥鋪”。

    藥鋪：難道我就不配擁有更有才華的名字？

    “哎呦喂，稀客稀客，三少爺怎么來啦？要抓藥？”掌柜的正在算賬，余光中一個風風火火的人影竄進來，抬頭一看，是三少爺徐之錦。徐家這三個少爺里，最沒架子的就是三少爺，下人們都喜歡親近他。

    “老羅叔，咱們家藥鋪里有沒有水銀賣??？”徐之錦氣還沒喘勻就開口問道。

    羅掌柜笑了：“那哪能沒有??？怎么，是誰要打蟲嗎？”

    徐之錦搖搖頭說：“我只是想看看水銀的進貨出貨賬本，都有誰買了水銀?！?/br>
    少東家做事，羅掌柜也不問為什么，拿了幾本賬本出來，水銀是小品種，他很快就把每月的進出項都找了出來：

    “三少爺，您看，今年我們三家藥鋪，水銀總共就進了十斤，第一鋪留四斤，其他每鋪分三斤。冬季婦女避孕需求大，春天多治瘡癬，還有治狐臭的也會選在春末……”

    徐之錦一聽，忍不住有些小小好奇，吞吞吐吐的問：“為什么冬季……避孕……需求會大？”

    羅掌柜哈哈笑道：“三少爺，您還沒成親，自然不知道農閑的時候，那些皮rou生意才最忙的道理……我跟您說啊他們……”

    徐之錦臉一臊，連忙打斷他道：“停！老羅叔，那我看看咱們都賣了哪幾單？”

    羅掌柜連忙把明細賬遞給少爺，自己從旁指點：“按一般成方的用量看，這幾個買了三兩的，都是治疥瘡癬的；這些買六兩的，是打蟲的量；這一、二兩的都是避孕的……哎？這筆量大些，買了一斤二兩……讓我看看……”

    “一斤二兩？一個人買這么多？能看到是誰買嗎？”徐之錦有些興奮，想不到自己這么快就發現了線索，看來花蕎說找藥鋪是對的。

    羅掌柜對著銷售欄一看，笑道：“哦，看我這記性……買主是縣郊大王莊的王二狗，他兒子得了白癜風，還是咱們家藥鋪里的坐堂大夫看的病，開的方子里就有水銀?！?/br>
    徐之錦一聽，略微有些失望。

    “咱們第一鋪現在還余……”羅掌柜利索的撥了幾下算盤，說到：“一斤六兩?！?/br>
    他扭頭朝藥房里喊：“瘦子，點個水銀數！”幾息功夫，藥房里傳來瘦子的聲音：“一斤六！”

    沒差。

    徐之錦點點頭，合上賬本說：“好吧，既沒有，那我再去二鋪、三鋪查查看?！?/br>
    羅掌柜笑瞇瞇的拉住他：“三少爺，是哪里水銀用出事了吧？您這樣大張旗鼓的到處查，還不弄得人盡皆知？不懂事的，會以為是咱們藥鋪的藥出了問題呢。我讓二位掌柜悄悄把賬簿送來，您在這等著就是了?！?/br>
    徐之錦心中一想，果然姜還是老的辣，自己是東家，都沒有想到這個問題。他便笑著點點頭。

    過不多時，另兩個藥鋪的掌柜也夾著賬簿進了第一藥鋪內堂。來之前，他們都親自查過庫存，全都對得上賬，賣藥的也都是幾兩幾兩，超過一斤的都沒有。

    汪掌柜收好自己的賬簿，笑道：“可惜，第四藥鋪的賬我們看不到，光咱們幾個，查藥鋪這還不算完?！?/br>
    “哪里來的第四藥鋪？”徐之錦奇怪的問，他印象中，家里藥鋪就三間，沒有新開藥鋪啊。

    “別聽他謅您。因為我們的藥鋪名都排著號呢，大家就開玩笑，把長生藥鋪喚做第四藥鋪。那是縣太爺小舅子的產業，咱們可收不起?！崩钫乒裥Φ?。

    羅掌柜卻笑著說：“那也不一定。咱們三少爺最會讀書，今年去揚州參加秋試回來，那肯定就是舉人老爺了。明年開春，上順天府考個貢生，說不定，要住到四月，等到金鑾大殿里轉一圈，皇上點了狀元才得回。

    等咱家三少爺金榜題名回來，老爺開口說要收長生藥鋪，縣太爺還不連夜親自捧了來？”

    “那是！藥鋪捧來算啥？咱們三少爺要錢有錢，要才有才，人還長得帥，恐怕，縣太爺連大閨女都要一起捧了來?！?/br>
    “看你們孤陋寡聞的，我早聽老爺說，縣太爺的姑娘相上了咱家三少爺，就等這回中了舉，好上門提親呢……”

    徐之錦哪里說得過這些老油條？面紅耳赤的站起來道：“別胡說，我可不想娶什么縣太爺的姑娘。愛誰誰去。咱家既然沒有，我再到別處找找?！?/br>
    羅掌柜見少爺臊了，也不再逗他，只提醒道：“若說用水銀，做鎏金器的杜金匠也會大量用。去年冬天他家不是接了個大單？今年才動的工。他們一般自己上揚州進貨，到最后實在缺一點著急用，才會找我們補?！?/br>
    “金匠需要用水銀？不是道士、術士用得多嗎？我還想去找道士問問呢?！毙熘\還真不知道，鎏金也要用到水銀。

    東街算卦的王道士自稱是正一道龍虎山的傳人，誰都知道，天師府的符箓最靈，所以他生意也不差?？伤阖源蠓较蚴菧?，但每次算，總要差那么一點點，所以大家干脆都叫他“差一點”。

    徐之錦還記得，自己七八歲的時候，有天碰見花蕎的娘，牽著小花蕎經過王道士的攤位，王道士拉著花蕎娘說：“不得了啊不得了！你閨女面有貴氣、命格帶鳳，這是要嫁到宮里去做娘娘的呀！”

    周圍的人都笑起來：“差一點，不錯啊，今天編了新詞啦？你是不是應該說人家小姑娘，差一點就做了娘娘……”

    徐之錦當時看見，花蕎娘訕笑著，臉色卻不好看，她領著小花蕎趕緊走了：還好是差了一點！

    說到道士，三個掌柜都笑起來：“我的三少爺，您不是說衙門里的錢訓術，和東街的‘差一點’吧？那兩個假道士哪里會練水銀？要蒙人煉假丹藥的時候，還要到咱們鋪子里悄悄買呢?！?/br>
    原來如此。得了這兩個信息，徐之錦決定先去找花蕎，再看看花蕎能有什么主意。

    想到花蕎，徐之錦一抹掩不住的笑就掛上了嘴角：

    全寶應縣，再找不到第二個這么有腦子的姑娘了。

    第13章 癡少爺豆粉饃傳信

    徐之錦先去私塾里找花榮，花榮熟門熟路的應道：“行，我叫我姐晚上來私塾找你。不過……徐三哥，你的那套《太平廣記》可要借給我！”

    最近花榮迷上了鬼怪書，說是有一種穿行術，可以把人送到前朝、前前朝。他想穿到宋朝去，看看那個名字和他一樣的花榮?？砂⒌恍庞羞@種事，一句話：胡說！

    “這有何難？送給你都行！”徐之錦笑道?；ㄊw的弟弟不就跟自己的弟弟一樣，有什么借不借的？

    晚上，徐之錦早早到私塾里等花蕎?；ㄊw很快到了，徐之錦將幾本《太平廣記》交給她笑道：“這是花榮要的，麻煩你帶回去給他?！被ㄊw笑著接過去。

    “這么快水銀就問出結果了？真厲害！”花蕎坐到徐之錦對面，贊道。

    “舉手之勞，這有什么厲害？”徐之錦被夸得有些不好意思，皺著眉又說：

    “問是問了，卻沒有好消息。我家藥鋪近幾個月的水銀銷售，都沒發現問題，道士方面不用去找了，藥鋪里說，咱們縣里這兩位，都是假道士，不會煉水銀。不過，他們說金匠做鎏金器的時候，會用水銀，杜金匠一般都是自己進貨，剛好，今年他家接了城隍廟給城隍爺鍍金身的活?！?/br>
    “那……就是還有長生藥鋪和杜金匠需要查查?！被ㄊw點點頭，賊兮兮的笑道：“杜金匠我去查，長生藥鋪嘛……只要你出馬，一定手到擒來！”

    “為什么？”徐之錦一頭霧水，長生藥店又不是他家開的。

    看他迷迷糊糊的表情，花蕎“噗呲”一下笑了，繼續逗他道：“縣太爺家的大姑娘許茉妍喜歡你，可是整個寶應縣的人都知道呢！你一施美男計，那還不是手到擒來？”

    徐之錦還沒表態，只聽屋頂上一聲輕響，接著又傳來一聲貓叫。徐之錦臉都紫了：“花蕎，你可別亂說……我又不喜歡她……我跟她還沒跟你十之一熟悉呢……”

    花蕎捂著嘴笑得前仰后合：“逗你呢，干嘛那么緊張？難道你連縣太爺的大姑娘都看不上？你是打算到京城里去娶貴女嗎？”

    徐之錦急得站起來，一句憋在心里很久的話差點脫口而出。還好，屋頂上貓又及時的叫了一聲。好吧，冷靜，她還是個小姑娘，等我參加完鄉試中了舉子回來，我再告訴她。

    屋頂上那只玄衣男“貓”，眼睛彎彎的笑了：原來只是一廂情愿！

    徐之錦認真的說：“我從沒想過你說的這件事。不過既然事情難查，你也別著急，這幾天我會陪你去查，若是沒有結果……就不是我們能力所及，你不能自己一個人冒險?！敝饕沁^幾天，自己就要去揚州了。徐之錦沒說。

    花蕎聽到他說這話，心里有些感動，也后悔自己剛才拿他來開玩笑，忙道：“對了，那具男尸再過兩天就要拖去埋了，明晚我想去趟義莊，把他腰帶上掛著的那只耳墜留下來。我猜，另一只耳墜，一定在郭輕塵那里?！?/br>
    徐之錦毫不猶豫的說：“好，明晚我陪你去義莊?！?/br>
    可第二天，徐之錦剛想溜出門找花蕎去金鋪，就被黑著臉的大哥堵在屋里。

    徐之華一臉嚴肅的說：“昨天你說肚子疼，去藥鋪拿藥拿一天，今天你又準備哪里疼？”

    徐之錦撓撓頭老實說到：“哪都不疼……就是，我有點事要出去?！?/br>
    徐之華走進屋里，坐到椅子上，一副要談心的樣子，徐之錦也只好從門口退了回來，也坐到旁邊椅子上。長兄如父，他從小都很聽大哥的話。

    “你別以為大哥不說，就是不知道，你成天和花仵作家的姑娘混在一起。她是長得漂亮，人也聰明，但母親絕不會同意你娶一個小吏家的女兒。

    你如今是要考舉人的，若是明年甲榜提名，更是前途無量。大哥好心提醒你，別等讓娘出手，更會傷害花蕎，你趁早斷了這個念頭?！?/br>
    徐之錦“騰”的一下從椅子上站了起來，氣呼呼的說：“大哥，你說這話我就不愛聽了?；ㄊw怎么了？她比你們眼里高門大戶的姑娘好一萬倍。莫說現在我和花蕎清清白白，容不得你來置喙，就算是將來我要娶她，也是我的事，娘也好、爹也好，你們誰也攔不??！”

    徐之華沒想到一向溫和的三弟是這樣一個反應，愣住了。他也站起來，板著臉說：“反正從今天起，一直到你去揚州上私塾備考，你是休想再出家門一步，老老實實在家看書。老二花了五十兩銀子，買了一本主考官李大人的策論集，昨晚我已經叫人謄抄了，一會送給你。好好背下來！”

    “就算不出門，我也不要你的什么策論集！”徐之華把大哥往門外一推，“嘭”的一聲把門關上。

    他聽到大哥在外面對小廝說：“都給我看好了，三少爺若是跑了，你們就卷鋪蓋離開徐家?！?/br>
    氣人！徐之錦發起愁來：今天本來要和花蕎一起，去金匠鋪子和長生藥鋪找線索的，現在卻被關了起來……我得通知花蕎。唉，要是能不去揚州備考就好了。

    徐之錦從窗口探頭出去，四下望了望，小聲喚道：“阿財！阿財！”

    阿財愁眉苦臉的回過頭：“三少爺，您別叫我，我是不會放您出去的，求也不放，大少爺會剝了我的皮……不，比剝皮更嚴重，我要卷鋪蓋滾了！”

    “我不出去，你過來，我有事托你去辦……有銀子你賺不賺？”徐之錦掏出二兩銀子，在窗戶邊晃了晃。

    阿財想了想，慢慢騰騰挪到窗邊，后腦勺對著窗子，說到：“三少爺，我不要您銀子，只要您不鬧著出來，有什么事，我替您辦。不過……不能超過一次出恭的時間?！?/br>
    徐之錦笑嘻嘻的，將冰涼涼的銀子塞到他的后衣領里，小聲說：“你替我去大門對面，找挑擔子賣豆粉饃的老黃頭，讓他送一包豆粉饃給花仵作家的姑娘。買豆粉饃剩下的銀子，都歸你?！?/br>
    “就這么簡單？”阿財看著從后頸摸出來的二兩銀子，不敢相信自己的耳朵。二兩銀子可不是小錢，他一個月的月錢才半兩不到，豆粉饃才值幾個銅板？

    徐之錦又往他領子里塞了一張疊好的紙條，笑道：“當然沒那么簡單。紙條記得放進豆粉饃的紙包里，別讓人看到了?！?/br>
    阿財這才放下心來：嗨，三少爺只是給姑娘送情書，那有什么？大少爺說不許出房門，又沒說不準送情書。

    “放心吧，”阿財回頭朝徐之錦擠擠眼，也小聲說：“阿財明白，不辱使命。保證不耽誤您談情說愛！”

    說完，他對著旁邊不遠處的阿寶喊：“阿寶，我上茅房，你盯著三少爺的門??！”

    阿財笑嘻嘻的攥著紙條和銀子，跑了。

    第14章 誆金匠毀鎏金花簪

    很快，花蕎就收到了老黃頭送來的一包豆粉饃。

    老黃頭花蕎認得，他就在福祿街擺攤，花蕎和花榮都愛吃他家的豆粉饃，里面的黑芝麻和花生末混在一起，特別香。

    老黃頭把豆粉饃往花蕎手里一塞，神秘兮兮的調頭就走?；ㄊw莫名其妙的打開紙包，便看見了里面的豆粉饃和塞著的字條?？赐曛?，花蕎一笑：哦，徐三哥被關起來了。

    那沒關系，一個人去還靈活機動，又不顯眼。于是她收拾好東西，準備出門。

    時間還早，先去金鋪。

    想了想，她又回頭到自己首飾盒里，拿出唯一的一支鑲紅寶石的鎏金花簪，費了好大勁，才拿匕首把紅寶石給撬了下來。再一看，簪子都有些刮花了，沾點口水涂涂，匕首的劃痕才沒那么明顯。