許州牧無法，掀開官袍跪了下來，一眾知府太守小吏也紛紛跪下來，城墻上看著的士兵們跟著跪下，四周靜得落針可聞，只有夜風晰晰，燈火搖曳。城門外的聲響逐漸停了，仿佛已經麻木，不再寄望。

    京官們看著這陣仗，年紀大的已經想到了什么，臉色慘白下來。一個白須老臣聲音有些抖，沒忍住開口問道：“為何不肯開門？即使糧食少缺，朝廷下一波賑災糧食和銀款就要送來，不過晚我們幾日工夫。許大人這樣做，無異置旱情于不顧，置百姓于死路，待我等回朝，你不怕龍顏震怒嗎？”

    “他們，他們，”許州牧深吸了口氣，又看向葉凡星，臉色陰沉無比，“殿下，可否單獨容稟？”

    “為何？”葉凡星隨手擦掉眼下血痕，未曾收劍入鞘，仍舊靠著城門，月光如霜雪照他燈火邊眉眼，“孤叫你就在這里說?！?/br>
    不曾想少年太子如此難纏，許州牧已經面沉如水，看向身旁伍知府罵道：“聽到了嗎，你這豎子惹出的禍事，還不向殿下稟報？”

    伍知府已經五十有余，這聲“豎子”顯然是在指桑罵槐暗指太子年輕氣盛，一時把一眾京官氣得怒目而視。

    葉凡星面色如常，看向伍知府。

    夏海辭做了個從腰間摸出酒壺的動作，一面喝酒一面瞥了眼許州牧。許州牧突然慘叫了一聲，原本就跪著，不由得伏身在地，驚懼道：“下官失儀?！?/br>
    眾人不知他又在耍什么把戲，分明無人碰到他，他卻是一副痛極的樣子捂著頭。葉凡星若有所思，看向夏海辭，暗暗制止。

    伍知府見這情況，已經心神不定，匆匆垂首，戰戰兢兢開口：“殿下，殿下有所不知，因為之前旱情未能及時遏制，斷水絕糧，城中數戶餓死家中，正值夏日，下面小吏隱瞞不報，不正之氣污濁，已是……已是生了時疫！”

    “……城外那些人，正是染病百姓，小人等與他們家人商定，送出城外，待病愈后再接回來?！睌鄶嗬m續說完這些話，伍知府已經是面無人色，深深伏身低下頭，不敢自己接下這捅破天的重罪。

    之前圍著太子的京官們已經呆住，年輕沒有定力的兩股戰戰幾乎站立不住，幾人下意識抵住城門，生怕那道被劍破開的縫隙擴大，被破開大門。

    “你們為何不報！”之前詢問的白須老臣目眥欲裂，“京中為何對此事一無所知！許大人，你該當何罪！”

    “只要再過一段時間，”許州牧咬緊牙，狠聲道，“就會解決，下官認為不必驚動上聽?！?/br>
    “只要城外的人死光了，是嗎？”夏海辭手指抓在酒壺上，緊得泛白，聞言立刻冷笑道，“夠狠，但你想過嗎，若是時疫傳染出去，京中毫無知覺，你幾條命夠死來贖罪？”

    葉凡星始終沒有說話，他眼角的血痕又滑下來，像一行眼淚，他握劍的手垂在一邊，安靜地站在城門邊。京官們欲言又止地看著他，面露苦笑，皆是神色慘淡。

    “殿下，這里離官道足有半月路程，必然不會出事，”許州牧看出夏海辭不好相與，求助地看向葉凡星，“陛下派您來賑災，若是您來了之后時疫擴大……陛下原本就對您因狎妓之事生出不滿，不如抹平此事，待殿下回京，臣等必然為殿下美言?！?/br>
    “你的消息很靈通?！比~凡星面色平靜。

    許州牧剛剛露出笑容，下一刻寒光劍鋒就橫在他脖頸，他不敢亂動，急聲道：“殿下這是什么意思？下官出身世家許家！”

    “做好防護，”葉凡星眼睫低垂，臉上血痕未干，仍舊意氣俊美，“開設時疫醫館，接病人入醫館醫治?！?/br>
    看著脖頸下劍鋒不曾移開，許州牧面色變幻，終于冷下目光，“依殿下所言，殿下可不要后悔，若是時疫加劇，下官少不得要參殿下一本?！?/br>
    葉凡星收回劍，神情如同月射寒江，“那就隨你?！?/br>
    第7章 年少白雪（7）

    州牧府里燈火通明，幾個官吏圍坐在一處，屋里放著消暑的冰塊，桌上瓜果糕點齊備。許州牧面前放著一封信函，上面是城中醫師連夜計出的藥材數量。

    “大人，真的要向陛下參奏嗎？”一個官吏緊張地問，“若是……我們只怕脫不了干系?！?/br>
    許州牧眼神陰鷙地看著窗外，窗戶正對著城墻的方向，淡淡道：“急什么，又不是現在。醫者父母心，你還要攔著不治不成？傳了出去，要天下人罵我等喪盡天良嗎？既然太子殿下非要接手這樁事，就交給他好了?！?/br>
    “治好了，是我等治災有功，更好向朝廷催促賑災款。治不好，”他將酒杯往桌上放下，“也是殿下來了之后，才出現的時疫，我等再三勸阻，殿下一意孤行，無奈啊?！?/br>
    “大人說得是?！北娙私运闪丝跉?，推杯換盞紛紛起身敬酒。

    城墻上月明如水，滿地清光。十里邊城壯闊峻美，依山而居易守難攻。自葉氏王朝建立起已矗立了百個年頭，邊境安定，讓江南百姓們弗受戰亂之苦。

    葉凡星靠在城墻邊坐著，看著月色一路灑至城外直至天邊，黃土白沙看不到盡頭。夏日的夜晚清謐，邊城聽不到一聲蟬鳴，只有夜風疏疏。他脫了外紗衫，只穿著白細布襯衣，墨發落在肩后，背手在腦后，五官輪廓在城頭燈火下俊美瀟灑。

    這里世家林立，盤根糾錯的世家都已經在王朝經歷百年風雨，與整個葉氏王朝長在了一起，如同一棵參天大樹上面的枝干。而許州牧出身的許家的祖先，更是曾為葉氏王朝功成，立下了汗馬功勞。