埃索波斯的臉色頓時僵在臉上，隨即一陣狂喜，他忙不迭地問道：“那個小鬼有沒有受傷？傷得重不重？還能參加劍斗嗎？”

    “那兩個小鬼的狀態非常好，訓練得相當充分，只需要給他們合理的飲食，普通的劍斗士，就算是一百個都不是他們的對手?！绷_格的臉上仍然是掛著一絲微笑，“埃索波斯大人，您用一百枚金幣就買下了這兩個奴隸，實在是太值了。我強烈建議，明天就讓他們上場，直接挑戰中級劍斗士?！?/br>
    埃索波斯迅速冷靜了下來，說道：“直接挑戰中級劍斗士？”

    劍斗士的級別，分為下級、中級和上級，每個劍斗士都是以“下級”作為起點，不斷地參加劍斗，直到贏得一定的場次，或者展現出凌駕于同級別劍斗士的實力，才可以參加被稱為“進階斗技”的、與比自己高一個級別的劍斗士對戰的特殊劍斗。盡管打贏進階斗技之后即可進階，但是一般來說，進階斗技反而是新人劍斗士的墳墓，據說有近半的新人，皆是死于進階斗技。

    雖說同級別之中也有實力強弱之分，可是，縱然是最弱的中級劍斗士，對付下級劍斗士亦是毫無壓力，簡直像是疾馳的戰車碾死一只擋路的螞蟻一樣輕松。實際上，今天埃索波斯手下的劍斗士們，正是參加了一場和中級劍斗士對戰的劍斗，對方僅有一人，就幾乎讓埃索波斯的人全軍覆沒了。

    “沒錯，只是中級劍斗士而已，我認為他們的實力，甚至在普通的中級劍斗士之上?！绷_格擺了擺手，說道，“新人劍斗士挑戰中級劍斗士，相信一定會吸引到相當多的觀眾，埃索波斯大人，您必定會大賺一筆?！?/br>
    埃索波斯頓時面露猶豫之色，反復問道：“真的嗎？羅格，如果他們被殺掉的話，我的一百枚金幣那可就付諸流水了……我可不會讓那兩個小鬼輕易葬送掉，我得讓他們賺回本錢才行！”

    羅格提醒著說道：“埃索波斯大人，現在劍斗士團之中，短時間之內還可以參加劍斗的，就只有我，還有那兩個新來的小鬼三個人而已……至于那兩個小鬼的實力，您親自去瞧瞧不就知道了么？”

    “沒錯，你說得沒錯?！卑Ｋ鞑ㄋ勾蛄艘粋€響指，似乎非常贊同羅格的提議，整個人都有幾分迫不及待了。這個時候他才想起今天參加劍斗的那些劍斗士們還站在旁邊——主人還沒有進入訓練所，劍斗士們自然不能搶先，“羅格，你給他們安排一下?！?/br>
    話音未落，埃索波斯就急匆匆地走進了訓練所的大門，迅速地走向了距離自己最近的劍斗士的房間。幾個劍斗士下意識地向著門外看去，緊接著，就聽到埃索波斯的聲音——

    “喂，你們幾個，把今天的事情跟我匯報一遍！”

    ——————

    清晨時分，空氣還透著一絲夜的涼意。涅亞神色復雜地瞥了一眼坐在身邊的澤維爾，又瞥了一眼擺在面前的烤面包，恍惚間竟有種活在夢里的不真實的感覺，烤面包的香氣簡直要讓人幸福得暈倒過去。這是新鮮出爐的烤面包，自從來到異國的訓練所之后，涅亞甚至從沒想過自己還能再次吃上這樣美味的食物。

    盡管對于普通人而言，烤面包只是普通的食物而已，可是對于劍斗士來說，烤面包卻是無上的美食了。

    羅格正坐在桌子的對面，神色不耐地打量著兩個少年。

    “這可是埃索波斯大人特意為你們準備的食物，不想餓著肚子參加劍斗的話，就趕緊用餐吧?！?/br>
    涅亞正準備“嗯”一聲，突然聽到埃索波斯的聲音從門外傳來，語調之中透著幾分催促之意：

    “是啊，吃飽了才有力氣為我干活嘛。羅格，讓他們快點兒?！?/br>
    涅亞暗自翻了一個白眼，埃索波斯這家伙可真是一點兒都不掩飾自己重視價值的性格。不過現在，還是先吃掉眼前的面包再說。正如羅格所說的那樣，如果餓著肚子參加劍斗的話，對付下級劍斗士還勉勉強強，一旦遇上強力的對手就要陷入苦戰了。

    用過早餐，涅亞和澤維爾乘上前往特里同的馬車。由于埃索波斯手下沒有沒有別的劍斗士參加劍斗，因此車廂里只有涅亞和澤維爾兩人。隨著馬車進入特里同，路上的行人、馬車一下子就多了起來。埃索波斯似乎對城內的路線十分熟悉，沒過多久，馬車就在一座極具雄渾氣勢的巨大建筑之前停了下來。接著，埃索波斯打了一個手勢，示意涅亞和澤維爾下車。

    特里同大角斗場的平面為橢圓形，據說設有足足可以容納近十萬觀眾的觀眾席，就連貴族也時常在那里出沒，欣賞劍斗——對于格拉迪歐人而言，和平時期，再也沒有什么能比劍斗更加令人激動了。當然了，每天喪命于此的劍斗士也不在少數。

    甚至就連現在，寬闊的大廳里亦是有相當多的人在四處走動——有衣衫襤褸的劍斗士，有低聲談笑的貴族男女，有面無表情的角斗場守衛，還有一些目光閃爍不定，試圖從人群當中賺一筆小錢的扒手?？傊?，這里的人形形色色，不過其中絕大多數都是前來觀看劍斗的觀眾。

    “你們就呆在這兒，可別想趁機溜走。這里到處都是帝國士兵，想死的話就試試看吧?！?/br>
    警告了涅亞和澤維爾一句，埃索波斯急匆匆地走到一個角斗場工作人員面前，似乎在說著什么，不時朝著涅亞和澤維爾的方位瞥上幾眼。涅亞蹲下身子，目光從大廳之中掃來掃去，突然輕輕地推了一下澤維爾，低聲說道：

    “你看那兒?！?/br>
    來往于角斗場的人群當中，一個低垂著腦袋的男人悄悄地加快了腳步，努力裝作一副若無其事的樣子往外走去，仿佛一個普通的行人。男人不時地左右張望，目光游移之時，突然和不遠處的一個守衛對視了一剎那。

    (本章完)