此時，定陶國那邊，劉康的身體已經是每況愈下。

    定陶王之前娶了丁寧。丁寧，前面提到過，因為術士說她有儀母之相，所以定陶王太后（傅昭儀）才讓兒子劉康娶她為妻。

    丁寧后來生了一個兒子，取名劉欣。

    烏云蔽日，縫隙中透出一縷縷淺薄的陽光。定陶王宮漆黑一片。劉康望著三歲的劉欣，癡癡地說：“王兒，父王以后恐怕見不到你了?！?/br>
    “父王，為什么呀？”劉欣懵懂地問。

    “父王要去很遠很遠的地方了?！眲⒖垫倚Φ?。這強顏的歡笑掩飾不住他面色的異常。劉康的面色已經沒有了血色，宛如白紙一般。劉康從床上起身，步履蹣跚。

    丁寧踏著小碎步走了進來，眼袋深深凹陷，眼珠子腫脹著。眼角還有沒有拭干的淚滴。

    “殿下，你怎么起來了？郎中說您需要靜養啊?！倍幷f。

    “丁寧啊，寡人知道自己的身體狀況。希望你能照顧好寡人的孩兒?！眲⒖悼薜?。

    伯父王鳳此時已如風中之燭一般朝不保夕。

    他對我說：“我是被趙飛燕氣死的。你一定要為我報仇。你當了很多年的黃門郎。是我故意讓陛下不要給你升遷的。你啊，想事情太理想化，需要多磨練一段時間。不過，我死后，陛下會封你為射聲校尉?！?/br>
    我的眼淚簌簌地落了下來。

    我和王靜煙依舊終日照顧伯父。即使我們明知伯父就要去了。我們依舊是衣不解帶。半夜還給伯父熬粥。

    “莽兒。我今天就要死了。也減輕你的負擔?！辈赣蒙硢〉穆曇粽f。說完，伯父的氣息突然中止了。

    窗外響起一聲驚雷，天空中下起了傾盆大雨。仿佛天漏了一般?！安??！蔽液屯蹯o煙不約而同地哭了出來。

    父親的早逝都沒有讓我如此落淚。伯父一直以來待我如親兒子一般。伯父的兒子，十多歲的小王襄也哭了。

    仆人、奴婢們也哭成了一片。

    王府的內外滿是哭喪的聲音。隨后，空氣仿佛凝固了一般，剩下的唯有一片孤寂。

    公元前22年，大司馬王鳳去世，他的弟弟王音接任大司馬。

    后來，我才知道，這一年，后世名聞天下的董賢出生了。

    董賢的出現在后來影響了我的人生軌跡。

    幾日以后，成帝頒布圣旨，提升我為射聲校尉。然而，我更希望伯父能夠活過來。

    我此刻不是一個人，肩上背負著王家。

    成帝依舊生活中紙醉金迷，聲色犬馬之中。他開始對養生感興趣了。

    這天，陽光明媚，太醫令的太醫們打開一箱箱的貨物，取出里頭的藥材。太醫學徒們紛紛搬運著藥材，將其搗成粉末。

    “太醫啊，丹藥煉好了沒有？”成帝問道。

    “陛下。丹藥還沒有煉好?！碧t緊張道。

    “怎么還沒好？”成帝拖著疲憊的身軀吼叫道?！氨菹?，不要著急啊。臣會盡快煉出來的。只是現在太醫令的人手不夠啊?！碧t焦頭爛額道。

    “那就再招募新人。太醫令，咱們大漢幾千萬人口，難道連幾個醫生都招不到嗎？”成帝聲嘶力竭地說。

    “好，下官這就去辦?！碧t頓時汗流浹背。

    “朕再給你三天時間，如果你的丹藥再煉不出來，你就回家種地吧?！背傻酆鸬?。這就是成帝，沉迷于各種藥物，為了自己的享樂。

    此時，成帝格外寵幸趙合德。

    趙合德生就一副俊俏的面容，飄逸的舞姿讓成帝如癡如醉。成帝在趙合德宮中夜夜笙歌。

    這天早朝，成帝拖著羸弱不堪、骨瘦如柴的身軀走了上來。我看了看成帝，心想：這樣尋歡作樂，恐怕非社稷之福啊。

    成帝說：“朕的兄弟定陶王去世了。傅太后請求讓世子繼承王位。朕想立刻批準?！?/br>
    “陛下，定陶王世子才三歲。如果讓他繼承王位，那么定陶國等于是傅太后管理?！贝居陂L說。

    “淳于卿家說得有理?？墒?，朕以為這也沒啥不可以。傅太后在定陶國多年，了解當地的風土人情，治理那里。朕最放心?！背傻壅f。

    “陛下，臣聽聞，傅太后曾經帶著定陶先王和世子在定陶岸邊，當年高祖皇帝登基的遺跡上感慨道：何時，孫兒可以登上皇位?！蔽艺f?！柏M有此理，既然是這樣。朕就派你去定陶國調查此事。如果屬實，朕立即撤銷封地?！背傻叟?。

    傅太后那邊，已經有細作向他稟報了。

    “這樣的話，看來要好好打點王大人?！备堤笳f。

    “太后，王大人聽聞生活簡樸，不是一個貪財的人。這可難辦了？”丁寧說。

    “哀家就不信了。那王莽真的是正人君子。哀家看他是裝的。哀家還沒有見過在金箔、美色面前不動心的男人。除非他不食人間煙火?！备堤蠓畔轮窈喺f。

    “不過，母后，咱們定陶的王宮太過奢華了。完全超過朝廷的未央宮啊。如果讓王大人看到這樣的王宮，那咱們估計會有麻煩?！倍幊畹?。

    “你啊，不必如此誠惶誠恐。楚王、淮陽王、中山王，哪個王宮不比未央宮奢華一萬倍。你看他們有事情嗎？陛下不是英明睿智的孝武皇帝，更不是雄才大略的孝宣皇帝。諸侯喜好玩樂，反而可以自保。如果你的政績太好，好得連陛下都嫉妒了。那你就基本上要上斷頭臺了。孝武帝時期，淮南王劉安就是如此?！备堤蠓治龅?，她那深邃的目光中流露出了老練的氣質。

    “母后說得是啊。兒臣都沒想到啊?！倍幮Φ?。

    當時，我回到府里，母親渠氏拄著拐杖，對我說：“這次，你要去定陶國當朝廷的特使。你為官一向清廉，家里沒有啥衣服。娘給你做了一件衣服。你試試看，能不能穿吧?！?/br>
    我望著母親銀白色的頭發，深陷的眼袋，一圈又一圈的皺紋，黝黑色的皮膚。自從父親仙逝以后，他一直不斷勞作，為了我。

    此時，王靜煙已經懷有身孕了。她對我說：“夫君。你此去定陶國，可千萬不要太任性啊。那定陶的傅太后可是老謀深算的很啊。聽聞當年就連姑母，當今皇太后都差點不是她的對手啊?！?/br>
    “夫人言重了。定陶太后也不見得就這么厲害。咱們姑母也只是謙讓罷了。再說了，我是朝廷特使。定陶太后再怎么囂張，也不敢把我怎么樣。畢竟，他也需要我在圣上面前美言幾句啊?！蔽倚Φ?。

    其實，我也知道。定陶太后不是省油的燈。如果惹惱了她，我也會完蛋。成帝軟弱，姑母也差不多。陛下現在還沒有子嗣，如果一旦陛下出事，皇位就是定陶世子或者中山王的了。傅太后是個可怕的人。

    我坐在破舊不堪的馬車上，車夫賣力地趕著車，馬已經消瘦不堪了，就連嗓音也已經沙啞了。馬鞍上的金屬都銹蝕了。

    車轱轆也有限腐爛了，響聲非常不清脆。我陷入了沉思：如何才能在這個云譎波詭，險象環生的朝廷中生存下去。

    從這一章開始，王莽的故事和朝廷的變化息息相關。從此以后，一切故事情節緊緊圍繞主角。包括現代那邊的情節。

    (本章完)