他們曾經真嫌棄她，可后來，大家也是真喜愛她。

    怎么到頭來，竟走到這一步？

    ****

    死亡和重生，都不會是太讓人愉快的過程。

    只是，不同于前兩次的渾渾噩噩，這次，九歌清醒地經歷了一切。

    痛苦，卻足夠刺激。

    她想拯救桔梗是真，想要放手一搏也是真。

    在這場博弈中，她的對手，不是“九歌”，不是陸壓，更不是當時在場的任何一個。準確來說，在東海時，她并不確定“他”是否存在，全憑感覺行事，缺點就是稍有不慎，她就會如表現的那樣，死得渣都不剩。

    然而，事實證明，她是對的。

    九歌甚是得意，即使她現在只能憑借一疊粘連的書頁茍延殘喘，也絲毫不妨礙不了她的好心情。

    她從樹洞里爬出來時，眼前天光和煦，芳草萋萋，讓人心中一陣柔軟。

    九歌哼著小調，順著供祠小徑，走出森林。她左右顧盼，沿著上行的道路，徑自走到一戶人家門口，按照先前打算，抬手按響門鈴。

    “請稍等，馬上來?！?/br>
    溫柔悠緩的男聲從木質門扉中傳出。

    隨著門扉打開，一個穿著淺色襯衫，深藍色馬甲的瘦高青年出現在她眼前。

    青年彬彬有禮，語氣溫軟靦腆：“請問你是？”

    九歌仰頭看他：“我叫九歌，是來幫你的，穗之影?！?/br>
    她笑得眉眼彎彎，甚是熟稔。

    “……你想做什么？”

    “唔，我們做個交易吧?！?/br>
    青年遲疑。不知道眼前這個人在打什么主意。

    正想著，院子里傳來婦人的聲音：“椋雄，是有客人來了嗎？”

    “額、嗯……是的?！?/br>
    穗之影又想了想，覺得她應該不是壞人，便讓開，邀請她進來。

    “那我就當你同意了?！本鸥栊σ饕?，得寸進尺道。

    ****

    津村容莉枝是個很和善的婦人，得知自己是椋雄的朋友，頗為熱情地招待她。

    她很高興：“真是難得，平日里這里都沒有什么人來，總是只有我們兩個人?！?/br>
    九歌捧著茶盞，驚嘆地打量著四周墻壁上裝裱的雕畫：“我聽說過，您是有名的雕畫藝術家，如今一見，果然名不虛傳，真是了不起的手藝?！?/br>
    津村容莉枝笑道：“也不是很難，椋雄也正在學著幫忙，說不定馬上就會被他超越了呢?！?/br>
    九歌發出捧場的驚嘆。

    穗之影坐在桌子另一頭，聞言搖頭：“不可能，我是不可能贏過mama的?！?/br>
    津村容莉枝輕笑，轉向九歌道：“對了，九歌想看看雕畫的過程嗎？”

    九歌受寵若驚：“可以嗎？請務必讓我參觀?！?/br>
    三人來到工作室。

    在詢問過九歌比較喜歡什么花卉后，津村容莉枝開始動手制作。

    起稿，用刀子切割掉不需要的部分，輕輕揭下來后，放在彩色托紙上，看似混亂的線條，頓時生動起來，呈現出具體的形體和意義。

    這是一種，令人身心愉悅的過程。

    津村容莉枝將剪紙送遞給九歌：“來，這個送給你?！?/br>
    “真的可以嗎？”九歌雙手接過，“謝謝您！”

    “不用客氣，只是隨手而為罷了?！?/br>
    津村宅邸位于五丁鎮的一處山坡上，遠離村落，環境清幽靜寂，宛若世外桃源。

    生活在這種地方，時間都仿佛流逝得慢起來。

    穗之影有些疑惑瞅著她，她正興致勃勃地學習騎腳踏車，騎在車上，雙腳離地，身體搖搖晃晃、顫顫巍巍，完全就像個普通高中生：“你為什么會想幫我？”

    他身受業障，只要去到某個地方與人交談，就會變成某個實際存在的人，或者完全虛構的人物。而一旦離開，大家關于他的所有記憶都會消失。

    無論與人類相處有多久，不管付出多少感情，當他踏出那個地方，就不會有人記得有他。不會知道有這么一個人的存在，一點痕跡都留不下，仿佛他從來沒有出現過一樣。

    他與津村容莉枝結緣，起源于一份擔心，后來被她錯認成剛剛離世的兒子津村椋雄，因為害怕她會就此消失，便沒有選擇離開。

    他那時想，即使自己離開后，她也會忘記自己，可只要能幫她擋住此刻的悲傷，也是好的。

    “也不是幫你?！?/br>
    九歌學得很快，已經可以平穩地滑行好一段距離，“我說過的，咱們這是做交易。這個業障對你來說是種懲罰，與我而言卻是求之不得的能力。我有些事情是必須要做，但又厭倦了與陌生人虛與委蛇，就想著來找你，也算是一種投機取巧吧?！?/br>
    “可是會很寂寞啊……”

    九歌用腳剎車，停在他身前，驚詫看他：“你傻吧？既然知道，為什么還要說出來？萬一我被嚇走，你可就再也無法解脫了！”

    穗之影搖搖頭：“我雖然對這種命運深感疲憊，卻也不想害了旁人。一生漂泊，無法與任何人結緣，對于你來說，太沉重了?！?/br>
    他無奈地笑著，眼神溫和，像是看著一個任性頑皮的孩子，縱容又憐惜。

    九歌心中柔軟的一塌糊涂，這里的妖怪都這么溫柔嗎？

    穗之影抬手揉了揉她頭頂，帶著幾分彷徨悲傷，緩緩道：“想做什么就去做吧，如果是你的話，一定可以辦到。沒必要為了貪圖省事，而給自己惹下這么大隱患?！?/br>