尋一口寶刀，憑你的刀法，如果手上有一口寶刀，完全可以闖出一片天地?！背Ｏ鲞B連點頭：“我一定盡力?！蔽榍嚓栴H為看重常霄，細心指點江湖的各種禁忌，怎樣與各路人物打交道，還有下五門暗算傷人的手段，兩人談得投機，不知不覺天已發白。

    一縷晨光射出，火龍駒跳起身來抖抖鬃毛，繞著涼亭撒花，伍青陽贊嘆道：“老弟的火龍駒真乃天下第一神駒，我看了都眼紅?！背Ｏ鲆差H為慶幸：“火龍駒確實當世無雙，對了，靈木真人，華山掌門肯定記恨我，少林武當的門長卻是通情達理，能不能結識一下？”伍青陽苦笑道：“老弟，你的心眼太實了，少林武當跟上清宮同氣連枝，如果真的主持公理，就應該保全你性命。明知靈木不會放過你還撒手不管，擺明了是兩全其美的辦法，既不得罪上清宮，也不落一個以大欺小，以強凌弱的名聲。這些老江湖的心計比你想象中復雜多了，所以我才叮囑你凡事小心，不要輕易相信任何人?！背Ｏ鲆幌蜃≡卩l下務農，根本想不到江湖的險惡，經過伍青陽提點，確實受益匪淺。伍青陽著重交代了兩件事，第一是保命，身在江湖，首先要保住性命，形勢不利掉頭就跑不丟人。以常霄的性情和目前的狀況，不可能找到靠山，完全靠自己，處處都要小心。第二件事就是隱藏武功，四位門長不可能到處宣講常霄的刀法精絕，不到必要的時候盡量隱藏武功，交手的時候給對方留幾分余地，這樣才能在江湖立足。常霄一一記在心里，道謝不止。如果不是伍青陽插手，自己根本逃不過此劫。天光大亮，伍青陽長身而起：“老弟，我還有事，這就走了。等你尋到寶刀，我跟你好好切磋一下，看到你的刀法我也要加倍努力才行?！背Ｏ龉硐嗨停骸吧介L水遠，后會有期?！蔽榍嚓桙c頭：“如果我沒看錯，老弟將來不可限量，好自為之?！憋h然離去。常霄抑制不住心里的喜悅，高聲對火龍駒道：“好兄弟，我們度過了一個最大的難關?！被瘕堮x也感覺到常霄的心情，搖頭擺尾，興奮不已。常霄跳上火龍駒疾馳，今后的日子一片光明。

    冷靜下來，首先想到結拜的大哥段奎，按理說度過此劫應該到杭州拜訪才對，可是這個時候段奎一定在跑生意，自己手里也沒什么像樣的禮品。思索之后決定先游歷一番，長長見識。反正手里還有幾千兩，盡可消遣一番。于是拋開一切，到大城鎮游玩，尋古董商兵器鋪尋覓好刀。與赤霞真人交手之后，常霄對自己的刀法充滿自信，如果自己手里有寶刀，華山掌門也難免落敗。每每想到此處，心頭就涌出一股自豪感，十年的辛苦終于換來了豐厚的回報，今后大可以縱馬江湖，瀟灑人生。尋覓多日，也沒見到一柄稱心的寶刀，只好將就一下，覓一口上好的鋼刀護身。大城鎮雖然繁華，常霄卻不太習慣，城里的人好像都戴著面具，不如鄉村的人樸實憨厚，因此常霄只在鄉村流連消遣。這一日來到一座大山，青松翠竹，繁花似錦。山下有一個小山村，村口有一家酒店。常霄下馬準備休息片刻，火龍駒沖著大山甩頭，常霄笑道：“你想到山上玩耍就去，記得不要惹禍?！被瘕堮x長嘶一聲，轉眼跑得沒影。常霄進店落座，一名青年過來施禮：“客官喝酒還是吃飯？”常霄道：“先喝酒，有拿手的菜來四個，一壺酒?！鼻嗄甏饝嬖V廚下做菜，拿著一壺酒和酒杯過來搭訕道：“客官從哪里來？”常霄隨口答道：“太白山?！鼻嗄昴樕蛔?，隨即釋然，常霄話一出口，馬上就后悔了，伍青陽一再叮囑，自己還是沒記住，清風觀的事肯定轟動江湖，自己說從太白山來豈不是自找麻煩。青年斟上酒笑道：“客官嘗一嘗本店獨有的杏花春?！背Ｏ龆似鹁票瓌傄?，猛然記起伍青陽的話，依山開的酒店至少有一半是綠林的眼線，為山寨打探消息，單身客人就用蒙汗藥迷倒，大宗的客商就讓山賊下山搶奪。想到這里常霄把碗放下道：“我喝不得寡酒，等菜來了再喝?！鼻嗄甏饝綇N房去催。常霄抽空打量，發覺這里的陳設都不錯，房子也齊整，在如此荒僻的山村開這樣一家酒店顯然難以維持，肯定另有文章。

    多虧伍青陽提醒，這家酒店確實是綠林的眼線，不過倒不屬于哪一個山寨，而是專門打探消息，與綠林合作分成的一股力量，光這樣的酒店就開了上百家，勢力龐大。像常霄這樣的單身客人通常用蒙汗藥迷倒，劫財殺人，毀尸滅跡。不過看常霄氣宇軒昂，加了小心，酒里沒放藥，卻放在菜里。常霄看出破綻，自然要多加小心，伙計把菜端上來，就等著常霄吃菜。常霄卻不急，問道：“伙計，村后的山叫什么名字？山上有沒有強人？”伙計答道：“山叫清風山，山上有個清風寨，寨主穿云雁武藝出眾，弓箭了得?！背Ｏ鳇c頭：“照這么說，你這小店就是清風寨的眼線了？”伙計笑道：“客官想必讀過《水滸》，那都是說書人胡編的，哪有什么眼線？”常霄看出伙計神色不對，越發沉得住氣，伙計勸了幾次，常霄就是不動筷子。正在僵持的時候，忽聽外面傳來一陣巨響，地皮都跟著晃動。常霄連忙出門來看，伙計也跟出來，只見一大群馬飛奔而來，為首的赫然就是火龍駒。常霄苦笑，這火龍駒不定把誰家的馬收服了?；瘕堮x奔到近前，沖常霄嘶鳴，頗為自得。常霄笑道：“這里不是大漠，你收服的都是有主的馬?！被瘕堮x又嘗到馬王的滋味，興奮不已，帶著馬群奔馳?；镉嫿械溃骸翱凸訇J禍了，那是清風寨的馬，寨主肯定會來追尋?！背Ｏ鲆恍Γ骸按蟛涣诉€給他?！被镉嬙俨欢嗾f，全神貫注盯著火龍駒。果然從山上沖下來不少人，伙計用手一指：“前面的就是清風寨主穿云雁?！背Ｏ鲎⒛考毧?，只見穿云雁三十歲上下，英姿颯爽，有武將之風。原來這一群馬是清風寨養在后山，被火龍駒誤打誤撞闖了馬場，把馬群帶出來。穿云雁自然要來追尋，帶領十余名親隨下山，看到馬群才松了口氣，要是追不回來，清風寨的面子就丟盡了。

    常霄不以為意，頂多把馬還給他們，穿云雁一眼看到火龍駒，大吃一驚，跳下馬搶步近前細看，仰天長笑：“老天開眼，竟然把這個寶貝送上門來?！币幻麌D羅問道：“寨主，何事歡喜？”穿云雁喜不自勝：“這是大漠萬馬之王火龍駒，身價至少十五萬兩?！北妵D羅大喜，酒店伙計開言：“寨主且莫開心，火龍駒雖好卻是有主之物?！贝┰蒲氵@才注意常霄，打量之下暗吃一驚，火龍駒乃是天下第一神駒，邊關大帥出動數千人馬都未曾得手，此人絕非等閑之輩。于是抱拳道：“在下清風寨主穿云雁，敢問壯士大名?！背Ｏ鲞€禮：“無名小卒常霄，火龍駒一時魯莽，給寨主添麻煩了?！贝┰蒲泓c頭：“好說，不知常兄哪條道上的朋友？”常霄一笑：“獨行江湖，隨興所之，寨主盡管把馬收回?！贝┰蒲阋姵Ｏ鲅哉Z謙和，又沒什么靠山，心里想把火龍駒搶過來，向身后的嘍羅打個手勢，十余人做好準備。常霄牢記伍青陽的話，凡事小心，面前的人都是山賊，自然不能大意。穿云雁一揮手，八名嘍羅各持刀劍撲向常霄。常霄早做了準備，鋼刀閃電出鞘，八顆首級幾乎同時落地。穿云雁大驚，酒店伙計也嚇傻了，這樣的刀法聞所未聞。常霄冷笑道：“既然知道火龍駒是天下第一神駒，就應該知道我的厲害，看來你這個寨主是白混了?！贝┰蒲阒皇且粫r貪心，從常理推斷，常霄的名字從未聽說過，肯定不是厲害角色，這才決定搶奪火龍駒，見到常霄刀法才知道此人深藏不露，連忙施禮：“閣下刀法出神入化，在下魯莽了?！?/br>
    火龍駒見到常霄出手，長嘶一聲，傲氣十足，穿云雁心里嘆息：火龍駒肯定落不到自己手里了。常霄抱拳道：“在下無意傷人，只是自衛，寨主如果沒有別的事在下就告辭了?！贝┰蒲隳X中猛然閃過一個念頭，忙道：“壯士留步，能否賞臉到山寨一敘？”常霄笑道：“寨主還是不死心，我豈能輕身涉險？”穿云雁道：“就在店中一敘何如？”常霄點頭：“這倒使得，不過酒菜可要干凈?！贝┰蒲阈Φ溃骸霸捯烟裘?，再使蒙汗藥就沒意思了?！睕]死的幾人收拾馬匹，埋葬尸首，常霄與穿云雁進店落座，伙計擺上一桌豐盛酒席。穿云雁吩咐道：“拿銀筷子來?！被镉嬓Φ溃骸罢鬟B我們都不放心?！便y筷子可以試毒，常霄確實有些饑餓，吃飽再說，穿云雁陪著，酒過三巡，常霄道：“寨主有事盡管開口，能不能幫忙可不敢說?！贝┰蒲惆鸦镉嬛ч_小聲道：“常兄能否加入綠林？”常霄一愣，這個問題倒沒想過，名門正派是見過了，不可能接納自己，師父也已經成為仇人，下一步該怎么走心里沒底。見常霄猶豫，穿云雁又道：“常兄刀法絕倫，如果要投身名門小弟就不提了?！背Ｏ隹嘈Γ骸懊T，沒有哪個名門會收留我?！贝┰蒲阆驳溃骸俺Ｐ秩绻幸?，小弟情愿讓出第一把交椅?！背Ｏ鰮u頭：“我還沒拿定主意，容我考慮幾日?！贝┰蒲銥殡y道：“如今有一件要緊的大事，時日無多，常兄最好早下決心?！背Ｏ鰡柕溃骸笆裁词逻@么急？”穿云雁嘆口氣：“不瞞常兄，最近幾日，南五省十六家山寨就要合并，組成一個新幫派，如果常兄加盟，至少可以獲得一個重要的位置，錯過這個機會實在可惜?！背Ｏ鲂睦飳に?，穿云雁的話到底是真是假？

    第八章 機緣巧合

    常霄心里猶豫不決，穿云雁索性和盤托出：“常兄不知，十六家山寨人馬加起來將近兩萬之眾，五日后就在聚龍山推舉首領?！背Ｏ鲂Φ溃骸罢髯匀皇亲罴讶诉x?！贝┰蒲憧嘈Γ骸叭绻谙掠羞@個把握就不用跟常兄商量了，十六寨之中大都是老朋友，只有三年前加入綠林的八角寨寨主墨麒麟和軍師追魂針不明底細。如果是別人當了首領也就罷了，偏偏墨麒麟刀法精熟，追魂針足智多謀，無人能與之抗衡，在下可不愿意將手下的弟兄交給墨麒麟?！背Ｏ鲱H為不解：“寨主如果想讓我奪這首領之位，就不怕我來歷不明么？”穿云雁笑道：“常兄不知，墨麒麟和追魂針的來歷不是不清楚，而是太詳細了，反而讓人覺得其中有文章。八角寨的寨主年事已高，本來要傳位給兒子，忽然冒出一個義子墨麒麟接手山寨，而且傳位之后老寨主就過世了，不由人不懷疑?！背Ｏ鲆呀浟私獾浇U惡，點頭贊同，問道：“寨主怎么能斷定我不是處心積慮加入綠林？”穿云雁頗為自信：“常兄雖然裝出一副老江湖的樣子，在下卻敢斷言，常兄一定是初入江湖，而且與名門結了怨?！背Ｏ鰜砹伺d趣問道：“寨主是如何看出來的？”穿云雁道：“常兄不知，上清宮分支太白山清風觀血案震動江湖，靈木真人發出武林貼，全力追查，近日忽然偃旗息鼓，聲稱兇手已經被青陽劍客正法。常兄在這個時候從太白山來，肯定與此事有關?！背Ｏ鰢@口氣：“看來我還是要多學學，如此輕易被人看出破綻豈能立足江湖？”穿云雁笑道：“常兄不知，江湖人全憑眼力混飯吃，武功雖然重要，眼力也不能差?！背Ｏ鲛D念一想，自己得罪了上清宮，沒有哪個門派肯收留自己，如果想在江湖上立足只有加入綠林。于是點頭道：“既然寨主盛情，我就不推辭了，不過丑話說在前面，我與名門結怨的事寨主不要過問，這件事牽扯甚廣，知道了沒有好處?！贝┰蒲愦饝骸斑@是江湖人的本分，常兄如果出手，定可奪魁?！背Ｏ鰮u頭：“寨主不要期望太高，我可沒把握贏墨麒麟?！贝┰蒲銓捨康溃骸俺Ｐ址判?，我見過墨麒麟的刀法，肯定比不上你?！?/br>
    議定之后，常霄與穿云雁并馬上山，常霄也沒想到自己會加入綠林，苦練了十年的刀法總不能埋沒，趁這個機會展示一下也好，就算贏不了墨麒麟也沒什么關系。來到清風寨，常霄發覺這里不像是山寨，反而更像軍營，嘍羅衣甲整齊，旗幟鮮明，長槍手短刀手弓弩手分得清清楚楚，聚義廳上虎皮交椅前是帥案，擺放著令旗令箭。穿云雁請常霄上座，常霄拒絕：“還是寨主上座，我可不懂兵法?！贝┰蒲阈Φ溃骸霸谙略浽谲娗靶Я?，所以才用兵法約束手下，常兄不要見笑?！狈愿廊藬[酒給常霄接風，常霄抱著試試看的心理，成不成都無所謂。時日緊迫，只休息了一日，穿云雁就挑選五十名手下動身趕奔聚龍山，常霄的火龍駒開路，沒有一匹馬敢于超越。穿云雁介紹，此番十六寨聚會，每寨只帶五十人，常霄問道：“十六寨好好的為何要合并？”穿云雁答道：“江北的萬仙堂發出武林貼，要十六寨投入萬仙堂旗下，綠林人自然不肯居人之下，這才準備聯手對付?！背Ｏ鰶]聽過萬仙堂，問道：“萬仙堂勢力很大么？”穿云雁點頭：“萬仙堂高手如云，堂主萬俟嵩刀法別具一格，稱雄一方，手下十八弟子個個不是好惹的?！背Ｏ鲂Φ溃骸霸瓉碜隽耸最I就要與萬俟嵩抗衡，不是什么好差使?！贝┰蒲愕溃骸吧碓诮?，哪一刻沒有危險？我一時走眼就送了八個兄弟的性命，這就是江湖?！背Ｏ鳇c頭：“反正我已經死過兩次，還有什么看不開的?！贝┰蒲悴淮蚵牫Ｏ龅倪^去，目前最大的問題就是不能讓墨麒麟做首領，這個人肯定有些秘密不為外人所知。

    來到聚龍山，有人接待，卻是八角寨的追魂針，安排酒rou住處。穿云雁心里明白，墨麒麟已經把首領之位看成囊中之物。常霄見這追魂針書生打扮，文氣十足，穿云雁介紹過，追魂針醫術了得，最擅針灸之術，武功平常，只有一手護身的絕技說得過去，乃是墨麒麟的智囊。安頓下來，穿云雁與常霄商議，綠林推舉首領自然要比武，常霄詳細詢問墨麒麟的刀法，穿云雁道：“墨麒麟出刀狠辣快捷，防不勝防，刀法應該是神刀門陸正雄所創的蟠龍刀法，不過肯定沒有常兄出刀快?！背Ｏ鰮u頭：“不能輕敵，據寨主所說，此人一直未曾遇到真正的高手，究竟隱藏了幾分實力誰也說不清楚?！贝┰蒲阈Φ溃骸俺Ｐ忠搽[藏了實力，就算墨麒麟藏了私也不用擔心?！背Ｏ鳇c頭，就算墨麒麟隱藏實力也比不上華山掌門，自己取勝的機會還是很大，只不過不能明說。各寨人馬陸續趕到，都是追魂針接待，安排飲食。十六寨共有八百人來到聚龍山，穿云雁向常霄指引，有實力爭奪首領之位的除去墨麒麟還有四人，分別是玉面狼，鐵頭蛇，金燕子，碧眼神猴。常霄有些奇怪，問道：“為何你們都隱去本名？”穿云雁嘆口氣：“無論怎么遮掩，我們畢竟是山賊，一旦被捉就會牽連家人，而且辱沒祖宗，所以都用綽號?！背Ｏ鲂Φ溃骸拔乙呀涙萑灰簧?，用不著綽號?！贝┰蒲銚u頭：“綽號還是少不了的，一定要夠響亮才能震懾對手，傳名江湖?！背Ｏ龅溃骸拔揖筒毁M神了，你看著辦?！鄙套h之后，常霄養精蓄銳，等候比武，心里琢磨，如果能在綠林立足也不錯，開弓沒有回頭箭，既然殺了那么多人，索性在綠林闖蕩一下，或許能有所收獲。

    聚龍山林木茂盛，靠近山頂有一個水潭，俗稱黑龍潭，十六寨人馬就集中在黑龍潭邊，由追魂針主持比武。各寨早就商議過，追魂針交代幾句場面話就開始比武，綠林人做事一向簡單，也不用標名，誰不服都可以下場比武。一名黑衣人走到場中，穿云雁介紹，此人就是墨麒麟，第一個下場的用意是力勝各寨好手，樹立自己的威望。常霄仔細打量，發覺墨麒麟年紀不大，也就在三十左右，筋骨結實，二目精光四射，顯然內功了得。第一個與墨麒麟動手的是鐵頭蛇，此人身材瘦削，筋骨綿軟，顯然練過縮骨功，手使一根軟鞭。兩人一交上手，常霄就看出墨麒麟刀法不俗，于是對穿云雁道：“這個墨麒麟的武功顯然出自名門，怪不得你疑心，名門高手投身綠林必有所圖?！贝┰蒲泓c頭：“就是因為這個原因我才請常兄入伙，墨麒麟來路不明，動機也不清楚，萬萬不能讓他當首領?！背Ｏ隽羯窦毧?，鐵頭蛇雖然招數奇特，畢竟不是墨麒麟的對手，不到百招就敗下陣。下一個是金燕子，此人慣用純金打造的燕子鐺，手法別具一格，手使鋼刀，與墨麒麟交手。墨麒麟曾經研究過各路寨主的武功，應付起來得心應手，輕松獲勝。玉面狼下場，此人油頭粉面，慣于討女人歡心，輕功又好，往往財色兼收。不過此人手上確實有功夫，鐵扇抖開，與墨麒麟惡斗。玉面狼只有三斧頭的本事，后力不濟，這是沉迷美色必然的結果。不到五十招就開始氣喘，只好認輸。接著是碧眼神猴，此人學得猴拳精義，又下過苦功，手上的雞爪鐮頗見功力。墨麒麟遇到這個對手也加了小心，兩人你來我往，斗在一處。穿云雁問道：“常兄，你看碧眼神猴可有勝算？”常霄搖頭：“墨麒麟的武功最多施展了五成，他好像在掩飾自己的刀法，難道他知道我來了？”穿云雁笑道：“怎么可能？墨麒麟不是神仙，不可能知道常兄的事，隱藏武功肯定有別的原因?！痹捯粑绰?，碧眼神猴已經不敵，拱手認輸。

    墨麒麟連勝四陣，八角寨的嘍羅歡呼不已。這四人落敗，再無人應戰，追魂針喜滋滋道：“各位，八角寨墨麒麟刀法絕倫，力勝四陣，如果沒有異議就可以推舉首領了?！边@時穿云雁高叫道：“且慢，清風寨還有人下場?！弊坊赆樢汇?，穿云雁的弓箭確實了得，武功就差一些了，難道看不出火候，非要自取其辱？正納悶時卻看到常霄下場，于是問道：“閣下眼生的很，何時加入清風寨？”常霄不好應答，穿云雁叫道：“清風寨鐵臂神刀挑戰墨麒麟，早早比試高低，不必刨根問底?！弊坊赆橖c頭，常霄開言：“墨麒麟連勝四陣，應該休息一下再戰?！蹦梓胙劭淳鸵斏鲜最I，被常霄橫生枝節，心里有氣，沉聲道：“用不著，盡管出刀?！背Ｏ鲂睦锇敌Γ喝A山掌門險些喪命在我刀下，你還敢托大。于是朗聲道：“各位，這可是墨麒麟讓我出刀的，出了事可不能怪我?！蹦梓氩荒蜔┑溃骸八涝谀愕断滤阄颐?，出刀吧?！痹捯粑绰?，常霄鋼刀出鞘，墨麒麟做夢也沒想到常霄出刀快逾閃電，還沒來得及反應，刀鋒已經到了額頭。墨麒麟登時出了一身冷汗，冰涼的刀鋒停在腦門，全場所有人都傻眼了，這么快的刀誰能躲得過去？數百人都凝視著場中的兩個人，鴉雀無聲。穿云雁這才明白，常霄斬殺八名嘍羅的時候根本沒出全力。最驚詫的人當然是墨麒麟，自己苦練武功，頗為自負，如今未出手就被制住實在不甘心。常霄收刀回鞘笑道：“要不要再試一次？”墨麒麟深知綠林人的習氣，如果自己不認輸，就算贏了也沒辦法在綠林混了。雖然一萬個不愿意，還是抱拳認輸。觀戰的八百人還沒反應過來，這么快墨麒麟就輸了？是故意演戲還是常霄真有那么大本事？追魂針也大吃一驚，本來十拿九穩的事一轉眼竟然變了樣。

    穿云雁最為歡喜，高叫道：“什么人不服盡管下場?！卑肷螣o人應答，穿云雁道：“既然無人下場就可以推舉首領了?！北娙嗽贌o異議，十六寨首領聚到一起，追魂針道：“這位鐵臂神刀面生的緊，雖然比武奪魁也不能貿然推舉，總要眾家兄弟心服才行?！备髀氛鼾R聲附和。穿云雁道：“綠林規矩，初入綠林當交投名狀，要推舉首領自然不能只殺個把人了事，各位有何高見？”眾人商議一陣，雖然想出難題，可是時間不等人，萬仙堂虎視眈眈，如果不能盡早推舉首領，就要受別人控制。最后碧眼神猴出主意，三日內把武昌薛國公府珍藏的萬年溫玉瓶取來。常霄滿口應承，這件小事根本不足掛齒。于是十六寨人馬都往聚龍山集中，準備合并的事，設立大寨，建造房舍，人多好辦事，進展極快。常霄趕奔武昌，火龍駒行動如飛，常霄本領出眾，潛入國公府盜取溫玉瓶不費吹灰之力?；氐骄埤埳?，十六寨首領看過溫玉瓶，再無異議，正式奉常霄為首。常霄一向隨和，既然追魂針足智多謀，就任命為軍師，安排所有事宜。追魂針道：“應該先把名號定下來好做旗幟令牌，號令眾家兄弟?！背Ｏ鳇c頭：“既然此山名叫聚龍山，我們就叫聚龍幫?！弊坊赆槾饝?，馬上開始準備，穿云雁進言：“幫主，兵貴精不貴多，十六寨兩萬弟兄有不少老弱，不如發給金銀遣散，組建精兵?！背Ｏ錾钜詾槿唬骸斑@件事交給你去辦，愿走者走，愿留者留，不要寒了弟兄們的心?！贝┰蒲愦饝氯マk理。時間緊迫，一切從簡。經過一番挑選，還有一萬兩千精壯，追魂針獻策，成立四堂，每堂兩千五百人，取名青龍，白虎，朱雀，玄武，兩千輕騎由幫主直接統領。穿云雁精通兵法，提出建議，每堂設五百長槍手，五百短刀盾牌手，五百重甲騎兵，五百弓弩手，五百標槍手，協同對敵。盡快置辦盔甲馬匹，準備與萬仙堂對抗。

    經過一番權衡，常霄任命墨麒麟為青龍堂堂主，碧眼神猴為白虎堂堂主，金燕子為朱雀堂堂主，鐵頭蛇任玄武堂堂主。穿云雁為刑堂堂主，負責約束幫眾，教以排兵布陣之法，對抗強敵，追魂針為軍師。安排之后，追魂針置辦衣甲，青龍堂一律穿青色，白虎堂穿黃色，朱雀堂穿紅色，玄武堂穿白色。常霄手下的兩千輕騎兵都穿黑色，按五行方位駐扎。常霄暗贊追魂針才略不凡。衣甲兵器馬匹以及最關鍵的糧草都準備妥當，選擇良辰吉日，正式成立聚龍幫。常霄也沒想到，自己一個普通的農民竟然成為統領萬余人的一幫之主。雖然這些人是為了對抗萬仙堂，拿自己當擋箭牌。這樣龐大的幫會成立，自然要通告武林，不過因為萬仙堂的關系，沒什么人前來祝賀。常霄也不計較，看著這么多人管自己叫幫主已經心滿意足了。旗幟令牌都已經準備好，追魂針詢問萬仙堂的事，常霄吩咐道：“給萬俟嵩去信，聚龍幫不會屈從，如果一定要威行江南，聚龍幫不惜一戰?！弊坊赆槹l出信函，不日就有回信，萬俟嵩下了戰書，十日后在桐柏山太白頂下決戰。常霄吩咐手下幫眾抓緊準備與萬仙堂交鋒，同時派出探馬打聽消息。緊鑼密鼓的準備，常霄心里猛然想起一件事，這一場交鋒肯定兇險，生死未卜，應該在交戰之前見一下大哥段奎，把自己的事說清楚，就算身死也沒什么遺憾了。

    第九章 初露鋒芒

    雖然時間緊迫，但有火龍駒，耽誤不了三兩日。常霄心里明白，這些人根本不是真心奉自己為首領，而是為了萬仙堂，一旦萬仙堂的危機解除，自己這個幫主也就沒什么用了。打定主意，把事情交代一下，挑選幾件珠寶，孤身上路趕奔杭州。軍師追魂針，以及墨麒麟，穿云雁等人抓緊準備迎戰，常霄在不在沒多大關系。離開聚龍山，火龍駒如同離弦的箭，兩日就到了杭州。常霄到西湖邊打聽段宅，有人指點，段家世代經商，頗為富裕，在西湖邊置下一所大宅，占地十余畝，雕梁畫棟，極好尋找。初次登門，常霄怕段奎的親屬乃至下人笑話，特意換一身裝束，世風如此，誰也無可奈何。當初陳霞就是被林鳳鳴的衣著和珠寶打動才變了心，有見于此，常霄花了一千多兩打扮一番，準備停當才登門。守門的家人見來人衣著華美，氣宇軒昂，連忙施禮問道：“這位壯士何事登門？”常霄一笑：“特來拜訪段員外，不知員外在家么？”守門人點頭：“員外已經有兩年不曾出門，整日呆在家里，壯士可有名貼？小人好回稟一聲?！笔赀^去，常霄也不知道段奎是否記得自己，不能冒昧，于是報名：“你就說故人常霄來拜?！笔亻T人正要進門，猛然回頭問道：“壯士再說一遍，小人沒聽清楚?！背Ｏ鲇行┢婀?，于是又講了一遍，守門人問道：“常霄，是不是員外的結拜兄弟？”常霄沒想到守門人都知道自己，點頭道：“不錯?！笔亻T人大喜拜倒：“原來是二爺，員外每日都要說上幾次，吩咐我等小心伺候，足足等了兩年，終于等來了，快里面請?！睆拈T房喊出三個人殷勤伺候，火龍駒依然不肯跟家人到馬棚，常霄笑道：“這匹馬脾氣大得很，離開我身邊就要惹事，還是跟著放心?！奔胰藵M口應承，引領常霄進入內宅。段宅規模甚大，廳堂樓閣很是齊整，剛進二門，前面跑來一群人，當先一人大腹便便，正是段奎。十年來段奎又胖了一圈，老遠就喊道：“兄弟，可把你盼來了?！背Ｏ霭莸梗骸靶〉軣o能，勞大哥惦記?！?/br>
    弟兄分別十年，今日見面自然百感交集，段奎握住常霄雙手嘆道：“兄弟，為兄夢見你不少次，有時候夢到你前呼后擁，風光無限，有時夢到你渾身是血，見到你就放心了?！背Ｏ鲱H為感慨，家人勸道：“員外，酒宴已經預備好了，何不到花廳再敘？”段奎緊握著常霄的手道：“兄弟，今日我們痛飲一場?！眱扇藬y手來到花廳，落座之后段奎點頭：“兄弟比十年前魁梧不少，一定吃了不少苦，不知報仇的事如何了？”常霄對段奎沒什么好隱瞞的，把經過詳細講述一遍，段奎大喜：“有志者，事竟成，兄弟了卻心愿，不枉十年苦功?！背Ｏ鰢@口氣：“總算有所收獲，不過也兇險的很?！眱扇碎_懷暢飲，互道別來境況，原來段奎身子不適，已經在家休養兩年，準備等兒子大一些再把生意交給他。段奎詳細打聽，常霄不提與四位門長會面的事，這件事非同小可，一旦泄露為禍不小。段奎得知常霄竟然成為聚龍幫主，統領萬余人馬，比常霄還要高興。常霄笑道：“大哥不知，十六寨聯手只是權宜之計，我這個幫主只是個空架子?！倍慰鼡u頭：“兄弟，事在人為，只要你挫敗萬仙堂，揚名江湖，聚龍幫就是你的?！背Ｏ鲆灿羞@個想法，只是不曾對別人講。兩人回首往事，說不完的話，不知不覺已經天黑，兩人秉燭夜談，都覺胸懷大暢。常霄從包裹里取出禮品，都是價值數萬兩的珍寶，段奎皺眉道：“兄弟這是何意？你我還用得著這些？”常霄笑道：“這些是十六寨早年積攢的家當，趁著這個幫主還管用，不拿白不拿，等聚龍幫解散就沒機會了?！倍慰c頭：“既然如此大哥先給你收著，等你用的時候再來取。對了，當初你還有一筆錢放在我這里，本來我想放出去收幾分利息，卻碰到一件好東西，就替你做主買了下來，你看看合不合意?！背Ｏ鰸M不在乎：“大哥盡管處置，不必問我?！倍慰愿兰胰藛柗蛉巳¤€匙開金庫。

    常霄也猜不出段奎買了什么好東西，段奎笑道：“如果兄弟喜歡就留下，大哥確實不太懂行，被人蒙了也不一定?！背Ｏ鰮u頭：“大哥哪里話來，一萬多兩銀子值得什么?！闭f話之間，家人捧進一個長條木盒，段奎親手打開，常霄心里猛然一跳，感覺到盒里的東西非同尋常，似乎有隱隱的殺氣，難道是兵刃？段奎取出一物，重重紅布包裹的嚴嚴實實。解開紅布，現出一口古色古香的三尺長刀。段奎解釋道：“五年前販貨經開封，遇到大雨難行，雨住后聽人說山洪沖開一個古墓，發現不少好東西，為兄就去看熱鬧，果然有銅鼎方樽，金獸玉璧，聽人講是戰國古墓。在墓葬里無意中發現此刀，雖然在地下千余年卻絲毫未損，好像是件寶物。為兄聽你提起過滾珠寶刀，就想把刀買下來給你，本來只要八百兩，偏偏有一個鏢師出高價，為兄一路加價，直到一萬八千兩才成交。后來擔心賣主和鏢師合伙蒙銀子，錢倒無所謂，只是怕買了假東西，就等你來看看才能放心?！背Ｏ鎏绞纸舆^來，刀一入手就感覺到異樣，心里涌出一股莫名的激動，好像此刀在手，天下就在掌中。憑直覺就可以認定，此刀絕非凡品。常霄全神貫注審視一遍，壓制住內心的沖動，緩緩拔刀出鞘，一股寒光射出，冷氣逼人，段奎道：“為兄只看過兩次，每一次看完都睡不好覺，一直收著，兄弟意下如何？”常霄根本沒聽到段奎的話，全部精神都在刀上，費了不少心思尋覓寶刀，難道真的如愿以償？一時間常霄懷疑自己的眼睛。段奎拍一下常霄肩膀：“兄弟，好不好也要說句話?！背Ｏ鲞@才回過神，申謝道：“大哥，這就是小弟夢寐以求的寶刀，有了此刀，江湖任我縱橫?！倍慰鼩g喜道：“這就好，說實話，大哥買此刀的時候就尋思，兄弟救了人，得到好山參，又賣了一萬八千兩，偏偏又讓我遇到這把刀，價錢剛好是一萬八千兩，冥冥中似乎天意早定?！?/br>
    有心載花花不開，無心插柳柳成行。常霄費了不少心思尋覓寶刀，做了幫主也曾下令找尋，根本沒有結果。誰知竟然在杭州意外得到一口寶刀，不由喜上心頭，連連道謝。細看之下見刀身密布龜紋，肯定經過千錘百煉，靠近刀柄處有兩個古篆，段奎道：“為兄找人看過，這兩個字乃是龍鱗?！背Ｏ鰫鄄会屖?，信心百倍道：“有了龍鱗寶刀，小弟再不用擔心任何人?！遍T外火龍駒探進頭來，常霄朗聲道：“火龍駒，我有了寶刀，今后天下任我們馳騁?！被瘕堮x長嘶不止，也為常霄高興。段奎也開心之極，問道：“兄弟，這把刀好在哪里？”常霄隨手拔了幾根頭發搭在刀口，輕吹一口氣，頭發無聲斷落。隨手揮刀，身后的銅香爐變成兩半。常霄解釋：“吹毛斷發，削鐵如泥，此刀乃是一等利器?！倍慰c頭：“今日為兄可開了眼了，原來傳說竟然是真的，世上果真有這樣的寶刀?！背Ｏ龅溃骸靶〉芤恢痹趯ひ拰毜?，只是因緣不到，強求無用，想不到今日心愿得償?！倍慰彩菨M懷信心：“為兄早就看出你不會埋沒于市井，有了此刀定可大展宏圖，闖出一片天地?！眱扇藭痴勔灰?，一點不覺得疲憊。天明時段奎吩咐人把妻子和子女都叫來見面，常霄拜見大嫂，段妻笑道：“你要不來，我們一家人都好受不了，如果你大哥夢見你，我們都要小心，他一發脾氣誰也勸不住，今后可要常來?！倍慰淖优菀姵Ｏ?，常霄撫慰幾句，心里打定主意，段奎的情義深重，今后要牢記在心。重擺酒宴，常霄掛念與萬仙堂交鋒的事，準備告辭。段奎心里不舍，常霄勸道：“大哥放心，小弟寶馬行走如風，有空就來看望，目前交鋒在即，不能多耽擱?！倍慰攘耸?，好不容易見面又要分手，悶悶不樂，段妻岔開話題：“兄弟三十好幾了還沒成家，你這做大哥的也該張羅一下?！倍慰菚r醒悟：“你看我這腦子，既然兄弟報了仇，又做了幫主，沒有個夫人太不像話，大哥給你張羅，等你打敗萬仙堂就成親?！?/br>
    臨別之時常霄叮囑道：“大哥，小弟身在綠林，仇家不少，最好不要宣揚?！倍慰Ｄ暝谕饷媾苌?，自然知道其中利害，點頭答應，常霄跳上火龍駒，人如猛虎，馬似歡龍，如一縷青煙遠去?；氐骄埤埳?，穿云雁與墨麒麟等人都覺得常霄變了樣，言談舉止充滿自信，好像換了一個人。穿云雁詢問原委，常霄搖頭不答，抓緊布置決戰的事。探馬來報，萬仙堂集中了七八千人南下，由萬俟嵩首徒陸文俊帶隊。常霄有些失望，問眾人道：“萬俟嵩不曾親來，有可能是看不起聚龍幫，也有可能是?；ㄕ?，此人刀法如何？”穿云雁道：“萬俟嵩乃是神刀門段青霄親傳弟子，因為沒得到滾珠寶刀，段青霄退隱后就離開神刀門。另辟蹊徑，鉆研玄門典籍，拜訪玄門高人，創出一種神奇的步法，與刀法結合，威力驚人。據說可以用幻影迷惑對手，被人稱為幻影刀法，各路高手一致推崇為當今第一刀客，這才開創萬仙堂?！背Ｏ鳇c頭：“看來這萬俟嵩確實不一般，倒要領教一下?！睍r日臨近，常霄決定帶領朱雀，玄武兩堂五千人迎戰，加上兩千輕騎兵，總數七千。墨麒麟與碧眼神猴守山，軍師與穿云雁也留在山上。分派之后，常霄帶隊下山，鮮紅的大旗飄擺，火龍駒一馬當先，再加上常霄穿著大紅袍，好似一團火焰，頗為顯眼。這一場交鋒關系重大，引起了各方的注意，幾乎沒人看好聚龍幫。萬仙堂勢力龐大，高手如云，聚龍幫只是一些山賊臨時組建，根本就是烏合之眾。常霄有了寶刀，心里極為鎮定，別說萬俟嵩不曾來，就是來了也不懼，十年辛苦練就的刀法還沒機會施展，加上龍鱗寶刀的威力，根本不用懼怕任何人。不過朱雀堂主金燕子和玄武堂主鐵頭蛇心里都沒底，畢竟對手實力強大，憑這些嘍羅能不能獲勝很難說。

    兩日后人馬來到桐柏山，探馬來報，萬仙堂的人馬已經到了，常霄領人來到太白頂下，萬仙堂的人馬已經擺開了陣勢，殺氣騰騰。聚龍幫的人馬列隊，常霄催馬來到陣前喝道：“陸文俊過來答話?！睂γ嬉黄デ囫R沖出，馬上是一名白面青年，筋骨結實，眉目間滿是傲氣。正是萬俟嵩首徒陸文俊，打量之下常霄點頭：“果然不差，萬仙堂虎踞江北，十二分堂財源廣進，還不知足，竟然想染指江南，實在是貪心不足?！标懳目”溃骸皫椭饕徽袚魯∧梓?，這樣的刀法堪稱一流，家師有言，如果幫主肯歸降，就是萬仙堂的副堂主，金銀珠寶，美女豪宅不在話下?！背Ｏ隼湫Φ溃骸皫拙淇赵捑拖胧辗埤垘腿f余弟兄，你師父這個算盤也太精了，有我在萬仙堂就休想南下?！边@時陸文俊身后沖出一匹黑馬直奔常霄，馬上一名青年高叫：“無知小輩不識抬舉，讓你見識一下少爺的刀法?！闭侨f俟嵩新收的關門弟子林虎，初入師門急于立功，妄想一戰成名?？上Я髂瓴焕?，遇到了常霄，二馬一錯，林虎的馬奔出數十步，林虎忽然栽落馬下。兩方萬余人竟然沒人看到常霄出刀，一時全傻了眼。陸文俊離得最近，也沒看到常霄如何出手斬殺林虎，倒吸一口冷氣，雖然知道常霄出刀奇快，也沒料到會快到這個地步。常霄得到龍鱗寶刀，用林虎祭刀后喝道：“有不怕死的盡管上來，本幫主來者不拒?！标懳目∽鍪轮斏?，不做沒把握的事，抱拳道：“幫主刀法果然出神入化，這樣的武功豈能屈居綠林？還是加入萬仙堂的好?！背Ｏ鲂Φ溃骸凹热皇莾煞經Q戰，何必婆婆mama，單打獨斗還是全軍交鋒悉聽尊便?！标懳目↑c頭：“在下承認不是幫主的對手，可惜今日不是比武，沒必要講江湖規矩?！背Ｏ鳇c頭：“看來你是想混戰，也好，讓你見識一下聚龍幫的厲害?！睅яR回隊吩咐道：“各位弟兄，生死存亡在此一戰?！闭鰮?，探馬來報，萬仙堂還有一路人馬，已經切斷了退路。眾人驚慌失措，正在這時，一人飛馬趕來，卻是穿云雁，常霄問道：“兄弟，你來做什么？”穿云雁上氣不接下氣道：“幫主，萬俟嵩帶領一千多名好手偷襲聚龍山，白虎堂損失慘重，山寨已經丟了?！贝搜砸怀?，眾人大驚失色，此時陸文俊發出號令，萬仙堂的人馬已經沖過來，好似潮水一般，一時殺聲四起。常霄咬牙道：“被萬俟嵩擺了一道，眾家兄弟，如今身陷絕地，沒有退路，只有拼死一戰，愿意等死就留在這里，是好漢跟我殺敵?！弊笫智嬷笃?，右手亮出寶刀，怒吼一聲沖向萬仙堂大旗。所謂兵打士氣，幫主身先士卒，這份豪情瞬間感染到每個人，穿云雁高呼道：“兄弟們，跟著幫主沖過去，就是死也要抓個墊背的?！本埤垘蛿登撕盟漂偭艘话愀诔Ｏ龊竺鎱群爸鴽_過來。陸文俊吃了一驚，常霄馬快如風，刀法絕倫，所向披靡，好似一團烈焰沖過來。眼見著己方的人馬好似波開浪裂，無可奈何之下只好暫避其鋒。

    第十章 當代圣僧

    萬仙堂部署周密，打算一舉消滅聚龍幫，可是遇到常霄，非但不曾被困境嚇到，反而激發了斗志，單人獨騎沖陣，直奔萬仙堂大旗。龍鱗寶刀沉埋地下千年，首次亮相，果然不同凡響?；瘕堮x所到之處人亡馬倒，血rou橫飛，萬仙堂的人嚇破了膽，沒人敢于迎敵。陸文俊知道大旗一動，士氣就散了，可是常霄來勢洶洶，難以抵擋，于是吩咐手下數百親隨沖過去亂刀結果常霄。數百人吶喊圍裹上來，常霄如魚得水，龍鱗寶刀使開，好似游龍一般，首級亂滾，殘肢斷臂滿天飛舞，頃刻間斬殺百余人。陸文俊眼見手下阻擋不住常霄，一旦沖到跟前，自己的性命也難保，無奈之下卷旗后退，聚龍幫數千人見到幫主和大旗已經深入對方核心，無不奮勇向前，忘命廝殺，根本不管后面的伏兵。萬仙堂大旗一動，所有人馬就沒了主心骨，主帥先退自然影響士氣。所以雖然聚龍幫人少卻占了上風，常霄火龍駒所過之處，只能見到滿地死尸，在萬仙堂的陣營中如入無人之境。廝殺半日，萬仙堂全面潰退，常霄帶領人馬追殺五十里才收兵，歡呼聲響成一片。誰也不曾想到，新任幫主竟然如此英勇無敵，常霄揮動大旗，火龍駒仰天嘶鳴，威風不可一世。穿云雁與金燕子，鐵頭蛇來到近前參見，常霄問道：“山寨有消息么？”穿云雁答道：“屬下離開的時候山寨已經被攻破，白虎堂全力迎戰，青龍堂把金庫輜重由秘道運出?！背Ｏ鳇c頭吩咐：“整隊隨我殺回去，斗一斗萬俟嵩?！币淮呋瘕堮x，當先疾馳。眾人雖然想休息，可是幫主在第一個，還有什么好說的，拼了命也要跟上，數千人來不及收拾戰場，所有騎兵跟隨常霄，穿云雁負責收集跑散的馬匹隨后趕來。經過一場惡戰，常霄更加自信，對自己的刀法充滿信心，龍鱗寶刀果然是罕見的利器。如果能與萬俟嵩會面最好，第一刀客沒什么了不起。

    這一戰的結果出乎所有人意料，萬仙堂周密的部署竟然全盤毀在常霄手上，陸文俊大敗之后馬上飛鴿傳書，把消息通知師父萬俟嵩。聚龍山已經是一片狼籍，萬俟嵩以為穩cao勝券，正等著陸文俊的捷報，卻得到這個消息不免吃驚。權衡一下，常霄此時銳氣正盛，不宜正面沖突，當機立斷，帶領人馬退出聚龍山。常霄回到山寨，只見到遍地的死尸和散落的兵器，常霄知道萬俟嵩跑了，吩咐人重整大寨，召集各堂人馬。朱雀堂，玄武堂先后回山，穿云雁也帶領人馬回來，只是不見青龍堂，白虎堂的人。常霄派人打探，碧眼神猴被人抬回來，渾身是血。常霄問道：“墨麒麟和軍師在何處？”白虎堂的人稟報：“幫主，我們阻擋萬俟嵩，青龍堂先退了，軍師一直跟著?！背Ｏ龇愿澜o碧眼神猴治傷，修整山寨。半日后墨麒麟和軍師追魂針才回山，來到大廳參見，常霄問道：“青龍堂損失如何？”墨麒麟答道：“多虧白虎堂兄弟舍命斷后，青龍堂沒什么損失，輜重也未丟失?！背Ｏ鳇c頭，吩咐墨麒麟回去休息，追魂針抓緊給碧眼神猴治傷。清點下來，白虎堂損失最大，只剩下七百余人。朱雀堂，玄武堂各損失數百人，不過終歸是反敗為勝，整個山寨喜氣洋洋。常霄心里尋思，好像有什么地方不對勁，卻說不出來，只好先放到一邊。穿云雁把聚龍幫挫敗萬仙堂的事傳開，轟動江湖，一時間大江南北都知道聚龍幫新任幫主鐵臂神刀的刀法絕倫，連第一刀客萬俟嵩都不敢迎敵。雖然損失了三千多人，卻有更多的人前來投效，各堂恢復元氣，山寨更加興旺。

    這一日有人拜山，名貼上署名齊士真，常霄問身邊的人：“齊士真是什么人？”穿云雁答道：“齊士真乃是江湖中消息最靈通的人，與各方面都有來往，幫主與屬下會面的酒店就是此人的眼線?！背Ｏ鳇c頭：“看來這個人不簡單，我親自出迎?！睅ьI手下到寨門迎接，這齊士真青衫小帽，普通商人打扮，穿云雁提過，此人精于內功，身手極為了得。常霄抱拳道：“齊掌柜光臨，蓬壁生輝?！饼R士真笑道：“幫主大名威震江湖，齊某特來拜山，些須薄禮不成敬意?！焙阎?，來到大廳，常霄吩咐人擺下酒宴，齊士真道：“聽說幫主擊敗萬仙堂，江湖震動，齊某特來結識，今后還要聚龍幫關照?！背Ｏ鲂Φ溃骸瓣P照不敢當，今后還要與齊掌柜合作?！饼R士真極為精明，游走與各方，專門靠出賣消息牟利，聚斂金銀無數，知道常霄挫敗萬俟嵩，乃是當代奇才，這才來結識，以后肯定有好處。常霄也明白，今后少不了向齊士真收買消息，酒宴過后就與齊士真到靜室密談合作的事，半日后齊士真才下山。經過一場大戰，聚龍幫上下都知道了新幫主的本事，心服口服，所有人都聽從號令。常霄明白，萬俟嵩肯定不會罷休，將來還會有更大的沖突，于是督促四堂cao練，準備應變。同時積草屯糧，收購馬匹盔甲兵器。萬仙堂敗陣自然不甘心，萬俟嵩回到許昌總堂后馬上叫陸文俊來見，陸文俊進門請罪，萬俟嵩問道：“文俊，你是怎么搞的？這樣大好的形勢竟然一敗涂地？”陸文俊嘆口氣：“師父，本來是穩cao勝券，誰知那常霄如此厲害，刀法出神入化，一招斬殺林虎，我近在咫尺竟然沒看到他出刀?！比f俟嵩吃驚道：“原來這個人如此了得?！标懳目〉溃骸按巳朔堑斗ń^倫，還有一口寶刀，削鐵如泥，更有火龍駒，根本無法抵擋?！比f俟嵩問道：“你不會用弓弩手么？”陸文俊苦笑道：“當然用了，可是根本傷不到此人毫發，他的刀法綿密之極，幾乎密不透風，無懈可擊?！比f俟嵩納悶道：“他從哪里得到寶刀？”