賈赦看著妹子賈敏，心底發虛，萬一叫母親和meimei知道自己在外面與林家的公子，將meimei的親事戲言調笑，他就是有八張皮，也不夠賈母剮的。

    兄妹二人從榮禧堂一前一后出來，賈赦掐指一算，meimei年下就滿十五, 若不是早前老神仙說不宜早婚，賈代善去后不便議親, 想必已經定下人家。

    賈敏今日穿著淺花杏軋紋軟緞褙子，下身是纏枝芙蓉花綾華裙, 系著如意流蘇絳, 寶相花紋云頭牙靴在行動間若隱若現。

    一雙翦水秋瞳顧盼生神, 烏發黑亮, 舉止嫻雅。

    吾家有女初長成??！

    賈赦心中感嘆，果真是該議親了，不知會便宜哪個臭小子。

    見兄長看著自己出神，賈敏俏皮在他眼前晃晃手上的團花扇，抿唇一笑：“哥哥又要問什么？”

    賈赦叉手道：“我知道meimei最有主意，雖說送了謝禮，我還是想當面謝一回，你幫哥哥想個周全法子?！?/br>
    賈敏秀致眉頭微蹙，復又舒展開：

    “能讓大哥哥如此上心，這兩人應是不俗，只是他們進京又不為攀附權貴而來，現下咱們家和外祖家在朝中都不太妙，你謝了他們，怕會害他們?！?/br>
    賈赦點頭應是，前兒meimei攔住他送厚禮，便是這番道理，耐心聽meimei有何高見。

    賈敏漫不經心轉了轉手頭的扇子，扇面上的彩蝶仿佛振翅欲飛。

    賈敏：“哥哥不以讀書為業，東府的敬大哥，還有二哥哥，不也是讀書人，若真心想感謝，請他們舞文弄墨，比讓人吃酒聽戲妥當?！?/br>
    “還是meimei有主意?！?/br>
    賈敏并不受這等恭維，反而打趣賈赦：“哪里是我有主意，怕是哥哥想請人吃酒，不好開口?！?/br>
    賈赦被妹子看穿心思，笑而不語，既然meimei都這么說，母親也是那個意思，賈赦不善文辭，也要做出點樣子。

    ……

    話說林如海辭別賈赦，晃悠悠乘著馬車回到住處，將今日采買的各樣零嘴給陳香和錢牧都分一份，余下的讓常安給小廝嬤嬤們。

    陳香見他一團孩氣，買了不少甜食，邊吃邊笑道：“京中繁華，林小公子頭一遭上京，莫要迷了眼吶！”

    林如海只笑笑不答，他也不是頭一遭來京，況且江南風貌也不比京城差。

    上京風物，不至迷人眼，換而言之，自小在江南泡大的林如海還嫌棄京城的園子不如江南有格調呢！

    如今秋日，風光正好，本是賞玩菊花的時候，想必家中的菊花也當開了，他們下榻的小院里四四方方，不見景觀布置，一盆花草也無，乃是北方的建造規制，不免單調。

    林如海意動，開口吩咐：“常安，明日你去問問，京中何處有花市，可有什么種花的人家?！?/br>
    林如海一提，常安立馬就明了主子的心思，若是在江南，九九重陽的時，登高、賞菊、吃蟹，林家哪一樣都不能落，家中人丁少，他們下人也跟著沾光出游。

    可惜今年九九重陽他們還在水上趕路，大爺應該是想補回來。

    常安答道：“大爺，除去添置菊花，小的要不要預備螃蟹，您這樣的好興致，莫不如把兩位先生也邀上？”

    常安果然周到，林如海點頭，讓他自己找嬤嬤支取銀兩去料理。

    翌日，勤快的常安早早起來，先將林如海的書桌歸置好，磨了一盒子墨蓋上，同照料起居的嬤嬤打個招呼，出門尋訪花市。

    京中牙行消息方便，常安又舍得花錢，畢竟大爺要宴請同窗，不能辦得不像樣。

    他定下一家肥美的螃蟹并一桌酒菜，約好日期，又去城郊花農家挑上十多盆花草，忙到日薄西山，才拖著疲憊的身子歸家。

    一進院門，陳舉人那邊已經點上燈，錢牧人捧著一本書行色匆匆就進了的屋子，大約是要找陳舉人討教功課。

    常安唯恐叨擾，放輕步子，躡手躡腳走回去，蘇哲還沒回來，學士也不在，林如海住院子空蕩蕩。

    自家大爺的屋子漆黑一片，常安趕緊推門進去，點起燈，發現書桌上的墨盒里的墨汁半點沒少，鎮紙下面的宣紙干干凈凈。

    他離開事什么樣，回來仍是原木原樣，看來大爺今日是一個字都沒寫??！

    常安還以為林如海是不是病了正睡著，進里間往床上一摸，被褥平整，冰涼一片。

    “大爺呢 ！大爺去哪兒了！”

    常安沖進下人屋，乳母嬤嬤正和另一家的嬤嬤剝著栗子閑聊。

    嬤嬤見他回來，說的話叫人丈二和尚摸不著頭腦，皺著眉頭反問常安：“大爺不是你伺候，今早爺還說出門尋你，你怎么同我要人？”

    常安一拍大腿：“我早上不是和您老說，大爺今日在家溫書，要小心伺候，您怎么……”

    老嬤嬤一聽就慌了，顫顫巍巍站起來，腿腳發軟一屁股坐回去，老臉皺的像是被塞了三斤苦瓜。

    “大爺長這么大，身邊沒缺過人……常安，快去、快去找?。?！”

    林家在京中沒有相熟的人家，大爺也不會做那種沒遞帖子就貿然拜訪的事，人生地不熟的，能去哪兒，按著嬤嬤的說法，他已經出去一整天，還沒回來！

    天幕漸漸染上墨色，唯有西面的天際透著一線昏黃。

    偌大京城，何處去尋？

    林家兩仆人急的像是熱鍋上的螞蟻，常安正想去求兩位舉人襄助，忽而院內一陣窸窸窣窣腳步聲，幾日聽見動靜，拔腿跑出去去看。