戴衡玉領命起身，朝著棚下將身一縱，恰好白琦縱回，二人正好迎了個對面。眼見他二人就要撞在一起，白、戴兩人同時將身一偏，正好擦肩而過。白琦到了臺上時，戴衡玉也安安穩穩地站在蓮花樁上，使了個魚鷹倦立的架勢，朝西蘆棚道聲“請！”

    按照事先的安排，這時本該由陳長泰上臺應對戴衡玉。但之前戴衡玉和白琦兩人所使得那手輕功，卻讓陳長泰大為吃驚。這等輕功身法，慢說他不會使，就是連看也未曾看見過。他不禁有些心怯，當下向羅九連使眼色，

    正所謂吃人嘴短，拿人手短。羅九在陳家這兩年，好吃好喝，各種供應從無短缺。他食人之祿，就要給人分憂?，F在主家有了難處，他不出面，未免有些說不過去。

    好在那沙堤、木樁他自認也能應付，于是便起身對法元道“弟子去會這廝?！闭f罷，也將身縱到西蘆棚下一個蓮花樁上。

    戴衡玉見來了羅九，不敢怠慢，站在蓮花樁上朝對面拱手，道一聲“請！”然后將身往沙堤上面縱去。腳尖剛著沙堤，兩手倏地分開，收轉來到腰間往上一端，穩住下沉之力，使用登萍渡水的功夫，疾走如飛，縱到第二個蓮花樁上。

    羅九雖不會這種草上飛的功夫，但他到底練過劍術的人，氣功極有根底。他見那其細如雪的黃沙，堆成上尖下削的沙堤，慢說是人，就是飛鳥在上面走過，也不能不留腳印。只得運動真氣，將身體提住，憑虛在沙上行走，居然也到了沙堤盡頭的蓮花樁上。

    嚴人英看著戴、羅兩人在沙堤上行走，忽見之前捉蛇的那個叫花子正倚在擂臺底下一根柱子上。他所站的方位面東背西，所靠的那一根柱子正擋住西蘆棚目光。

    這時戴衡玉和羅九對面交代了兩句江湖上的套語，便往刀堤上縱去。羅九覺刀堤比沙堤易走得多，冷笑一聲，也往上便縱。二人俱是行走如飛，不一會兒便都走到盡頭。

    戴衡玉縱到蓮花樁上，剛要對羅九拱手道“請”，便聽喀嚓一聲，羅九站的那根蓮花樁忽然折倒，將羅九跌翻在地。

    羅九惱羞成怒，正要發作，佟元奇已從東棚席上飛身下來，一面招呼戴衡玉回去，一面大聲說道“頭一場勝負已分，請禪師另派別人登臺吧?！?/br>
    羅九雖已改拜法元為師，但對佟元奇到底還有三分畏懼，當下不敢多言，只得滿面羞慚，飛回西蘆棚去。

    法元起先見羅九忽然跌下蓮花樁來，非常詫異。見佟元奇飛出，急忙也跟著前來。一聽佟元奇發言，先不還言，急忙拾起地下折斷的蓮花樁，又把衡玉上的那一根蓮花樁拾起，細細比看。只見這兩根蓮花樁都是虛飄飄地插在土內，東西一般無二，分明羅九用力稍猛，將它折斷。

    再檢看兩面刀堤時，也是一般輕重深淺插在浮土之內。只不過羅九走過的依然完好如新，衡玉走過的刀鋒盡卷，著土半截，卻一絲不歪斜。這種輕身功夫中所暗藏的勁力，實在少有。即使蓮花樁不倒，羅九也已輸了一半。

    不過羅九既然暗馭劍氣，提著身子在上行走，何以會將蓮花樁折斷？分明是中了旁人暗算。只是自己既查看不出一些形跡，倒不如認輸，另派能手登場顯得光明。

    于是，便對佟元奇道“羅九一時不留神，有此失著。待貧僧另叫別人登臺領教吧?！?/br>
    佟元奇道“今日之事，原說各按自己功行能力交手。適才貧道因見白莊主是主體，故此命他出場。禪師疑他精通法術，貧道才命戴莊主出來。原指明與陳莊主領教，想教雙方主體人物先一見勝負，再由雙方所請嘉客登場，誰知禪師卻教羅九上來。

    此人本是貧道逐出門外的孽徒，頗知劍術。貧道也知戴莊主不是敵手，只是既已登場，遇強便退，有失江湖體面。只要羅九不倚劍術欺人，一任他強存弱亡。

    不料羅九昔年在貧道門下以為學習劍術便可無敵，對于武功不屑力求深造。到了沙堤，便用馭氣飛行之法，不敢將腳沾沙面，已經有些暗中取巧。后來上了刀堤，仍用前法。卻不知這登萍渡水與行刀折刃的軟硬功夫，行沙是要腳不揚塵，不留痕跡。行刀卻要身不動，所行之處刀鋒全折，才算合格。

    刀不折刃，已然輸了一著，末后又不留神，將蓮花樁折斷。如非貧道知機趕來，他便要恃強暗用飛劍，豈非無恥之尤！禪師認輸，足見高明。不過首場既先比武功，此番登場人務請量才派遣，免犯江湖上規矩?！闭f罷，不俟法元答言，將手一拱，飛身回棚。

    法元受了一頓奚落，不由心中暗恨。心想“你們休要得理不讓人，少時便叫你知我們的厲害！”回轉蘆棚，先喚過羅九，問他怎么跌下來的。

    羅九道“弟子一上去，便用馭劍輕身之法，始終沒有沾著堤面。到了刀堤盡處，剛往蓮花樁上一縱，還未上臺，就感到雙腳好似被人扯了一下，然后便跌下來了?！?/br>
    法元心知羅九雖不會渡水登萍的功夫，但是無論如何也不會從樁上跌了下來，猜測定是敵人暗中使壞，便問羅九跌倒時可曾看見什么形跡。羅九回答什么也沒看見。法元雖知敵人施了暗算，但因拿不住敵人把柄，也是無可奈何。

    因上回是東蘆棚先派人登的場，所以這回該西蘆棚先派人登場。于是，法元便問何人愿往。

    當下便有粉牡丹穿云燕子柳雄飛起立應聲道“弟子愿往?！?/br>
    法元知他所練輕功已臻絕頂，因為鑒于羅九受了暗算，再三囑咐柳雄飛注意。同時自己覷定兩堤，準備一旦看出動靜，便與敵人理論。

    這時臺前蓮花樁已被白琦命人換好新的。

    佟元奇見法元派柳雄飛出場，便對眾人道“來者是西川路上有名的yin賊，何人愿去會他？”

    湘江五俠中的黃人瑜應聲愿往。

    黃、柳二人各由東西蘆棚走完沙堤，到了蓮花樁上。柳雄飛問起對方姓名，知是湘江五俠之一，不敢怠慢，將手一拱，步上刀堤，走到盡頭蓮花樁上，分外留神，且喜不曾出了差錯。雙雙縱到臺上，各取出兵器，擺開門戶交起手來。