時至今日，吳扎庫福晉的夫族正經長輩只有兩位：皇太后與裕太妃。裕太妃居住王府，寒苓自然要到皇太后寢宮略示哀思。

    論起來，皇太后對吳扎庫福晉的觀感比對孝靖皇后還要好上三分，兒媳過世，傷心在所難免，寒苓到時令妃正在悉心寬慰，論及心意，竟把正經兒媳比退了一射之地。

    吩咐令妃免禮，寒苓向太后說道：“和王福晉過世，雖有內務府cao辦后事，皇上和太后必要額外撫恤，臣妾方才打發了永玨帶著幾個弟弟去和王府敬香，賜祭的單子也擬了出來，皇太后這里或有添減，臣媳吩咐她們另行更換也便是了?！?/br>
    “很妥當?！被侍蟛亮瞬裂蹨I，“總要照顧好阿哥格格，不枉費婆媳妯娌的一場緣分才是?！?/br>
    寒苓欠身答應：“臣媳明白?！?/br>
    追思緬懷了一番吳扎庫福晉的過往，寒苓這才提到選秀的事：“這回的秀女不多，皇上也沒有幾個瞧上眼的，獨對皇太后召見過的鈕祜祿氏高看一眼，臣媳想著，皇太后若是有心，這就打發他們預備著了?！?/br>
    “也不著急?！被侍笙肓艘幌胝f道，“我且派人，教教她規矩再說，果然妥當，咱們再做長遠打算為時不晚?！?/br>
    “是?！焙弑阒阑侍笫俏∠閶褰逃柕木壒柿?，如今的這位鈕祜祿氏為總督愛必達之女，愛必達為訥親之兄、遏必隆嫡孫，她的家世，比現下的舒妃還要尊貴一分。

    令妃的注意力一直集中在永璐身上。

    永琰和永璐在長相上已經有了明顯區別，等到明年過了六歲生日，哥兒倆聚到一處，外人大約不會再拿他們的雙生子身份說事兒了。

    小孩子敏感，一直被盯著的永璐就很不自在，寒苓瞥了令妃一眼，因向她吩咐道：“你盯著，把乾東二所收拾出來，回宮后就叫永琰搬過去吧?！?/br>
    這是宮中規矩，令妃不能違逆，只得起身應承一聲：“臣妾謹遵懿旨?！?/br>
    寒苓又道：“今夏酷熱，各宮冰例恐有不足，你去記了數目，教內務府想法子補給，尤其是太后太妃與各宮阿哥格格不能稍有短缺?！?/br>
    “是！”令妃只得行禮跪安，“臣妾告退！”

    打發令妃離開，寒苓這才向太后說道：“皇上有意明春下江南，依照圣意，臣妾此番必要隨駕，令妃需得服侍太后，自此之外，只留愉妃在京，同穎嬪料理宮務，侍奉皇貴太妃無虞，不知太后意下如何？”

    “妥當！”皇太后略感詫異：皇后竟然乖覺了不成？

    今歲難熬，開年減了永璽圣寵；自己反擊大意，失了皇帝信寵；令妃動手，內損威權，外折王府。寒苓思量大局，不得不斂收鋒芒，徐圖后事。

    前面鋪墊妥當，寒苓直插正題：“還有一件事，除了皇太后，旁人怕是講不得了，弘曕一家原歸和親王圈管，如今永瑛兄弟守孝，是不是跟皇上提一句呢？”

    皇太后含笑點頭：“咱們想到一起去了?！?/br>
    寒苓不免詫異：這可不是皇太后的行事風格啊。

    時隔兩年，弘歷的火氣也沒有那么旺盛了，等弘晝上了請示折子，順手予他答復：“看世宗遺澤，體太后慈心，朕當額外開恩，今可從寬開釋，著內務府另擇府邸，比照覺羅例安置?！?/br>
    皇太后額外提了一個請求：希望能在中秋家宴時單獨與世宗系的兒孫擺席團圓，一來是為弘晝寬心，二則可以讓外界看著，以后莫要欺辱了弘曕。

    弘歷當然沒有不答應的道理。

    成霜很快有了回音：“主子娘娘猜的不錯，確實是令妃娘娘給太后出的主意?！?/br>
    “令妃、令妃！”寒苓敲著桌子頭疼不已：這個人，就像是藏在自己身后的影子一樣，往前走一步，她等著看破綻，往后退一步，她趁機鉆空子；自己風光無限時收拾她，人家卑微到鉆在縫隙中生存，如今權勢下滑，教她處處抓著主動，隱藏多年苦修內力，厚積薄發的遞出招來，自己還真有些應對吃力的意思。

    “主子?！背伤煲恢笓Q四指，“要不——”

    “還沒到那個份上?！焙呗韵胍幌?，因向成霜吩咐，“把起居注拿來?！?/br>
    近兩年最得圣寵的妃嬪有兩個，一是令妃，另一個是容嬪。令妃年近四十，所以得寵，大半是皇帝制衡后宮的緣故；容嬪則不然，異族美人，三十出頭的年紀（相比花季少女，乾隆爺更喜歡三十多歲、將及中年的妃嬪），如今陪王伴駕的工作基本都是容嬪給承包了。

    當然，容嬪的資質上佳是其一，最關鍵的一點是，她在后宮被襯托成了鶴立雞群的存在。

    寒苓這個皇后就不用說了，四十八歲的半老太太一枚，再往下，愉妃婉妃比她年紀還大，舒妃跟令妃差不了一歲，往下的六嬪，只忻嬪有一搏之資，如今卻因體弱，十日有八日要宅居將養，可不就把容嬪給顯出來了嗎？

    “容嬪倒變成了令妃晉位的助力?！被实垡獣x封容嬪，四妃之位就要騰出一個來，目前看來，令妃自然是榮膺貴妃之位的第一人選。

    “主子，您是真沒看錯令妃?！背伤а狼旋X，“早年都說您欺壓良善，誰能想得到，二十年后，她真就野貓化虎，變成了僅在您一人之下的皇妃之尊？”

    “我做皇貴妃，她是宮女，我做皇后，人家已經奔貴妃位子來了?！焙呖嘈u頭，“你主子沒有未卜先知的本事，這可真算得上是世事難料了?！?/br>