訥里抿一抿嘴唇：“若是匹配七公主，富察家的阿哥比長林更為合適?！?/br>
    “這件事我自有主張?！焙叩恍?，“今年大挑，有好孩子，自然給長林留意，至于要不要親上加親，你到外頭就不必聲張了?！?/br>
    “嗻”訥里隱隱覺得，自己的長姐有很大一盤棋在布置。

    五月秀女大挑，除了依照上意指婚皇孫綿德、綿恩等宗室，寒苓只將秀女一人記名選入，乃孝齊憲皇后侄孫女，參領富禪孫女烏拉那拉氏是也。

    皇帝似有躲責之嫌，圣駕正月出宮，直等六月中旬方才返抵京師，不但皇后大安，連郎佳氏的病情也早已穩定了下來。

    雖然未在南巡之列，好東西卻要緊著景仁宮挑選，和孝公主自不必說，永璟、永璐也得了上上份賞賜，又有隨駕皇子的孝敬，皇后娘娘自然穩吃三莊注，大大的發了一筆橫財。

    回宮頭一晚，皇帝當然要留宿在皇后宮中，寒苓不曾提及前事，弘歷亦未自討沒趣，說一些家常閑話，又有和孝公主插科打諢，夫妻父子，倒也算得上是其樂融融。

    到了次日，寒苓攜兒帶女前往壽康宮請安，皇太后道了辛苦，因又笑道：“看你氣色尚好，哀家就放心了，永璽永玨雖在駕前，日日擔憂你的病情，你也不準他們回京侍疾，連佛經都數不盡抄了多少出來?！?/br>
    寒苓欠身笑道：“勞皇太后記掛，臣媳實在沒有什么大礙，教他們來回奔波，反教皇上、太后平生憂慮?！?/br>
    皇太后點了點頭：“宮務繁重，實在是累你不少?！?/br>
    寒苓沒有接話：打個照面便舊事重提，嘉妃果然沒少在皇太后跟前下工夫。

    拖得過一時，拖不過一世，等到圣駕移往圓明園，冊封貴妃終于提上了議事日程。

    寒苓當然是力挺愉妃上位的。

    同為潛邸舊人，愉妃的出身比嘉妃還要優越一層，但嘉妃晉封嬪位時愉妃止為答應，所以后來居上，一因皇后抬舉，二為生子聰慧，這些年也沒有出過什么差錯。

    嘉妃不遑多讓，她有兩個皇子傍身，在潛邸三妃中拔了頭籌，再有皇太后力挺，自然變成了爭奪貴妃之位的最大熱門。

    一頭是該當孝順的親媽，一邊是心懷愧意的媳婦，她們二人不能統一意見，也沒有合適的第三人選教居中為難的乾隆皇帝提出折中方案——舒妃雖然家世顯赫，可惜在貴妃遇害案中有所牽連，能全身而退已屬不易，哪里還敢生出一搏前程的心思？再往下，不把愉妃嘉妃熬死，婉妃大約是沒有機會摸到貴妃冠服的，權衡再三不得要領，免不得還要頭疼一段時日。

    孝心不能沒有，愧意未必一直會有，婉妃看出門道，不免規勸皇后，趁著皇帝左右搖擺略退一步，免得因小失大，讓皇太后的威望越來越重。

    寒苓想了一想，咬牙之后提出了自己的折中方案：愉妃、嘉妃皆晉貴妃，穎嬪、令嬪循序封妃，和貴人晉封為嬪。

    貴人之中，陸貴人資歷最老，又有生育之功，按著次序，和貴人需得靠后一站，但和貴人圣寵最隆，寒苓這般謀算，也是迎合丈夫的意思。

    弘歷自然樂意，皇太后畢竟不能答應：四妃排名，愉妃為先；令嬪雖有生育之功，論及資歷，穎嬪是諸嬪之首，若要循序遷升，與今日形勢又有何樣差別？

    嘉妃冷冷一笑：“皇后娘娘打的好算盤！封妃時倒也罷了，至于今日，再教愉妃滅過我的次序去，可還有臉立在后宮讓人恥笑嗎？”

    瑩秀略感焦慮：“瞧萬歲爺的意思，似乎偏向皇后娘娘多一些?！?/br>
    嘉妃“哼”了一聲：“我止不信，皇后果然就一絲把柄沒有留下？”

    七月十七是八公主生日，忻嬪擺了兩桌小小的酒宴，園子里住的阿哥格格都去吃席，寒苓正覺清靜，成霜入內回道：“主子，嘉妃娘娘來了?！?/br>
    寒苓正坐起身：“叫她進來?！?/br>
    嘉妃行禮起身，因與寒苓笑道：“該給忻嬪記功，這就給了咱們一日的假期?！?/br>
    “誰說不是呢?！焙呤疽饧五胱?，“整日價大的吵，小的叫，天又熱，我也消受不起這樣的熱鬧，只沒法子，又不能起了性子，拍著桌子全都攆出去?！?/br>
    嘉妃笑道：“這也是主子娘娘的福氣?！?/br>
    彼此閑話片刻，嘉妃指一句閑話，把隨侍的宮女打發出去，這才向寒苓切入正題：“早時隨萬歲爺南巡，聽了段家常的倫理故事，今日閑來無事，說給主子娘娘解解悶極為合宜?！?/br>
    “哦？”寒苓心中一動，“我最愿意聽這些故事?！?/br>
    嘉妃娓娓敘說：“江南王家，有一老夫人，含辛茹苦養大兩個兒子，兩個兒子又娶了兩房媳婦，兩房媳婦各生一雙兒女，家業巨富，算是一方大戶，老夫人含飴弄孫，倒有些晚來后福的意思?！?/br>
    “成霜?！焙卟[了瞇眼，“把永璽帶來的六安茶沏一盞給嘉妃?！?/br>
    成霜答應著去了，嘉妃這才接道：“老夫人的長媳樣樣出挑，只一樣，對子女過于溺愛了一些，因不愿婆母養育女兒，利令智昏的，一時之間犯了好大一樁糊涂?！?/br>
    寒苓便問：“犯了什么糊涂？”

    嘉妃說道：“祖母教養孫女原是高門大戶的常有慣例，長媳自然違拗不得，她卻通些醫理，竟然悄悄給女兒服了引病的藥劑，他們家小姐，在母親跟前無恙，去了祖母房中便有病癥，老夫人心疼孫女，自責的了不得，也不敢再提教養孫女的話了?！?/br>