七阿哥發生意外，第一嫌疑人就是皇貴妃，她有本事令四阿哥因種痘成名，自然也有能力使七阿哥因生痘夭折。然而千算萬算少算了兩算：其一，寒苓偷偷配制避痘藥囊，當著皇帝的面假傅恒之手轉贈了七阿哥；其二，長春宮內斗，揭示出永琮感染天花的間接原因，不管景仁宮的藥囊有用沒用，只要與同期佩戴的五阿哥六阿哥沒有區別，皇貴妃想得一個枉做良善的人設也是侈談奢望。

    天子一怒伏尸百萬，慎刑司、宗人府都忙碌起來，弘歷點兵布將，由和親王弘晝、協辦大學士四格、內大臣傅恒組成查案三人組，限期偵破七阿哥罹患天花、小太監景仁宮鬼祟的連環大案。

    永琮夭折后，大宮女茗兒在慎刑司自戕而死，經過拷問，焙兒招認：雖有傅恒再三囑托，長春宮上下并不相信皇貴妃有此好心維護七阿哥，平時甚少讓他隨身佩戴荷包，直到病發當晚才想起亡羊補牢塞到了七阿哥的枕頭底下。

    傅恒又是生氣又是尷尬：“你們不是信不過皇貴妃，你們是覺得我這做舅舅的會暗害七阿哥！”

    弘晝斟酌片刻說道：“依我看，藥囊的事兒就不用追究了，先查一查痘毒的來源最為關切?！?/br>
    “王爺，七阿哥的起居用度都有專人查驗，自枕頭被褥到衣服鞋襪，接觸前必定另洗另熏不染臟垢，熏香由富察家內供，長春宮的宮人都是出過花、種過痘的，自物及人，都沒有傳入痘毒的機會?！彼母駜刃目簥^，表面不曾失態，“奴才淺見，想要徹查根源，還得另辟蹊徑才好?！?/br>
    弘晝忙問：“你有什么線索?！?/br>
    “還得歸結到藥囊上去?！彼母駝兘z抽繭細作解釋，“王爺試想，七阿哥有避痘的藥囊，尋常人都知道寧信其有勿信其無的道理，暗害皇嗣何等大罪，哪怕懷疑藥囊的效用，知道有這樣的東西還用痘毒謀算阿哥，也未免過于蠢笨了一些，知情而用，那就是有“用而必中”的把握，長春宮半月沒有換藥，可不是等閑之人能夠知道的?！?/br>
    傅恒雙眉緊皺：“你的意思是內鬼作祟？”

    “太近的內鬼，知道七阿哥因為長春宮對皇貴妃的成見并不經常佩戴藥囊，暗算他的時機自然更多；如果是純粹的外人，如何能知道藥囊是否失效？七阿哥是否佩戴？”四格一針見血地點出要害所在，“知道藥囊沒有按時續藥，但又不知道七阿哥是否佩戴的宮人似乎沒有幾個！”

    傅恒恍然大悟：“只有經手供藥的宮人才能把握到這樣的時機?！?/br>
    長春宮上下共有幾十個宮人，目標人選一旦集中，辦案難度瞬間降低了十倍不止，很快有針線房宮女靜兒作為首要目標被鎖定到了眾人的視線之內。

    “張常在？”崇慶太后大為震驚，“她怎么敢？”

    四格打千回道：“奴才奉旨緝查，發現七阿哥所以感染痘毒，是受人算計所致?！?/br>
    崇元太后立時催促：“你如實稟奏，我們一定要給皇后母子討還公道！”

    四格轉身作答：“奴才奉密旨提審張常在宮女，依據口供，長春宮宮女靜兒將七阿哥逾期之后未繡藥囊的內情密告給張常在，張常在當天便告知了慧妃娘娘?！?/br>
    慧妃尚屬冷靜：“那拉國舅，本宮身為主位，乃是先帝欽封的潛邸側福晉，你這樣誣陷本宮，本宮竟是不知，你仗的是哪個的權柄威勢？”

    崇元太后即問：“你有證據不曾？”

    “風箏?！备岛阏境鰜?，“慧妃娘娘，您分別賞賜給了張常在和趙常在一個風箏——”

    慧妃睜大雙眼，站起身又坐下：“風箏？什么風箏？”

    弘歷淡淡地說：“把張氏和趙氏帶上來?！?/br>
    趙常在明顯吃了不少苦頭，拖進內殿時狼狽不堪地喊冤：“萬歲爺，風箏是慧妃娘娘賞給奴才的，奴才沒有做錯事——奴才——”

    慧妃哂笑道：“皇上，張常在被撤去綠頭牌，想借助紙鳶引起您的憐惜，奴才可憐她，這才送了幾只風箏去英華殿，趙常在瞧著眼饞，臣妾畢竟是宮中老人，難道連一個風箏都舍不得賞賜給她，您要為此問罪，臣妾委實是無話可說?！?/br>
    崇慶太后困惑不解：“風箏？這與慧妃的風箏有什么關系？”

    四格答道：“回皇太后的話，經欽天監佐證，三月初連續數日都是西北向微風，張常在和趙常在在撫辰殿左側放風箏，風箏便能飄近長春宮上空，裝盛痘痂血粉的荷包附在風箏上，時間一長即會因此飄落，感染到在內院玩耍的七阿哥，這才致其見喜發熱——”

    “真是可笑！”慧妃朗聲笑道，“且不說這樣做可行不可行，風箏到了趙常在和張常在手中，本宮能左右她們在上面綁縛什么東西么？”

    “慧妃娘娘，你大概不知道畫蛇添足是什么意思?！焙霑兾⑿贝浇?，“是，張常在和趙常在放風箏，和你扯不上直接關系——哪怕風箏出自咸福宮！但你的疏忽在于，咸福宮并非與長春宮一般，全部宮人都有種痘出花的經歷，你宮里的玉燕和玉鶯為什么會連夜被送出宮去？據太醫察看，她們得的可不是尋常的風寒之疾！”

    慧妃嗤笑道：“就算她們得了天花，難道——”

    弘晝點點頭：“爺竟不知，她們得的竟然是天花?！?/br>
    慧妃氣急：“你——”

    一直沒有吭聲的皇貴妃忽然問道：“張常在，你有什么話說?！?/br>