富察皇后難產，兩宮皇太后各將景仁宮奉進的朱蛤雪參丸賜予兒媳滋養補氣，這才保證了七阿哥的順利降生，不管怎么說長春宮欠下了景仁宮一份大人情，哪怕只是做給皇太后與皇帝看的，秦嬤嬤代表自家主子向寒苓致謝也是合乎人情的舉動。

    寒苓摸出懷表看了一眼，因向弘歷建言：“都過子時了，是不是先請兩宮皇太后回宮歇息？有什么話明天再說為時不晚?！?/br>
    弘歷微微頷首：“都散了吧?！?/br>
    成雪口快，陪著寒苓送還崇慶太后，半路就向自家主子抱怨：“皇后生產，您跟著遭罪，也不知道圖的什么？后宮的娘娘哪有您這樣慈善的？您以為種瓜得瓜種豆得豆、行下春風就能請來秋雨？我的皇貴妃娘娘，將來皇后要對四阿哥下手，抓了準不能念著您的救命之恩心慈手軟，咱們走著瞧就行了?！?/br>
    寒苓低聲呵斥一聲：“住嘴，這樣大逆不道的話是誰教你說的?！?/br>
    “主子，您——誰？”成雪提著燈籠追上去，“還不站??！”

    張雷湊前看了一眼，退身向寒苓回道：“像是咸福宮的人?！?/br>
    被抓跪的小宮女磕頭不斷：“奴婢該死，求皇貴妃娘娘恕罪?！?/br>
    “大半夜的不睡覺不值夜，在這里挨的什么凍?！焙呤疽獬裳?，“你送她回去吧?！?/br>
    趕在主子卸妝就寢前，成雪回到景仁宮復命：“主子，那個小宮女叫琳兒，和慧妃是八竿子打不著的族親，他的兄弟誤傷人命，如今監在刑部候問死罪，思及父母年老無依，這才在難過間沖撞了主子儀駕?！?/br>
    寒苓點一點頭：“知道了?！?/br>
    四格的反應超乎寒苓的意料之外，沒有任何負擔地包攬了高家兄妹的官司：“這容易，我去辦，別的不說，指定能撈出他的一條命來?！?/br>
    “嗯？”四格答應的過于爽快，寒苓反倒生出一絲顧慮來，“并不是非辦不可的事兒，你可不要被人家抓了小辮子?！?/br>
    四格詭秘一笑：“您放心，有些人巴不得等著咱們找上門求他?！?/br>
    寒苓愈發詫異：“怎么說？”

    四格左右尋看一番，壓低聲音向她解釋：“jiejie，以眼下的時局看，前朝連著后宮，朝堂上的事兒我還得給你講個大概，如今鄂爾泰張廷玉兩黨火拼，鄂爾泰是站在皇后一邊的，張廷玉想反制鄂爾泰，除了向您示好別無選擇?！?/br>
    寒苓十分困惑：“張廷玉是漢臣，最講究嫡庶正側那一套，永璽在名分上可比不過七阿哥?！?/br>
    “這也是鄂爾泰的高明之處?！彼母裨斪鞣制?，“圣祖爺繼位初期，明珠與索額圖政見不和，索額圖是孝誠仁皇后的親叔叔，背后有時為皇太子的理密親王撐腰，明珠為了和他抗衡，只能扶植起居長的廢直王作為旗幟，黨爭摻和進奪嫡，扭成一根□□花，不死不休爭斗了三十年沒有結果，雖說是兩敗俱傷，明珠好歹得了個壽終正寢的結果，沒有廢直王作為招牌，大約連骨頭渣都剩不下的?！?/br>
    寒苓略有覺悟：“接著說?！?/br>
    “眼下的時局，直如圣祖朝的翻版一樣，鄂黨張黨旗鼓相當，再要膠著下去，指不定誰勝誰敗，鄂爾泰先把主意打到了后宮，像您說的，依著旗人舊制，沒有立嫡立長的束縛，漢人卻不成，寵妾滅妻是大忌，鄂爾泰如果選了永璽，張廷玉順理成章便能找上七阿哥，如今鄂爾泰搶先向長春宮示好，張廷玉的后路就被他掐斷了，如果不是您精研新痘，如果不是皇上頒發明旨，永璽沒有打上‘甘為天下黎庶冒犯奇險’的印記，張廷玉大約要走進死胡同的，有了四阿哥建立的大功，再向您示好便是順理成章的事，嫡庶禮法終究是敵不過輿情民意的?！彼母裎⑿贝浇?，“刑部尚書來保雖是滿人，素日在朝，與鄂爾泰并不和睦，身上打著張黨的印記，要為這么點子事兒尋他，還不雙手拱揖請著我上座嗎？”

    寒苓沉吟片刻說道：“話雖如此，爭嫡結黨都是大忌，你可不要在這種事兒上泥足深陷?！?/br>
    四格瞇瞇眼：“jiejie放心，我會想一個一勞永逸的法子，不管滿臣漢臣，都教他們無話可說！”

    隔不幾日，四格親往刑部用情，欲要開脫高慶死罪，現任的刑部正堂滿尚書是三朝老臣喜塔臘來保，為人處世極為圓滑，他同賜死的喜常在是同族，又與張廷玉走動密切，正愁沒有搭線景仁宮的機會，今見那拉國舅拜會秘托，豈有拿大推辭的道理，找出死刑卷宗注補了過失傷人的情由，重新定下“流徙千里”的議刑，順天府改判，重拿輕放將高慶流放太原充作苦役不提。

    添了嫡子作為大殺器，長春宮立刻有十二分聲勢增漲起來，內廷外朝迅速站隊，圍繞皇后與皇貴妃形成了旗幟鮮明的兩大派系。

    首先是皇后這頭，中宮元后加嫡皇子這個組合無往而不利，擱在前朝，七阿哥就是毫無爭議的東宮太子，滿人——尤其是皇室，雖然不似漢人那般迷信于嫡庶分倫，入關四代以來，歷經百年漢化，正子嫡孫在旗人心中的影響力也不斷擴大；七阿哥的外族富察家是號稱四代公卿的滿洲大族，崇慶太后對皇后心有偏向，再有鄂爾泰全力支持，長春宮母子具有極大的爭勝資本。

    另一頭的皇貴妃也不是等閑之輩，早先是有先帝賜徽的潛邸側福晉，如今為一人之下的副后皇貴妃，按民間的算法，她是皇帝的平妻，四阿哥同時具有得到皇帝認可的嫡子名分，輝發那拉氏底蘊不足，但皇貴妃另有倚仗，和親王府跟富察皇后結過梁子，王府的阿哥格格有空沒空就往景仁宮串門，皇貴妃與果親王的關系比皇后親近，圣祖系的王府大多都在弘皙逆案中欠了景仁宮人情，這支力量決然是不能小覷的；崇元太后不能明示立場，品度私心便能猜出她偏向哪個，皇貴妃與純妃結了盟，純妃有兩個阿哥助陣；五阿哥養在寧壽宮，愉嬪的延禧宮與景仁宮只是一墻之隔，統共六個皇子，她們一頭占了四個，大阿哥都快開府了，襁褓中的七阿哥明顯是孤掌難鳴的局面，最關鍵的是，在他出生之前，皇帝已經密詔建儲，對象幾無懸念就是與乃父同月同日生辰的四阿哥，而且直到當下，皇貴妃依舊盛寵不衰，四阿哥還是嘗試新痘接種的第一人，隨著新痘接種法公示天下，從皇帝到皇貴妃、四阿哥，都在大清朝獲得了空前絕后的民心人望。