辦公室里敲打鍵盤的年輕人頭都沒抬：“下次幫我屏蔽聲音吧，窗戶爆炸的冷風影響到我了?！?/br>
    魔力牽動起玻璃碎塊，一片一片地拼湊成巨大落地窗原本的模樣?！皩⑺椴Ａ唇映稍瓨印笔谴蠖鄶的g師在剛剛入門的時候就接觸到的技巧，林德爾行使這樣的術式顯得輕車熟路，甚至不需要多思考。

    “嗯，我下次再做個恒溫環繞法陣?！?/br>
    林德爾點點頭：“等會兒吃午飯嗎？”

    “會讓秘書送過來?！?/br>
    托尼說道：“我就在這里吃。你呢？”

    “我不用吃東西，你可以不考慮我?！?/br>
    林德爾想了想：“我之后再用降靈術問問這些人的靈魂吧?！?/br>
    這是一個誓約（vow），他們都對比心照不宣。少年并沒有因為這場雙親的車禍而變得沉默，恰恰相反，他在接手斯塔克工業的時候就已經展現出了卓著的才能。托尼·斯塔克上任后的第一件事就是收購那家汽車公司，并且親手改進了同款車型的設計失誤。

    有的時候，他也會想起來第一次見面的時候，和如今長相別無二致的妖精青年托著下巴坐在飯桌上，顯得百無聊賴。

    “你在干什么？”

    “我在等?！?/br>
    “……等什么？”

    “等你什么時候自然死亡?！?/br>
    那個時候他會因為對方糟糕的談話技巧勃然大怒，然后拿著工程鉗單方面地毆打過來，因為所有的攻擊都被輕描淡寫地接下而顯得更氣，到最后他們兩個人都要被賈維斯勸架。

    再長大一點以后，他聽說了那個理發店里，店員們給小孩子涂上剃須膏之后就放任不管，說著“我在等你的胡子長出來”的冷笑話，第一反應就是想起了這個“加護著他直到自己自然死亡”的誓約。

    斯塔克工業的股價曾經短暫下挫，但很快就展現出驚人的勢頭螺旋上升。

    又過了幾年，埃德溫·賈維斯在托尼和林德爾的一再堅持之下領取了自己的一大筆退休金。前者的意思是“他現在不需要再被這樣照顧，也可以聘請新的員工”，而林德爾的描述聽上去則更加尖酸刻薄一些，他說的是……

    “要同時保護兩個人很麻煩?！?/br>
    而明明這么說著，金發妖精的視線卻在對方的脖子、心臟、關節和肺部來回游走，逡巡著這具身體的一切機能。賈維斯不動聲色地笑了笑，說林德爾先生，您在這里這些年為什么優點沒有學到，卻被傳染了這么不坦率的談話方式。

    同年，斯塔克工業招收了名為哈比·霍根的前任拳擊教練，對方兼職了保安、司機和一系列的相關工作，和托尼本人的私交也還算不錯。

    “……但，這位是？所以他真像那些花邊新聞里報道的那樣是你的兄弟嗎？”

    第一次見面的時候，哈比一副見了鬼的樣子看著林德爾：“我甚至沒看見他走進門……你是怎么進來的？”

    “也是保鏢，但不負責開車之類的工作……我們沒有血緣關系，他留在這里是我父親生前的安排?！?/br>
    托尼說道，直接忽略了對方到底是怎樣出現的這個關鍵問題——他還不至于隨便讓林德爾認知干擾的秘密直接暴露。

    “那咱們兩個過兩招？”

    哈比揚起下巴，拳擊教練的自尊心讓他很難想象他的老板會雇傭這樣一名甚至沒有系統訓練過肌rou的外行，看看他的站姿吧，就像二十四小時沒睡過覺……

    “……也不是不行?！?/br>
    林德爾說：“如果能點到為止的話?！?/br>
    “哈，肯定，我不會把你揍得太疼的——”

    哈比說道，率先站上了拳擊臺，非常熟練地開始小跳步：“保準點到為止，我可是當過教練的人?！?/br>
    “哦——”

    林德爾拖長了音調：“那就好?！?/br>
    拳擊教練，聽上去那應該比較耐摔耐打。

    兩人甫一接觸，林德爾就直接握住了哈比的肩膀，一個過肩摔將對方像是扔一只毛絨玩偶一樣投擲出了場外，精準地撂進了那張他自己買來睡覺的懶人沙發里。哈比·霍根滿臉懵逼地在懶人沙發里彈跳了一下，緊接著又一屁股坐在了地上，捂著被摔痛的尾椎懷疑人生。

    “戰斗機巧還是有的……對付普通人類應該沒什么大問題，變種人的話能撐個幾回合?！?/br>
    戰斗力天花板先生轉著手腕，點了點頭：“你在普通人里算不錯了?！?/br>
    “——你是變種人嗎？”

    “如果這么理解會讓你感到開心一點的話，那也沒關系?！?/br>
    林德爾說道。

    *

    千禧年交接之際，天使和惡魔們的活動愈演愈烈。

    據說亞茨拉斐爾和克勞利忙于解決撒旦之子的大問題，因為天堂和地獄不同的立場而成為了共謀。同一時間里，人類當中的一些極端宗教信徒也不斷滋生事端，讓神盾局和查爾斯麾下的x戰警都很頭痛。

    “有的時候就是幾個無聊的大學生在搞什么毫無用處的降靈儀式，有的時候真就能讓他們捅出事端……”

    科爾森有些頭痛地捂住臉：“我最近警告了好幾個無事生非的學生群體了，真不知道現在的小孩在想什么東西?！?/br>
    “說起來，這真的是基督再臨，亡者復活，生者被引領到天堂去的日子嗎？”

    達姆彈·杜根瞥了一眼放在他自己桌子上的萬年歷：“距離今年的圣誕節還剩下半年?！?/br>