“當然，我的榮幸?！?/br>
    查爾斯伸手和對方握手，卡西利亞斯的指尖只是輕輕一碰就一觸即分, 穿著袍子的青年轉身消失在了一片金色的火圈當中。

    “我覺得他有點看不起咱們?！?/br>
    旁觀了全過程的瑞雯說道：“那家伙眼睛都快長到頭頂上了，你要不要讀他的心來確認一下這群法師的誠意到底有多少？”

    “我倒是有過這樣的想法……但是很遺憾, 這些法師都把自己的思維保護得很好?！?/br>
    查爾斯聳肩：“不過這也是為了神秘不泄露的理由吧，他們每個人的頭腦里應該都裝了一大堆不能讓這個世界上的其它人所知的秘密?！?/br>
    “也沒必要追求思想的一致性?！?/br>
    最終, 他離開了這個庭院：“魔術誓約的力量是強制的, 違約者會被強制破壞自身內部的魔術回路, 對于任何一個人類魔術師而言這都是無法接受的代價, 所以這是比法律效力、合同和結盟條款更加嚴格的規則?！?/br>
    “只要確認了行為的規束, 對方的想法到底如何就不那么重要了?！?/br>
    查爾斯的工作很多，除了照顧這樣的一群變種人孩子之外, 還得考慮各種各樣的事情, 與諸多的權利方斡旋, 因而顯得有些來去匆匆。他走之前放了話，說如果林德爾有興趣的話，可以在這里多住幾天, 金發的妖精沒有明確表態，只是若有所思的目送對方離開。

    等這棟房子的主事者走后，剩下的就是一大群沒了管束的熊孩子——起碼在林德爾的眼里是這樣。結果他們還沒開始放飛自我，埃里克就從樓梯上走了下來，沖著這群半大小鬼露出了標志性的那種鯊魚一般的笑容，很快這里所有的未成年都作鳥獸散，只剩下了他和瑞雯兩個人。

    “怎么，你也有話說？”

    林德爾側臉看著埃里克，沒想到在十幾年之后這家伙居然如此有威懾力——不少學生對他傳來的那種情緒波動可以被統稱為“敬而遠之”。

    “我這些年，總是想起你在十幾年前給我說過的話?！?/br>
    埃里克注視著他，不知道從什么地方飛過來一枚釘子，繞著他的手指間上下翻飛：“你看，現在我也具備了輕而易舉殺死某個人類的力量……在這些年間也確實殺掉了不少納粹軍官，但是針對變種人的偏見仍舊層出不窮，或者說，這種歧視從來沒有消失過?！?/br>
    他抱著手臂，早就已經不是十幾年前那副羸瘦的樣子，人類的這種成長仿佛是一瞬間的事。

    “你說在這個世界上，如果僅僅只有自己是異常的，那也沒關系?！?/br>
    埃里克的聲音平靜：“我當初的理解是，那是因為只有你和其他人不一樣，而你周圍的這些戰友很顯然接納了你——但現在回想起來，你想表達的并不止這些，沒錯吧？”

    “那個時候你想告訴我，排除異己是人類的天性?！?/br>
    林德爾沒有回答，面前的男人比少年時代更加強大，也更加尖銳，就像是金屬經歷了淬火終于改變了內里的力學性能一樣。對方也沒有在意林德爾的沉默，只是自顧自地繼續說了下去——

    根據現有的考古學發現，除了演化為我們現代人類的智人以外，在漫長的歷史當中，應該還有尼安德特人、丹尼索瓦人、弗洛勒斯人、梭羅人等好幾個人類亞種，歷史當中也能夠找到這些古生物的活動范圍和骨骼化石，但為什么現代社會當中它們都消失了？

    你認為是上帝降下的大洪水精準地殺死了剩余的幾個物種嗎？還是說諸多神話里的創世災難，印度教當中的由珈輪替？埃里克語速越說越快：“不是的，是被殺死了——證據就是考古學家們發現，在尼安德特人的頭骨化石上，發現了智人種的齒痕?！?/br>
    瑞雯平靜地站在他的身后，顯然是已經聽過不止一遍這樣的理論。

    多個早期人類種族，如今只剩下了其中的唯一一種，這個站立在尸山血海之上的物種本身，在本性當中就帶有排他的意味，而如今人類又分化出了新的亞種，他一開始就沒指望著變種人能夠和普通人類握著手和平相處。如果變種人只有他自己一個人——或者十個以下，每個人具備特殊的能力，那么或許他們有機會能夠和人類和平相處，以被過度關注為代價；但倘若變種人變成了一個不知道什么時候會出現，人均道德素質未知，可能誕生在世界任何一個地方的龐大群體……

    那將引發像是海嘯一般的浪潮，就像他自己曾經在波蘭所經歷過的那一切一樣。

    ——只要經歷過對猶太人的排擠和二戰期間的種種兇險境況，就很難再對人性報以什么過高的期待。

    林德爾有些好奇：“那既然你根本不認同查爾斯的觀點，為什么要留在這里？”

    “哪怕有一點點希望，我也想他的設想能實現?！?/br>
    后者聳肩：“而這是不可能的——那就起碼讓我見證他的理想破滅再離開吧?！?/br>
    復雜的說法，林德爾想，當年那個很好懂的少年也已經在十幾年內迅速變得讓人難以理解了。他又轉頭看向一直都保持著安靜的瑞雯，和在查爾斯面前的模樣不同，這位姑娘在大多數人之外的面貌意外地沉默。

    被點了名之后，她看著林德爾，先是瞳孔變成了橙黃色，緊接著整個身軀都轉換了色澤，當鈷藍色的皮膚暴露出來之后，對方終于問道：“埃里克的記憶當中，他說過所有的人類長相在你眼里都差不多?！?/br>